Lý Phan Minh nói nhỏ: “Các bạn cứ tiếp tục trò chuyện đi, tôi sẽ đợi các bạn ở cửa phòng ở của bạn để bàn về một số việc liên quan đến việc lên Đăng Long Đài.”

Phương Vận liếc nhìn và gật đầu.

Khi Lý Phan Minh rời đi, Phương Vận Hòa, Cảnh Quốc cùng với các sinh viên khác đều chúc mừng Quốc cử nhân và cũng nhận lời chúc mừng đó.

Không một học trò nào từ Quốc gia Kính hay Quốc gia Gia dám phàn nàn, thậm chí không hề tỏ ra có ý định thù địch.

Trước đây, dù Phương Vận có nổi tiếng đến đâu, họ cũng chỉ nghe nói mà thôi; nhưng hôm nay khi được chứng kiến bằng chính mắt, họ đã hoàn toàn từ bỏ ý định tranh đấu với anh ta, và coi Phương Vận như một thiên tài ngang hàng với Chúng Thánh Thế Gia, chứ không chỉ là một học trò xuất thân từ gia đình nghèo có tài năng.

Những người có thể tự mình nâng cao sức mạnh và vận mệnh của quốc gia như Cảnh Quốc này, đã vượt xa tầm vóc của họ; ngay cả khi những người đó là các sinh viên xuất sắc từ Quốc gia Kính.

Sau khi mọi người chúc mừng xong, họ cùng nhau cúi chào mọi người đang đứng trước màn hình ánh sáng của mười quốc gia, rồi cùng nhau rời khỏi địa điểm diễn ra sự kiện.

Khi đã ra khỏi hội trường, Kiều Cư Trạch nhìn về phía tây và thấy ngọn Đào Phong Sơn vĩ đại nằm ngoài thành phố Khổng Thành, phía trên Núi Phong--, phủ đầy sương mù; đó chính là nơi thiêng liêng của tất cả những người say mê học vấn trên thế giới.

Kiều Cư Trạch trở nên hào hứng và nói: “Tháp Mười Quốc sẽ được xếp hạng lại! Học viện Thập Nhất hiện đang xếp thứ bảy, trong số mười quốc gia thì xếp thứ sáu! Năm nay, vận mệnh của quốc gia Ngã Cảnh Quốc chắc chắn sẽ tăng lên ít nhất năm mươi phần trăm! Sau này, ai dám đối đầu với Ngã Cảnh Quốc thì chắc chắn sẽ phải trả giá đắt! Phương Vận, công lao của bạn hôm nay thực sự rất lớn; tôi thậm chí nghi ngờ rằng, sau khi kết thúc kỳ thi đình, bạn hoàn toàn có thể trở thành một trong sáu Bộ trưởng, và trong vòng mười năm nữa, bạn cũng có khả năng giành được chức vụ Thủ tướng!”

Chen Lý Nhạc cười và nói: “Xếp thứ sáu trong Tháp Mười Quốc… Ngay cả khi Chen Tổ tham gia cuộc thi lớn của mười quốc gia vào những năm trước, ông ấy cũng chưa từng đạt được thành tích này! Hiện nay, vận mệnh của quốc gia Cảnh Quốc đang suy yếu, không thể lãng phí chút nào; nhưng bây giờ, khi vận mệnh quốc gia tăng vọt, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ sử dụng vận mệnh quốc gia để hỗ trợ chữa trị vết thương cho Chen Tổ!”

“Phương Vận ạ, từ nay trở đi ngài sẽ là vị khách quý được tôn trọng trong nhà họ Trần của chúng ta!”

Những vị tiến sĩ còn lại đều mỉm cười vui mừng; chỉ cần có thể kiểm soát được vết thương của Trần Thánh, ông ta ít nhất cũng có thể sống thêm vài chục năm nữa. Cảnh Quốc hoàn toàn có thể kéo dài sự sống, có lẽ sẽ sống đủ lâu để chứng kiến sự xuất hiện của một bậc học giả lớn nào đó…

“Ít nhất là trong suốt thời gian Cảnh Quốc này, địa vị của Phương Vận sẽ không ai có thể lay chuyển được! Chừng nào Phương Vận vẫn còn ở trên lãnh thổ của Cảnh Quốc, bất kỳ kẻ nào muốn gây hại cho ông ta đều sẽ phải chịu ảnh hưởng bởi vận mệnh quốc gia… Ngay cả Tả Tướng cũng không ngoại lệ!” Cui Vọng nói.

