Nhiều người suy nghĩ kỹ lưỡng, và rất nhanh sau đó, nhiều quan lại đã ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Cảnh Quốc nói: “Nếu trong tương lai chúng ta sẽ áp dụng hệ thống tập trung quyền lực của nội các, vậy còn vị quân vương thì sao?”

Một số quan lại cảm nhận được rằng, phía sau bức màn, Thái hậu đang run rẩy nhẹ; không phải vì sợ hãi, mà là vì giận dữ.

Phương Vận tiếp tục giải thích: “Đây chỉ là cách thức hoạt động của các quan lại mà thôi, không liên quan gì đến vị quân vương. Chúng ta, Cảnh Quốc, luôn tuân theo hệ thống tập trung quyền lực của nội các dưới sự lãnh đạo của quân vương.”

Mọi người đều cảm thấy bối rối; điều này có nghĩa là ít nhất cho đến lúc này, Phương Vận vẫn chưa có ý định bãi bỏ quyền lực hoàng gia.

Tào Đức An gật đầu và nói: “Như vậy thì, về bản chất, Cảnh Quốc không hề thay đổi gì cả. Dù sao thì, các chính sách của đất nước chúng ta luôn được thảo luận và xem xét kỹ lưỡng trước khi được thực hiện; Phương Hư Thánh chỉ đơn giản là đặt ra những quy tắc rõ ràng mà thôi. Nếu vậy, tôi không có gì phản đối cả. Tiếp theo, xin Phương Hư Thánh soạn thảo một bản kiến nghị chi tiết về việc cải cách nội các; nếu nhận được sự đồng ý của đa số các thành viên trong nội các, chúng ta sẽ trình lên quân vương để Thái hậu và quân vương quyết định.”

Sau đó, Tào Đức An nhìn về phía Dương Hựu Văn.

Dương Hựu Văn lấp lánh ánh mắt, suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chỉ cần đa số các thành viên trong nội các đồng ý, tôi cũng không thể đi ngược lại ý muốn của mọi người, và chắc chắn sẽ ủng hộ. Tất nhiên, việc này vẫn cần phải được Thái hậu và quân vương chấp thuận mới có thể thực hiện được.”

Tào Đức An mỉm cười và nói: “Dù sao đi nữa, sau này ngay cả khi các quan trong nội các đưa ra quyết định, vẫn phải được đóng dấu ấn ngọc để có thể thi hành. Đối với Thái hậu và quân vương mà nói, sự thay đổi này không lớn lắm. Vì vậy, mọi người không cần phải phản ứng quá mạnh mẽ; việc này dễ dàng hơn nhiều so với việc mang ngỗng đi lấy cừu đấy.”

Các quan lại đều cười; họ không ngờ Tào Đức An lại đùa cợt Phương Vận trước mặt mọi người như vậy.

Phương Vận biết rằng Tào Đức An không có ý xấu, nên nói: “Phó thủ tướng Cao nói đúng; cuộc cải cách này chỉ nhằm định hướng hoạt động của các quan trong nội các mà thôi, không hề vi phạm bất kỳ quy tắc nào, và hoàn toàn không ảnh hưởng đến quyền

Đại học sĩ Lâm, cuộc cải cách này của Phương Mỗ có phải là vi hiến luật lệ không?”

Tất cả các quan lại đều nhìn về phía Lâm Thủy Nham.

Lâm Thủy Nham suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cuộc cải cách này không hề có ý định lật đổ quyền lực của hoàng đế, cũng không vi phạm luân lý. Nó được thảo luận bởi các quan chức trong Cảnh Quốc và được Cảnh Quân quyết định; Văn phòng Luật lệ sẽ không can thiệp vào việc này. Tuy nhiên, vì muốn thực hiện những thay đổi mới này, chúng ta cần phải đưa chúng vào luật pháp. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải thông báo cho Văn phòng Hình pháp.”

“Sau khi phiên họp kết thúc, Phương Mỗ sẽ xin ý kiến của Văn phòng Hình pháp. Chỉ khi có văn bản chính thức từ họ, chúng ta mới có thể thực hiện những thay đổi này một cách hợp pháp,” Phương Vận nói.

