Khi những tin tức đầu tiên được công bố tại Đình Hình pháp, Quốc gia Kính, Khang Vương và các gia tộc lớn hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Nói một cách rộng ra, đây chỉ là những cuộc xung đột nội bộ của loài người mà thôi; Đình Hình pháp chắc chắn chỉ sẽ trừng phạt và khiển trách họ một cách nhẹ nhàng, và việc tìm một số “con dê thế mạng” để giải quyết vấn đề là điều khá dễ dàng. Dù sao thì, mỗi quốc gia đều đang cài cắm gián điệp trong các quốc gia khác; nếu thực sự có án treo cao được đặt ra, thì không một quốc gia hay gia tộc nào có thể thoát khỏi hậu quả.

Nhưng sau khi tin tức về sự can thiệp của những kẻ ngoại lai được lan truyền, Quốc gia Kính, Khang Vương và các gia tộc lớn đã không thể yên tâm được nữa.

Các gia tộc lớn thì còn may mắn hơn một chút; dù Đình Hình pháp có làm gì đi nữa, họ cũng không thể công khai tuyên bố rằng các gia tộc đó có liên quan đến những kẻ ngoại lai.

Nhưng Khang Vương và Vua Kính thì lại hoảng loạn không thể kiểm soát bản thân được. Họ lập tức đi khắp nơi, van xin mọi người, hy vọng rằng Đình Hình pháp sẽ không liên kết họ với những kẻ ngoại lai đó.

Loài người căm ghét những kẻ ngoại lai còn nhiều hơn cả loài yêu ma; nếu bắt được yêu ma, vẫn còn khả năng bắt giữ họ, nhưng nếu bắt được những kẻ ngoại lai, chắc chắn họ sẽ bị tra tấn bằng những hình phạt tàn nhẫn nhất và cuối cùng sẽ bị hành hạ cho đến chết.

Những kẻ ngoại lai chính là ranh giới đỏ không thể xâm phạm của Tòa Thánh và Toàn Nhân Chủng; bất kỳ ai có liên quan đến họ đều sẽ trở thành mục tiêu trừng phạt nghiêm khắc của Tòa Thánh.

Trong phòng đọc sách của dinh thự Khang Vương, Khang Vương cùng với một số thuộc cấp ngồi lại với nhau.

“Lũ ngu ngốc!” Khang Vương túm lấy chiếc hộp bút và đánh mạnh vào một thuộc cấp, người đó ôm đầu không nói được lời nào.

Khang Vương chỉ vào người đó và nói: “Chính là ngươi, kẻ ngu ngốc này, đã nói rằng Phương Vận không quan trọng gì, khiến con trai ta phải đi đối đầu với họ, và cuối cùng thì ta phải chịu đựng hậu quả thảm hại! Mấy ngày trước, ngươi lại khuyên ta hợp tác với Quốc gia Kính và các gia tộc lớn, dẫn đến cuộc bạo loạn tại Định Phủ… Ai ngờ những kẻ ngoại lai lại cài cắm người của mình tại Định Phủ, và Đình Hình pháp đã phát hiện ra điều đó. Nếu Đình Hình pháp điều tra sâu hơn, cả gia đình ngươi sẽ không thể thoát khỏi hậu quả đâu!”

“Tôi… tội lỗi không thể tha thứ được, tôi sẵn lòng tự thú và

May mắn thay, phi tần của bệ hạ chính là người của gia tộc Giản Thánh Gia Thế; hiện nay bà ấy đang liên lạc với họ Giản Thánh Gia Thế. Chỉ cần họ Giản Thánh Gia Thế cử những học giả lớn đến, bệ hạ sẽ thoát khỏi cái chết này.”

“Vương gia, sau này quý vị tuyệt đối không được đối đầu với Phương Vận đâu.”

“Ngươi nghĩ bệ hạ muốn đối đầu với kẻ tự xưng là Thánh Thi Sư kia sao? Phía Vũ Quốc đang thúc giục bệ hạ gây rối cho Phương Vận, quốc gia Khánh Quốc lại đưa ra những ưu đãi, trong khi hoàng gia Cảnh Quốc cũng đang cản trở Phương Vận… Làm sao bệ hạ có thể quyết định được chứ? Hơn nữa, dù là những cải cách của Phương Vận hay điều gì khác, tất cả chỉ nhằm mục đích chiếm đoạt quyền lực và đất đai mà thôi. Khi các vương gia chiếm giữ quá nhiều đất đai, Phương Vận sớm muộn cũng sẽ nhắm đến bệ hạ. Nói cho cùng, chính những gia tộc kia quá độc ác; bệ hạ không ngờ họ dám đốt phá dinh thự Định Phủ như vậy. Nếu biết họ điên rồ đến mức đó, bệ hạ sẽ không bao giờ liên minh với chúng đâu.”

“Vương gia, những gia tộc từng hứa sẽ bảo vệ bệ hạ đã trả lời thư chưa?”

“Trả lời cái gì! Những gia tộc đó không biết xấu hổ chút nào cả. Vừa rồi Tòa Hình Án thông báo có những kẻ phản loạn, chúng lập tức cắt đứt mọi liên lạc với bệ hạ. Dù bệ hạ gửi thư đi nữa, chúng cũng coi như không có ai sống cả… Những con thú đó rõ ràng chỉ muốn hy sinh người khác để bảo vệ bản thân mình!”

“Vương gia, tại sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế này? Trước tiên là người của Tòa Hình Án bị thiêu chết, sau đó lại xuất hiện những kẻ phản loạn… Bệ hạ nghi ngờ đây là âm mưu vu oan của Tòa Hình Án. Vì vậy, dù Tòa Hình Án đến bắt người, chúng ta vẫn có thể kiện nại lên Viện Thánh.”

