Phương Vận Muốn bãi nhiệm các quan chức cấp ba trở xuống ở Xiangzhou, chỉ cần một cái cớ là đủ. Nhưng nếu Liễu Sơn muốn bãi nhiệm Phương Vận, thì không chỉ cần có cái cớ; Phương Vận còn phải có những sai lầm nghiêm trọng nữa.

“Nếu tất cả các quan chức ở Qing đều đứng ra tố cáo tôi, thì quả thực điều đó đủ để Liễu Sơn bãi nhiệm tôi,” Phương Vận gật đầu.

Trong ánh mắt Đồng Văn Tùng lóe lên vẻ lo ngại. Phương Vận nói một cách thoải mái, nhưng thực tế vấn đề rất nghiêm trọng. Một khi xảy ra sự việc lớn, nhiều quan chức cùng nhau tố cáo một người, thì sự nghiệp chính trị của người đó coi như kết thúc. Năm đó, Liễu Sơn đã từng gặp phải tình huống nguy hiểm khi bị nhiều quan chức tố cáo; chỉ sau khi ông công khai danh tính mình là người bảo vệ công lý, tình hình mới được giải quyết.

Người được mệnh danh là “thánh nhân” có thể làm được nhiều điều, thậm chí có thể thoát khỏi trách nhiệm pháp lý, nhưng kết quả tốt nhất cũng chỉ là bị điều chuyển công tác mà thôi; chắc chắn không thể tiếp tục giữ chức vụ tổng đốc hai tỉnh được.

Trong quan trường chính trị, luôn có những quy tắc riêng. Phương Vận có thể thay đổi tình hình trong quan trường hành chính của huyện Ninh An, nhưng không thể thay đổi được tình hình ở Xiangzhou, huống chi là ở Quốc gia Toàn Cảnh.

“Họ còn nói gì nữa?” Phương Vận hỏi.

Geng Hui đáp: “Họ nói ba điều. Ngoài chuyện này ra, họ còn nói rằng Hội thương gia Qingjiang rất bất mãn với bạn; dù là Cát Bách Triệu hay Cát Ức Minh, ai cũng muốn trả thù bạn. Rõ ràng, nếu bạn gặp vấn đề gì đó, gia tộc Ge chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình để hạ gục bạn. Còn về điều thứ ba… tôi chỉ có thể truyền lại lời của họ mà thôi, bởi vì tôi cũng không rõ họ đang nói về ai.”

“Hãy kể cho tôi nghe đi.”

Geng Hui tiếp tục: “Họ nói rằng ‘sẽ có một người quan trọng thực sự can thiệp vào chuyện này’. Thái độ của họ rất kiêu ngạo, như thể người đó chắc chắn có thể giải quyết vấn đề cho bạn. Sau khi nói xong, họ dường như tỉnh táo lại và không còn nói gì thêm nữa.”

Phương Vận gật đầu, chìm vào suy nghĩ.

Đồng Văn Tùng nói: “Bạn đã làm rất tốt. Một khi Phương Hư Thánh hoàn toàn loại bỏ được những yếu tố gây rối ở Xiangzhou, chắc chắn ông ấy sẽ giao cho bạn những trách nhiệm quan trọng.”

“Trong những ngày tới, anh nhất định phải tiếp tục liên lạc với họ, và phải tìm mọi cách để xác định danh tính của vị quan trọng kia!”

Nhưng Geng Hui lại tỏ ra lúng túng và nói: “Thần… e rằng không thể làm được.”

“Tại sao?” Đồng Văn Tùng có vẻ bực bội, giọng nói uy nghiêm mà không hề tức giận.

Geng Hui nhăn mặt và giải thích: “Bởi vì những người đó dường như đã cảnh giác và không muốn tiết lộ thông tin này. Trước khi buổi họp văn học kết thúc hôm qua, họ nói rằng trong thời gian tới sẽ không tham gia bất kỳ cuộc họp nào nữa, và yêu cầu chúng ta đừng tìm kiếm họ, vì họ cần chuẩn bị kỹ lưỡng cho những việc sắp tới. Nếu thần cố tình tiếp cận họ vào lúc này, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ.”

