“Ha ha, ta cùng toàn thể binh sĩ đang chờ đợi sự xuất hiện của Đại tướng Qí Sơn Hầu!”

Khi tiếng nói của hai vị đại học sĩ vang lên trên bầu trời, tinh thần chiến đấu của quân đội đã tăng cao đến mức chưa từng có. ◢Щщш.suimeng.lā∽↗,

Các binh sĩ đều dốc toàn lực phòng thủ, trong khi phe địch lại hoảng sợ; nhiều kẻ man rợ bắt đầu giảm bớt các cuộc tấn công và luôn sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Chỉ sau hai mươi phút, phe man rợ buộc phải rút lui.

Hai vị vua man rợ tức giận rời đi.

Sau khi phe địch rút khỏi trận địa, Đại tướng Qí Sơn Hầu trở về thành phố Quảng Châu. Quân đội Lộc Môn chỉ cần chuẩn bị lại một chút rồi tiếp tục hành quân.

Phương Vận lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của các binh sĩ và nhận được tin xấu: Trong trận này, quân đội Lộc Môn và quân đội Kinh Nam đã có tổng cộng hai mươi nghìn người thiệt mạng, hơn tám mươi nghìn người bị thương; trong số đó, hơn mười nghìn người bị thương nặng đến mức không thể tiếp tục chiến đấu, và khoảng mười nghìn người khác cần phải nghỉ ngơi ít nhất hai tháng mới có thể trở lại chiến đấu.

Với quân số ban đầu là một trăm năm mươi nghìn người, giờ đây số binh sĩ còn có thể chiến đấu chỉ còn chưa đầy một trăm nghìn!

Phương Vận thở dài. Đây chính là bản chất của chiến tranh…

Toàn quân không ngừng nghỉ, cuối cùng đã đến bên ngoài thành phố Quảng Châu vào lúc bình minh.

Do có quá nhiều thương binh, Đại tướng Qí Sơn Hầu ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi ba ngày.

Ngày đầu tiên, Đại tướng Qí Sơn Hầu cùng một số học giả từ thành phố Quảng Châu đã tổ chức một buổi tiệc để chào đón các tướng lĩnh và tổ chức một buổi “hội thảo văn học nhằm cổ vũ tinh thần chiến đấu”, mời những người tham gia viết những bài thơ liên quan đến quân đội nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.

Buổi hội thảo này không sợ bị ai chỉ trích hay tấn công.

Giống như ngày hôm đó ở Gán Châu, dù là buổi tiệc chào đón hay buổi hội thảo văn học, mọi người dường như đều quên mất Phương Vận; không ai đến thăm hay tổ chức bữa tiệc nào cả.

Người lái xe của Phương Vận rất bực mình, cảm thấy mình và chủ nhân bị coi thường, nhưng Phương Vận thì không quan tâm đến điều đó, ông chỉ tập trung đọc sách Nho giáo và chuẩn bị cho việc được thăng chức thành đại học sĩ.

Vào buổi sáng ngày thứ hai, khi Phương Vận đang ăn uống trong xe, anh nghe thấy người lái xe bên ngoài cũng đang ăn và nói một cách thiếu lịch sự: “Tướng Ngụy, sao ông không vào đây

Phương Vận Ăn uống một cách chậm rãi; bữa ăn lẽ ra chỉ cần nửa tiếng là xong, nhưng anh ta ăn mất một tiếng đồng hồ, sau đó lại cố tình trì hoãn thêm Nguyễn Trường Tiền một tiếng nữa mới rời khỏi khoang xe.

Phương Vận mỉm cười và hỏi: “Tướng Quý, có việc gì cần giúp đỡ không?”

Nguyễn Trường Tiền nhìn Phương Vận và nở nụ cười lo lắng: “Hoàng tử Trương ơi, mái tóc bạc của ngài lại dày thêm rồi… Sau này đừng làm việc quá sức nhé; dù sao ngài cũng chẳng có việc gì để làm cả… Cứ ở trong khoang xe suốt ngày, ăn uống thôi.”

