“Đi cùng nhau à? Thật sự xin lỗi, e là không thể được, tôi đang tìm bạn bè của chúng ta – loài người.” Phương Vận nói với nụ cười trên mặt.

Phương Vận đã từng nghe đến tên Đấu Cực và biết khá nhiều điều về anh ta. Là một trong những vị thiên tử xuất sắc nhất của thế hệ trẻ giữa hai tộc Người và Yêu Ma, Phương Vận luôn được quan tâm đặc biệt.

Trong lúc nói chuyện, Phương Vận quan sát xung quanh. Ngoại trừ những bức tường đá hai bên và con đường phía trước cùng là làn sương mù dày đặc, Phương Vận không thấy gì cả, thậm chí không có cỏ dại hay rêu. Những người bạn cùng vào Hành lang Thứ Năm cũng đều mất tích, hoàn toàn lạc lõng.

Đấu Cực nhìn Phương Vận và mỉm cười, để lộ ra hàm răng trắng sáng, lưỡi dao của mình, rồi nói: “Tôi cũng đang đi theo hướng này.”

“Vì là thiên tử của tộc Yêu Ma, chắc hẳn anh Đấu Cực rất am hiểu về Hành lang Sao Chổi này phải không?” Phương Vận hỏi trong khi đi.

Đấu Cực đáp: “Thực ra tôi cũng biết một số điều, nhưng không nhiều lắm. Chẳng hạn, Hành lang Thứ Năm này thực chất là một mê cung.”

“Quả thật giống như một mê cung,” Phương Vận đồng ý.

Hai người im lặng tiếp tục đi về phía trước.

Phương Vận cũng không hỏi tại sao Đấu Cực lại không thể bay hay leo núi; nếu nơi này thực sự là một mê cung, thì chắc chắn có những lực lượng mạnh mẽ kiểm soát mọi người.

Không lâu sau, Đấu Cực nói: “Có vẻ như anh không quá am hiểu về Hành Lang Thứ Năm này… Anh chưa bao giờ nghe các bậc trưởng thượng nói về nó chứ?”

“Tôi biết rất ít về Hành lang Sao Chổi,” Phương Vận trả lời.

Đấu Cực tiếp tục: “Vì chúng ta đi cùng hướng, vậy thì tôi sẽ kể cho anh nghe về Hành Lang Thứ Năm này. Khác với các hành lang khác, nơi đây có cả kho báu lẫn những nguy hiểm.”

“Nguy hiểm ư?” Phương Vận hỏi.

“Đúng vậy. Ở đây có một con Cổ Dã bị giam giữ. Miễn là chúng ta không đến gần nơi nó ở, thì sẽ không gặp nguy hiểm gì và chắc chắn sẽ thoát ra khỏi mê cung.”

“Cảm ơn anh Đấu Cực đã thông báo cho tôi,” Phương Vận nói.

Đấu Cực cười nói: “Chúng ta đều bị mắc kẹt trong lâu đài ma trận này, vì vậy tất nhiên phải cùng nhau tìm cách thoát ra. À, môi trường ở đây rất thích hợp cho sự phát triển của Yan Thọ Quả. Nếu gặp được Yan Thọ Quả, cậu có thể hái nó đi; tôi thì không cần đâu, vì Yan Thọ Quả chẳng có ích gì đối với chúng ta Long Tộc cả.”

“Giáo Thánh Cung quả thật rất giàu có.” Phương Vận nói.

“Không sao đâu, chỉ là sự hỗ trợ lẫn nhau mà thôi.”

Phương Vận tiếp tục: “Nếu tôi đoán không sai, cậu đã chuẩn bị cho nơi này từ rất lâu rồi… Không thể nào lại bị Con hành lang thứ năm này làm khó được chứ? Tôi không tin rằng với sức mạnh của Thánh Giáo, cậu lại không biết bản đồ của lâu đài ma trận này.”

“Đừng nói nữa! Tôi đã nói rằng ở đây có Cổ Dã phải không? Sức mạnh của nó khiến lâu đài ma trận này thường xuyên thay đổi liên tục… Không chỉ cha tôi, ngay cả Tiên Tổ cũng không biết Con hành lang thứ năm sẽ thay đổi thành cái gì.” Đấu Cực nói một cách rất thoải mái, không hề coi Phương Vận là người ngoài.

