Bàn tay của Trương Vĩ đang run rẩy.

Anh ta biết mình đã hành động theo cảm xúc; ban đầu anh ta nghĩ rằng dù bị Phương Vận phản công thì cũng chẳng sao cả, không thể gây ra những hậu quả khôn lường, vì vậy anh ta mới đến tìm phiền Phương Vận để bênh vực Lưu Gia và làm vui lòng vợ mình cùng Lưu Gia.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng một vị đại học sĩ lại để cho một kẻ tầm thường như Đồng Sinh sửa đổi những bài thơ của mình!

Đó là những bài thơ của Lý Văn Ưng – một nhà văn từng suýt giết chết con rồng, một quan lại dám trừng phạt những kẻ đỗ tiến sĩ, và còn là người từng mắng Tả Tướng là con chó già điên cuồng.

Trương Vĩ biết rằng dù những bài thơ này bị sửa đổi thành thế này, Lý Văn Ưng cũng chỉ cần cười mà thôi; dù sao đó cũng chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, __TERM002__ không thể làm gì đến một học trò đỗ cử nhân như anh ta. Nhưng những người bạn cũ của __TERM002__ thì không thể coi đó là chuyện nhỏ được; tất cả các quan viên trong __TERM013__ và giới văn nhân ở __TERM012__ cũng sẽ không thể bỏ qua chuyện này.

Những người đó sẽ tìm mọi cách để gây khó dễ cho anh ta; một khi họ nắm được điểm yếu của anh ta, họ sẽ không do dự mà áp dụng những hình phạt nặng nề nhất. Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, anh ta cũng sẽ bị cấm tham gia kỳ thi khoa cử… Anh ta, Trương Vĩ, đâu có khả năng được chọn bởi hoàng đế đâu.

Những người từng theo sát Trương Vĩ lặng lẽ rời đi; đó không phải là việc bỏ rơi một người bạn cũ, mà là hành động của những người biết nhận thức rõ tình hình.

Một vị giáo viên từng rất ngưỡng mộ __TERM002__, không nhịn được mà mắng: “Thật là ô nhục cho giới học thuật! Một người đỗ cử nhân lại đi phá hoại những bài thơ của __TERM010__… Điều đó đã làm mất mặt cả giới học giả! Hãy tự chuốc lấy họa!” Nói xong, người đó liền rời đi với khuôn mặt u ám.

Sau khi trải qua sự ngạc nhiên và những lời chế giễu, nhiều người lại bắt đầu cảm thấy thương hại cho Trương Vĩ; tất cả mọi người đều biết rằng anh ta đã hết hy vọng rồi.

__TERM008__ vẫn tiếp tục ăn uống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

__TERM015__ cười độc ác và nói: “Không muốn nói thêm vài câu nữa sao?”

“Niềm vui khi no say còn quý giá hơn việc đứng sau lưng người khác để chế giễu họ.” __TERM008__ mỉm cười nhẹ nhàng và tiếp tục ăn uống.

Một số học trò liên tục gật đầu; đó mới chính là tầm nhìn mà một người học vấn nên có. Nhiều người chỉ biết đến tài năng của Phương Vận qua lời khen ngợi mà không hiểu rõ lắm về phẩm chất đạo đức của anh ta, đặc biệt là những người con nhà giàu có. Khi biết rằng Nghiêm Dược và Văn Cung đã bị phá hủy, còn Liễu Tử Thành thì phải quỳ xuống xin lỗi, họ đều cho rằng Phương Vận quá khắc nghiệt… Nhưng giờ đây, thái độ của họ đối với Phương Vận đã thay đổi hoàn toàn.

“Thật xứng đáng là một thiên tài có thể viết ra ‘Bản tuyên ngôn về căn phòng tồi tàn’; một căn phòng tồi tàn nhưng lại đầy ý chí và lòng khoan dung.”

“Từ nay trở đi, tôi sẽ không coi thường những học trò xuất thân từ gia đình nghèo khó nữa; tôi không đủ tầm nhìn như anh ấy.”

