Trong khu vườn mai yên tĩnh không một tiếng động, tuyết trên trời đã ngừng rơi, vầng trăng lưỡi liềm của ngày thứ tư treo cao trên bầu trời, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Hàng trăm chiếc bàn được xếp ra trong vườn, tổ chức một cách có trật tự nhưng lại mang vẻ hỗn loạn.

Thỉnh thoảng, chỉ nghe thấy tiếng gãy của cành cây dưới sức nặng của tuyết, còn lại chỉ là tiếng thở của mọi người.

Gần như không ai ngờ rằng Kế Tri Thức Bạch sẽ xuất hiện vào lúc này. Đảng Tả Tướng đã bị Phương Vận đè bẹp đến mức tan rã, dù bây giờ có dấu hiệu hồi phục, nhưng vẫn còn yếu đuối lắm.

Những ngày gần đây, Tả Tướng luôn khép cửa không tiếp khách. Mọi người đều biết rằng Liễu Sơn chắc chắn sẽ ẩn mình trong vài ngày, nhưng việc Kế Tri Thức Bạch đột nhiên xuất hiện thì thực sự không hợp lý chút nào.

Những người đối đầu với đảng Tả Tướng đều cực kỳ cảnh giác. Việc Kế Tri Thức Bạch dám xuất hiện vào lúc này chắc chắn là vì họ có những lý do riêng.

Kế Tri Thức Bạch mỉm cười nhẹ nhàng nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên người Văn Tướng và Giang Hà Xuyên, rồi nói: “Ngài Văn Tướng, tôi có một điều không hiểu. Hôm nay, lệnh của Yêu Thánh đã được ban hành; mùa đông năm sau, quân xâm lược của bọn Cỏ Manh sẽ xâm nhập, và Ngã Cảnh Quốc đang gặp nguy cơ lớn. Ngài thầy tôi, Tả Tướng, đang trong tình trạng sốt ruột đến mức ói máu và vẫn nằm trên giường bệnh. Tôi nghĩ rằng ngài chắc chắn sẽ lo lắng cho vận mệnh đất nước, nhưng vào lúc quan trọng như thế này, ngài lại tham gia buổi họp văn học Snow Plum… Tôi thực sự rất ngạc nhiên, vì vậy tôi muốn hỏi ngài: Liệu nguy cơ diệt vong của đất nước có quan trọng hơn những tranh cãi vô nghĩa trong buổi họp này không?”

Không một tiếng động nào vang lên trong căn phòng.

Lời nói của Kế Tri Thức Bạch như những thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào tim mọi người. Nhiều người muốn bênh vực Giang Hà Xuyên, nhưng khi mở miệng ra thì mới nhận ra rằng mình hoàn toàn không có lý do để làm vậy; vào lúc này, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Văn Tướng và Giang Hà Xuyên ngồi yên trên ghế.

Không nói một lời nào, thậm chí còn không nhìn về phía Kế Tri Thức Bạch.

Kế Tri Thức Bạch mỉm cười nhẹ, đứng dậy và nói: “Tôi đã hỏi xong những câu hỏi của mình. Nếu ngài Văn Tướng không thể trả lời, thì tôi cũng không nên tiếp tục gây áp lực. Nhưng ngày mai, trước cung điện, tôi sẽ phải yêu cầu ngài giải thích rõ ràng để mọi người hiểu rõ sự thật!”

Giang Hà Xuyên vẫn im lặng không nói gì.

Bầu không khí trong vườn mai dường như đóng băng lại; nhiều người trẻ tuổi đang lo lắng và hoảng sợ.

Nhiều người cảm thấy sốt ruột, bởi vì việc này có thể trở nên nghiêm trọng nếu bị kẻ xấu lợi dụng. Điều này chắc chắn sẽ làm ô uế danh tiếng của Văn Tướng.

Những học giả bình thường có thể tham gia vào buổi họp văn học này vào lúc này, nhưng với tư cách là một trong bốn đại thần, việc Giang Hà Xuyên tham gia có vẻ không phù hợp lắm.

Trên khuôn mặt Kế Tri Thức Bạch hiện lên nụ cười chiến thắng; cô nhìn Phương Vận một cái rồi quay người đi. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Dư Quang nhìn thấy Phương Vận đứng dậy và lập tức quay người lại, nhìn chằm chằm vào anh ta như một con thú săn mồi đang chuẩn bị tấn công.

Phương Vận cúi chào mọi người có mặt và nói: “Xin mọi người cho phép tôi kể một câu chuyện ngắn trước.”

“Hừ, tôi đã hỏi Văn Tướng, chứ không phải bạn đâu!” Kế Tri Thức Bạch nói một cách lạnh lùng.