“Lâu đài ma trận thay đổi? Có vẻ như Cổ Dã đó thật phi thường… Hy vọng chúng ta có thể tìm được lối ra.” Phương Vận vừa nói vừa vẽ sơ đồ trong “Thế giới Kinh thư Kỳ lạ”, ghi chép lại từng đoạn đường trong lâu đài ma trận.

“Loài người các ngươi giỏi suy nghĩ hơn chúng ta loài yêu… Cậu có cách nào để thoát khỏi lâu đài ma trận này không?” Đấu Cực hỏi.

“Lâu đài ma trận vốn dĩ không có quy tắc cố định, làm sao có thể có cách thoát được chứ? Thành thật mà nói, hiện tại tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào.” Phương Vận đáp.

“Không sao đâu… Nếu cậu có thể dẫn tôi thoát ra khỏi đây sớm, tôi sẽ thuyết phục Long Lĩnh không giết cậu. Nhưng nếu chúng ta đi quá muộn… và Long Lĩnh lại đến Con hành lang thứ bảy trước chúng ta, thậm chí trở thành Vua Các Vì sao… thì chúng ta sẽ không còn cách nào khác nữa.” Đấu Cực nói một cách bất đắc dĩ.

Phương Vận vừa đi vừa nói: “Anh Đấu Cực ơi, tôi hoàn toàn không biết gì về Con hành lang thứ năm này… Nếu anh muốn thoát ra khỏi đây, tại sao không nói thật lòng, chia sẻ tất cả những gì anh biết về Con hành lang thứ năm, để tôi có thể tham khảo… Biết đâu nhờ vào những thông tin đó mà tôi sẽ tìm được manh mối để thoát ra.”

Đấu Cực nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu mới nói: “Dân tộc yêu có rất nhiều truyền thuyết về Hành lang Sao Chổi này; những câu chuyện đúng sai đã được truyền tụng hàng ngàn năm nay, thật khó để xác định được sự thật. Thôi thì chúng ta cứ đi trong khi trò chuyện, biết đâu sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Và thế là, một người và một con rồng bắt đầu đi trong mê cung; người đi phía trước và lắng nghe, còn con rồng đi phía sau và kể chuyện.

“Tôi từng nghe một vị vua yêu nói rằng, Hành lang Sao Chổi này ẩn chứa những bí mật vô cùng lớn lao; ông tổ yêu rất coi trọng nơi này, và việc dùng nó để thử thách các tướng yêu chính là để che giấu những điều bí mật ấy…”

“Người ta nói rằng trong Hành lang Sao Chổi đã xuất hiện tổng cộng bảy vị Vua Sao; ngoại trừ con rồng Khổng Gia không may đã chết, vua yêu và… người kia vẫn còn trẻ, bốn vị Vua Sao còn lại đều quy phục dưới trướng của ông tổ yêu, và cuối cùng tất cả đều thành công trong việc…”

“Nhưng cũng có người cho rằng Hành lang Sao Chổi chỉ là một cái bình phong mà thôi; thực sự, ngai vàng của các vị Vua Sao mới là báu vật thực sự, đó mới là sức mạnh mà ông tổ yêu ban tặng. Bản thân Hành lang Sao Chổi thì không hề có nhiều sức mạnh gì cả…”

“Ông tổ yêu là một yêu quái sao, nhưng nhiều đệ tử của ông lại trở thành những yêu quái máu. Người đã giúp vua Shang Zhou xây dựng thành phố Chaoge chính là một đệ tử của ông tổ yêu; bạn còn nhớ vị Đại Thánh bị Khổng Thánh giết chết đó chứ? Nó cũng là một đệ tử của ông tổ yêu; người ta nói rằng nó tấn công loài người là vì một bí mật lớn, thật đáng tiếc là nó đã bị Khổng Thánh giết chết và ăn thịt… Thịt của nó chắc hẳn rất ngon đấy.”

Phương Vận lắng nghe một cách chăm chú; hoàn toàn không giống như những gì người ta nói về con trai của Đại Thánh Rồng hung ác kia, mà ngược lại, nó còn giống một kẻ hay nói nhiều hơn.

Trong lúc họ đang đi, một con hổ đen cao khoảng bằng Phương Vận lao về phía họ; cả hai bên đều ngạc nhiên và dừng lại ngay lập tức.

