Quan chức nghiêm khắc hỏi Liu Khoái sứ một cách ngạc nhiên: “Nghiêm Dược đã bị Văn Cung phá hủy rồi mà… tại sao kẻ đó vẫn không buông tha anh ta?”

“Phương Vận hoàn toàn không hề làm phiền Nghiêm Dược; cũng không hiểu gia đình nhà Yan lại điên rồ đến mức nào mà lại đội tang đi tìm Phương Vận để gây rối, bắt Phương Vận phải quỳ gối xin lỗi Nghiêm Dược.”

Quan chức nghiêm khắc giật mình và mắng: “Họ đã điên rồ rồi à? Dù em họ tôi có ngốc đến đâu, cũng không thể làm ra chuyện như vậy được! Bây giờ Phương Vận đã trở nên quá mạnh mẽ; tại sao họ vẫn cố tình gây khó dễ cho anh ta nữa?! Tại sao bà cụ lại mắng ông Phủ đài vậy?”

“Nghe nói trường học của gia đình nhà Fang chuẩn bị mở rộng quy mô tuyển sinh, và Phương Vận sẽ trực tiếp dạy học sinh làm thơ. Cháu trai của bà cụ vốn có thể vào học, nhưng vì gia đình nhà Yan đến chặn cửa trường, nên Phương Vận không muốn dạy nữa. Đứa bé đã khóc lóc kể lể với bà cụ; vì không thể kiểm soát được gia đình nhà Yan, bà cụ liền trút giận lên con trai mình.”

Quan chức nghiêm khắc lòng bỗng thấy lo lắng: “Chuyện này sẽ gây họa đấy! Nếu chỉ là chuyện nhỏ thì không sao, nhưng nếu việc này lan rộng và gây ra sự bất mãn trong dân chúng, ông Phủ đài sẽ có cớ can thiệp… Gia đình nhà Yan chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đây. Làm sao em họ tôi lại có thể làm ra chuyện như vậy được?”

Liu Khoái sứ ánh mắt lấp lánh và nói: “Anh cũng có thể đoán được. Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Quan chức nghiêm khắc biết rằng chuyện này rất quan trọng, liền quay người đi về phía nhà Yan.

Trên đường đi, ông phát hiện ra rằng cửa hàng gạo của nhà Yan đã bị đám đông bao vây từ trong ra ngoài.

“Yan Chongniên, đồ khốn nạn! Chính ngươi khiến con cái chúng tôi không thể học hành, không thể thi đậu Đồng Sinh… Đừng ép chúng tôi đến bước đường cùng!”

“Gia đình nhà Yan không phải có tới chín cửa hàng gạo sao? Từ hôm nay trở đi, chúng tôi sẽ chặn hết cả chín cửa hàng đó! Nếu các ngươi dám làm gì chúng tôi, cứ đánh chết chúng tôi đi! Chúng tôi, những người thuộc dòng họ Phương Gia, không phải là những quả dưa mềm đâu!”

“Ngay cả trước mặt Thánh Vương, các ngươi cũng dám làm hại Đồng Sinh… Thật là gan dạ không biết sợ gì! Hắn ấy là người được Văn Khúc Tinh ban xuống trần gian; tương lai chắc chắn sẽ trở thành người đỗ đầu cao nhất!”

“Ông Phương đã hứa sẽ dạy con chúng tôi làm thơ, nhưng các người đã phá hỏng mọi thứ; nếu vụ án này lên đến Tòa Thánh, chúng tôi cũng hoàn toàn có lý!”

Những người đang xem xét sự việc cũng bắt đầu chỉ trích gia đình Nhãn.

Nhãn Điển Lệ trong lòng rất lo lắng. Phương Gia là một gia tộc danh giá; nếu ông Phương can thiệp, chắc chắn không thể kìm chế được gia đình Nhãn, một gia tộc nhỏ hơn. Nhưng nếu những người cấp cao của Phương Gia không xuất hiện, mà chỉ để cha mẹ các học sinh ra tay giải quyết, thì rõ ràng họ đang khuyến khích sự việc leo thang. Nếu các bậc phụ huynh của học sinh thực sự liên kết với Tòa Hình Sự hay Tòa Pháp Luật của tỉnh, gia đình Nhãn chắc chắn sẽ bị triều đình trách móc, thậm chí có thể mất đi mọi danh hiệu và địa vị của mình.

