Nhìn thấy dòng sông Uy Thủy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Lý Phan Minh cười nói: “Cuối cùng cũng đến rồi. Dòng sông Uy Thủy là nơi nguy hiểm nhất, nhưng bờ sông lại có thể coi là an toàn nhất, bởi vì những loại cỏ quái dị và các sinh vật hung ác khác đều không dám tiếp cận gần đó. Chỉ cần chúng ta đứng cách xa dòng sông khoảng mười trượng, những loại cỏ quái dị đó sẽ không tấn công chúng ta.” Phương Vận, ngươi cũng am hiểu sâu rộng về nghệ thuật đàn, nhưng nhất định đừng nên nghĩ đến việc lấy đá Minh Lôi nhé.

“Tôi hiểu điều đó. Nếu đá Minh Lôi dễ dàng lấy được như vậy, thì đã không phải sau hàng trăm năm mới xuất hiện vài tảng đâu. Thứ này quý giá hơn nhiều so với sừng rồng kia. Người ta nói rằng nếu phết một lớp sơn đá Minh Lôi lên vũ khí, khi bản nhạc chiến tranh được chơi lên, tiếng sấm sẽ vang dội và sức mạnh của vũ khí sẽ tăng lên gấp đôi, thậm chí có thể thu hút cả Lôi Đình. Tôi sẽ không tham lam; ngay cả khi sử dụng ‘Phong Vũ Mộng Chiến’, tôi cũng chỉ sẽ dùng nước ở vùng nông của bờ sông mà thôi. Nước ở vùng sâu có sức mạnh rất lớn, và những bài ca chiến tranh của tôi sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Thấy nhiều đá Minh Lôi như vậy mà không thể lấy được, thật là đau lòng đối với một người chuyên tâm vào nghệ thuật đàn như tôi,” vị Từng kia nói, người đã từng sử dụng đàn để đánh bại các sinh vật hung ác.

“Anh trai nói đúng,” Phương Vận cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tên người này là Thầy Đường; ban đầu, danh xưng này được dùng để chỉ những quan chức âm nhạc, sau đó dần dần trở thành họ. Gia tộc Thầy Đường không phải là một gia tộc quyền quý hay giàu có, nhưng họ luôn là một gia tộc nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật đàn. Bởi vì tổ tiên của họ, ông Sư Hương, từng là thầy dạy nghệ thuật đàn của Khổng Tử, và gia tộc Thầy Đường luôn được coi là thiêng đường của nghệ thuật đàn trên lục địa Thánh Nguyên; người đứng đầu “Học Viện Đàn” trong các viện thánh thường do gia tộc Thầy Đường đảm nhận.

Người này, dù chỉ là một tiến sĩ, nhưng đã đạt đến cấp độ thứ hai trong nghệ thuật đàn – có tinh thần dũng cảm và kiên định. Phương Vận rất ấn tượng với anh ta; hôm qua, một mình anh ta đã có thể đối đầu với ba bốn tiến sĩ khác, thực sự là một người rất mạnh mẽ.

“Chúng ta hãy đi thôi, trước hết hãy tiến gần đến bờ sông Uy Thủy, sau đó xem liệu có đá Minh Lôi nào bị dòng nước đẩy lên bờ không,” Phương Vận nói.

Một nhóm tiến sĩ cùng nhau đi

“Lý Phan Minh nói.”

Phương Vận mỉm cười nhìn Thầy Đường.

Thầy Đường giải thích: “Đá Minh Lôi chỉ có thể tìm thấy ở sông Uy Thủy Hà. Nhưng không chỉ ở Thánh Tịch mới có những nơi tương tự như sông Uy Thủy Hà đâu. Ngày xưa, khi Thánh Tịch bị các bậc Bán Thánh đánh tan thành từng mảnh, những nơi như sông Uy Thủy Hà này chỉ là vị trí thay đổi mà thôi; bản chất của chúng vẫn không hề bị phá hủy, điều này cho thấy sức mạnh khủng khiếp của chúng. Theo suy đoán của các bậc tiền bối, nguồn nước của sông Uy Thủy Hà đến từ một Cổ Địa còn mạnh mẽ hơn nhiều. Con sông Uy Thủy Hà dẫn đến Thánh Tịch có lẽ bắt nguồn từ một khe nứt, và qua quá trình biến đổi kỳ diệu, đã tạo ra đá Minh Lôi.”