Phương Vận nhận ra con hổ yêu này; khi họ mới bước vào Hành lang Thứ Tư, con hổ yêu này đang ở cách cuối cầu khoảng nửa dặm, và cuối cùng nó đã thành công trong việc vượt qua Hành lang Thứ Tư bằng cách hy sinh một chân trước. Nhưng lúc này, chân trước của con hổ yêu vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị thương nào cả.

Con hổ yêu nhìn thấy Phương Vận và không hề thay đổi gì, nhưng khi nhìn thấy Đấu Cực, ánh mắt nó lóe lên vẻ hoảng sợ, sau đó n

Tôi rõ ràng nhớ đường lối, nhưng khi đi đến nơi bị chặn và quay trở lại, tôi mới phát hiện ra rằng con đường đã thay đổi!”

“Cậu cũng nhận ra điều đó à?” Nụ cười trên khuôn mặt Đấu Cực biến mất.

“Đúng vậy, tôi nghi ngờ rằng cái mê cung này đang liên tục thay đổi. Các bạn nghĩ liệu có phải là những con sư tử đá đang gây ra chuyện này không?”

Phương Vận lắc đầu; khả năng là những con sư tử đá đang gây rối thì quá nhỏ, gần như có thể bỏ qua được.

“Cậu còn phát hiện thêm điều gì nữa không?” Phương Vận chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề chính.

Hổ Ám suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã ngửi thấy mùi của một số loài yêu tinh quen thuộc. Tôi định theo dõi mùi đó để tìm đường, nhưng chúng lại dẫn tôi đến những nơi bị chặn, thật kỳ lạ. Những người tiền bối của chúng ta từng vào Hành lang Sao Chổi và họ nói rằng Hành lang Thứ Năm hoàn toàn khác với nơi này.”

“Rốt cuộc Hành Lang Thứ Năm đã thay đổi như thế nào?” Phương Vận hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Làm sao đây?” Đấu Cực nhìn Phương Vận.

Phương Vận lắc đầu, sau đó nhìn vào móng vuốt của Hổ Ám và cảm nhận thấy một mùi quen thuộc.

Bỗng nhiên, đất rung chuyển, vách núi lung lay; Phương Vận không thể đứng vững và vội vàng dựa vào vách đá. Nhưng vách đá đó đột nhiên mềm ra, sau đó biến thành một vòng xoáy đen khổng lồ, tạo ra lực hút mạnh mẽ và cuốn Phương Vận vào bên trong.

“Không ổn rồi!” Đấu Cực và Hổ Ám cùng lúc bắt đầu chạy trốn, nhưng lực hút đó quá mạnh mẽ; cả hai cùng với Phương Vận đều bị cuốn vào vách núi.

“Chết tiệt, ‘Núi Âm’ này…” Đấu Cực thét lên trong giây phút cuối cùng.

Phương Vận cảm thấy cơ thể mình bị bao phủ bởi một thứ chất dày đặc, nhớp nhúa; thứ chất này phát ra mùi hôi thối nồng nặc và khiến anh không thể mở mắt, hoàn toàn bị bịt kín.

Sau đó, Phương Vận cảm thấy cơ thể mình đang rơi xuống từ trên cao…

“Phập…”

Phương Vận nhận ra mình đã rơi xuống nước, nhưng ngay lập tức, một luồng hơi lạnh quen thuộc xâm nhập vào cơ thể anh, tấn công __TERM012__ của anh… Luồng hơi lạnh đó đầy sức mạnh hung hãn, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa thôi là nó sẽ làm cho anh chết đóng băng.

“Đó là cái lạnh của sao chổi, mạnh gấp hàng chục lần so với cái lạnh trên cầu Bí Lạc Tinh!” Phương Vận đưa ra phán đoán sau khi nhận thấy rằng lớp chất dính bao quanh mình dường như đã bị nước này hòa tan, liền vội vàng mở mắt và phát hiện mình đang ở trong một con sông lạnh giá. Anh ta ngay lập tức sử dụng sức mạnh của Văn Đậm để bảo vệ cơ thể và nhanh chóng bơi lên bờ.

Phương Vận Phát Giờ đây, mặc dù anh ta có khả năng kiểm soát nước, nhưng lại không thể điều khiển dòng sông này. Dòng nước này cũng rất khác biệt; nó không trong suốt, mà là chất lỏng màu bạc giống như thủy ngân.

