“Các người đang muốn buộc ta và vua phải chết!” Thái hậu nói với giọng lạnh lùng.

Ở khóe miệng Phương Vận bất chợt xuất hiện một nụ cười khó hiểu; anh nhìn thẳng vào mắt Thái hậu, đôi mắt đen thẳm như vực sâu.

“Thái hậu, tôi Phương Vận sợ phải mang danh là kẻ sát vua sao?”

Phương Vận nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thái hậu đang đứng trên cao… như thể anh đang nhìn xuống bà vậy.

Phòng họp trong chốc lát trở thành một cái hang băng lạnh giá.

Thái hậu cảm thấy toàn thân mình đông cứng lại; từng centimet trên cơ thể đều tỏa ra hơi lạnh, cô có thể sẽ chết vì rét bất cứ lúc nào.

Các quan lại cũng không thể tin được khi nhìn thấy Phương Vận nói ra những lời như vậy.

Cao Mặc thậm chí còn nở một nụ cười rạng rỡ.

Anh thích khoảnh khắc này của Phương Vận.

Tào Đức An nhìn Phương Vận và trong mắt anh dường như hiện lên vẻ ghen tị.

Anh cũng từng muốn làm như vậy, nhưng chưa bao giờ dám.

Phương Đảng nhìn Phương Vận và cảm thấy trong lòng mình trào dâng những cảm xúc khó tả.

Theo đuổi một người như Phương Vận, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa cũng không hối tiếc!

Vì Cảnh Quốc, vì sự cải cách, việc sát vua cũng chẳng là gì cả!

Nếu ngay cả một kẻ nhỏ bé như Liễu Sơn cũng có thể làm điều đó, thì tại sao Phương Vận lại không dám?

Thái hậu không thể nói ra lời nào; đó là sự tức giận, sợ hãi, hối tiếc… và cả oán giận.

“Từ đầu đến cuối, chính các người mới là người đang buộc ta phải làm như vậy.” Phương Vận thở dài nhẹ nhàng.

Làm sao Thái hậu có thể không biết điều đó.

Trong mắt Thái hậu, gia tộc Triệu quan trọng hơn tất cả, vua quan trọng hơn tất cả.

Nhưng trong mắt Phương Vận, Cảnh Quốc quan trọng hơn tất cả, loài người quan trọng hơn tất cả.

Đó chính là sự mâu thuẫn cơ bản giữa hai con người này.

“Xin hãy đừng buộc ta phải làm tổn thương đến học trò của mình.” Ánh mắt Phương Vận trở nên dịu nhẹ, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười thiện chí.

Phương Vận không quan tâm đến vua chúa, nhưng lại rất lo lắng cho học trò đang khóc nức nở phía sau lưng mình.

Một lúc sau, Thái hậu ngẩng đầu lên và hỏi: “Vậy ngài không sợ rằng sau này cậu ta sẽ ghét ngài sao?”

“Người ghét tôi đã có rất nhiều rồi; cậu ta thì chẳng đáng kể gì.”

Phương Vận cười thoải mái, dường như thực sự không hề quan tâm đến điều đó.

Các quan lại suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng Phương Vận đang nói sự thật. Trên con đường ghét bỏ Phương Vận, chỉ riêng giới yêu ma đã có hàng trăm vị bán thánh, chưa kể đến các thế lực lớn khác… Một người nhỏ bé như Quốc Quốc Quân thì thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Thái hậu đứng dậy và bước ra ngoài. Mọi người đều nghĩ rằng bà ấy sẽ rời đi, nhưng thay vào đó, bà ấy quỳ xuống trước mặt Phương Vận và khóc nức nở:

“Xin ngài hãy để mẫu tử chúng tôi được sống…”

Các quan lại đều sững sờ, không biết phải làm thế nào.

Rất nhanh sau đó, nhiều quan lại bắt đầu cảm thấy buồn cười và bối rối.

