Trăng tròn treo trên bầu trời, các vì sao thưa thớt.

Những người thuộc gia tộc quyền quý bị kẻ hung ác này bức hại đều reo hò mừng rỡ.

Các tiến sĩ chuẩn bị bước vào Thánh Cung cũng đang bàn tán xôn xao.

Một tiến sĩ cười lạnh và nói: “Kẻ hung ác này đã quen với việc làm điều tồi tệ ở Vũ Quốc, hắn coi thường chúng ta quá mức, và cũng coi thường danh tiếng văn học của Phương Vận! Không chỉ hắn, ngay cả những bậc hiền triết lớn cũng sẽ bị chúng ta chỉ trích gay gắt nếu dám hành xử hung hãn. Đáng tiếc là hắn vẫn cẩn thận, không dám thừa nhận trực tiếp việc giết Phương Vận; nếu không, ông Đông Thánh chắc chắn sẽ trừng phạt hắn ngay lập tức!”

“Dù hắn không nói ra, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không sử dụng những biện pháp khác để hại Phương Vận. Quả thật là một kẻ hung ác theo lối suy nghĩ của các chiến binh; hắn hiểu rõ hậu quả của việc nuôi dưỡng kẻ thù, và sẽ không để đối thủ có bất kỳ cơ hội nào… Thật đáng tiếc khi Phương Vận đang gặp nguy hiểm.”

“Nếu kẻ hung ác dám tuyên bố rằng Phương Vận không thể thoát khỏi Thánh Cung, chắc chắn hắn đã chuẩn bị những biện pháp nào đó. Tám năm trước, hắn từng bước vào Thánh Cung và chắc chắn đã phát hiện ra những điều gì đó quan trọng. Nếu hắn dám hành động trong Thánh Cung để hại Phương Vận, ngay cả những người có đạo đức cao cũng không thể bảo vệ được Phương Vận.”

“Dù hắn có những biện pháp gì đi nữa thì sao? Năm nay, sức mạnh của Thánh Cung càng thêm mạnh mẽ; chỉ riêng việc chúng ta một trăm người bước vào đó đã tiêu hao một lượng tài năng khổng lồ của Thánh Viện. Nếu một tiến sĩ lén lút bước vào đó, lượng tài năng bị tiêu hao sẽ tương đương với tổng số của một trăm người. Ngoại trừ Kong Thánh Gia Thế và sáu vị Đại Á Thánh Gia Thế sẵn lòng cho phép tiến sĩ đó vào, không một quốc gia nào trong Mười Quốc Gia hay Bán Thánh Gia Tộc sẵn lòng làm vậy. Kẻ hung ác này là một học giả hàng đầu, cao hơn cả các tiến sĩ; muốn bước vào Thánh Cung, hắn cần phải có sự hợp tác của rất nhiều người… Vì vậy, hoàn toàn không có khả năng hắn có thể vào được!” một người nói.

“Có lẽ hắn sẽ sử dụng những biện pháp bí mật nào đó… Chúng ta không nên coi thường mọi người trên thế giới này.”

Tiếng chế giễu dần dần giảm bớt, trong khi kẻ hung ác vẫn ngồi yên trên xe ngựa của mình.

Những người Văn Vị – những học giả hàng đầu hoặc cao hơn nữa – đều cảm nhận được rằng người đàn

Dù cho kẻ hung ác đó mạnh mẽ đến đâu, thì việc đối đầu với sự chỉ trích dồn dập từ hàng ngàn người cũng là điều vô cùng khó khăn.

Mông Lệ nói nhỏ: “Lâm Đường, hãy thừa nhận lỗi đi. Dù đó có phải là sự thật hay không, thì sự chỉ trích ấy cũng sẽ không còn nhắm vào em nữa. Tại sao lại cứ kiên trì chịu đựng mãi?”

Kẻ hung ác nhìn chằm chằm vào Mông Lệ: “Chính cô ta đã từ chối ân huệ của ta, xúc phạm gia tộc Mông… Kẻ sai chính là cô ta!”

Mông Lâm Dực đang muốn khuyên giải, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, liền nói ngay: “Anh nói đúng! Phương Vận chỉ là một con thú không biết tự trọng, không tuân theo luân lý con người mà thôi. Việc anh ta vu khống các bậc tiền bối như Bán Thánh Gia Tộc và Thực sự là loài người chắc chắn sẽ bị trời phạt! Tôi nhất định sẽ liên hệ với mọi người trong ‘Viện Lễ Nghi’ để lên án những lời nói phá hoại nền tảng của loài người này!”

Mông Lệ cười nói: “Tốt!”

Mông Lâm Dực cười khẩy: “Lâm Đường, tôi nghĩ anh đánh giá quá cao Phương Vận này rồi.”