“Chúng ta, Giang Châu, cuối cùng cũng có người có thể được xếp vào hàng ngũ bốn thiên tài lớn nhất; chúng ta tuyệt đối không được tự mình phá hỏng cơ hội này. Nếu sau này ai đó cố tình bôi nhọ danh tiếng của Phương Vận, mọi người hãy nhớ ủng hộ anh ấy.”

“Tất nhiên rồi.” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Nghe những lời bàn tán này, Zhuang Wei cảm thấy vô cùng xấu hổ; lần này không những không làm tổn thương được Phương Vận mà ngược lại còn khiến anh ta trở nên nổi tiếng hơn trong mắt mọi người. Anh ta không dám ở lại nữa và vội vàng rời đi. Các học trò khác cũng lần lượt rời khỏi đó.

Sau bữa ăn, một số người bao gồm Phương Vận rời đi để tiếp tục học tập tại Thư viện Mực Hương.

Buổi chiều, hai tiết học đầu tiên vẫn do thầy Wang giảng dạy, còn hai tiết học cuối cùng thì khác với thông thường – đó là các tiết học về hội họa và âm nhạc cổ điển. Lần đầu tiên nghe cái tên này, Phương Vận cũng hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng ở đây không thể gọi chúng là “hội họa Trung Quốc”, vì vậy cũng không có khái niệm “hội họa quốc gia”.

Trong thời cổ đại, hội họa thường sử dụng màu đỏ thắm và màu xanh lam, vì vậy mới được gọi là “dan qing” (hội họa và âm nhạc).

Mỗi mười ngày, vào các buổi chiều thứ Hai, thứ Tư, thứ Năm và thứ Bảy của mỗi tuần, các tiết học cuối cùng sẽ dạy về hội họa, đàn cổ, thư pháp và cờ vây. Thư pháp càng giỏi thì sức mạnh trong việc sáng tác thơ ca càng lớn; đây là kỹ năng bắt buộc mà mọi người học vấn đều phải học. Còn hội họa, đàn cổ và cờ vây thì có thể học hoặc không, bởi vì ba kỹ năng này không chỉ khó hơn mà còn đòi hỏi nhiều công sức và chi phí

Hội họa không cần đến Văn Bảo, nhưng lại cần sử dụng mực máu yêu tinh để chứa đựng sức mạnh của tài năng nghệ thuật; thường phải luyện tập hàng chục năm mới đạt được trình độ cơ bản là “thơ mộng trong hội họa”, từ đó có khả năng tấn công nhất định – điều này khiến việc trở thành một nghệ sĩ giỏi trở nên vô cùng khó khăn. Hiện nay, chỉ có loại hội họa kỹ thuật mới có thể được sử dụng trong chiến đấu, còn hội họa phong cách tự do thì không thể kích hoạt được sức mạnh của tài năng nghệ thuật.

Tuy nhiên, sức mạnh của các nghệ thuật như đàn, cờ, họa và thi ca vẫn kém xa so với chiến đấu và thi ca; với cùng một lượng tài năng được tiêu hao, sức mạnh của các nghệ thuật này chỉ bằng một phần ba sức mạnh của chiến đấu và thi ca mà thôi.

Mặc dù đàn và cờ không quá mạnh mẽ, nhưng ưu điểm của chúng là có thể liên tục tấn công. Trong khi đó, hội họa có thể được lưu giữ trong một thời gian nhất định; còn chiến đấu và thi ca thì chỉ có duy nhất “Thánh Thư” mới là phương pháp lưu giữ chúng. Ngoại trừ Bán Thánh Gia Tộc, bất kỳ ai muốn có được “Thánh Thư” đều phải tìm kiếm thông qua việc nghiên cứu sách vở; trong suốt một trăm năm, chỉ có khoảng một hai cuốn được tạo ra, và mức độ hiếm có của chúng còn cao hơn cả các học giả lớn Văn Bảo.

Phương Vận đã quyết định tập trung vào việc luyện viết chữ; nếu dành thời gian cho các nghệ thuật như đàn, cờ, họa và thi ca, thì sẽ không hiệu quả lắm. Tuy nhiên, để nắm vững những kiến thức cơ bản về các nghệ thuật này, người ta buộc phải biết cách sử dụng đàn và cờ Văn Bảo; còn hội họa thì hiện tại vẫn chưa nên được nghiên cứu sâu rộng.

