“Chuyển thể bài thơ ư? Có phải điều này hơi quá đà không nhỉ? Ví dụ, khi tôi viết bài “Bài ca sông Dịch Thủy”, sau khi viết xong câu đầu tiên “Gió rít gào, sông Dịch Thủy lạnh lẽo”, tôi lại phát hiện ra kẻ địch đã trốn xa, và việc viết lại một bài thơ mới sẽ làm chậm trễ tiến độ chiến đấu. Nếu có thể chuyển thể bài thơ, thì tôi có thể bỏ qua câu đầu tiên “Rừng tối cỏ lay trong gió”, và bắt đầu ngay từ câu thứ hai “Vị tướng ban đêm rút cung”. Điều này… thật sự là kỳ diệu. Thử nghiệm quảng cáo in ẩn…” Phương Vận nói.

“Đúng vậy, đây chính là sức mạnh của kỹ năng ‘nói một đàng làm một nẻo’ ở cấp độ trung bình. Trước đây bạn từng nói rằng việc sử dụng những bài thơ giả để che giấu ý nghĩa thực sự của bài thơ không mấy hiệu quả; đó là vì bạn chưa có nhiều kinh nghiệm thực chiến. Không chỉ những vị Thánh Tử thông thạo ngôn ngữ loài người, mà ngay cả các tướng quân man rợ cấp cao hoặc những yêu ma cũng sẽ học cách hiểu và phân biệt các bài thơ chiến tranh của loài người, dù họ không thể nói được ngôn ngữ đó.”

Phương Vận lập tức hiểu ra và nói: “Quả thật, nếu Người Loài Chúng Ta được sử dụng một cách thành thục, những kẻ man rợ sẽ có thể tránh né chúng trước khi chúng ta kịp hành động. Nhưng những người sở hữu kỹ năng ‘nói một đàng làm một nẻo’ ở cấp độ cao rất ít; trong chiến tranh, số lượng họ quá ít để có thể tạo ra sự khác biệt quan trọng, vì vậy kỹ năng này không mấy hữu ích trong những trận chiến lớn. Tuy nhiên, trong những cuộc giao tranh quy mô nhỏ, nếu có thể lừa được những kẻ man rợ bằng kỹ năng này, thì nó có thể quyết định thắng thua.”

“Đúng vậy. Lý do tại sao kỹ năng ‘nói một đàng làm một nẻo’ lại khó hơn việc viết nhanh chóng, chính là bởi vì nó có hai công dụng chính: một là ‘giả mạo’, hai là ‘chuyển thể’. Nếu sử dụng đúng cách, nó có thể khiến kẻ địch phải chịu thiệt thòi.” Diện Dự Không nói.

“Vậy còn kỹ năng ‘nói một đàng làm một nẻo’ ở cấp độ cao thì sao?” Phương Vận hỏi.

“Kỹ năng ‘nói một đàng làm một nẻo’ ở cấp độ thấp và trung bình chỉ có thể sử dụng một câu thơ giả hoặc một câu thơ được chuyển thể; nhưng ở cấp độ cao, người ta có thể sử dụng hai câu thơ giả và tiếp tục chuyển thể ở câu thứ ba. Hơn nữa, người ta còn có thể hy sinh gấp đôi lượng tài nguyên tâm hồn để sử dụng đến ba câu thơ giả trước khi tiến hành việc chuyển thể!”

“Thật là một kỹ năng vượt trội so

“”

Phương Vận nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trên Núi Sách, khi mình còn ở Ngọn Núi Thứ Năm. Mình đã đối mặt với hàng trăm yêu ma dã quái; thì ở Ngọn Núi Thứ Sáu, những thử thách nào sẽ đợi chờ mình? Còn Ngọn Núi Thứ Bảy, Thứ Tám, và cuối cùng là Ngọn Núi Thứ Chín thì sao?

Lý Phan Minh nói: “Dường như Dương Không đã đánh giá thấp Phương Vận quá. Nếu anh ấy có thể vượt qua ba ngọn núi khi còn là học sinh túc cận, thì tại sao lúc trở thành tiến sĩ lại không thể vượt qua sáu ngọn núi được?”

Diện Dự Không lắc đầu: “Mặc dù chúng ta không biết rõ những thử thách cụ thể trên Núi Sách là gì, nhưng cũng có một số tin đồn. Có lẽ các bậc thánh đã vô tình chia sẻ những quan điểm của mình, và người khác đã ghi chép lại. Chẳng hạn, họ nói rằng ba ngọn núc đầu tiên chỉ kiểm tra những kiến thức cơ bản; còn ba ngọn núi tiếp theo thì hoàn toàn khác, độ khó của chúng thật khó có thể tưởng tượng được. Nếu không có Thiên Kim Kiếm Pháp, thì không ai có thể vượt qua Ngọn Núi Thứ Sáu.”