“Ồ?” Kẻ hung ác nhìn về phía vị tiến sĩ này.

“Hôm qua, tại buổi hội thơ Ngày Trung Thu do Khổng Thành tổ chức, anh ta đã bị gia tộc Dương Dương và Lưu Gia gài bẫy, buộc phải viết ba bài thơ liên tiếp. Dù anh ta có tài năng phi thường đến đâu, thì hôm nay cũng chắc chắn không thể tạo ra những tác phẩm xuất sắc được. Dù là Diện Dự Không, Mạc San, Tôn Nãi Dũng hay Tông Ngọ Đức, tất cả họ đều có tài năng để tham gia cuộc thi này. Bốn người họ đã chuẩn bị nhiều năm cho cuộc thi này; chắc chắn họ không hề thua kém Phương Vận đâu!”

Kẻ hung ác gật đầu.

Mông Lệ cười nói: “Phương Vận quá tự tin vào bản thân… Dù cho anh ta thực sự có tác phẩm xuất sắc đến mức khiến cả đất nước phải kinh ngạc, và nhận được nhiều lời khen ngợi hơn tất cả mọi người, thì tại cuộc thi này, anh ta cũng chỉ có thể xếp sau top mười mà thôi… So với Diện Dự Không và những người khác, vẫn còn kém xa. Trừ khi anh ta có thể tạo ra một tác phẩm vĩ đại đủ để làm rung chuyển cả thế giới… Nhưng điều đó là điều không thể xảy ra đâu!”

Ánh mắt kẻ hung ác lướt qua những người sắp tham gia cuộc thi ở phía bên cạnh sân khấu, rồi lại nhìn về phía Phương Vận… Cuối cùng, anh ta nhìn lên bầu trời đêm… Có vẻ như trên đời này vẫn chưa có ai xứng đáng để anh ta chú ý đến.

Trên bục cao, vị người dẫn chương trình lại nở nụ cười và nói: “Xin mời năm vị bắt đầu viết thơ với chủ đề là ánh trăng rằm Trung Thu. Hội văn học Thánh Cố đã gần một trăm năm không có ai tạo ra những tác phẩm văn học xuất sắc; hy vọng năm nay, các vị sẽ giúp hội văn học này được ghi danh vào lịch sử! Xin mời!”

Diện Dự Không, Mạc San, Tôn Nãi Dũng và Phương Vận lập tức đi về phía bàn của mình, chỉ có Tông Ngọ Đức là do dự một chút trước khi buồn bã nhìn người dẫn chương trình rồi lặng lẽ tiến về phía bàn của mình.

Tông Ngọ Đức vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tôi biết mà… Việc phải cùng Phương Vận thi đấu thật là xui xẻo! Bốn người kia đều đã được giới thiệu rồi, chỉ còn lại mình tôi thôi! Chắc kẻ đó cố tình gây rối để hại tôi phải không? Làm sao tôi có thể giành được danh tiếng văn học được…”

Diện Dự Không và những người khác không khỏi bật cười; Phương Vận cũng mỉm cười. Mặc dù Tông Thánh – người đứng đầu gia tộc này hiện nay – chính là ông tổ của Tông Ngọ Đức, và gia tộc này luôn có ác ý với anh ta, nhưng Tông Ngọ Đức không hề tỏ ra thù địch hay căm ghét Phương Vận như những người khác.

Người dẫn chương trình tỏ ra xấu hổ, nhưng bây giờ khi năm người sắp bắt đầu viết, ông không thể can thiệp được. Ông chỉ có thể nói nhỏ: “Thưa công tử, xin lỗi, tôi thực sự đã bỏ sót. Khi mọi người đọc những tác phẩm của các vị, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu bạn một cách đặc biệt.”

“Nhưng đừng quên nhé… Tôi đã suy nghĩ ba năm trời mới có được cơ hội này!” Tông Ngọ Đức nói một cách khoan dung.

Năm người cùng nhau chuẩn bị mực, hương mực lan tỏa trong không khí.

Chiếc ngọc trai treo trên bục cao lại tối đi, khiến toàn bộ không gian trở nên u ám.

Mọi người đều chăm chú nhìn về phía năm người, mong đợi những tác phẩm xuất sắc mà họ sẽ tạo ra.

Diện Dự Không là người đầu tiên bắt đầu viết; chỉ sau vài câu, tài năng của anh ta đã hiện rõ.

Những người khác dù muốn bắt đầu viết, nhưng đều muốn được xem trước bài thơ của vị người đứng đầu giữa mười quốc gia này, vì vậy họ đều chờ đợi và cùng nhau theo dõi.