Ánh mắt Phương Vận trở nên nghiêm túc; ông ta nhìn chằm chằm vào Kế Tri Thức Bạch và nói một cách nghiêm khắc: “Bạn đã hỏi ý kiến của Văn Tướng và muốn đưa ra khiếu nại, vậy thì bạn phải dựa trên tư cách là một quan chức cấp bảy phẩm. Còn tôi, với tư cách là một quan chức cấp ba phẩm và có thêm chức vụ trong nội các, chỉ riêng lời nói thiếu tôn trọng của bạn thôi cũng đủ để tôi truy tố bạn về tội xúc phạm người cao cấp hơn mình!”

Kế Tri Thức Bạch bất ngờ và lập tức cúi đầu xin lỗi: “Tôi đã xúc phạm ngài, xin ngài tha thứ cho tôi.”

Tôi cũng chỉ là vì tình thế khẩn cấp mà thôi. Thật khó tin một quan chức cấp cao như ngài lại còn dành thời gian cho những việc không đáng kể khi đất nước đang gặp nguy cơ lớn như vậy; đó mới là lý do khiến tôi phải nói ra điều đó.”

Phương Vận từ tốn nói: “Ngươi đã quen với việc thiếu lễ phép rồi. Ta không muốn bận tâm đến chuyện đó, chỉ là khi ta đang nói chuyện, ngươi không được ngắt lời ta.”

“Vâng.” Kế Tri Thức Bạch âm thầm tức giận. Hắn đã tấn công Văn Tướng, nhưng dù vì bản tính hay để bảo vệ bản thân, Văn Tướng cũng không bao giờ sử dụng chức vụ của mình để áp đặt hắn. Tuy nhiên, Phương Vận trẻ tuổi hơn hắn, và Văn Vị cũng tương đương với hắn về tuổi tác, nhưng lại có chức vụ cao hơn, điều này khiến Phương Vận rất thuận tiện để chỉ trích hắn.

Phương Vận nhìn quanh khu vườn mai và nói: “Cách đây hàng trăm năm, tại một học viện danh tiếng, có một nhóm sinh viên túc xá. Họ chăm chỉ học tập các kinh điển Nho giáo, luyện tập võ thuật và các kỹ năng chiến đấu, sử dụng mọi biện pháp để nâng cao năng lực của mình, hy vọng có thể đánh bại các tộc man rợ trong các trận chiến và mang vinh quang về cho loài người. Nhưng họ phát hiện ra rằng có một sinh viên có năng lực bình thường dường như đã từ bỏ con đường chính đạo, từ bỏ việc luyện tập võ thuật và các kỹ năng chiến đấu, thay vào đó lại tập trung vào những lĩnh vực ít hữu ích hơn.”

“Mọi người đều biết rằng những lĩnh vực đó chỉ là những thứ yếu thôi, còn được gọi là toán học, và vào thời điểm đó, chúng không được coi trọng lắm. Các bạn đồng học của anh ta thấy anh ta không phân biệt được điều quan trọng và điều không quan trọng, và họ rất tức giận vì anh ta đã đi sai hướng, liền chỉ trích anh ta mạnh mẽ. Nhưng anh ta không hề quan tâm đến những lời chỉ trích đó, và tiếp tục tập trung vào những lĩnh vực đó. Sau đó, khi chiến tranh bùng nổ, các bạn đồng học đều xin ra trận, nhưng chỉ có anh ta vẫn say mê với những lĩnh vực đó, hoàn toàn không muốn tham gia vào quân đội để bảo vệ tổ quốc. Những người bạn đồng học của anh ta đều cắt đứt mối quan hệ với anh ta trước khi họ ra trận.”

“Thời gian trôi qua, người đó vẫn không có bất kỳ tiến triển nào, và khi gần bước vào tuổi bốn mươi, anh ta vẫn chỉ là một sinh viên bình thường, giữ một chức vụ không quan trọng tại Bộ Công thương, không có thành tựu văn học hay quân sự, sống một cuộc sống không ai biết đến. Nhưng những người bạn đồng học của anh ta thì hoặc trở thành các tướng lĩnh lớn, hoặc nắm quyền lực ở các địa phương, hoặc có tiếng t

Sau sự việc đó, những người bạn học cùng lớp đều hoàn toàn tuyệt vọng với anh ta, bởi vì dù đã gần bốn mươi tuổi nhưng anh ta chưa từng viết nên một cuốn sách nào, chưa từng phát biểu một lời nào có ý nghĩa, cũng không đạt được thành tựu gì cả; anh ta đã lãng phí hoàn toàn cơ hội trở thành một tiến sĩ, lãng phí hoàn toàn tài năng và ân huệ mà Thánh Viện ban tặng cho mình. Thậm chí, có người còn gọi anh ta là “tiến sĩ vô dụng”.