Trước đây, Phương Vận đã đọc qua một số tài liệu; trên lục địa Thánh Nguyên, nghệ thuật thư pháp đã được coi trọng từ rất sớm, trong khi đàn, cờ, họa và thi ca thì luôn bị xem thường và chỉ bắt đầu phát triển mạnh mẽ trong khoảng hai trăm năm gần đây. Cách đây vài thập kỷ, ngay cả chiến đấu và thi ca cũng chỉ được coi là những nghệ thuật phụ; hội họa và các nghệ thuật khác càng trở nên ít được quan tâm. Mặc dù có một số nhà văn tài năng nỗ lực nghiên cứu chúng, nhưng sự phát triển vẫn rất chậm.

Lấy hội họa làm ví dụ, mặc dù sự phát triển của nó cũng khá tốt, nhưng chỉ có một vài người như Đại học sĩ Gu Kaizhi mới nổi tiếng trong lĩnh vực này; những danh nhân sau này như “Thánh Họa” Wu Daozi vẫn chưa xuất hiện. Những kỹ thuật như “mười tám nét vẽ”, “phương pháp phủ màu” và các kỹ thuật tô màu khác cũng chỉ mới được phát triển một phần nhỏ mà thôi.

Khi __TERMLOCK

“Anh chính là Phương Vận phải không?” Biểu cảm của ông Tiêu rất nghiêm túc, nhưng giọng nói thì rất ân cần.

“Vâng.” Phương Vận trả lời.

“Trước đây anh có học vẽ hay không?”

“Chưa bao giờ.”

Ông Tiêu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không thể vì anh mà làm trễ tiết học của người khác được. Tôi có một cuốn sách hướng dẫn, anh cứ mang về tự học đi. Nếu có điều gì không hiểu, sau giờ học có thể hỏi tôi. Thông thường tôi đều ở trong thư viện, nếu không có tiết học gì, anh cứ đến hỏi tôi bất kỳ lúc nào.”

“Cảm ơn ông Tiêu.” Phương Vận vui mừng tiếp nhận cuốn sách hướng dẫn và ngồi xuống tự học.

Khi ông Tiêu bắt đầu giảng bài, Phương Vận vẫn đang lật sách hướng dẫn dưới sàn lớp. Cuốn sách này trình bày những kiến thức cơ bản về bút, mực, giấy, đá mài và các loại màu sắc cần thiết cho việc vẽ tranh thuộc thể loại họa sĩch. Khi đọc, trong đầu Phương Vận bỗng nhiên hiện lên cuốn “Hướng dẫn Vẽ Tranh Thuộc Thể Loại Họa Sĩch” do danh họa Yao Mingkui biên soạn, và nhiều nội dung trong cuốn sách này hoàn toàn trùng khớp với những gì có trong cuốn sách hướng dẫn của ông Tiêu.

Phần đầu cuốn sách hướng dẫn của ông Tiêo đề cập đến nhiều loại màu sắc và vật liệu đặc thù của lục địa Thánh Nguyên, bao gồm lông hoặc máu của yêu quái. Khi Phương Vận lặng lẽ đọc, những thông tin đó tự động được hiển thị thành một cuốn sách trong thế giới kỳ thú này.

Sau khi đọc xong phần kiến thức cơ bản, khi đến phần hướng dẫn về kỹ thuật vẽ, vấn đề đã phát sinh: nội dung trong cuốn sách kỳ thú này chính xác hơn nhiều so với cuốn sách của ông Tiêu. Vì vậy, Phương Vận đành phải bỏ qua cuốn sách của ông Tiêu và chuyển sang đọc cuốn của “thầy Yao”.

Dần dần, Phương Vận bị cuốn hút bởi nội dung trong cuốn sách kỳ thú này; anh ta chủ yếu đọc cuốn sách đó, và trong thời gian dài không hề lật lại cuốn sách hướng dẫn của ông Tiêu.