“Đồ ngốc! Người Đồng Sinh của Tòa Hình Án đã chết khi cố gắng cứu người; rất nhiều người đã chứng kiến anh ta bị những xà nhà đổ xuống đè chết. Nếu không, Tòa Hình Án sẽ không vội vàng đi bắt người đâu. Còn những kẻ phản loạn thì cũng rất bình thường… Dinh thự Định Phủ gần với Mật Châu, nên chắc chắn có người của bọn man rợ đang lẩn trốn ở đó. Tòa Hình Án có lẽ đã nghi ngờ người đó là gián điệp của phe phản loạn từ lâu, nhưng chưa vội hành động, mà đang chờ đợi cơ hội tốt hơn. Kết quả là, chúng ta lại vô tình gây ra rối loạn ở Định Phủ, và những kẻ phản loạn biết được điều này, nên Tòa Hình Án tất nhiên sẽ tận dụng cơ hội này để liên

Mọi người đều im lặng; ai cũng hiểu rằng việc Khang Vương trở thành thế lực lớn thứ ba sau hoàng gia và đảng Tả Tướng trong những năm qua không phải là do may mắn, mà còn nhờ vào trí tuệ sáng suốt và tầm nhìn xa trông rộng của ông ấy. Trong lúc này, chính ông ấy mới hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tình hình. “Vương gia, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Hãy để mọi chuyện tự nhiên đi… Có lẽ gia tộc Jian sẽ can thiệp; nếu không được, tôi sẽ đến trước cửa nhà Phương Vận để xin lỗi.”

“Vương gia, không được…”

“Một lũ ngu ngốc! So với việc bị tru diệt cả gia tộc, việc tôi xin lỗi có quan trọng gì chứ? Khi đến lúc phải cúi đầu, thì cúi đầu thôi… Ngay cả kẻ kiêu ngạo như Liễu Sơn cũng từng nói rằng thua trước Phương Vận không phải là điều đáng xấu hổ! Tôi sợ cái gì chứ? Sau này, nếu cần, tôi cũng có thể trở thành tay sai của Phương Vận, giúp ông ấy loại bỏ những tiếng nói phản đối bên trong hoàng gia… Biết đâu sau này, tôi lại trở thành một đồng minh quan trọng của ông ấy cũng nên.”

Những người khác chỉ biết cười đau lòng; Khang Vương nói đúng… Diễn biến của sự việc có thể vượt ra ngoài dự đoán của mọi người.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài trời vang lên một giọng nói vang dội nhưng đầy u ám:

“Khang Vương, hãy ra đây.”

Tất cả mọi người trong phòng đều cứng đờ lại, lạnh sốt run rẩy.

Trong tình huống như thế này, nếu có người đột nhiên xuất hiện từ trên trời xuống với giọng điệu không mấy tốt đẹp, khả năng cao nhất là họ đến từ Tòa Án Hình Sự.

Nếu họ đến để thẩm vấn Khang Vương thông qua văn bản chính thức, có nghĩa là vẫn còn hy vọng giải quyết vấn đề một cách êm đẹp… Nhưng việc họ xuất hiện đột ngột như vậy thì là dấu hiệu xấu.

Mặt Khang Vương tái nhợt; ông hít thật sâu vài hơi trước khi đứng dậy, bước ra ngoài phòng.

Mọi người đều thấy rằng hai tay ông đang nắm chặt lại.

Khi Khang Vương mở cửa bước ra ngoài, ông nhìn thấy hai vị đại học giả dẫn theo hơn mười vị học giả khác đang bước xuống từ Bình Bước Thanh Vân…

Chân Khang Vương bắt đầu run rẩy; chiếc áo dài của ông như một tấm vải rách trong cơn gió lớn.

Bởi vì Khang Vương nhận ra hai người này. Một người là vị đại thần của Đình Hình pháp, Cao Mặc, và một người nữa là vị đại thần của Đình Chiến tranh, Hà Quỳnh Hải. Sự có mặt trực tiếp của hai vị đại thần này, cùng với vẻ mặt lạnh lùng của họ, đã nói lên tất cả. Người được mời đến không hề nói thêm gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Khang Vương. Chỉ trong vài khoảnh khắc, mái tóc của Khang Vương bỗng chuyển sang màu trắng, đôi mắt anh ta cũng trở nên đục ngầu, như thể trong những giây ấy, anh ta đã già đi mười tuổi.

“Không… không biết… các ngài đến đây có việc gì?” Vị công tử kiêu ngạo này nói lắp bắp.

“Tội ác của gia tộc Khang Vương liên kết với loài ngoại lai đã bị phát hiện rồi. Hãy theo chúng tôi đến Đình Hình pháp đi.”

Mặt của Khang Vương và các cố vấn bên cạnh anh ta đều biến sắc. Việc hai vị đại thần đến đây trực tiếp không phải để thẩm vấn hay hỏi han, mà chắc chắn là để thi hành hình phạt. Ngay cả những bậc thánh nhân thuộc phe yêu tinh cũng từng phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp tại Đình Hình pháp!

Khang Vương quỳ gối xuống đất, tuyệt vọng nói: “Con xin thú nhận tội lỗi. Dù Đình Hình pháp đưa ra phán quyết gì, con cũng sẽ không phản đối. Nhưng xin hãy tha cho con cái của con… Ngoài ra, tất cả tài sản của gia tộc Khang Vương đều sẽ được dâng hiến cho Thánh viện.”

Nhưng Cao Mặc chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng và nói: “Đừng lo. Những đứa con ngoài giá thú của ngươi, chúng tôi sẽ không truy đuổi chúng đâu.”