Phương Vận dừng lại một lúc, sau đó quan sát mọi người xung quanh và nói tiếp: “Nhưng chỉ ba năm sau, vào tháng Ba, tác phẩm “Chú giải Toán thuật Chín Chương” đã ra đời, và anh ta trở thành một thành viên của Hàn Lâm. Vào tháng Sáu, bản thảo đầu tiên của “Toán kinh Đảo Hải” được hoàn thành, và anh ta… Thành Đại Học Sĩ. Mười năm sau, anh ta… Thành Đại Nhân, và hai mươi năm sau nữa, Lưu Huệ đã đạt được những thành tựu vĩ đại! Dưới ảnh hưởng của anh ta, các kỹ thuật công nghiệp đã phát triển vượt bậc; sức mạnh của các loại cơ khí đã tăng lên gấp năm lần trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi, và sức mạnh của các vũ khí dùng để tấn công và phòng thủ thành trì cũng tăng gấp đôi. Lưỡng Giới Sơn Trong những trận chiến lớn, khi anh ta đã qua đời, nhưng nhờ vào công cụ “Thước đo Bầu trời” do anh ta tạo ra, các loại cơ khí và vũ khí phòng thủ đã giúp giết chết hàng trăm triệu yêu ma! Và chỉ vài ngày trước đây, chính hậu duệ của anh ta đã sử dụng “Toán kinh Đảo Hải” để tính toán ra vị trí của thanh kiếm trừng phạt thần linh; cùng với thiết bị “Hồn Thiên Nghi”, họ đã giúp thanh kiếm đó đâm thẳng vào đám man rợ, góp phần vào việc tiêu diệt hai vị thánh chống lại bọn man rợ, giết chết hàng chục triệu người thuộc tộc man rợ!”

Giọng nói của Phương Vận càng lúc càng lớn, khiến mọi người nghe mà lòng trào dâng cảm xúc; nhiều người suýt nữa không kìm được mà reo hò tán thưởng.

Bởi vì những gì Phương Vận kể ra chính là lịch sử thực sự của lục địa Thánh Nguyên.

Phương Vận Sâu hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Kế Tri Thức Bạch và hỏi lớn: “Nếu ngày đó Lưu Huệ – vị bán thánh đó – đã từ bỏ lĩnh vực toán học, hoặc chọn lựa một lĩnh vực học thuật có triển vọng hơn, hoặc chọn lựa những bài thơ chiến tranh thực dụng hơn, thì ai sẽ ban tặng cho anh ta danh hiệu bán thánh? Ai sẽ ban tặng cho anh ta cuốn sách thánh “Toán kinh Đảo Hải”? Ai sẽ ban tặng cho anh ta công cụ “Thước đo Bầu trời”?”

“Tuyệt vời!” Mọi người đều ca ngợi, đặc biệt là những người trẻ tuổi đam mê học vấn; họ cảm thấy hứ

Dù Hội Văn Xuân Tuyết Mai nơi đây có quy mô nhỏ, nhưng nó lại thông thẳng đến Thánh Viện Văn Bảng, quả là con đường giáo dục thiêng liêng! Văn Tướng vốn là người đứng đầu một quốc gia Văn Viện và cũng là lãnh đạo của học viện; nhiệm vụ hàng đầu của ông chính là giáo dục loài người. Việc ông đến tham gia Hội Văn Xuân Tuyết Mai, chẳng phải là đang thực hiện trách nhiệm của mình sao? Sự xuất hiện của ông tại đây, chẳng phải chính là cách để an ủi lòng dân chúng sao? Việc phòng thủ trước bọn yêu ma đã có quân đội, việc soạn thảo chính sách thì do Tả Tướng và các quan lại dân sự đảm nhận; nếu không cho Văn Tướng tham gia vào Hội Văn Xuân Tuyết Mai, liệu có nghĩa là muốn ông đảm nhận luôn cả quyền lực của Tả Tướng hay sao?

Khuôn mặt của Kế Tri Thức Bạch trở nên tái nhợt. Trước đây, ông chỉ biết rằng Phương Vận rất giỏi về thơ ca và chiến lược, nhưng không ngờ rằng lý lẽ của Phương Vận lại sắc bén đến thế; so với Phương Vận, những lời phản đối của ông, Phương Tài, thật giống như những lời nói vô nghĩa của một đứa trẻ non nớt.

Mọi người có mặt tại đó đều gật đầu đồng tình.