“Các bạn đừng quên đâu – Phương Vận hiện đang ở cấp độ Văn Canh Đệ Nhị mà.”

“Nhưng Văn Canh dù sao cũng chỉ đủ để tự bảo vệ bản thân mà thôi, chưa đủ mạnh để tấn công kẻ khác. Có thể Thiên Kim Kiếm Pháp có thể vượt qua Ngọn Núi Thứ Năm, nhưng Ngọn Núi Thứ Sáu thì không chắc đâu. Trước khi tôi trở thành tiến sĩ lần thứ hai và tham gia kỳ thi Thượng Thư Sơn, tôi đã hỏi thầy của mình liệu mình có thể vượt qua Ngọn Núi Thứ Sáu khi đã là tiến sĩ hay không; thầy tôi nói rằng điều đó là không thể.” Diện Dự Không nói.

Vì ngay cả các bậc thánh cũng nói như vậy, nên không ai phản đối ý kiến đó.

Phương Vận hỏi: “Chắc hẳn các bậc thánh cũng có cách để thu được Văn Tâm từ những nơi ngoài Núi Sách và Biển Học phải không?”

Nhiều người con nhà giàu nhìn nhau và Giả Kinh An nói: “Có, nhưng cái giá phải trả rất lớn. Diện Dự Không chắc hẳn là người am hiểu nhất về vấn đề này. Chúng tôi đều đoán rằng anh ấy đã thu được Văn Tâm từ những nơi ngoài Núi Sách và Biển Học, nhưng cụ thể là gì thì không ai biết. Trong những kỳ thử thách trước đây, chưa bao giờ có ai buộc anh ấy phải sử dụng nó. Chỉ có vào lúc ở Sườn Núi Tuyết Lở, nếu anh ấy không sử dụng ‘Nhất Tích Thi Thành’, có lẽ anh ấy sẽ phải dùng nó thôi.”

Diện Dự Không nói: “Trên Sườn Núi Tuyết Lở, nếu không có Phương Vận, có lẽ tôi chỉ có thể cứu bản thân mình mà thôi, không thể bảo vệ được mọi người.”

Phương Vận

Diện Dự Không lại cười và nói: “Phương Vận đã sẵn lòng hy sinh một phần sức mạnh của mình để cứu chúng ta, vậy thì tôi cũng có thể tiết lộ một số điều. Thực ra, một số người có thể đoán ra rằng trí tuệ văn học của tôi không hoàn chỉnh; nếu sử dụng quá nhiều lần, nó sẽ biến mất. Các bạn hẳn đã từng đọc về những người nổi tiếng như Sima Xiangru hay Tào Tháo – họ cũng đều từng sở hữu loại trí tuệ văn học này.”

“Nhưng điều đó cũng đủ để bạn bảo vệ mạng sống mình rồi. À, chúng tôi thật sự ghen tị với việc bạn có một vị thầy bán thánh như vậy… Nhìn thầy tôi kìa, ngài còn trẻ hơn tôi nữa! Làm sao ngài có thể giúp đỡ tôi sau này đây?” Lý Phan Minh nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Thầy Phương ơi, để chúng tôi có thể trở thành đệ tử của bán thánh, ngài cũng phải cố gắng nhiều hơn nữa nhé.” Thầy Đường nói.

“Thầy ơi, tương lai của chúng tôi đều phụ thuộc vào ngài!”

“Xin thầy ban cho chúng tôi một danh hiệu ‘đại học’!” Mọi người cùng cười; việc học trò yêu cầu thầy cố gắng thật là điều chưa từng có.

“Không tôn trọng người lớn tuổi… xã hội đang ngày càng suy đồi thật đấy…” Phương Vận cười và lắc đầu thở dài.

Gần đến buổi trưa, một số người mặc áo quan bước vào; người đứng đầu là Đồng Tri Phủ. Mọi người lập tức đứng dậy, và Lý Phan Minh nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ không làm phiền ngài nữa. Ngài hãy tập trung ôn tập đi; vào ngày mùng 1 tháng Chín, chúng tôi sẽ đến Đại Nguyên Phủ để thi, sau khi thi xong sẽ tổ chức một buổi gặp mặt vui vẻ.”

“Tạm biệt.” Mọi người nói rồi tiến về phía Đồng Tri Phủ.

