Phương Vận ngồi trên xe lăn, nhận thấy mọi người đều vui mừng; đặc biệt là những người không sâu sắc, họ thậm chí còn tỏ ra rất hào hứng. Con quái vật chó có bộ lông vàng liên tục lè lưỡi ra và phát ra tiếng “hít hít”, nước bọt tuôn rơi xuống đất.

Loài yêu ma thường không được ăn thịt đồng loại của mình, nhưng Long Tộc, máu thiêng và ngọc thiêng thì không nằm trong danh sách đó. Nếu có thể tìm được xương rồng ở Long Yạch, chắc chắn sẽ giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn nhanh chóng.

Niú Sơn hào hứng nói: “Theo hầu Hoàng đế Nguyệt Thánh quả thực là đúng quyết định; chúng ta đã có thể vào sâu bên trong Long Yạch – nơi ngay cả các vua yêu ma cũng không thể tiếp cận được.”

Tất cả các yêu ma đều gật đầu, cảm thấy may mắn.

Phương Vận mỉm cười nhẹ, sau đó quan sát cây thiêng ở gần đó. Tán lá của cây này dày đặc và rộng lớn, giống như cây bàng lớn; việc đứng dưới tán lá không hề mang lại cảm giác áp bức, mà ngược lại, mang lại cảm giác an toàn khó tả. Đặc biệt là những chiếc lá màu ngọc bích, trông thật đẹp mắt.

Trên mặt đất có một số lá rụng; Hoa Ngọc Thanh liên tục cúi xuống nhặt chúng. Những cây lạ này không hề ngăn cản ông, mà ngược lại còn tự hào vì điều đó.

Phương Vận cũng nhặt một chiếc lá lên tay; cảm giác và chất liệu của chiếc lá này rất giống với ngọc bích.

Khi đi mãi, mọi người nhận thấy rằng mỗi khi Phương Vận đi qua, những cây lạ bên cạnh đều nhẹ nhàng đung đưa cành lá, rõ ràng là để chào đón họ. Một số người cười bất đắc dĩ, một số thì lắc đầu; nếu không có sự hiện diện của yêu ma, con người và những sinh vật hung dữ, việc Phương Vận đến Thánh Cốc quả thực giống như đang đi chơi vậy – ở đâu ông cũng được chào đón nồng nhiệt. Chẳng trách sao những người đó lại tin tưởng gửi Phương Vận – một thiên tài – đến đây.

Mọi người nhanh chóng đến gần thân cây; thân cây này khác với những cây bình thường, nó được tạo thành từ nhiều thân cây nhỏ có đường kính hẹp, hoặc có hình dạng hình trụ bình thường, hoặc là những phiến đất phẳng với nhiều lối đi. Mọi người theo dấu chân của Bí Lão tiến vào những lối đi hỗn loạn như mê cung này.

Mặt đất đầy rẫy lá rụng; Ma Hùng và Tiết Dực biết rằng Hoa Ngọc Thanh muốn sử dụng chúng cho công việc nghiên cứu, vì vậy họ đã sai những con chó cơ khí ra giúp Hoa Ngọc Thanh nhặt lá. Rất nhanh chóng, họ đã thu thập được một đống lá lớn, và Hoa Ngọc Thanh đã cho chúng vào bao chứa hải sâm.

Đi mãi, vị lão đạo kia nói: “Dù tôi là người ngoại lai, nhưng tôi cũng đã đọc sách của các bậc hiền triết, học thơ văn. Điều duy nhất tôi tiếc nuối trong đời này là chỉ biết học mà không thể sáng tác được, giống như con tằm không tơ, con chim không hót. Tôi chưa từng viết bài ca hay truyện ngắn về cây Thánh, cũng chưa từng ngâm thơ cho nó. Các bạn có muốn giúp tôi hoàn thành điều này không?”

Mọi người nhìn nhau, rồi Ma Hùng nói: “Bài viết của anh Phan Minh đã nổi tiếng khắp quốc gia, ai cũng biết đến; còn thơ văn của anh Phương thì càng nổi tiếng hơn nữa. Sao không để anh Phan Minh viết bài về cây Thánh, và Phương Vận ngâm thơ cho nó? Thế nào?”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Thay vào đó, sao mọi người không cùng nhau viết thơ văn cho cây Thánh?”

