Những người già sống tại nơi này, một khi chứng kiến cảnh tượng này, sẽ nhận ra rằng toàn bộ khu vực đang thảo luận về một chủ đề cụ thể.

Còn những người mới đến thì đầy tò mò, quan sát xung quanh và lắng nghe cuộc trò chuyện của những người ở vòng trong.

Bên trong có bốn chiếc bàn tròn; những ai muốn bày tỏ ý kiến đều có thể ngồi xuống hoặc đứng ở mép bàn.

Tiếng nói của họ không lớn, nhưng vì hầu hết mọi người ở đây đều là những người biết đọc sách, nên dù cách xa nhau cũng vẫn có thể nghe rõ.

“Về việc liên quan đến Lễ Tương Các, như đã được bàn luận trên diễn đàn, có lẽ chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Chỉ cần một nhóm người nào đó xuất hiện, đã khiến chúng ta Cảnh Quốc lo lắng đến mức không yên tâm được. Nếu Lễ Đường ủng hộ nhóm người này, và mọi người đều biết rằng Đông Thánh Các có thiên hướng ủng hộ họ, thì khả năng cao là họ sẽ áp đặt các điều khoản buộc Cảnh Quốc phải chịu thua.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Thật đáng tiếc. Nếu chúng ta chịu thua ngay bây giờ, vẫn còn thể thương lượng được ở nhiều nơi; nhưng nếu chịu thua vào lúc Lễ Đường được tổ chức, e rằng điều đó sẽ trở thành công cụ để kết nối giữa Quốc gia Khánh và nhóm người này, và chúng ta sẽ phải ký những hiệp ước còn đáng xấu hổ hơn cả “Hiệp Ước Định Phủ”.”

“Chỉ là không hiểu tại sao Phương Hư Thánh lại….”

“Dừng lại. Nơi đây có thể thảo luận về chính trị, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, không được chỉ trích Phương Hư Thánh. Chúng ta không phải người của Quốc gia Khánh, nên không nên vu khống hay lăng mạ người khác một cách tùy tiện. Những điều tích cực thì có thể nói thoải mái; còn những điều tiêu cực, chỉ nên bàn về sự việc mà thôi, không nên liên quan đến cá nhân. Giống như chúng ta ở đây cũng không ủng hộ việc lăng mạ Vua Khánh, mặc dù trên diễn đàn tôi cũng từng nói nhiều lần.”

Mọi người cùng cười nhẹ. Người vừa nói trước đó gật đầu và không tiếp tục nói nữa, bởi vì những gì anh ta muốn nói có thể sẽ không có lợi cho Phương Vận.

“Có ai ở đây ủng hộ Phương Hư Thánh không? Có thể nói vài lời được không?”

Một thanh niên Đồng Sinh dũng cảm lên tiếng: “Mọi người nói rất có lý, nhưng Phương Hư Thánh đã dám không chịu thua, chắc chắn họ cũng có những biện pháp để đối phó.”

Một vị lão học giả lắc đầu và nói: “Khi bàn về thắng thua trong vấn đề này, trước hết cần xem xét đến sức mạnh của hai bên. Nhóm người này có Tông Thánh đ

Chẳng cần phải nói đến Điện Lễ nữa; vị trí của Điện Lễ trong Nho giáo thực sự rất quan trọng. Ngay cả Khổng Gia cũng phải tuân theo sự hướng dẫn của Điện Lễ trong nhiều lĩnh vực. Mặc dù trong Điện Lễ luôn có những kẻ cố chấp, nhưng vào những thời kỳ hỗn loạn, chỉ có Điện Lễ mới có khả năng và ý muốn đảm bảo rằng mọi người không mất đi sự ổn định tâm lý. Vì vậy, thực lực của Điện Lễ vẫn là hàng đầu so với các điện khác.”