“Biển hiệu cửa hàng gạo của gia đình Nhãn đã bị phá hủy hoàn toàn! Trong mắt người dân bình thường, Đồng Sinh – người từng giành hai huy chương vàng trước mặt Thánh – là niềm tự hào của cả Đại Nguyên Phủ; hơn nữa, anh ta lại xuất thân từ một gia đình nghèo khó, vì vậy hơn 90% mọi người coi anh ta như người trong gia đình mình. Nếu gia đình Nhãn muốn hại anh ta, dù thành công hay thất bại, họ cũng sẽ mất đi danh tiếng của mình,” Nhãn Điển Lệ suy nghĩ.

Nhãn Điển Lệ thuê một chiếc xe ngựa để đến nhà gia đình Nhãn.

Khi đến nơi, Nhãn Điển Lệ thấy cổng nhà gia đình Nhãn đang trong tình trạng hỗn loạn; bảy tám người đang dọn dẹp những thứ bẩn thỉu, và trên mặt đất có những viên gạch được xếp sẵn để mọi người đi qua.

Đang do dự, Nhãn Điển Lệ thấy vài người bước tới gần; trong số đó có hai người phụ nữ đang lau nước mắt. Khi nhìn kỹ hơn, Nhãn Điển Lệ nhận ra họ đều là người nhà Nhãn.

“Chuyện gì vậy?” Nhãn Điển Lệ vội vàng hỏi.

“Chú ơi! Mẹ em bị người ta đánh rồi! Bà ấy nói chắc chắn là do người nhà Phương Gia làm; chúng em muốn mời dì can thiệp để minh oan cho mẹ.”

“Gì cơ? Chuyện này do dâu tôi chỉ đạo à? Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước… Anh trai tôi không thể nào ngu đến thế!” Nhãn Điển Lệ biết rõ tính cách của anh họ mình là Nhãn Thượng Niên: dù ông ta keo kiệt, tham lam, thậm chí có thể nói là hèn nhát và vô liêm sỉ khi vì lợi ích cá nhân mà làm hại người khác, nhưng ông ta chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

“Các bạn hãy đợi ở ngoài; tôi sẽ giải quyết chuyện này!” Nhãn Điển Lệ che miệng bằng tay áo và chạy nhanh vào bên trong.

Nhà gia đình Nhãn có ba sân trong ba hướng; khi Nhãn Điển Lệ chạy vào sân thứ ba,

“Tôi biết rồi, đang tìm cách giải quyết! Thằng ngốc không có ích này, chỉ vì vài lời xúi giục của người khác mà đã đi tìm người trả thù cho Yuer.” Yan Chongnian nói với giọng tức giận.

“Ai là kẻ xúi giục vậy?” Quan chức Yan hỏi.

Yan Chongnian nhìn quanh, thấy không có ai bên ngoài, liền mắng: “Ngoại trừ thằng Liễu Tử Thành kia… Nhà họ ấy là gia đình danh giá, có một Tả Tướng, có một người từng đỗ tiến sĩ được Tả Tướng coi trọng; họ có thể đối đầu với Phương Vận và cả ông Kiếm Mày nữa… Nhưng nhà họ chúng ta có gì? Con trai tôi nhiều lắm, mất một cái thì còn ba cái khác… Để vì một thằng ngốc mà phải chọc giận Phương Gia và ông Kiếm Mày sao? Tôi đâu ngu đến thế. Bạn đến đúng lúc rồi, hãy nhanh chóng đưa ra ý kiến để giải quyết chuyện này một cách nhanh chóng.”

Quan chức Yan nói: “Ông sợ Phương Gia hơn, hay sợ ông Kiếm Mày hơn?”

“Tất nhiên là sợ ông Kiếm Mày… Với tính cách của ông ấy, chỉ cần một lời nói không hợp ý là ông ấy có thể phá hủy cả nhà họ chúng ta… Chúng ta lại có lỗi, và tôi cũng không có chức vụ gì cả… Còn có Phương Đại nữa… Hắn là người trong quân đội, lại là tướng của phủ, cũng giống như ông Kiếm Mày, không biết suy nghĩ.”

“Vậy thì ông hãy ngay lập tức mang theo những món quà hậu hĩnh đến nhà Phương Vận… Không, phải đến trường học của gia tộc Phương… Chuyện xảy ra ở đâu thì nên được giải quyết ở đó… Như vậy vừa có thể bồi thường cho Phương Vận, vừa có thể dập tắt cơn giận của Phương Gia, để mọi người biết hậu quả của việc gây rối ở trường học của gia tộc Phương.”

“Được, sẽ làm theo cách đó… Nhưng cần chuẩn bị những món quà gì đây?”

Quan chức Yan suy nghĩ kỹ rồi nói: “Lần này, ông sẽ phải chi rất nhiều tiền đấy… Dù là ai, nếu bị vu oan như vậy và danh tiếng bị tổn hại, cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.”

“Cứ nói đi, tôi chịu đựng được mà.”