“Nếu không có việc gì, thì tôi quay về khoang xe đi.” Phương Vận nói rồi định quay lưng đi.

Nguyễn Trường Tiền vội vàng nói: “Xin đợi đã! Tôi sắp nói chuyện quan trọng đây. Sắp đến tháng Hai rồi, tối nay thành phố Quảng Châu sẽ tổ chức một buổi hội văn học đầu xuân lớn, và quan triều Quảng Châu muốn nhờ tôi mời ngài tham gia.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, buổi hội văn học đầu xuân này lẽ ra phải được tổ chức sớm hơn mới đúng.” Phương Vận nói.

“Vì tình hình chiến sự đang căng thẳng, nên buổi hội phải được dời lại vài ngày.” Nguyễn Trường Tiền trả lời một cách bình thản.

“À, vậy Hoàng tử Lộc Môn cũng tham gia à?” Phương Vận hỏi.

Nguyễn Trường Tiền cười và nói: “Ngài đang đánh giá người khác theo cái tâm của kẻ tiểu nhân đấy… Dù lần trước ngài đã viết thơ bên ngoài buổi hội khiến chúng tôi gặp chút phiền toái, nhưng chúng tôi không đến nỗi chỉ để cho ngài tham gia một mình rồi trả thù đâu. Yên tâm đi, Hoàng tử Lộc Môn cùng hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội đều sẽ tham gia. Hơn nữa, mục đích của buổi hội văn học đầu xuân này là để thu hút nguồn năng lượng thiên nhiên, hy vọng mưa thuận gió hòa… Ngay cả khi ngài không tham gia, chúng tôi cũng không thể làm ô uế danh tiếng văn học của ngài đâu.”

“Chuột chũi đến chào Năm Mới!” Phương Vận nói xong rồi quay người trở lại khoang xe.

“Hoàng tử ơi, xin đừng nói như vậy… Tôi thực sự mang theo lòng chân thành của tất cả những người học giả và người dân thành phố Quảng Châu để mời ngài đấy… Nếu ngài nói như vậy, thì chúng tôi chỉ có thể hiểu là ngài coi thường những người học giả và người dân ở Quảng Châu… Đến nỗi không muốn để lại bất kỳ bài thơ nào cho chúng tôi…” Nguyễn Trường Tiền nói một cách oan ức.

“Bảo tôi để lại bài thơ ư? Được thôi… Nếu các ngươi có thể bảo Hoàng tử Lộc Môn thay đổi lệnh quân sự, cho phép tôi Lưỡi nổ xuân sấm, thì tôi có thể viết được mười bài thơ trong một

“Phương Vận nói.”

Nguyễn Trường Tiền thở dài không biết phải làm sao, nói: “Lãnh chúa Trương, xin hãy để tôi một lần này, tham gia buổi hội văn vào đầu mùa xuân đi.”

“Ngươi cũng đáng được ta xem xét à?” Phương Vận nói to.

Người lái xe đứng gần Nguyễn Trường Tiền cười ha hả nhìn cảnh này, thấy rất thích thú.

Mặt Nguyễn Trường Tiền lúc xanh lúc trắng, cuối cùng anh ta tức giận nói: “Đây là cơ hội để ngươi hàn gắn lại quan hệ với chủ nhà chúng ta, cũng là cơ hội để thiết lập mối quan hệ tốt với các quan lại ở thành phố Quảng Châu. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, ngươi sẽ không bao giờ có được sự tin tưởng của chủ nhà chúng ta, và các quan lại ở Quảng Châu cũng sẽ gây khó dễ cho ngươi. Ngươi phải biết rằng, hơn một nửa lương thực và vũ khí của thành phố Chu đều do phủ Quảng Châu cung cấp!”

“Hehe…” Phương Vận cười hai tiếng, không trả lời gì.

Nguyễn Trường Tiền tức giận bỏ đi.