Quả nhiên, Thái hậu rất thông minh. Khi biết rằng cách cứng rắn không hiệu quả, bà ấy đã thay đổi chiến thuật, chuyển sang cách mềm mại hơn.

Nếu suy nghĩ kỹ, chiến thuật này hoàn toàn có thể thành công, bởi vì Phương Vận Hòa và Liễu Sơn là hai người khác nhau. Liễu Sơn là độc dược, còn Phương Vận thì mạnh mẽ nhưng không độc ác.

Phương Vận không còn cách nào khác, đành phải nói: “Xin Thái hậu đứng dậy và nói tiếp.”

“Nếu ngài không đồng ý, thì thiếp này sẽ quỳ mãi không đứng dậy.”

Nói xong, Thái hậu tiến lên và ôm lấy đùi của Phương Vận.

Các quan lại đều nhăn mặt, không ngờ rằng Thái hậu sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì gia đình hoàng gia, thậm chí còn thay đổi cách xưng hô của mình. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, không chỉ gia đình hoàng gia mà cả Phương Vận cũng sẽ mất mặt.

Một số quan lại có mối quan hệ tốt với nhau nhìn nhau và lắc đầu, bày tỏ sự bất lực.

Đối phó với phụ nữ thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc quản lý đất nước.

Phương Vận đứng đó cảm thấy ngượng ngùng. Vì sự khác biệt giữa nam và nữ, giữa vua và tôi, ông không thể giúp đỡ Thái hậu được, đành phải gọi các vệ sĩ và eunuch đứng bên ngoài phòng họp. Những người này vào trong không chỉ không dám giúp đỡ Thái hậu mà còn cúi đầu tránh nhìn cảnh bà ấy ôm đùi Phương Vận.

Có người trong số các quan lại đang lén cười; nếu cảnh tượng này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có những kẻ thích đồn đại bịa đặt đủ loại tin đồn không hay.

Phương Vận đành phải vẫy tay cho họ rời đi. Sau đó, ông ho một tiếng nhẹ và nói: “Thái hậu, tình hình rất khẩn cấp; ngày mai chúng ta phải hoàn thành việc ban hành hiến pháp, nếu không dưới ánh sáng của Đạo Thánh, Cảnh Quốc chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn.”

“Bà chỉ là một người phụ nữ, không hiểu biết gì về những chuyện lớn lao; bà chỉ muốn bảo vệ con trai mình là Triệu Nguyên thôi, những chuyện khác bà không quan tâm đến.”

Phương Vận thực sự muốn nói rằng Triệu Nguyên không phải là con ruột của bà, nhưng lời đó lại không thể nào thoát ra khỏi miệng. Ông đứng yên tại chỗ, cảm thấy bối rối.

Thực ra, Phương Vận rất kính trọng Thái hậu. Dù sao thì khi Thái hậu kết hôn với Hoàng đế, Hoàng đế đã bị đầu độc và không thể thực hiện nghi thức hôn nhân truyền thống; không lâu sau đó, ông ta qua đời. Khi ấy, Thái hậu từ Hoàng hậu trở thành Thái hậu, cuộc sống của bà càng trở nên khó khăn hơn, đặc biệt là dưới sự áp bức của các phe lực lượng lớn như Liễu Sơn và Khang Vương. Có thể nói, những gian nan mà Thái hậu trải qua không hề kém gì Phương Vận.

Nếu Thái hậu thực sự quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt, không ngần ngại buộc Phương Vận phải rời đi hoặc thậm chí giết ông, thì Phương Vận cũng sẽ không do dự mà hành động. Thậm chí, Phương Vận Sớm cũng sẵn sàng đổ máu để bảo vệ ngai vàng. Nhưng vì Thái hậu đã quỳ xuống như vậy, Phương Vận lại không thể nào làm điều đó được. Phương Vận không bao giờ là người vô tình, vô nghĩa.