Mọi người có mặt ở đây đều gật đầu nhẹ nhàng. Mặc dù Điện Lễ không ảnh hưởng lớn đến từng cá nhân học giả, nhưng nó lại có tầm ảnh hưởng rất lớn đối với các Đại gia tộc và các quốc gia khác. Khi Điện Hình sự muốn điều tra ai đó, họ cần phải có bằng chứng chắc chắn; nếu không, những người thuộc các gia tộc quyền quý hoàn toàn có thể coi thường điều đó. Dù Điện Chiến tranh mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không dám xúc phạm đến những thành viên bên trong chủng tộc con người. Các điện khác cũng tương tự.

Chỉ có Điện Lễ là có thể hành động ngay khi nhận được tin tức. Chẳng hạn, nếu nghe nói một gia tộc nào đó đã làm điều gì đó sai trái, không cần phải có bằng chứng; chỉ cần có tin đồn, Điện Lễ có thể tiến hành điều tra. Nếu không tìm ra bằng chứng, danh tiếng của Điện Lễ sẽ không bị ảnh hưởng; còn nếu tìm ra bằng chứng, Điện Lễ có quyền trừng phạt họ.

Sức mạnh của Điện Lễ nằm ở việc họ có thể sử dụng những việc nhỏ nhặt để áp đặt những hình phạt nặng nề. Trong quá khứ, Lôi Gia chỉ vì không gửi quà chúc mừng cho Phương Vận mà đã khiến Điện Lễ tức giận và buộc họ phải chịu hình phạt “ba nghi lễ”.

Trong mắt người dân bình thường, Lôi Gia chỉ là người làm việc có phần xấu xa, nhưng đối với Điện Lễ, đó là hành động phá vỡ trật tự của chủng tộc con người. Bởi vì nếu tất cả các Đại gia tộc đều như vậy, thậm chí không thể làm được những việc nhỏ nhặt như vậy, thì một khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, toàn bộ chủng tộc con người sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, những hành động như vậy cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc để ngăn chặn ngay từ đầu.

Vị lão học giả tiếp tục nói: “Còn về Đông Thánh Các, trước đây khi Tông gia quản lý, mọi việc đều được thực hiện một cách công bằng và minh bạch, khiến mọi người đều tin tưởng. Nhưng bây giờ, khi Tông gia đang quản lý Đông Thánh Các, mọi người cũng thấy rằng việc làm của ông ta có ph

Đông Thánh Các dù có quyền kiểm soát mọi việc liên quan đến loài người, nhưng cũng không thể trực tiếp ủng hộ Quốc gia Kính hoặc Gia tộc Tạp; tuy nhiên, nếu hành động một cách kín đáo, thì ảnh hưởng thực tế của họ thậm chí còn vượt qua cả Lễ Đình.”

Người thanh niên Đồng Sinh không đồng ý và nói: “Phương Hư Thánh vẫn còn sự hỗ trợ từ các đình khác nữa.”

Lão Học giả cười và nói: “Hãy để tôi giải thích cho bạn nghe. Ngoài ra, ba Đình Thánh Cao cấp nhất cũng tồn tại, nhưng họ không có quyền can thiệp vào vấn đề này, vì vậy có thể loại bỏ họ ra. Đình Chiến tranh có quá nhiều kẻ nguy hiểm, nhưng họ chỉ hoạt động đối với bên ngoài, chứ không hỗ trợ Phương Vận; nếu họ thực sự muốn giúp đỡ, thì Gia tộc Tạp chắc chắn sẽ lấy đó làm lý do để buộc tội họ. Đình Y khoa thì không cần phải nói đến, họ chỉ quan tâm đến việc chữa bệnh cứu người, không thể hỗ trợ Phương Hư Thánh nhiều lắm. Vậy thì, chỉ còn lại ba đình: Đình Công nghiệp, Đình Hình pháp và Nông Điện – những đình hiện đang ủng hộ Phương Hư Thánh.”