Một số sinh viên có liên quan đến Bán Thánh Gia Tộc không hề quan tâm đến danh tiếng của Tả Tướng; nhưng những người trẻ tuổi hơn thì vội vàng im lặng – dù sao thì __TERM019__ cũng là một vị đại học giả, và có tin đồn rằng trong vòng ba năm nữa, ông ta có thể đạt được vị trí cao hơn nữa… Khi đó, sẽ không ai có thể kiểm soát được __TERM020__ được nữa.

“Nếu như tôi đoán không sai, sau này khi __TERM018__ gặp phải kẻ thù lớn trên lãnh thổ của __TERM020__, ông ta hoàn toàn có thể dùng vận mệnh quốc gia để đẩy lùi kẻ thù đó. Hiện tại, trong cả __TERM020__, ngoại trừ __TERM033__, chỉ có Đại tướng Trần và __TERM027__ mới có thể sử dụng vận mệnh quốc gia mà không cần sự đồng ý của vua.”

Những vị tiến sĩ còn lại đều hiểu rõ ý nghĩa của việc sử dụng vận mệnh quốc gia để đối phó với kẻ thù, và lập tức chúc mừng __TERM018__.

__TERM018__ mỉm cười và nói: “Chưa đến lúc đó đâu… Tôi không phải là __TERM027__ và cũng không phải là đại tướng; ít nhất thì cũng cần phải được phong làm một trong ba vị công thần mới được… Việc này quá quan trọng; __TERM019__ chắc chắn sẽ không vội vàng phong tôi vào vị trí đó trong vài năm nữa… Hơn nữa, thành tích của tôi cũng còn quá khiêm tốn…”

Trong lịch sử, vị trí của ba vị công thần đã có nhiều thay đổi; nhưng vào thời kỳ Thập Quốc, ba vị công thần chỉ mang tính chất danh dự mà không có thực quyền, nhưng họ vẫn là những người hỗ trợ vua trong việc quản lý đất nước, vì vậy họ có thể trực tiếp sử dụng vận mệnh quốc gia.

Các quốc gia khác cũng đều có những vị công thần; nhưng hiện tại, tất cả các vị trí công thần ở __TERM020__ đều đang trống rỗng… __TERM019__ luôn cố gắng giành lấy một trong ba vị trí đó, nhưng tiếc rằng đã

Một khi Tả Tướng nhận được thêm các chức vụ cao cấp, đồng nghĩa với việc anh ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội; trừ khi Thái hậu quyết tâm liên kết với quân đội và các quan lại thuộc phe Văn Viện để tiến hành cuộc thanh trừng lớn đối với phe quan lại dân sự. Nếu không, sẽ không ai có thể kiềm chế được Tả Tướng nữa.

“Lý lịch không quan trọng, điều quan trọng nhất là thành tích!” Mọi người vừa nói vừa đi về phía sau. Sau khi tình cảm đã yên bình trở lại, họ bắt đầu bàn luận về cuộc thi văn học Ten Quốc Shang She diễn ra vào ngày thứ hai sau kết thúc kỳ thi hàng năm. Thông thường, những sinh viên top 5 của các học viện sẽ không tham gia cuộc thi này, mà chỉ đứng xem các sinh viên từ sáu học viện khác tranh tài để giành danh hiệu nhà văn xuất sắc nhất.

Trở về nơi ở, Phương Vận thấy Lý Phan Minh đang đợi ở cửa, liền chia tay bạn bè trong học viện và cùng Lý Phan Minh bước vào nhà.

Vừa mới bước vào nhà, Lý Phan Minh lập tức đi tìm ấm nước để pha trà.