Ai ngờ Hàn Thủ Lệ cười nhẹ và nói: “Sau bài học từ Tông Ngọ Đức, ai dám cạnh tranh với anh viết thơ chứ? Nói ra thật là buồn… Trong cuộc họp văn học tại Thánh Xích, ban đầu người phụ trách chương trình sẽ giới thiệu anh ấy sau khi anh, nhưng lại bị vị vua hung ác đó ngắt quãng; sau khi bài thơ được hoàn thành, mọi người đều chú ý đến câu ‘Ngàn dặm xa xôi, chung một vầng trăng’. Sau đó, chúng tôi bị buộc phải đến Thánh Xích. Anh ấy là một trong năm người đỗ cử nhân xuất sắc nhất thiên hạ, nhưng chỉ vì đứng sau anh, cả Khổng Thành này không ai biết anh ấy là ai, không ai biết anh ấy đã viết gì. Để tránh lặp lại sai lầm đó, anh hãy viết thơ trước đi. Chúng tôi sẽ cùng nhau viết vài bài viết về cây Thánh.”

“Đúng vậy. Chúng tôi sẽ không để bị lừa đâu,” Giả Kinh An nói.

“Được thôi, các bạn viết bài viết, còn tôi sẽ viết một bài thơ về cây Thánh,” Phương Vận nói.

Mọi người thảo luận một lát, rồi chọn ba người để viết các loại văn khác nhau: tục ngữ, văn biền và luận văn.

Những vị cử nhân này đều là những người am hiểu sâu rộng; sau khi suy nghĩ một lát, họ bắt đầu viết, và dù viết một cách vội vã, nhưng tất cả đều mang phong cách của những bậc thầy, khiến Phương Vận Tiếp Tục liên tục gật đầu tán thưởng.

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận đặt chiếc đĩa đựng mực xuống, xay mực thật kỹ, rồi nói: “Cây này to lớn đến mức vượt qua tầm nhìn của chúng ta. Ba bài viết của các bạn đã miêu tả trọn vẹn vẻ hùng vĩ, đẹp đẽ và lộng lẫy của cây Thánh; còn tôi, ngồi trên xe lăn, khó có thể nhìn thấy toàn bộ vẻ đẹp của nó. Nếu tôi viết một cách tùy tiện, chắc chắn sẽ khiến mọ

Nghe vậy, mọi người đều thở dài; ai cũng biết rằng Phương Vận đã trải qua cuộc sống gian khổ từ nhỏ, sau đó lại bị các gia tộc quý tộc bức hại. Dù bây giờ ông ấy đã trở thành một người lớn lao oai phong, nhưng khi nhìn lại quá khứ, chắc chắn không thể không cảm thán.

Phương Vận nói: “Vậy thì tôi sẽ viết một bài thơ ngắn để ca ngợi ý chí của cây Thánh.” Nói xong, ông ấy bắt đầu viết.

Từ nhỏ, cây non ẩn mình trong bụi cỏ dày đặc, sau đó dần dần vươn lên cao.

Mọi người lúc đó không nhận ra được sức mạnh tiềm ẩn của nó; chỉ khi nó thực sự vươn lên tận mây xanh, mọi người mới nhận ra và khen ngợi nó.

Lý Phan Minh thở dài và nói: “Khi cây Thánh còn nhỏ, nó bị chôn vùi trong bụi cỏ, giống như Phương Vận trước khi trở thành Đồng Sinh. Sau này, dù cây đã vươn cao hơn những bụi cỏ dại xung quanh, nhưng mọi người vẫn không coi trọng nó. Chỉ khi nó thực sự vươn lên tận mây xanh, mọi người mới nhận ra đó là cây Thánh. Bài thơ này, dù không thể miêu tả hết vẻ đẹp của cây Thánh, nhưng đã nói lên toàn bộ cuộc đời của nó.”

“Những bài văn của chúng ta dù có vẻ đẹp hoa mỹ, nhưng chỉ tập trung vào hình thức của cây mà quên mất đi ý chí của nó; thật sự không thể so sánh được với Phương Chấn Quốc.”