Còn Nunu và con thỏ lớn thì vẫn đang chơi đùa với những ngôi sao băng nhỏ. Nunu rất hào hứng, trong khi con thỏ lớn thì trông như muốn phát điên; khi thấy Lý Phan Minh chuẩn bị rời đi, nó liền gọi Nunu hai tiếng, rồi lao về phía Lý Phan Minh và siết chặt lấy áo ngài, sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại đây.

Nunu hơi bực mình, nhưng rồi cũng không quan tâm đến con thỏ nữa và tiếp tục chơi với những ngôi sao băng.

Khi Đồng Tri Phủ đến, hai bên trao đổi lời chào hỏi và trò chuyện một lúc, sau đó chia tay. Đồng Tri Phủ và Phương Vận cùng nhau ra ngoài tiễn họ.

Sau khi tiễn những vị quan đó đi, Phương Vận Hòa cùng với vài viên chức khác bước vào nhà.

“Không biết ông Đổng có việc gì muốn nói không?” Phương Vận hỏi.

Đồng Tri Phủ ngẩng cằm về phía cửa và nói: “Chuyện lớn như thế này xảy ra ở đây, tôi tất nhiên phải đến xem thử. Tôi đã biết trước rằng sẽ có người đến nhà ông, tưởng họ chỉ làm theo cảm hứng thoáng qua, sau khi nghe tin trên tờ Báo Văn mà đến an ủi ông thôi. Nhưng không ngờ hôm nay có quá nhiều người làm vậy; có lẽ đến ngày mai cũng sẽ còn nữa. Trên đường đến đây, tôi còn thấy các sinh viên của Học viện Minh Hưng xếp hàng để đến nữa. Suốt bao năm sống, tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ như thế này.”

Đồng Tri Phủ nhìn Phương Vận với vẻ tràn đầy cảm xúc.

Phương Vận nói: “Tôi chỉ làm những điều mình nên làm mà thôi, không xứng đáng được đối xử như vậy.”

“Lúc này thì đừng giấu giếm nữa. Nhưng ông phải cẩn thận – từ xưa đến nay, giữa những người học vấn luôn có sự ganh đua và coi thường lẫn nhau. Lần này, công lao của ông quá lớn; họ không dám bôi nhọ hay vu oan ông trong chuyện này, nhưng chắc chắn sẽ tìm cách soi xét ông ở những chi tiết nhỏ khác. Chỉ cần ông có chút sai sót nhỏ nào, họ sẽ tập trung tấn công ngay.”

“Ông Đổng có phải đã nghe được thông tin gì đặc biệt không?” Phương Vận hỏi.

Đồng Tri Phủ do dự một chút rồi nói: “Trước hết, hãy nói về các gia tộc có quan hệ tốt với dòng họ Tần Tử… Một số gia tộc đó đang chỉ trích ông, cho rằng ông không hiểu chuyện lớn lao, nói chung là họ đang dùng ‘lý lẽ’ để chỉ trích ông. May mắn thay, các gia tộc như dòng họ Mạnh Tử và dòng họ Mạc Tử đã ủng hộ ông hết mình; họ cho rằng việc Văn Đấu giao lưu với nhau là điều bình thường trong giới học giả. Nhưng ông cũng đừng lo lắng quá; cuối cùng thì những người khen ngợi ông sẽ chiếm ưu thế, đặc biệt là những lời khen dành cho bài thơ Thạch Trung Tiên đó… Bây giờ, tất cả những ai học bài thơ chiến tranh này đều không dám nói gì xấu về ông đâu.”

Nói xong, Đồng Tri Phủ cười vui vẻ.

“Đó thật tốt. Còn tình hình ở triều đình thì sao?” Phương Vận hỏi.

Đồng Tri Phủ nén nụ cười lại và nói: “Cổng lớn của cung điện đang bị khóa chặt; cuộc họp triều vẫn chưa kết thúc. Vấn đề này rất quan trọng, có lẽ cuộc họp hôm nay sẽ kéo dài đến tận muộn. Tuy nhiên, từ thế giới yêu ma đã có tin tức đến: vì Văn Đấu và Thạch Trung Tiên, thứ hạng của bạn trên danh sách săn lùng của các đại học sĩ đã tăng lên, hiện đang ở vị trí thứ mười lăm!”

Phương Vận không hề hoảng sợ, mà nói: “Tôi đã nhận được khoản tiền thưởng trị giá một trăm máu, lại còn có thêm nhiều phần thưởng nữa; việc xếp thứ hai mươi hay thứ mười lăm thì không còn quan trọng nữa.”