Lý Phan Minh vừa rửa chén trà vừa nói: “Đài Đăng Long thực sự rất đặc biệt – nơi đó tràn ngập khí mạnh mẽ. Không chỉ có đủ loại bảo vật và cổ vật cổ xưa, mà chỉ cần ngồi ở đó thôi cũng có thể hấp thụ được khí dragon. Đài Đăng Long chính là nơi nuôi dưỡng những con rồng non; các Long Thánh thường xuyên tự mình truyền khí dragon vào đó, và lòng đất nơi đây được nuôi dưỡng bởi khí dragon, trở nên cực kỳ giàu có. Thật đáng tiếc là sau những trận chiến lớn, Đài Đăng Long đã bị hư hỏng và không còn như xưa nữa, nhưng đối với tất cả các dân tộc, nó vẫn là một nơi vô cùng quan trọng.”

“Tôi cũng biết một số điều về điều này. Hiện nay, lượng khí dragon trong không khí của Đài Đăng Long không còn nhiều; chỉ có khí dragon trong ‘đôi mắt’ của nó mới thực sự có giá trị. Đối với các dân tộc yêu ma, khí dragon là thứ linh thiêng để tu luyện cơ thể; còn đối với chúng ta, con người, nếu Văn Cung có thể hấp thụ được khí dragon và tạo ra càng nhiều hoa văn rồng thì Văn Cung đó càng mạnh mẽ. Nếu nhận được đủ khí dragon, thậm chí có thể tạo ra những hoa văn rồng trên Thiên Kim Kiếm Pháp.” Phương Vận giải thích.

Lý Phan Minh sử dụng sức mạnh của văn phong để ngăn cách bên trong và bên ngoài, rồi nói: “Hãy cẩn thận với Lôi Cửu… Mặc dù anh ta không phải là người của phe Chúng Thánh Thế Gia, nhưng Lôi Gia đã bắt đầu lên kế hoạch từ hundreds of years ago, thông qua các cuộc hôn nhân với các phe Chúng Thánh Thế Gia… Bây giờ, nhiều người trong phe Lôi Gia đều mang trong mình dòng máu của các vị thánh; __TERM

“Ý anh là, Lôi Cửu nhờ vào dòng máu mà được hưởng những lợi ích đặc biệt phải không?” Phương Vận hỏi.

Lý Phan Minh cũng vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Đúng vậy! Cách đây vài ngày, Lôi Cửu đã đến quốc gia Gǔ Quốc và dùng những bí mật của Lôi Gia để đổi lấy ý chí bán thánh của gia tộc Sī Mǎ Xiāng Rú, từ đó kết hợp các yếu tố thiên văn để nâng cao sức mạnh của mình, khiến anh ta trở thành một trong những tiến sĩ xuất sắc nhất. Ngoại trừ những thiên tài như Khổng Thánh Gia Thế và Lục Đại Á Thánh Gia Thế, không ai khác có thể chắc chắn chiến thắng anh ta được. Nhờ vào sức mạnh của Long Tộc, Lôi Gia đã có được rất nhiều lợi thế; anh ta coi những loại thực phẩm và thuốc có giá trị hàng vạn lượng bạc mỗi pound như những món ăn thông thường!”

Phương Vận ngạc nhiên và nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói điều này trước đây… Ngay cả nhân sâm Long Cung cũng có thể được dùng như thức ăn bình thường sao?”

“Đúng vậy! Nói cách khác, chỉ riêng về mặt dinh dưỡng, địa vị của Lôi Gia còn cao hơn cả các quan chức cấp hai của Long Cung, gần ngang với cấp một – tức là Tức Tương! Điều kiện sống của họ tại Long Cung gần như tương đương với Thánh Tử của Giáo Long Cung, chỉ kém hơn một chút so với các hoàng tử bình thường của Long Cung mà thôi. Tất nhiên, chỉ có một số ít người mới được hưởng những đặc quyền này. Nếu tôi đoán không sai, trong Văn Cung của Lôi Cửu đã xuất hiện rất nhiều họa tiết rồng; một khi anh ta bước lên Bàn Đăng Long, Thiên Kim Kiếm Pháp của anh ta cũng sẽ có những họa tiết rồng đó, và lúc đó, sức mạnh của anh ta chắc chắn sẽ nằm trong top ba tiến sĩ của loài người!”