“Điều đó thật phiền phức… Ngài Tổng đốc, ngài nghĩ rằng có thể là ai vậy?” Đồng Văn Tùng hỏi, ánh mắt nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi cũng không phải là vị thánh có thể làm mọi thứ; thực sự tôi không biết đó là ai.”

Đồng Văn Tùng nói: “Thần có một suy đoán, không biết liệu nó có liên quan đến vị quan trọng kia hay không…”

“Hãy nói đi.” Phương Vận đáp.

Đồng Văn Tùng đang định nói tiếp thì quay đầu nói với Geng Hui: “Anh hãy đi tìm lính canh của tôi; họ sẽ đưa anh đi một cách bí mật, không để ai phát hiện.”

“Thần xin phép cáo từ!” Geng Hui lập tức quay người rời đi.

Sau khi Geng Hui đi xa, Đồng Văn Tùng mới thì thầm: “Mấy ngày trước, tôi nghe nói rằng chủ nhân của nhà Lôi Gia, ông Lôi Không Hạc, sẽ đến tìm ngài để xin lời khuyên. Kể từ khi ông Lôi Không Hạc trở về Đại lục Thánh Nguyên, ông luôn đi thăm bạn bè cũ; bề ngoài là để tán gẫu hoặc tặng quà, nhưng nhiều người nghi ngờ rằng ông sẽ sử dụng mọi thủ đoạn để ngăn cản ngài.”

“Tôi cũng đã nghe nói về điều đó, và còn trao đổi với ông Hà Xuyên nữa. Ông Hà Xuyên nói rằng ông Lôi Không Hạc là một người quý ông chính trực; nếu ông ấy muốn đối phó với tôi, chắc chắn ông ấy sẽ hành động một cách công khai, chứ không dùng đến những mưu mô xảo quyệt.” Phương Vận nói.

“Ông Lôi Không Hạc quả thực là một người quý ông… nhưng ông ấy cũng là Lôi Gia Nhân.”

Nếu hai năm trước, người đó quay trở về… thì đã đủ để giải quyết mâu thuẫn giữa hai gia tộc Phương Lôi của các bạn rồi. Dù sao thì ông ấy cũng không bao giờ cố chấp vào những quan điểm gia tộc; sai là sai, đúng là đúng. Nếu hai năm trước, một học giả lớn như vậy dẫn theo Lôi Gia Nhân đến xin lỗi trực tiếp với ngài, chắc chắn ngài sẽ hoàn toàn tha thứ cho Lôi Gia. Nhưng… việc Lôi Trọng Mạc bị ngài giết chết, mối thù này, dù có đến mười Lôi Không Hạc cũng không thể xóa bỏ được. Bây giờ, Lôi Không Hạc đang rơi vào tình thế khó xử, chỉ có thể lựa chọn giữa ngài và Lôi Gia… và phải quyết định trong thời gian ngắn. Vì vậy, kết quả đã được định sẵn rồi.” Đồng Văn Tùng nói.

Phương Vận gật đầu và nói: “Những gì bạn nói rất có lý. Tuy nhiên, tôi nghĩ Lôi Không Hạc chưa chắc đã thực sự là một ‘người quan trọng’ đó. Trừ khi Lôi Không Hạc đã vượt qua tất cả mọi người, chiếm lấy vị trí của Văn Hoa, thì mới có thể được coi là một người quan trọng.”

“Vậy… người quan trọng đó chắc không phải là Y Chi Thế chứ? Những vị Thánh Hư trong suốt các thời đại đều được phong danh sau khi qua đời, và họ nhận được vinh dự rất lớn. Nhưng đối với những người còn sống, Văn Hoa mới thực sự là người đứng đầu sau tất cả các vị Thánh. Tất nhiên, nếu ngài trở thành vị Thánh Hư đầu tiên còn sống, thì danh tiếng văn học của ngài có thể vượt qua Văn Hoa. Nhưng chỉ là trên phạm vi dân gian mà thôi; nếu tất cả những người am hiểu văn học trên thế giới bỏ phiếu để chọn ra người đứng đầu sau bậc Bán Thánh, có lẽ ngài sẽ hơi kém Y Chi Thế một chút. Dù sao thì ngài cũng chỉ nổi tiếng vì thơ ca và văn xuôi mà thôi, chưa từng biên soạn sách nào cả; trong khi Y Chi Thế thì đã có tập tác phẩm văn học của riêng mình rồi.” Đồng Văn Tùng giải thích.