“Không, điều đó rất quan trọng. Tiền thưởng thể hiện tiềm năng của bạn, còn vị trí thì thể hiện sức mạnh, quyền lực và ảnh hưởng của bạn. Tại sao khi Khổng Gia – con rồng đó – xuất hiện từ Thánh Địa, anh ta lại trở thành người đầu tiên trên danh sách các đại học sĩ? Bởi vì anh ta là hậu duệ của Khổng Thánh! Anh ta thuộc về phe Khổng Gia! Nếu bạn đạt được vị trí số một trên danh sách đó, thì sẽ rất nguy hiểm.”

Phương Vận bỗng cảm thấy lo lắng và gật đầu, hiểu ra điều then chốt trong lời nói đó.

“Thế giới yêu ma chắc chắn sẽ đồng lòng hỗ trợ bạn, nhưng vấn đề bây giờ là họ sẵn sàng chi trả cái giá nào để làm điều đó. Việc xếp thứ mười lăm trên danh sách các đại học sĩ có thể chưa đủ để họ quyết định, nhưng nếu bạn trở thành người đầu tiên, chắc chắn họ sẽ quyết tâm hành động mạnh mẽ hơn. Lúc đó, nếu họ sử dụng những công cụ như ‘Bốn Mặt Yêu Nguyệt’, hoặc những bảo vật bí mật của yêu ma mà chúng ta không biết đến… thậm chí dù phải vượt qua hai thế giới, họ vẫn có thể giết chết bạn.”

Phương Vận cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội; bởi vì ngay cả những người bán thánh cũng có quyền sinh sát chỉ bằng một câu nói. Ngày xưa, Tung Hoành Gia – nhà học giả Phạm Khuê – đã sử dụng quyền lực của mình để hại Tôn Bình và giết chết nhà quân sự Bạch Khởi, ngay cả khi họ ở cách xa nhau hàng vạn dặm.

Phương Vận Chuyển suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu Thánh Yêu Ma không tự mình đến và sử dụng sức mạnh xuyên qua các thế giới để giết tôi, thì cái giá phải trả sẽ rất lớn… Điều đó tôi cũng có thể đoán được. Nhưng tại sao họ sẵn lòng tăng thưởng cho tôi, lại không sẵn lòng giết tôi bằng cách đó? Chắc chắn phải có lý do gì đó…”

Đồng Tri Phủ mỉm cười nhẹ và nói: “Bạn nghĩ rằng Học Viện Thánh đã làm gì? Bạn nghĩ rằng việc đưa cuốn ‘Tam

Phương Vận nói: “Nếu vậy, việc các vị Thánh Yêu không thể dễ dàng sử dụng sức mạnh xuyên qua ranh giới hai thế giới, chính là bởi vì có sự bảo hộ của Học Viện Thánh, phải không?”

“Đúng vậy. Nếu không, ngươi đã sớm bị các vị Thánh Yêu đó giết chết rồi. Nhưng nhờ vào sức mạnh của Học Viện Thánh, nếu họ muốn giết ngươi, họ chắc chắn phải trả giá cao hơn nhiều. Vì vậy tôi mới nói ra những lời đó.”

Phương Vận cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều trong lòng, và cũng cảm thấy biết ơn sự hy sinh âm thầm của Học Viện Thánh và các vị Thánh. Có lẽ từ rất lâu trước đây, đã có những vị Bán Thánh bắt đầu lên kế hoạch để bảo vệ người như ngươi.

“Vậy liệu giới yêu có thể phá vỡ sự bảo hộ của Học Viện Thánh không?” Phương Vận thăm dò.

Đồng Tri Phủ suy nghĩ một lát rồi nói: “Sức mạnh của giới yêu vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng được. Lý do giới yêu chưa thể chiếm được Lưỡng Giới Sơn, việc Long Tộc hỗ trợ không phải là yếu tố quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là giới yêu không có một người lãnh đạo chung, và nội bộ họ không đoàn kết. Ngươi có từng đọc về những truyền thuyết của giới yêu chưa?”

Phương Vận trả lời: “Tất nhiên rồi. Tôi còn đọc rất nhiều sách về giới yêu trong Khu Di tích Thánh nữa.”

“Khi tôi ở Khổng Thành, tôi có nghe người ta nói rằng một số truyền thuyết của giới yêu là có thật. Hãy suy nghĩ xem, những truyền thuyết đó có khả năng giết chết ngươi ngay cả khi chúng ở hai thế giới xa cách hay không?”

Phương Vận im lặng. Không cần đến những truyền thuyết đó, bản thân Cổ Dã Truyền Thừa đã sở hữu loại sức mạnh đó rồi… Nhưng loại sức mạnh đó lại đòi hỏi những bảo vật đặc biệt; những vị Bán Thánh chắc chắn không thể phá vỡ sự bảo hộ của Học Viện Thánh được.