Phương Vận Khi bước lên bờ, lớp nước màu bạc trên cơ thể anh ta lập tức đóng băng thành những tảng băng mỏng manh, nhưng chúng dường như có thể đóng băng mọi thứ xung quanh. Sức mạnh Văn Đậm của Phương Vận đang tiến gần đến cấp độ hai; anh ta phóng ra sức mạnh ấy để phá vỡ những tảng băng đó. Những mảnh băng vỡ tung tóe, ánh sáng bạc lấp lánh, trông thật đẹp đẽ… Rồi một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện: tất cả những mảnh băng đó hóa thành những giọt nước màu bạc và trở lại với dòng sông.

“Plop! Plop!”

Phương Vận Thấy Đấu Cực và Hổ Ám rơi xuống sông, cả hai đều phun ra những ngọn lửa huyết khí, anh ta lao lên bờ và hét lớn:

“Đấu Cực huynh, ‘Phụ Ngọc’ là cái gì vậy?”

Ánh mắt Đấu Cực lóe lên một tia u ám, rồi lại trở lại bình thường:

“Tôi đã từng nói với anh rồi… Trong hành lang thứ năm này có một con Cổ Dã. Chính xác hơn, đó là con trai của một con Cổ Dã; nó bị giam cầm ở đây từ khi còn rất nhỏ. Con Cổ Dã đó chính là ‘Phụ Ngọc’… Người ta nói rằng con Phụ Ngọc mạnh nhất có thể mang theo một vì sao và đi khắp các thế giới. Nhưng Phụ Ngọc rất hiếm… Hiếm hơn cả con Mây Điệp của anh nữa.” Đấu Cực nói xong, liếc nhìn vào ngực Phương Vận– nơi con Mây Điệp đang ngủ say.

Phương Vận Gật đầu một cái, không nói gì thêm.

“Có vẻ như Tổ Tiên Yêu cần Phụ Ngọc để làm một việc gì đó… Nhưng con Phụ Ngọc đó cho rằng Tổ Tiên Yêu đã giết cha mẹ nó, vì vậy nó sẵn lòng chết cũng không chịu tuân theo ý muốn của Tổ Tiên Yêu… Vì thế, nó bị Tổ Tiên Yêu ném vào hành lang sao chổi, để chịu đựng cái lạnh khủng khiếp của nó. Ban đầu thì không sao cả… Nhưng vấn đề là Tổ Tiên Yêu đã biến mất từ rất lâu rồi, và con Phụ Ngọc này cũng đã bị giam cầm không biết bao nhiêu năm nay…”

Bởi vì Tiên Tổ không cho nó tu luyện, nó thường xuyên ngủ hàng trăm năm liền. Nhưng dù không bao giờ tu luyện, sau hàng nghìn năm, Cổ Dã này vẫn sở hữu sức mạnh của một Đại Yêu Vương; chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể trở thành Yêu Thánh.”

Phương Vận hỏi: “Ý anh là Cổ Dã đã hút chúng ta đến đây sao? Nơi này là gì vậy?”

Đấu Cực nhìn quanh và nói: “Có vẻ như đây là khu vực dưới lòng Hành lang Thứ Năm, có thể chính là nơi Tiên Tổ đã giam cầm Cổ Dã.”

Phương Vận nhìn dòng sông màu bạc và hỏi: “Anh Đấu Cực, dòng sông màu bạc này là cái gì vậy?”

Đấu Cực lắc đầu.

Phương Vận nhìn về phía Hổ Ám, nhưng Hổ Dã Thánh Tử cũng lắc đầu.

Không ngờ cả hai thành viên thuộc phe yêu tinh đều không biết gì cả, vì vậy họ đành phải tìm cách thoát ra trong khi quan sát xung quanh.

Nơi này rất tối tăm, nhưng nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối, Phương Vận có thể quan sát rõ mọi thứ xung quanh.

Đây là một con đường hầm, rộng khoảng hai mươi trượng, cao ba trượng, và không thể nhìn thấy điểm cuối. Ngoài dòng sông màu bạc chảy trôi êm đềm, không có điều gì đặc biệt cả.

P.S.:

Phần thứ hai và thứ ba sẽ được viết vào khá muộn đấy… ()