“Những gì Phương Văn Hầu nói quả thật rất đúng. Ngày xưa, bạn học cùng Lưu Huỳ – vị Bán Thánh – của ông ấy cũng vì loài người mà nỗ lực; Lưu Huỳ nghiên cứu sâu rộng trong nhiều lĩnh vực cũng vì lợi ích của loài người. Ngày nay, các đại thần khác suy nghĩ về kế hoạch chống lại bọn yêu ma cũng vì loài người; và tài năng của Văn Tướng cũng vì lợi ích của loài người mà được phát huy! Chúng ta không nên vì điều này mà nghi ngờ ông ấy!”

“Bây giờ, cuộc thảo luận của Thánh Hội vẫn chưa kết thúc, Trần Thánh vẫn chưa ban ra sắc lệnh, buổi họp triều cũng chưa bắt đầu… Thay vì ngồi nhà mà giả vờ suy nghĩ, __TERM023__ thà ra nên làm những việc hữu ích hơn.”

“Chính vào những lúc như thế này, chúng ta càng cần __TERM023__ đứng ra để ổn định tâm trạng của người dân!”

“__TERM004__ nói rất đúng!”

“Lời nói của __TERM012__ thực sự đã đánh thức tất cả mọi người! Hóa ra những hành động có vẻ như là chi tiêu phung phí, quân sự hóa quá mức ấy, thực sự lại mang lại lợi ích cho loài người! Hãy nghĩ lại về những năm xưa, khi nhà Mặc đã chi rất nhiều tiền bạc để nghiên cứu về kính viễn vọng; một số người đã chỉ trích họ lãng phí tiền bạc vào những thứ vô nghĩa, nhưng sau khi kính viễn vọng được áp dụng rộng rãi trong quân đội, mọi ng

Và những kỹ thuật gia công được phát hiện thông qua việc nghiên cứu chiếc kính ngắm xa cũng đã được áp dụng rộng rãi khắp mọi nơi trong Người Loài Chúng Ta; không những không lãng phí tiền bạc, mà ngược lại còn giúp Người Loài Chúng Ta trở nên mạnh mẽ hơn!

“Thật xứng đáng là bậc tổ sư thi ca vĩ đại – tầm nhìn của ngài thực sự vượt trội hơn chúng ta! Chúng ta quả thật có phần cố chấp và lạc hậu.”

Mọi người bàn luận sôi nổi; càng nói càng thấy rõ ý nghĩa của điều đó.

Văn Tướng và Giang Hà Xuyên vẫn không nói gì cả.

Kế Tri Thức Bạch đứng đó im lặng một lúc lâu, không thể nói ra lời nào, trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Một số người ban đầu muốn quay lại theo phe của Tả Tướng, nhưng sau khi nhìn thấy Kế Tri Thức Bạch và Phương Vận, họ đã lặng lẽ rời bỏ Kế Tri Thức Bạch.

Cuối cùng, Phương Vận từ từ nói: “Kế Tri Thức Bạch, các ngươi chỉ nhìn thấy cái nhỏ mà bỏ qua cái lớn; không chỉ không làm được việc gì, mà còn khiến mọi việc thất bại!”

Kế Tri Thức Bạch cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Ánh mắt của Phương Vận yên bình như mặt biển lặng gió, trong khi ánh mắt của Kế Tri Thức Bạch lại u ám như bầu trời đầy mây đen.

Năm nay, người giành vị trí nhất trong kỳ thi này sẽ bị chỉ trích trước mặt mọi người!

Kế Tri Thức Bạch thở dài một hơi, tâm trạng dần dần bình tĩnh lại, và nói: “Phương Chấn Quốc quả thực phi thường; lời nói của ngài thật sự không ai sánh kịp. Nhưng tôi không tin rằng kỳ thi văn học này quan trọng đến mức bạn nói.”

Phương Vận đáp: “Không tích lũy từng bước nhỏ, thì không thể đến được nơi xa xôi; không tích lũy từng dòng nước nhỏ, thì không thể tạo nên dòng sông lớn. Nguyên lý trong Tần Tử chắc hẳn bạn cũng hiểu… Hơn nữa, có thể sẽ có người bị ảnh hưởng bởi kỳ thi văn học này, và tạo ra những bài thơ chiến tranh bất hủ, để lại danh tiếng mãi mãi!”

“Vậy thì tôi sẽ chờ đợi. Kế Tri Thức Bạch xin phép rời đi!” Kế Tri Thức Bạch tức giận rời khỏi đó.

Giang Hà Xuyên cầm ly trà, từ từ uống trà; mọi chuyện xảy ra dường như không liên quan gì đến anh ta cả.

Triệu Hồng Trang nhìn Phương Vận và thì thầm: “Đây mới chính là Thiên Kim Kiếm Pháp đích thực!”

Một con rồng và một con cáo gật đầu mạnh mẽ.