Lâm Thủy Nham gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Các quan lại có mặt đều cảm thấy lo lắng; một số người thầm nghĩ may mà họ đã không phản đối. Trên thực tế, dù Phương Vận nói là sẽ xin ý kiến của Văn phòng Hình pháp, nhưng anh ta đã liên lạc với họ trước đó rồi. Một khi Văn phòng Hình pháp ban hành văn bản chính thức, thì Hoàng thái hậu Cảnh Quân sẽ không thể phản đối được.

Trên danh nghĩa, Viện Thánh không can thiệp vào công việc chính trị của các quốc gia, nhưng thực tế, Viện Thánh nắm quyền lực tối cao trên nhân loại. Một khi Văn phòng Hình pháp ra lệnh, nếu Hoàng thái hậu dám phủ quyết, đó sẽ trở thành cái cớ để Phương Vận hành động.

Nếu Hoàng thái hậu đối đầu với Văn phòng Hình pháp, thì từ đó trở đi, tất cả các học giả theo trường phái Pháp gia trong Cảnh Quốc sẽ đứng về phía Phương Vận một cách kiên định.

Viện Thánh, cuối cùng vẫn đại diện cho tất cả các vị Thánh.

Còn Văn phòng Hình pháp, thì chính là người nắm quyền lực về luật pháp trên lục địa Thánh Nguyên.

Hoàng thái hậu và hoàng gia Cảnh Quốc dù sao cũng không thể đối đầu với Viện Thánh được.

Phía sau rèm cửa, vang lên tiếng thở dài khẽ khàng.

Nhiều quan lại cảm thấy thương cảm, nhưng họ cũng không thể làm gì được, bởi vì dù không hiểu rõ quyết định của Phương Vận, họ vẫn cảm nhận được rằng anh ta không có ý đồ cá nhân, và những cải cách của anh ta thực sự có lợi cho Cảnh Quốc.

Ít nhất thì, hệ thống tập trung quyền lực trong nội các do Phương Vận đề xuất cũng tốt hơn nhiều so với chế độ độc đoán của Tả Tướng, và cũng tốt hơn nhiều so với việc một vị hoàng đế ngu dốt có thể làm hỏng đất nước.

Tào Đức An nói: “Chế độ tập trung quyền lực trong nội các có thể còn nhiều thiếu sót, nhưng ít ra nó vẫn tốt hơn hệ thống bầu cử dân chủ mà Phương Hư Thánh đã viết trong cuốn ‘Chính sử’ – cái thứ hoàn toàn vô lý. Nếu thực sự áp dụng hệ thống bầu cử dân chủ, quyền lực của vua sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.”

Tuy nhiên, Vũ Hạc, người đứng đầu Sở Lễ nghi của Bộ Lễ, lại phản bác: “Theo ý kiến của tôi, sau khi thiên hạ đạt được sự thống nhất, hệ thống bầu cử dân chủ mới là con đường đúng đắn.”

“Thật vô lý!” Tào Đức An lập tức chỉ trích gay gắt viên quan cấp năm này.

Thịnh Bách Nguyên nhìn Vũ Hạc bằng ánh mắt nghiêm khắc, nhưng Vũ Hạc không hề để ý đến điều đó. Thịnh Bách Nguyên đành lắc đầu, tỏ vẻ bất lực.

Bộ Lễ và Giám Sát Viện đều có rất nhiều những kẻ cứng đầu; ngay cả với tư cách là Thượng thư Bộ Lễ, Thịnh Bách Nguyên cũng không thể làm gì được Vũ Hạc.

Vũ Hạc không phải là học trò của ai, cũng không có nhiều mối quan hệ xã hội, nhưng anh ta lại là con rể của gia tộc Cừu Dương, và gia tộc mẹ anh ta thuộc chi nhánh của Khổng Gia. Điều quan trọng nhất là Vũ Hạc là người công chính, nghiêm túc; nếu không phải vì tính cách quá thẳng thắn của anh ta, thì từ lâu anh ta đã được bổ nhiệm vào vị trí cao hơn, chứ không phải chỉ là người đứng đầu Sở Lễ.