Đành phải thở dài một hơi, Phương Vận quyết định sử dụng kế hoạch dự phòng mà mình đã chuẩn bị từ trước, và nói: “Chúng ta có thể bổ nhiệm một vị Bộ trưởng Lễ nghi.”

Thái hậu ngừng khóc, nhưng vẫn cúi đầu, siết chặt lấy đôi chân của Phương Vận. Phương Vận Tiếp Tục giải thích: “Vua sẽ đảm nhận vai trò của Bộ trưởng Lễ nghi.”

Nghe vậy, phản ứng của các quan lại gần như rõ ràng và khác biệt nhau.

Các quan lại thuộc phái Pháp gia nhíu mày, tỏ ra vô cùng không muốn làm điều đó và nhìn Thái hậu bằng ánh mắt chán ghét.

Trong khi đó, các quan khác lại mỉm cười và gật đầu liên tục.

Với tư cách là thiên tử, ngài hoàng đế nắm giữ quyền lực tối cao và việc ông đảm nhận chức vụ Thủ tướng Nghi lễ là hoàn toàn hợp lý.

Việc bổ sung thêm một vị Thủ tướng Nghi lễ vào nội các cũng là điều có thể chấp nhận được; đồng thời, điều này còn giúp thu hút sự ủng hộ từ các tổ chức liên quan đến nghi lễ và phe Nho giáo, nhằm tránh tình trạng bị hai bên đối đầu.

Thực tế, các quan đã dự đoán trước rằng nếu hiến pháp trước đây được thông qua, nhiều học giả Nho giáo chắc chắn sẽ chỉ trích việc ngài hoàng đế đảm nhận cả hai chức vụ này, cho rằng điều đó là vi phạm các nguyên tắc cơ bản của đạo đức xã hội. Nhưng bây giờ, việc ngài hoàng đế kiêm nhiệm cả hai chức vụ này lại giúp giải quyết được cả hai vấn đề cùng lúc.

Mặc dù sau khi kiêm nhiệm chức vụ Thủ tướng, quyền lực của ngài hoàng đế vẫn còn hạn chế, nhưng mỗi thành viên trong nội các đều có quyền phủ quyết, do đó ngài vẫn được trao một số quyền lực nhất định.

Dường như đây là hành động dung túng cho ngài hoàng đế, là sự nhượng bộ, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, thì lại hoàn toàn ngược lại.

Các thành viên trong nội các giờ đây có địa vị ngang hàng với ngài hoàng đế!

Khi ngài hoàng đế trở thành một trong những Thủ tướng Nghi lễ và tham gia vào nội các, ông sẽ phải xem xét kỹ lưỡng phản ứng của các thành viên trong nội các trước khi đưa ra quyết định nào đó; do đó, ông sẽ không lạm dụng quyền phủ quyết một cách tùy tiện, mà chỉ sử dụng nó vào những thời điểm quan trọng để bảo vệ lợi ích của mình.

Nhiều quan nhớ lại cuốn “Chính sử” của ngài Phương Vận và nhận ra rằng những hệ thống chính trị được ghi chép trong đó thực sự có những điểm tương đồng nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau; tuy nhiên, đó vẫn là lựa chọn tốt nhất mà Cảnh Quốc có thể thực hiện được vào thời điểm hiện tại.

Sự cải cách có thể phá hủy và lật đổ mọi thứ, nhưng trong công việc quản lý đất nước, người ta cần phải biết cách thỏa hiệp và duy trì sự cân bằng.

Thái hậu vẫn không buông tay ngài Phương Vận. Một số quan bắt đầu cảm thấy bực bội; ngài Phương Vận đã nhượng bộ đến mức này rồi, nhưng Thái hậu vẫn không hiểu chuyện.

Ngài Phương Vận đang chuẩn bị lên tiếng thì Thái hậu nói: “Con gái còn có một yêu cầu cuối cùng.”

“Hãy nói đi,” ngài __TERMLOCK000__