“Đình Hình pháp thì rõ ràng rồi; họ đã thành lập Cơ quan Nghiêm Đánh trong phạm vi lĩnh thổ của chúng ta, và chắc chắn sẽ ủng hộ Cảnh Quốc. Đình Công nghiệp thì sự hỗ trợ của họ có phần yếu hơn một chút, nhưng vẫn được coi là sự ủng hộ. Còn Nông Điện thì luôn yếu thế hơn; hơn nữa, Quốc gia Kính là một đất nước sản xuất lương thực, nổi tiếng là vùng đất màu mỡ. Ngay cả khi Nông Điện ủng hộ Cảnh Quốc, thì mức độ hỗ trợ cũng không cao lắm. Vì vậy, như các bạn thấy đây, phe chúng ta thực tế chỉ có sự hỗ trợ từ một Đình Hình pháp, một Đình Công nghiệp và nửa phần sức mạnh của Nông Điện. Trong khi đó, phe đối thủ có Gia tộc Tạp, Lễ Đình, và còn có Đông Thánh Các – người sở hữu sức mạnh lớn hơn nhiều. Xét về mặt sức mạnh, phe chúng ta thực sự yếu hơn nhiều.”

Ai đó lên tiếng: “Vậy ý của ngài là, Đình Lễ Tương Các được thành lập chỉ để cân bằng sức mạnh với Lễ Đình sao?”

Lão Học giả vuốt râu và nói: “Đúng vậy. Sự tồn tại của Đình Lễ Tương Các đã biến đối thủ của chúng ta từ một Lễ Đình thành… nửa một Lễ Đình. Vì vậy, việc thành lập Đình Lễ Tương Các không mang ý định gì lớn lao cả; đơn giản chỉ là Cảnh Quốc muốn làm suy yếu đối thủ mà thôi.”

Trương Tông Thạch nói: “Lời của ngài rất có lý, nhưng theo tôi, ngài đã bỏ qua một số thế lực khác.”

Vị lão học giả kia vừa nhìn thấy là Trương Tông Thạch liền mỉm cười nói: “Hóa ra là tiến sĩ Trương, lâu lắm không gặp. Bạn đang giữ chức vụ tại Tổng Đốc Phủ, nên biết nhiều hơn tôi; thật mong được nghe ý kiến của bạn.”

Những người không quen biết Trương Tông Thạch nghe đến ba từ “Tổng Đốc Phủ” liền ngạc nhiên nhìn về phía anh ta. Tại Xiangzhou, Tổng Đốc Phủ gần như tương đương với nội các của một quốc gia – về cả quyền lực lẫn danh tiếng, đều vô cùng đặc biệt.

“Tôi xin dũng cảm chia sẻ ý kiến của mình, nhưng ngài đừng quên rằng Phương Hư Thánh chính là chủ nhân của hai điện và hai vùng đất này: Chủ nhân của Điện Thủy và Điện Huyết Quang, Chủ nhân của Dòng Sông Dào và Chủ nhân của Mười Lạnh Cổ Địa. Những thế lực này, so với các phe phái khác, thì sao?” Trương Tông Thạch hỏi.

Vị lão học giả bất đắc dĩ đáp: “Tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng bạn đừng quên rằng Điện Thủy thực chất thuộc sự quản lý của Long Tộc, Điện Huyết Quang là cơ quan ngoại vi của Cổ Địa, Chủ nhân của Dòng Sông Dào chỉ hoạt động trong phạm vi con sông đó, còn Mười Lạnh Cổ Địa cũng thuộc về Cổ Địa. Vì vậy, những thế lực này thực tế không thể ảnh hưởng đến những tranh chấp nội bộ của loài người. Nói cách khác, khi Phương Hư Thánh mạnh mẽ, hai điện và hai vùng đất này sẽ trở thành công cụ mạnh mẽ cho họ; nhưng khi Phương Hư Thánh yếu thế, vai trò của chúng sẽ trở nên rất nhỏ bé.”

Người trước đó đã phản đối lời nói của vị lão học giả, Đồng Sinh, nói: “Lời ngài nói rất đúng, hai điện và hai vùng đất này thực sự không thể can thiệp vào vấn đề này.”