Vũ Hạc nói: “Ý kiến của Tướng Cao thật sai lầm. Khi thiên hạ đạt được sự thống nhất và mọi người đều là những người biết đọc sách, tại sao lại không thể áp dụng hệ thống bầu cử dân chủ? Phương Hư Thánh đã dám liệt kê hệ thống này trong cuốn ‘Chính sử’, chứng tỏ ông ấy tin tưởng vào nó. Chúng ta nên lắng nghe quan điểm của Phương Hư Thánh.”

Phương Vận không ngờ rằng một thuộc cấp của Thịnh Bách Nguyên lại dũng cảm đến thế; trước đây, người này chưa bao giờ phản đối mình, rõ ràng là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Vận nói: “Trong trường hợp mọi thứ đều hoàn hảo, khi trí tuệ của mọi người đều vượt trội so với mức của những người đỗ tiến sĩ, khi mọi người đều dựa vào sự thật để đưa ra quyết định, và khi không ai bị ảnh hưởng bởi sở thích cá nhân hay cảm xúc, thì hệ thống bầu cử dân chủ chắc chắn là con đường tốt nhất, không cần phải nghi ngờ gì nữa.”

Phương Vận không hề quá mức ca ngợi hệ thống bầu cử dân chủ như một số người chỉ thích nói suông, mà đã đặt ra những điều kiện nghiêm ngặt. Nhiều quan chức gật đầu đồng ý với lời nói của Phương Vận.

“Nhưng trong những qu

“Wei Xu nói.”

Phương Vận mỉm cười và tiếp tục: “Cuốn ‘Chính Sử’ chỉ là những phần tóm lược; có rất nhiều điều không thể được trình bày chi tiết. Chế độ dân chủ là xu hướng tất yếu của thời đại, cũng là con đường tốt nhất cho tương lai, nhưng điều đó đòi hỏi một quá trình dài. Hơn nữa, những quốc gia được liệt kê trong cuốn ‘Chính Sử’, mặc dù được gọi là các quốc gia dân chủ, nhưng thực tế quyền lực của người dân ở đó rất hạn chế. Ví dụ, trong một quốc gia dân chủ đó, người dân có vẻ ngoài hơi khác biệt so với chúng ta – những người con cháu của dân tộc Hoa trên lục địa Thánh Nguyên. Quyền lực thực sự nằm trong tay Hạ Viện, nhưng chủ nhân thực sự của quốc gia đó không phải là người dân, mà là các doanh nhân lớn và các thành viên cao cấp của Hạ Viện.”

“Sau khi đọc cuốn ‘Chính Sử’, có lẽ các bạn sẽ thắc mắc tại sao một quốc gia dân chủ lại có những thành viên cao cấp giống như những quốc gia quý tộc. Lý do tôi nói như vậy là bởi vì các thành viên của Hạ Viện ở quốc gia đó được thừa kế quyền lực một cách gián tiếp. Họ sẽ sử dụng đủ mọi biện pháp để truyền lại quyền lực cho con cháu mình, thông qua con rể, đại lý, hoặc những phương thức khác.”

“Có thể các bạn sẽ nghĩ rằng tôi ghét quốc gia đó, nhưng không phải vậy. Tôi rất ngưỡng mộ quốc gia đó – đó là một quốc gia vĩ đại, mạnh mẽ và xuất sắc trong nhiều lĩnh vực. Trong vùng thiên hà đó, dân tộc đó là mạnh nhất và được các dân tộc xung quanh ngưỡng mộ. Tôi đưa ra ví dụ này để chứng minh một quan điểm: trước khi trí tuệ, năng lực, kiến thức và tư duy của tầng lớp dân thường trong một dân tộc đạt đến mức cao nhất, thì không thể có một chế độ dân chủ thực sự. Nhìn lại lịch sử, bất kỳ quốc gia mạnh mẽ nào cũng đều do giới tinh hoa cai trị.”