Không lâu sau, Diện Dự Không ngừng viết; bài thơ đã hoàn thành. Ánh sáng rực rỡ từ tài năng của anh ta tỏa ra trên trang giấy, vươn xa đến ba thước bốn tấc… Bài thơ “Ming Châu” đã được sáng tạo ra.

Các cây cổ thụ của Khổng Phủ Học Cung đều rung chuyển, lá rơi rụng khắp nơi. Tiếng reo hò vang dội; mọi người đều đến chúc mừng chàng trai tài năng này.

Diện Dự Không gật đầu nhẹ để cảm ơn, sau đó nhìn quanh và nói: “Tôi khuyên các bạn tốt nhất là hãy bắt đầu viết trước khi Phương Vận bắt tay vào.”

Tông Ngọ Đức nhớ lại những gì vừa xảy ra, vội vàng nói: “Anh đừng viết đi! Nếu anh viết trước, mọi người sẽ quên chúng ta mất! Tôi coi như mình nợ anh một ân này!”

Tôn Nãi Dũng nói: “Chú tôi vừa tặng anh hai cuốn sách; anh không thể phản bội chúng tôi đâu.”

Phương Vận cười buồn và nói: “Vậy thì các bạn cứ viết trước đi; tôi sẽ đợi.”

Bên dưới sân khấu, có bốn người có vẻ ngoài phi thường ngồi cùng một bàn; đó chính là bốn thiên tài của thời đại này.

Người tên Cử Quân cười nói: “Yin Jun, mỗi lần gặp anh, vẻ ngoài của anh lại khác nhau… Anh thực sự tên là gì vậy? Nhưng có vẻ như anh rất quan tâm đến Phương Vận… Ba chúng tôi cùng nhau cũng không thể mời được anh đâu.”

Yin Jun không nói gì, chỉ nhìn lên sân khấu.

Cử Quân cũng không quan tâm đến điều đó, và hỏi người tên Thị Quân: “Huái Giang, anh luôn đánh giá cao Phương Vận… Theo anh, bài thơ hôm nay của cậu ấy có thể đạt đến mức nào? Ming Châu? Hay là Chỉnh Quốc?”

“Tôi là Thị Quân, chứ không phải Dị Quân… Làm sao tôi có thể đoán được? Nhưng ít nhất thì cậu ấy cũng xứng đáng được gọi là Ming Châu,” Thị Quân trả lời.

Cử Quân mỉm cười, quay đầu nhìn người tên Thơ Quân và hỏi: “Kinh Đạo, thấy Phương Vận Hòa–Hung Quân kích động mối thù giữa các bạn ba người, anh cảm thấy thế nào?”

Thơ Quân liếc nhìn Cử Quân và nói: “Dù tôi và Phương Vận có ân oán, nhưng chúng tôi vẫn chưa đến mức là kẻ thù… Chỉ là những tranh cãi về văn chương mà thôi. Nhưng Hung Quân, với cái danh hiệu hàn lâm nhỏ bé của mình, lại dám tuyên bố muốn chiếm lấy vị trí của chúng tôi bốn thiên tài, áp đặt danh tiếng văn học của tôi, cản trở con đường thiêng liêng của tôi… Những lời nói điên rồ đó đã vượt qua ranh giới của những tranh cãi văn chương… Gọi anh ta là kẻ thù cũng không quá đâu.”

“Vậy thì chuyện giữa anh và Phương Vận rồi cũng phải có một lời giải qu

Thiên Quân nhìn Thơ Quân, thở dài nhẹ và nói: “Chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi; làm sao tôi có thể không nhìn thấu ý định của anh được. Tôi là Thiên Quân của loài người, cũng là Thiên Quân của quốc gia Kính… Học trò của tôi đã chết vì người đó; tôi không thể buông bỏ được.”

“Người này chắc chắn sẽ thành tựu hơn cả chúng ta… Dù anh bị tổn thương vì người đó, hay ngược lại, tôi đều không muốn chứng kiến điều đó xảy ra. Nếu hôm nay anh không đưa ra quyết định, thì tôi sẽ làm thay.” Thơ Quân nói.

Thiên Quân im lặng; anh biết rằng nếu mình cứng đầu, tình bạn giữa hai người sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Không lâu sau, Thiên Quân nói một cách nghiêm túc: “Nếu lần này người đó viết xong bài thơ và nó được công bố tại Minh Châu, thì chứng tỏ anh ta chỉ là một kẻ tầm thường… Lúc đó tôi sẽ tiếp tục kiên trì với quyết định của mình. Nhưng nếu bài thơ đó khiến cho quốc gia được cứu vãn, thì mọi ân oán trước đây sẽ tan biến… Tôi sẽ không gây khó dễ cho anh ta nữa. Còn nếu bài thơ đó truyền khắp thiên hạ, thì đó chính là tôi đã không nhìn thấy được tài năng thực sự của anh ta… Tôi nên xin lỗi anh ta và sau đó tuân theo lời hứa của mình, không bao giờ rời khỏi núi!”