“Phương Vận đã viết bài ‘Luật Sư Minh’ rồi đấy… Nếu ông có thể tặng ông ấy một căn nhà lớn, có lẽ vấn đề sẽ được giải quyết… Nhưng ít nhất cũng phải là một căn nhà trị giá hơn tám nghìn lượng bạc mới được.”

Nghe vậy, Yan Chongnian suýt nữa thì tức giận đến mức ói máu… Anh ta đá ngã bà Yan và mắng: “Mẹ con các ngươi thực sự là tai họa của tôi! Con trai thì mắng nhà người khác nghèo khó, mẹ thì lại ép tôi phải tặng nhà… Làm sao tôi lại gặp phải hai người xui xẻo như các ngươi chứ…”

Yan Diện Lệ cúi đầu không nói được lời nào; nếu chuyện này xảy ra với người khác, anh ta chắc chắn sẽ cười ngất, nhưng khi nó xảy ra với gia đình Yan, anh ta lại không thể cười nổi, thật sự quá bức bối.

Bà Yan cũng im lặng không nói gì.

Yan Thông Niên tiếp tục mắng: “Tám nghìn lượng à… Ngôi biệt thự này lúc đó chỉ có giá hơn bảy nghìn lượng thôi!”

“Anh trai, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Còn điều gì để suy nghĩ nữa chứ? Mất tám nghìn lượng đi còn hơn là để Phương Đại hoặc Kính Mi Dương Công đến nhà chúng ta! Nhà họ Dương đã chuyển đến Vân Hải rồi; ngôi biệt thự của họ đang được bán với giá chín nghìn lượng mà vẫn chưa ai mua… Nếu tôi mua thì sẽ rẻ hơn đấy. Em hãy giúp tôi liên lạc với cháu trai của ông Dương; anh ta sẽ lo việc này, còn tôi sẽ tự mình dẫn người đến trường học của gia tộc Phương để xin lỗi.”

Lúc này, bà Yan thì thầm: “Nếu mua ngôi biệt thự của nhà Dương, chúng ta sẽ ở đó, còn cái nhà này thì để cho Phương Vận.”

“Đồ ngốc!” Yan Thông Niên tức giận đến nỗi muốn đánh bà Yan, nhưng Yan Diện Lệ vội vàng ngăn cản anh ta.

“Đừng đánh dâu em nữa, chuyện quan trọng hơn là phải giải quyết vấn đề này.”

Yan Thông Niên nói: “Không thể để kẻ khốn nạn Liễu Tử Thành đó thoát khỏi tay chúng ta được… Chẳng phải hắn ta đã bảo cháu họ của mình đi kích động sao? Vậy thì chúng ta sẽ buộc cháu họ đó phải chịu trách nhiệm, để hắn ta không thể tiếp tục ở lại Phủ Văn Viện nữa… Đi thôi!”

Chưa kịp ra cửa, một người hầu vội vàng chạy vào và báo: “Thưa gia chủ, không may rồi… Cơ quan vận chuyển lương thực đã tịch thu số lương thực của chúng ta! Triệu phán Triệu đã tuyên bố rằng nếu con trai ông ấy không thể trở thành học trò của Phương Vận, thì gia đình Yan sẽ không thể sử dụng dịch vụ vận chuyển lương thực nữa.”

Yan Thông Niên như muốn ngất đi; lương thực là loại hàng hóa quan trọng mà gia đình họ phải dựa vào vận chuyển bằng đường thủy… Nếu không có dịch vụ này, việc vận chuyển bằng xe ngựa sẽ khiến họ phá sản.

“Chết tiệt!” Yan Thông Niên quay người định đánh bà Yan, nhưng bà Yan đã dùng tay chân và đầu gối để trốn thoát, và trốn khá nhanh nữa.

Yan Diện Lệ vội vàng nói: “Anh trai, người gây ra rắc rối này cũng chính là người cần giải quyết nó… Bây giờ điều quan trọng nhất là Phương Vận.”

“Đúng rồi! Chỉ là một ngôi biệt thự trị giá tám nghìn lượng thôi mà… Tôi sẽ mua nó! Đi thôi!”

Trong khi đó, bà lớn của gia tộc Phương Gia đang cùng với __TERM

Hạ Dụ Châu nhìn thấy Phương Vận liền cười lớn và nói: “Ông Phương thật may mắn đấy, vừa mới viết xong bài ‘Lưu Thất Minh’ đã nhận được một biệt thự lớn. Nếu ông viết một bài ‘Hoàng Cung Phú’, chắc chắn sẽ nhận được một cung điện thiêng liêng đấy!”

“Chuyện gì vậy?” Phương Vận hỏi.