Phương Vận nhíu mày và nói: “Khả năng Y Chi Thế giành được vị trí Văn Hoa thực sự lớn hơn Lôi Không Hạc. Chỉ là Y Chi Thế, nếu muốn trở thành Văn Hoa của loài người, chắc chắn sẽ không ngu đến mức đối đầu với tôi ngay trước thềm sự kiện Phong Thánh. Chỉ cần tâm trạng hơi lung lay một chút, ông ấy có thể sẽ mất đi cơ hội đó. Hiện tại, ông ấy đang cố gắng hoàn thiện nền tảng của con đường Thánh Đạo của mình; một khi đã xác định được con đường đó và viết nên cuốn sách về nó, thì chắc chắn ông ấy sẽ thành công trong việc đạt được Phong Thánh. Ông ấy chắc chắn sẽ không đi theo con đường phê phán các vị Thánh như Tần Tử… cũng như không đi theo con đường tự mình mở ra một con đường

“Nếu Lôi Không Hạc có thể thuyết phục anh ta ra tay giúp đỡ, thì cũng khá hợp lý.” Đồng Văn Tùng nói.

Phương Vận gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Đồng Văn Tùng vươn tay lấy con dấu chính quyền, rồi tiếp tục: “Tân quan huyện Đinh vừa gửi tin cho tôi, nói rằng quân đội Tuyên Vũ đã đến cách đây ba mươi dặm và đang tiến về phía trước một cách chậm rãi; có vẻ như họ hoàn toàn không muốn tiến vào thành phố Đinh.”

“Chắc họ đã thấy những lều tạm bợ được dựng trước cổng thành phố Đinh, và biết rằng bên trong đó là những người dân đã bị họ cướp bóc… Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không dám tiến vào đó. Chúng ta không cần quan tâm đến họ nữa.” Phương Vận nói.

“Tôi từng nghĩ rằng Quý công sẽ tận dụng cơ hội này để cử người đi đón họ đi, để họ không cần phải xin lỗi những người dân bị thiệt hại… Đồng thời, điều đó cũng sẽ khiến danh tiếng của Ngài, với tư cách là tổng đốc, bị tổn hại nghiêm trọng… Nhưng vì Quý công vẫn chưa cử ai đi hỗ trợ, thì đó lại là điều tốt.” Đồng Văn Tùng nói.

Nhưng Phương Vận chỉ thở dài một tiếng và nói: “Việc Quý công không hỗ trợ quân đội Tuyên Vũ không phải là điều tốt… Mà là một tai họa lớn. Bạn nghĩ xem, liệu người quan trọng kia có phải là Quý công không?”

“À? Tất nhiên là không… Bởi vì Quý công không xứng đáng được coi là một người quan trọng.” Đồng Văn Tùng nói một cách khinh thường, không hề che giấu cảm xúc của mình.

Thái độ của những người học giả đối với các vị vua luôn mang tính mâu thuẫn: Khi nói về những vấn đề thế tục, họ thường coi vua là người đứng đầu; nhưng khi thảo luận về đạo đức và lý tưởng cao cả, trong mắt họ, chỉ có những vị thánh mới là quan trọng… Còn vua, trong mắt họ, chỉ là một quan chức có quyền lực hơn một chút mà thôi.

Vua có quyền lực tuyệt đối trong đất nước mình, không hề kém cạnh Bán Thánh Gia Tộc; nhưng một khi ra khỏi đất nước, quyền lực của họ sẽ giảm sút đáng kể.

Sau đó, Đồng Văn Tùng gật đầu và nói: “Ngài nói đúng… Nếu Quý công không quan tâm đến quân đội Tuyên Vũ, thì chỉ có hai lý do có thể: Một là quân đội Tuyên Vũ không đáng để ông ấy bảo vệ; còn nếu không, thì chắc chắn ông ấy đang có những âm mưu lớn hơn!”