“Tốt! Nếu anh đi theo lời hứa đó, tôi sẽ đồng hành cùng anh suốt đời! Những bài thơ của chúng ta, chỉ khi được sử dụng để đối phó với những kẻ yêu ma quỷ dữ, mới thực sự thể hiện được bản chất của đàn ông! Ngay cả những kẻ có tài năng vượt trội hơn chúng ta, trong mắt tôi, họ cũng không khác gì những con kiến!”

“Anh…” Thiên Quân ban đầu nghĩ rằng người bạn già này đã quên đi tình bạn vì sự nổi tiếng, nhưng khi nghe những lời này, anh mới biết rằng Thơ Quân thực sự muốn giải quyết những ân oán giữa mình và người đó… Trong mắt anh, ánh sáng le lói.

Thiên Quân không thể nói ra lời nào, liền nâng ly rượu lên và uống cạn một hơi.

Thơ Quân cũng uống hết rượu trong ly của mình, rồi nghe thấy tiếng reo hò vang dội từ khán giả, anh nhìn lên sân khấu.

Ba người đã hoàn thành hai bài thơ và một câu thơ; tài năng của họ thật sự vượt trội… Mọi người trong học viện đều rung chuyển mạnh mẽ, lá cây rơi như mưa.

Bốn bức tranh thể hiện tài năng cao cả đó được đặt trước mắt mọi người; đối với những người say mê sách vở, đó thực sự là một cảnh tượng ấn tượng sâu sắc… Vô số người reo hò khen ngợi.

“Tôi có thể bắt đầu viết được chưa?” Người đó hỏi.

“Hãy chờ thêm một trăm hơi thở nữa… Tôi vẫn chưa nghe đủ tiếng reo hò của mọi ng

Bốn người cùng với người dẫn chương trình lập tức bỏ qua mọi sự kiêng kỵ, tiến lại phía sau Phương Vận và giơ cổ nhìn lên.

Lý Văn Ưng đứng dậy, Zuyuanhe cũng đứng dậy, Lý Phan Minh đứng dậy, Cảnh Quốc Nhân cũng đứng dậy; con thỏ lớn cũng đứng dậy rồi bò lên vai Lý Phan Minh, hai cái tai dài của nó thẳng đứng lên.

Các vị khách khác vẫn ngồi yên.

Phương Vận bắt đầu viết.

“Ngày nào trăng sáng rõ ràng, tôi muốn nâng ly hỏi trời xanh.”

Trang giấy dưới bút của ông ta bỗng nhiên bắt đầu nổi lên từ từ; nguồn cảm hứng trong từng dòng chữ không hề tuôn trào một cách bình thường, mà là cuộn trào, bùng nổ, như thể một con rồng cảm hứng đang chuẩn bị bay lên trời. Sau đó, dưới trang giấy xuất hiện một đám mây cảm hứng.

“Cảm hứng hóa thành mây! Giấy treo lơ lửng trên không! Đây quả là điềm báo thiên liệt! Chỉ mới viết hai câu mà đã có hai hiện tượng kỳ lạ như vậy; nếu cả bài thơ được hoàn thành, thì chắc chắn sẽ còn gì đó phi thường hơn nữa!” Vị thi sĩ không nhịn được mà thốt lên, rồi đứng dậy một cách vội vàng.

Ngay cả vị thi sĩ này cũng như vậy, thì những người khác càng thêm hào hứng không thể tả xiết.

Những người thuộc gia tộc Mặc đứng dậy, những người thuộc phe binh sĩ Thánh Gia Thế đứng dậy, những người thuộc gia tộc Tổ đứng dậy… Hàng loạt khách mời đều đứng dậy.

Ngay cả vị đại học sĩ Khổng Gia cũng đẩy ghế mạnh mẽ để đứng dậy, sợ rằng chiếc ghế sẽ cản trở ông.

Hàng trăm nghìn người, như những đứa chim non đang chờ mẹ cho ăn, đều giơ cổ nhìn lên.

Tất cả các cây cổ thụ đều bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ; những cây cổ thụ ấy rung đến mức lá không hề rơi xuống, mà là bay vút lên trời.

Phương Vận Tiếp Tục cũng bắt đầu viết.

“Không biết trên trời cao, đêm nay là năm nào… Tôi muốn nhân cơn gió trở về nhà, nhưng lại sợ rằng những cung điện ngọc ngà kia quá cao, lạnh lẽo không thể chịu đựng nổi… Nhảy múa với bóng dáng mình, thật ra còn tốt hơn là ở trần gian này.”