Phương Vận hỏi: “Các Cổ Địa khác cũng có sông Uy Thủy Hà sao? Trong những con sông đó cũng có kho báu chứ?”

“Tất nhiên rồi. Mỗi con sông Uy Thủy Hà đều chứa những kho báu vô cùng quý giá. Người ta nói rằng nguồn nước yếu dùng để đi đường đến Thánh Tịch chính là do Khổng Gia mang về từ một con sông Uy Thủy Hà nào đó; người ta cũng nói rằng Khổng Gia cũng có riêng một con sông Uy Thủy Hà của mình.”

Phương Vận thầm thán rằng Khổng Gia quả thực là người có gia đình giàu có và sự nghiệp lớn lao. Sau đó, cô nhìn về phía con sông Uy Thủy Hà dài vô tận – phần giữa sông được lấp đầy bởi những tảng đá Minh Lôi, khiến toàn bộ dòng sông phát ra ánh sáng vàng rực. Nếu một gia tộc nào đó có được toàn bộ số đá Minh Lôi trong con sông này, họ chắc chắn sẽ có thể tồn tại vững chãi hàng vạn năm. Tuy nhiên, do đá Minh Lôi quá hiếm, loài người vẫn chưa biết cách sử dụng chúng; nếu có đủ số lượng, có lẽ chúng ta sẽ khám phá ra nhiều công dụng mới cho chúng.

Khi tiến lại gần hơn, người ta có thể nhìn thấy đáy sông trong vắt; những tảng đá Minh Lôi phản chiếu ánh sáng vàng óng ánh, khiến đáy sông trở nên nhẵn nhụa như gương. Điều này thật sự rất kỳ lạ. Trong dòng sông còn có những loại thực vật màu xanh lá cây, trông giống như rong biển nhưng lại dài hơn nhiều, kéo dài liên tục suốt nhiều dặm. Phía bên kia con sông, sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn; chỉ có thể nhìn thấy những bờ sông màu đỏ tối.

“Phía bên kia sông Uy Thủy Hà là cái gì vậy?” Phương Vận hỏi.

Mọi người đều lắc đầu.

Ma Hùng nói: “Chắc hẳn ở đó không có gì cả… Chưa ai sống sót sau khi rời khỏi Thánh Tịch và đến được phía bên kia đâu. Có

“Vậy thì chúng ta đừng nghĩ tới nữa đi.”

Phương Vận hỏi: “Anh Ma, con báo linh thiêng mà kẻ ác đang ẩn náu có lẽ đã chạy về phía nào của sông Uy Thủy?”

Ma Hùng lấy ra bản đồ Thánh Tịch, chỉ vào một điểm và nói: “Lúc đó, kẻ ác đứng ở đây, quay lưng về phía rừng Long Nham, và liên tục chạy về hướng này của sông Uy Thủy.”

“Rừng Long Nham còn nguy hiểm hơn cả núi Long Nham nữa… Dù núi Long Nham nguy hiểm, nhưng bên trong có rất nhiều báu vật; còn rừng Long Nham bên cạnh núi thì không những không có báu vật mà còn là nơi sinh sống của những loài cây kỳ lạ… Ai bước vào đó thì chắc chắn sẽ chết.”

“Tôi thà gặp phải gió lạ hay dòng nước yếu ớt còn hơn là phải đối mặt với những loại cây kỳ lạ và cỏ dại đó… Những thứ này vừa mạnh mẽ vừa hung dữ… Điều quan trọng nhất là chúng ta không thể giao tiếp được với chúng… Nếu làm chúng tức giận, chúng sẽ tấn công mãnh liệt cho đến khi một bên chết hoặc cả hai đều hủy diệt… So với những cây yêu quái ở thế giới yêu ma, những cây kỳ lạ này thực sự rất ngoan ngoãn…”

Phương Vận nói: “Kẻ ác đã lên kế hoạch trong tám năm trời… Sau khi tấn công chúng ta, chắc chắn nó sẽ không ngồi yên… Mỗi hành động của nó đều có mục đích riêng… Nếu nó đi về hướng đó, chắc chắn phải có lý do gì đó… Nhanh lên! Chúng ta không thể để kẻ ác thành công được!”