Hàn Thủ Lệ nói: “Nếu không ở ngay xung quanh đền Thánh, chúng ta sẽ không thể nhận ra tài năng của Phương Vận, nhưng ít nhất tại đây, chắc chắn ông ấy sẽ trở nên nổi tiếng! Về mặt việc miêu tả hình thức của cây, bài thơ này có vẻ bình thường, nhưng về mặt ca ngợi ý chí của cây, thì nó không hề kém cạnh ba nhà thơ vĩ đại! ‘Chỉ khi vươn lên tận mây xanh, mọi người mới nhận ra đó là cây cao cả’ – đúng lúc này, anh Phương Vận mới thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng!”

Bác Phương Vận Phát ngưỡng mộ nói: “Thật là một tầm nhìn xa trông rộng! Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của cây Thánh. Một cây Thánh phải có ý chí vươn lên tận mây xanh, làm sao có thể đánh giá nó chỉ dựa vào hình thức bên ngoài được? Tuyệt vời! Bài thơ này có thể cho bác được không?”

“Tất nhiên!” Phương Vận nói rồi viết ba chữ “Cây Thánh Vươn Lên Mây Xanh”, đưa cho bác Phương Vận Phát.

Bác Phương Vận Phát vẫy tay, và bài thơ bay đến trước mặt ông. Ông đọc đi đọc lại bài thơ, vừa đọc vừa gật đầu mãn nguyện.

Mọi người theo sau bác Phương Vận Phát đi bộ khoảng hai mươi phút, cuối cùng mới đến một căn phòng lớn trống trải. Trong căn phòng không hề có bất kỳ đồ đạc thông thường nà

Trên đó có bảy quả trái cây; Bí Lão bay tới hái một quả và đưa cho Phương Vận, nói: “Các người chỉ cần mang theo quả thánh này, khi gặp phải xương linh thì sẽ không cần lo lắng gì nữa; dù các người muốn họ làm gì đi nữa, họ cũng sẽ tuân theo. Nào, chúng ta đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến lối đi Long Yạ.”

Mọi người nhìn vào quả thánh trong tay của Phương Vận và rất tò mò. Phương Vận sờ vào nó; quả thánh có vẻ mát lạnh, mềm hơn cả pha lê tím thực sự, nhưng lại không thấy có gì đặc biệt cả. Anh ta đưa quả thánh cho Hoa Ngọc Thanh rồi cùng Bí Lão tiếp tục đi.

Bí Lão nói: “Quả thánh này rất đặc biệt; nếu các người ăn vào thì chắc chắn sẽ chết.”

Phương Vận và những người khác đều cảm thấy ngạc nhiên. Họ nghĩ rằng nếu quả thánh này được dùng để bảo vệ mạng sống và giúp đỡ việc tìm kiếm xương linh, thì chắc chắn không thể ăn được.

Quả thánh được trao tay từ người này sang người khác, cuối cùng lại trở về tay của Phương Vận. Anh ta cho nó vào hộp đựng và nói: “Vậy thì tôi sẽ giữ hộ cho mọi người trước đã; sau khi rời khỏi Long Yạ, tôi sẽ giao nó cho xương linh.”

Mọi người đều gật đầu, tin tưởng vào Phương Vận.

Sau đó, Bí Lão dẫn họ đến một con đường tối tăm và dài hun hút; họ đi suốt nửa giờ đồng hồ mới thấy một cánh cổng ánh sáng xuất hiện phía trước.

“Bên trong đó chính là Long Yạ; các bạn cứ vào đi.”

Mọi người lập tức cúi chào Bí Lão và cùng nhau nói: “Cảm ơn Bí Lão vì sự giúp đỡ.”

Bí Lão mỉm cười và gật đầu, rồi nói: “Chúc các bạn may mắn khi rời khỏi Thánh Cốc.” Sau đó, ông biến mất.

Mọi người tiến đến cánh cổng ánh sáng. Con quái vật giống chó nói: “Tôi sẽ đi thám hiểm trước!” Nói xong, nó từ từ bước vào bên trong và mất tích sau một lúc lâu.

Mọi người nhìn nhau rồi lần lượt bước vào. Không lâu sau, Niú Sơn đẩy Phương Vận vào cánh cổng ánh sáng.