“Hóa ra người đi gây rối ở trường học không phải do Yán Chồng Niên chỉ đạo, mà là do bà Yán bị em họ của Liễu Tử Thành xúi giục, muốn trả thù cho con trai mình nên mới sai người đi gây rối.”

“Em họ của Liễu Tử Thành ư? Quả nhiên như tôi dự đoán… Có cách nào để xử lý anh ta không?” Phương Vận hỏi.

Hạ Dụ Châu tự hào cười và nói: “Tôi đã khiến các phụ huynh của học sinh ký tên gửi đơn lên Châu Văn Viện, yêu cầu Đại học sĩ Lý loại bỏ tên em họ của Liễu Tử Thành khỏi danh sách học sinh tại Phủ Văn Viện. Người quản lý Phủ Văn Viện lại là người của Tả Tướng; e rằng họ đã thông đồng với Liễu Tử Thành rồi, nên không thể nào gửi đơn lên đó được.”

Phương Vận cau mày và nói: “Người quản lý cung điện kia không phải đã bị Đại học sĩ Lý mắng rời đi sao? Sao vẫn có thể cản trở tôi được? Anh ta không sợ Đại học sĩ Lý à?”

Hạ Dụ Châu trả lời: “Dĩ nhiên là sợ… Nhưng nếu Lưu Gia đưa cho anh ta những lợi ích đủ lớn, khiến anh ta được chuyển đến kinh thành, thì ngay cả Đại học sĩ Lý cũng không thể làm gì được anh ta. Dù sao Bộ Hành chính cũng nằm trong tay của Tả Tướng mà. Nếu anh ta dám làm hại ông, Đại học sĩ Lý hoàn toàn có thể dùng chức vụ của mình để giết anh ta… Nhưng nếu anh ta không trực tiếp đụng đến ông, Đại học sĩ Lý cũng chỉ có thể khiển trách anh ta mà thôi, không thể làm gì được nhiều. Hơn nữa, những người của Tả Tướng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đối phó với phe Văn Tướng–and rõ ràng ông đã bị coi là thuộc phe này rồi… Họ chắc chắn sẽ nhắm vào ông.”

“Có vẻ như nếu tôi vào học tại Phủ Văn Viện, cuộc sống sẽ không hề dễ dàng đâu…” Phương Vận thở dài.

“Đúng vậy. May mà bạn đã có ba bài thơ được đăng trên tạp chí ‘Thánh Đạo’, và tờ ‘Văn Báo’ cũng đã đưa tin về bạn; giờ đây danh tiếng văn học của bạn ngày càng nổi tiếng, tất cả những người dân trong Cảnh Quốc này đều rất yêu mến bạn. Dù Phủ Viện Quân quản lý Phủ Văn Viện là đúng, nhưng chắc chắn các quan chức khác cũng sẽ bảo vệ bạn, và hầu hết các sinh viên cũng sẽ đứng về phía bạn. Dù Cảnh Quốc chúng ta có những kẻ dễ khuất phục trước Tả Tướng, nhưng cũng không thiếu những người kiên cường đâu!”

“Chắc hẳn anh Hạ rất kiên cường.” Phương Vận cười nói.

“Không bằng các bạn trẻ đâu.”

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

“Phải chăng đây là nhà của Phương Vận phương án số một?”

“Đúng vậy.” Phương Vận nói rồi đi đến cửa ra vào, mở cánh cửa gỗ đơn sơ ra.

Một người hầu mặc đồng phục lễ phép đưa cho ông một tấm thiệp mời màu đỏ.

“Đây là thiệp mời từ chủ nhân nhà tôi, xin ông nhận lấy.”

“Xin cảm ơn.” Phương Vận cầm lấy tấm thiệp mời.

Đóng cửa lại, Phương Vận mở ra xem và thấy đó là thiệp mời từ Châu Thông Phiên của Ty Cao Vận, một quan chức cấp sáu. Trong ty phủ cũng có một quan chức cấp sáu, nhưng quyền lực thực sự của ông ta không thể so sánh được với Châu Thông Phiên của Ty Cao Vận.

Giang Châu vì có nhiều con sông và hệ thống vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy phát triển mạnh mẽ, nên vị trí của Ty Cao Vận rất cao; còn Đại Nguyên Phủ lại là trung tâm vận chuyển hàng hóa quan trọng, chỉ đứng sau Ngọc Hải Thành mà thôi, vì vậy địa vị của Châu Thông Phiên thậm chí còn không kém gì Tổng Phủ Đại Nguyên.

“Ai gửi thiệp mời này vậy?” Hạ Dụ Châu hỏi.

“Là Châu Thông Phiên của Ty Cao Vận.”

“Người này thật sự có quyền lực đấy.”