Mọi người đều mỉm cười và tăng tốc bước chân, hướng về phía mà kẻ ác đang di chuyển.

Bên bờ sông Uy Thủy yên tĩnh đến lạ thường… Sau khi đi được nửa giờ, mọi người nhìn thấy một Núi Chủ Nhân đứng sừng sững bên bờ sông.

“Ba mươi tám năm trước, nơi đây vẫn chưa có Núi Phong…”

“Mười tám năm trước cũng vậy…”

“Ai trong các bậc tiền bối từng đến đây vào tám năm trước?” Lý Phan Minh hỏi.

Mọi người đều lắc đầu… Trong suốt tám năm qua, chỉ có chưa đầy mười người sống sót trở về từ Thánh Tịch… Và số người đến đây càng ít hơn nữa…

Phương Vận dùng ngôn ngữ yêu ma hỏi: “Niú Sơn, ngọn núi này xuất hiện vào lúc nào vậy?”

Niú Sơn nhìn ngọn núi và suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng nói: “Không biết… Tôi đã đến đây cách đây năm năm… Những vị tướng yêu ma đó cũng không hề đề cập đến ngọn núi này…”

Đúng lúc mọi người đang tò mò, mặt đất xung quanh đột nhiên rung nhẹ… Ngọn núi cũng bắt đầu rung chuyển… Rất nhiều đá vụn rơi xuống từ trên núi…

“Có chi

Phương Vận nói: “Nếu mọi người đến đây, dù không phải để tìm con đường thành thánh, thì cũng là để trưởng thành và tiến bộ. Nếu chỉ ngồi nhà đọc sách viết văn là có thể đạt được mục đích đó, thì tại sao lại phải đi giết yêu ma, tàn bạo? Tại sao lại đến nơi nguy hiểm như thế này? Ngay cả người có tài năng như Đào Uyên Minh cũng suýt nữa thất bại; còn Phương Tài thì đã đi bộ hàng trăm vạn dặm, giết hết yêu ma, vẫn có khả năng thành thánh. Cả hai đều từng vào thế giới yêu ma – nơi nào nguy hiểm hơn đó chứ? Nếu sợ cả cái nơi gọi là ‘Thánh Địa’ này, thì làm sao có tư cách để đạt được mục đích của mình!”

Mọi người đều cảm thấy xấu hổ.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Nếu con đường phía trước là con đường chắc chắn dẫn đến cái chết, thì rút lui quả là lựa chọn khôn ngoan. Nhưng nếu chưa biết rõ tình hình mà đã rút lui, làm sao có thể gọi mình là người học vấn!”

“Phương Chấn Quốc nói đúng.” Lý Phan Minh đáp.

“Nhưng… người quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm; nếu chúng ta cứ thẳng tiến, e rằng cũng không phải là quyết định khôn ngoan.” Một người nói.

Phương Vận cười nhẹ, vẫy tay, và một lực lượng quân sự huyền bí bao phủ tất cả mọi người, nói: “Nếu tôi dám tiến lên, chắc chắn tôi đã có cách bảo vệ bản thân. Tôi, Phương Vận, đâu phải là người thiếu suy nghĩ chứ?”

Lực lượng huyền bí đó che khuất tất cả mọi người, chỉ để lộ ra hình ảnh của một tướng yêu ma.

Mọi người nhìn nhau, ngạc nhiên không ngớt; họ nhớ lại việc các kỵ binh yếu thế hôm qua đã biến mất rồi lại xuất hiện trở lại.

Phương Vận giải thích: “Phép thuật quân sự này có thể che giấu dấu vết của chúng ta; bây giờ người khác chỉ có thể thấy tướng yêu ma đó, mà không thể nhìn thấy chúng ta.”

Mọi người đều vui mừng.