Trong quá trình giảng bài, ông Tiêu đã nhìn Phương Vận vài lần và nhận thấy rằng anh ta không hề lật trang sách, có vẻ như đang mơ màng, nên ông cảm thấy rất thất vọng vì nghĩ rằng một tài năng như vậy lại không hề quan tâm đến hội họa.

Một số học sinh cũng nhận ra vấn đề này và muốn nhắc nhở Phương Vận, nhưng vì anh ta đang cúi đầu nên họ không thể làm gì được.

Thời gian trôi qua, Phương Vận đọc sách trong thế giới kỳ thú với tốc độ rất nhanh, và trước khi ông Tiêu kết thúc bài giảng, anh ta đã đọc xong toàn bộ cuốn “Hướng D

“Thật đáng tiếc là bây giờ tôi không thể mất tập trung; tốt nhất vẫn nên luyện viết và học thuộc lòng kinh điển của các bậc hiền triết trước đã. Ít nhất phải thi đỗ được vào hàng cử nhân mới có thời gian học vẽ.”

Phương Vận rời khỏi thế giới sách vở kỳ diệu, bắt đầu xem lại bài giảng của thầy Tiêu. Lần này anh không học để ôn tập, mà đang so sánh với “Bài giảng về họa phong cách công bình”, và phát hiện ra rất nhiều sai sót trong đó.

Việc Phương Vận lật trang nhanh chóng đã bị thầy Tiêu chú ý. Thầy chỉ nhíu mày nhẹ mà không nói gì. Sau buổi học, thầy Tiêu hỏi: “Phương Vận, vì em đã đọc đến phần bài học hôm nay, thầy muốn hỏi em, bức tranh hoa đào của Lục Dự có vấn đề gì không?”

Phương Vận không biết thầy Tiêu hiểu lầm là anh không học, hay nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc kiểm tra thông thường, liền quay đầu nhìn bức tranh trên bàn của Lục Dự và trả lời: “Nếu nói về phần hoa lá, đỉnh của chúng được vẽ bằng bút quá dày, trong khi gốc lại được vẽ bằng chỉ quá mỏng; điều này đi ngược lại với nguyên tắc cơ bản về ánh sáng và bóng tối.”

Thầy Tiêu ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên, bước tới gần và hỏi: “Em thực sự nhận ra được vấn đề đó chỉ sau khi xem bài giảng của thầy sao? Nguyên tắc ánh sáng và bóng tối? Trong bài giảng của thầy không hề có điều đó đâu… Em có thể giải thích cho thầy biết không?”

Năm người học trò khác cũng nhìn chằm chằm vào Phương Vận. Lục Dự nói: “Phương Vận, em không lẽ cũng hiểu về hội họa sao? Lúc nãy em còn nói rằng chưa từng vẽ bao giờ mà… Chẳng lẽ chỉ sau khi đọc bài giảng của thầy, em đã có những ý kiến mới sao?”

Phương Vận thấy ánh mắt của họ không ổn, vội vàng nói: “Em chỉ nói suông thôi, các bạn đừng hiểu lầm.”

Nhưng thầy Tiêu tỏ vẻ nghiêm túc: “Sao vậy? Khi em trở thành người học việc cho thái tử, em đã coi thường một viên chức cấp bảy như thầy, người dạy hội họa sao?”

Phương Vận biết rằng thầy Tiêu này rất cứng nhắc; nếu là thầy Vương thì có thể lảng tránh được, nhưng thầy Tiêu thì không thể. Anh nghĩ ngợi một lúc, rồi nhớ ra lần mình giao bài thơ “Hồ ly đối vần” cho Châu Chủ Bú để lưu lại, và đã từng kể rằng mình từng ngồi bên bờ sông suy ngẫm, và được Châu Chủ Bú khen là “Người ngộ đạo bên bờ sông”.

“Dù em chưa từng học vẽ, nhưng khi còn nhỏ, em thường ngồi bên bờ sông suy nghĩ về cách viết thơ. Khi mệt mỏi, em thường dùng cành cây vẽ trên cát… Lúc