Đến buổi trưa, ông già Thơ Siêu gửi thư đến.

“Trương Minh Châu, ở thành phố Quảng Châu đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nghe nói có người đang bôi nhọ danh tiếng văn học của ngươi, nói rằng tất cả những người đọc sách ở Quảng Châu đều mong ngươi tham gia buổi hội văn vào đầu mùa xuân để thưởng thức tài năng của ngươi, nhưng ngươi lại nói rằng Quảng Châu không xứng đáng nhận những bài thơ của ngươi. Còn có người nói rằng những bài thơ của ngươi chỉ là sản phẩm của việc suy nghĩ trong tù giam suốt hơn mười năm, và ngươi hoàn toàn không thể sáng tác thơ ngay tại chỗ, vì sợ hãi trước buổi hội văn… Còn nhiều lời nói xấu khác nữa, tôi không muốn nói thêm nữa.”

Phương Vận lập tức truyền đạt những lời đó cho ông già Thơ Siêu.

Ông già Thơ Siêu nhanh chóng gửi thư trả lời: “Hóa ra là vậy… Họ chắc chắn đã chuẩn bị những kế hoạch để bôi nhọ danh tiếng văn học của ngươi. Ngươi cứ đừng đi, sau đó tìm cơ hội để minh oan; hoặc tôi có thể giúp ngươi. Dù sao thì tôi cũng còn chút uy tín.”

“Trước hết, xin đừng phiền lòng, thầy. Khi tôi thực sự không thể giải quyết được, tôi sẽ mời thầy ra tay.”

“Được thôi, tôi sẽ theo dõi tình hình thêm một thời gian nữa. Nhưng với tài năng của ngươi, dù họ có dùng mọi thủ đoạn, cũng chưa chắc đã làm gì được ngươi… Ngược lại, điều đó có thể giúp danh tiếng văn học của ngươi càng được nâng cao hơn. Nếu ngươi tin tưởng vào bản thân, hãy tham gia buổi hội văn và bác bỏ những lời đồn đại đó!”

“Cảm

“Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ phải tuân theo những quy định của ta, trừ khi ngươi từ bỏ chiếc vương miện Bán Thánh Y này.”

Phương Vận nhìn vào thông điệp mà ngẩn ngơ một lúc lâu. Người này chính là Khổng Thánh Văn Giới – vị đại học sĩ nổi tiếng khắp lục địa Thánh Nguyên; dù hiện tại ông ta chỉ là đại học sĩ, nhưng mọi người đều tin rằng trong vòng năm năm tới, ông ta chắc chắn sẽ đạt được thành tựu Thành Đại Nhân và trở thành một trong những nhà học giả xuất sắc nhất trong lịch sử Khổng Thánh Văn Giới.

Khi nghĩ về danh tính của Tả Tướng và Liễu Sơn, cũng như về những thủ đoạn của phe Tạp gia và Tông Thánh, Phương Vận bỗng nhận ra rằng có lẽ Khổng Thánh Văn Giới này chính là một “quân cờ” mà Tông Thánh đã gài vào nội bộ Khổng Thánh Văn Giới.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Phương Vận. Ông ta không ngờ rằng, trong khi mình đang tham gia những thử thách ở Núi Chín, mình lại có thể nhận được nhiều lợi ích như vậy.

Khổng Thánh Văn Giới luôn là lãnh địa riêng của Khổng Gia; nếu Khổng Gia biết rằng Tông Thánh đã gài một “quân cờ” quan trọng như vậy vào nơi này, chắc chắn họ sẽ không thể để yên.

“Khi thời cơ đến, tôi sẽ kích hoạt ‘quân cờ’ này!”

Sau đó, Phương Vận trả lời: “Thủ tướng triều đình Tần không thể kiểm soát được tôi, một công tước của nước Chu; tôi không cần phải tuân theo bất kỳ ai. Nhưng nếu việc đó chỉ là một việc nhỏ nhặt, tôi không ngại hợp tác.”