Một người thì thầm khen ngợi: “Phép thuật này giống như ý kiến của Tôn Tử rằng ‘quân sự là nghệ thuật lừa dối’, và chiến thuật ‘giảm bớt số lượng lò nấu’ của Tôn Bình; nó mang tính sáng tạo và giỏi trong việc che giấu thông tin, làm sai lệch cảm giác của đối phương… Tôi chưa từng nghe nói về điều này trước đây. Có lẽ đây là tác phẩm mới của một bậc thầy quân sự… Anh Phương Vận thật may mắn!”

“Chúng ta hãy tiến lên từ từ, cố gắng không sử dụng sức mạnh hay tài năng của mình để tránh bị phát hiện.” Phương Vận nói bằng ngôn ngữ yêu ma, sau đó lại hướng dẫn mọi người cách đối phó với những yêu ma đó.

Với sức mạnh có thể che giấu mọi thứ trước mắt thiên hạ, mọi người càng thêm yên tâm và không khỏi tiến lại gần hơn Phương Vận, dù bây giờ ông ấy chỉ có thể ngồi trên xe lăn.

Khi mọi người càng tiến gần ngọn núi đó, rung chuyển dưới lòng đất cũng ngày càng dữ dội hơn.

“Có vẻ như là những con quái vật đang chiến đấu.”

“Chúng ở phía sau ngọn núi, chúng ta nên đi vòng qua, đừng để quá gần ngọn núi.”

Mọi người đi vòng qua Núi Phong từ khoảng cách một dặm, và bất ngờ phát hiện ra hơn ba mươi con cua khổng lồ đang chiến đấu với một cái cây lớn.

Cái cây đó to đến mức mười người ôm mới vòng được, cao đến mười lăm trượng; có hơn mười rễ cây to bằng những cái chum nước liên tục bị đẩy lên khỏi mặt đất, với tiếng đập vào không khí chói tai, đánh vào những con cua khổng lồ đó. Mỗi rễ cây dài hơn ba mươi trượng.

Mỗi khi có con cua lao đến gần, các cành cây lại nhanh chóng đập xuống, đánh bay chúng.

Những con cua này cũng to lớn vô cùng; con nhỏ nhất cũng cao bằng hai người, vỏ cua của chúng đủ lớn để mười mấy người có thể ngồi lên, bằng kích thước của một căn nhà; còn con lớn nhất thì cao bằng hai tầng lầu, dài hơn mười trượng, và chân cua của nó còn to hơn cả người lớn.

Lúc này, con cua hung dữ nhất đang cố gắng nghiền nát hai rễ cây, nhưng cái cây lại đột nhiên lắc mạnh, đẩy con cua đó vào vách núi.

“Rầm…”

Núi Phong rung chuyển, đá lăn xuống dưới; một cú đánh như vậy đủ sức làm nát tan cả một con voi, nhưng con cua khổng lồ đó dường như chẳng hề bị tổn thương gì, chỉ lắc lư một chút rồi tiếp tục bò về phía cái cây.

Mọi người đứng đó sững sờ một lúc lâu, rồi Lý Phan Minh thì thầm: “Con cua hung dữ nhỏ nhất chính là thứ đã khiến chúng ta phải bỏ chạy thảm hại ngày hôm đó; cái cây đó chắc chắn là một loại cây kỳ lạ, ít nhất cũng sở hữu sức mạnh của một vị Vua Quái vật; con cua hung dữ lớn nhất cũng vậy. Những sinh vật này khác với những con quái vật thông thường; chúng chỉ xuất hiện trong Cổ Địa, và sau khi ăn thịt hoặc uống viên ngọc thánh, chúng sẽ nhận được sức mạnh kinh hoàng; ba tộc người man rợ đều rất phiền muộn vì chúng.”

Phương Vận và Tận Tâm Quan quan sát và phát hiện ra phía sau cái cây kỳ lạ đó có một dải hẻm sâu, có vẻ như là dấu vết của những rễ cây đó di chuyển.

Phương Vận lập tức nói: “‘Dải hẻm’ mà Vua Rắn Quái vật đã nói chính là do cái cây kỳ lạ này tạo ra sao? Nếu không phải vì lý do đặc biệt nào