“Điều này thật là quá đáng kinh ngạc… Tại sao lại như vậy chứ!” Phương Vận không thể hiểu nổi.

Lý Phan Minh nói: “Anh đã từng gặp Chính Tước Long Hầu mặc áo xanh chưa?”

“Đã gặp rồi… Khi tôi cùng các vị Thánh của giới Yêu tạo thề nguyện vì sự hòa bình giữa hai thế giới, tôi đã gặp anh ta… Anh ta là người tốt…” Không, phải… “À, đúng hơn là con rồng tốt.” Phương Vận đáp.

“Anh ta vốn thích lải nhải; anh ta từng đề cập đến một cái tên là ‘Lôi Sư’. Mặc dù không ai biết rõ ‘Lôi Sư’ là người hay thứ gì, nhưng mọi người đều suy đoán rằng nó có liên quan đến Lôi Gia. Hơn nữa, khi anh ta nhắc đến ‘Lôi Sư’, anh ta cũng đang nói về di chúc của Tổ Long, vì vậy có người nghi ngờ rằng Lôi Gia và Tổ Long có mối liên hệ với nhau.”

“Không thể nào! Khi Tổ Long biến mất, Cổ Dã mới xuất hiện, và ngay sau đó phe yêu ma quỷ cũng bắt đầu hoạt động. Vào thời điểm __TERM032__ còn tồn tại, loài người vẫn còn sống trong sự nguyên thủy, chưa phát triển. Làm sao __TERM026__ có thể liên quan đến __TERM032__ được?”

Phương Vận tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Ban đầu anh ta không tin vào điều này, nhưng bỗng nhiên anh ta nhớ lại lần mình gặp Long Hầu mặc áo xanh lam; người đó thực sự đã đề cập đến di chúc của __TERM032__.

Khi nghe đến từ “loài người nguyên thủy”, Lý Phan Minh có vẻ bị ảnh hưởng nhẹ, sau đó ông nói: “Ai có thể biết được những bí mật của thời kỳ đó chứ… Dù sao thì cũng đừng đụng đến __TERM026__ quá mức. __TERM026__ sở hữu những bảo vật do __TERM028__ ban tặng; không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc sử dụng chúng để đẩy lùi nửa số các vị Thánh thôi cũng đã đủ chứng minh điều đó.”

Mặt __TERM018__ trở nên u ám.

Thấy vậy, __TERM007__ vội vàng nói: “Đừng lo lắng quá. __TERM026__ có thể sử dụng những bảo vật đó để bảo vệ ngôi nhà tổ tiên của mình; khả năng họ sẽ dùng chúng để đối phó với bạn là rất thấp. Hơn nữa, nếu __TERM026__ thực sự muốn giết bạn, thì chắc chắn các vị Thánh sẽ không thể đứng yên được. Mọi người đều hiểu rằng các vị Thánh trong Viện Thánh đều muốn trừng phạt __TERM026__… Bởi vì một số người trong số họ đã đi quá xa rồi. Gần đây, tại Yên Hương Các ở __TERM037__, người theo hầu của __TERM013__ đã tranh giành quyền lợi với người nhà Cố gia, và kết quả là họ bị tát một cái… Rồi người nhà Cố gia đó cuối cùng thì ra sao?”

“Dù sao cũng chỉ có thể nuốt giận vào lòng mà thôi.”

Phương Vận gật đầu và nói: “Lần này, những người tham gia Đấu trường Thăng Long chắc hẳn đều là các tiến sĩ của Học viện Thánh, phải không?”