“Ahh…”

Phương Vận cảm thấy màn đêm bỗng chốc chuyển thành ánh sáng chói lọi; trái tim anh ta đập thình thịch. Anh ta nhận ra rằng mình đang rơi xuống một hồ nước cùng với dòng thác… Anh không kìm được mà la lên. Khi nhìn xuống hồ, anh ta thấy có một đàn cá bạc có răng sắc nhọn đang mở miệng chờ đợi… Những con cá này to bằng bàn tay, răng của chúng xoay tròn liên tục, toát ra vẻ hung dữ.

Tim Phương Vận đập nhanh hơn, hàng loạt suy nghĩ thoáng qua trong đầu anh… Đây là Thánh Cốc, là Long Yạ… Ngay cả những thứ tưởng chừng vô hại

Anh ta vội vàng lấy chiếc bút đá núi ra khỏi hộp chứa Hàm Hồ Bối Lý, rót nó vào người mình; ngay lập tức, cả thân anh ta được bao quanh bởi một ngọn núi phát sáng rực rỡ, tạo thành một lớp bảo vệ mạnh mẽ. Sau đó, anh ta lấy ra một con dao dài, nhưng chưa kịp nói gì thì đã “plung” xuống nước.

Trong khoảnh khắc trước khi nhảy xuống nước, Phương Vận rõ ràng nhìn thấy những con cá vây bạc bất ngờ nhảy lên, mở miệng to để cắn vào mình, nhưng tất cả chúng đều cắn phải “Thiên Sơn Phú”.

Ngay khi chạm vào nước, Phương Vận cảm thấy vô cùng thoải mái, như thể mình sinh ra đã biết bơi vậy. Anh ta chuẩn bị vẫy tay để bơi nhanh hơn, nhưng những con sóng xung quanh tự động hình thành và đẩy anh ta tiến về phía trước một cách nhanh chóng.

“Đây… không phải là khả năng điều khiển sóng của yêu tinh sao? Chỉ có những yêu tinh cấp cao mới có khả năng này.” Phương Vận bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã ăn ba viên Ngọc Rồng Giả của yêu tinh tướng và yêu tinh soái, nên khả năng kiểm soát nước của mình đã vượt xa những yêu tinh thông thường. Nếu những yêu tinh đó dám dùng nước để tấn công anh ta, chúng rất có thể sẽ bị anh ta đánh bại.

Những con cá vây bạc đó cực kỳ hung ác; chỉ trong vài giây, sức mạnh của “Thiên Sơn Phú” đã giảm xuống còn chưa đầy mười phần trăm. Nếu chúng theo kịp anh ta, Phương Vận chắc chắn sẽ chết. Nhưng những con sóng trong nước lại ngăn cản chúng tiếp cận anh ta.

Phương Vận Phát nghĩ rằng những con cá này dù có răng sắc nhọn và sức mạnh giết chóc, nhưng chúng chỉ sống theo bản năng trong nước và vẫn chưa thể kiểm soát nước. Chúng giống như những cây lạ, mặc dù mạnh mẽ hơn cả những cây yêu thuật trong thế giới yêu tinh, nhưng chúng không biết sử dụng bất kỳ phép thuật nào, chỉ có thể dựa vào cơ thể để tấn công.

Phương Vận bỗng nhiên nhớ ra rằng chính vì mình bị nhiễm độc, Hàn Thủ Lệ mới cho mình ăn viên Ngọc Rồng Giả của yêu tinh soái. Nếu không có viên ngọc đó, mình sẽ không thể có khả năng kiểm soát nước mạnh mẽ như hiện tại. Liệu đây có phải là may mắn sau tai họa không? Ngoài việc cảm ơn Hàn Thủ Lệ, liệu mình có nên cảm ơn vị vua hung ác kia không?

Hồ nước không quá lớn; sau vài hơi thở, những con sóng đã đẩy Phương Vận lên bờ. Dù chân tay anh ta còn khó khăn, nhưng những con sóng lại giống như những tấm ván trượt, đẩy anh ta ra xa hơn mười thước trước khi quay trở lại hồ, đồng thời cuốn theo tất cả những con cá vây bạc.

Sau khi thoát nạn, Phương Vận