“Đúng vậy. Ngoại trừ Lôi Gia, những tiến sĩ khác sẽ không làm hại bạn đâu; họ chỉ muốn vượt qua bạn trong việc tiêu diệt yêu ma man rợ, hoặc tranh giành những bảo vật tại Đấu trường Thăng Long mà thôi. Kẻ thù chính của loài người tại đây là yêu ma man rợ; đặc biệt là khi Đấu trường sắp kết thúc, yêu ma man rợ sẽ hấp thụ nhiều hơn long khí từ con người, và ngược lại, con người cũng vậy.”

“Tôi đã biết tất cả những điều đó rồi,” Phương Vận nói.

Ánh lo lắng lướt qua ánh mắt Lý Phan Minh: “Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé… Những người kia đều là tiến sĩ, họ sở hữu Thiên Kim Kiếm Pháp; những tiến sĩ có thể tham gia Đấu trường Thăng Long thì Thiên Kim Kiếm Pháp của họ ít nhất cũng được tạo ra từ xương rồng, vì vậy sức mạnh của họ rất lớn. Chỉ với một thanh Thiên Kim Kiếm Pháp thôi, họ cũng đủ sức đối đầu với các tướng yêu ma thuộc dòng hoàng gia; nếu kết hợp thêm Văn Bảo và những bài thơ chiến đấu, họ thậm chí còn có thể đối đầu với Tướng Yêu Ma của Thánh tử nữa. Bạn chỉ là một quân nhân thông thường mà thôi… Việc sử dụng những bài thơ để đối phó với các tướng yêu ma thuộc dòng hoàng gia có thể không khó, nhưng đối mặt với Tướng Yêu Ma của Thánh tử… cơ hội chiến thắng của bạn gần như không có.”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Cứ yên tâm đi, tôi có phương pháp tăng cường long khí; nếu không thể chiến thắng, tôi cũng có thể bỏ chạy mà thôi. Hơn nữa, tôi sử dụng Đá Thăng Long của Lôi Gia– long khí do nó tạo ra sẽ mạnh hơn so với những người khác.”

“Thôi đi… Dù sao thì bạn cũng đã giành được bốn mươi điểm trong ba cuộc thi lớn; việc sống sót tại Đấu trường Thăng Long chắc chắn không phải là điều khó khăn đâu. Bạn không cần phải lo lắng về Họ Tần đâu… Người đó rất xui xẻo; lần này, những người đi cùng chắc chắn sẽ không có thời gian để tìm phiền bạn đâu.”

“Làm sao có thể nói như vậy?” Phương Vận hỏi.

“Bạn biết Tần Thiên Lăng chứ?”

“Biết… Anh ta vốn là một tiến sĩ đã qua tuổi bốn mươi, được mọi người mệnh danh là người trung thành và liêm khiết bậc nhất. Gần đây anh ta mới vượt qua được hàng rào để trở thành một học giả cao cấp… Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng anh ta không có tài năng gì đặc biệt, nhưng sau này mới biết rằng anh ta đã kiềm chế Văn Vị của mình trong nhiều năm, chỉ

“Khổng Thánh và sáu vị tiến sĩ khác thực ra đã bị đưa bí mật vào Thánh Địa; họ có thể sau này đi vào Hành Lang Sao Chổi từ Thành Phố Thứ Hai. Nhưng do Hành Lang Sao Chổi bị sập đổ, những vị tiến sĩ đó không thể kiểm soát được Văn Vị và cuối cùng trở thành các thành viên của Hàn Lâm. Bây giờ họ không thể tiếp cận Đài Thăng Long, và Tần Thiên Lăng cũng nằm trong số đó. Lần này, số lượng tiến sĩ tham gia kỳ thi để lên Đài Thăng Long quả thực ít hơn rất nhiều so với Tần Thiên Lăng; vì vậy tôi mới nói rằng Họ Tần thật sự không may mắn.”

“Như vậy cũng tốt thôi… Nhưng kẻ thù lớn nhất của tôi chắc chắn là bọn Yêu Man. Giá thưởng dành cho tôi trên danh sách truy nã của bọn chúng quá cao; đối với chúng mà nói, tôi chính là một kho báu di động – ít nhất cũng không kém gì Long Thánh Huyết hay Long Thánh Cốt.” Phương Vận cảm thấy rất bất lực. R12)