( ) Phương Vận cười nhẹ và nói: “Các bạn xem này, một tấm bằng đỗ cử nhân thì dù ở tay ai cũng không quá mười vạn lượng bạc. Nhưng tôi lại có thể bán được ba trăm bảy mươi vạn lượng! Ở huyện chúng ta, điều này gọi là ‘ăn vào túi các gia đình giàu có’ đấy!”

Mọi người đều cùng cười.

“Tôi đã trở thành ‘Hư Thánh’, trong tương lai sẽ tập trung vào con đường thiêng liêng. Nếu không có điều gì đặc biệt, tôi sẽ giảm bớt việc tham gia các cuộc thi văn học. Các cuộc thi này nên để những người trẻ tuổi xuất sắc hơn tranh tài mới phải… Làm sao một kẻ già như tôi có thể cứ mãi bám víu vào những cuộc thi đó được chứ? Đừng nhìn thấy tôi làm thơ văn hôm nay mà vui mừng; nếu một ngày nào đó các bạn phải cạnh tranh với tôi để giành vị trí nhất, chắc chắn các bạn sẽ ghét bỏ cái tên ‘lão trộm Phương Văn Bá’ đấy!”

Mọi người đều không ngờ rằng một vị “Hư Thánh” oai phong như vậy lại đùa cợt như vậy, và càng cười lớn hơn.

“Từ nay trở đi, tất cả số tiền thu được từ các cuộc thi văn học sẽ được tôi đem ra đấu giá ngay tại chỗ. Mùa lũ sắp đến, có thể sẽ có nhiều nơi bị thiệt hại; trong đó, bảy vạn lượng bạc sẽ được quyên góp cho Bộ Công trình để phòng chống lũ lụt. Mười vạn lượng khác sẽ được gửi đến các tổ chức từ thiện để giúp đỡ những người nghèo khó. Hai mươi vạn lượng còn lại, ban đầu tôi định dùng để mua sách hoặc bút tích để tặng cho các học sinh… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng việc cho người ta cái ăn không bằng việc dạy họ cách câu cá. Về việc sẽ dùng hai mươi vạn lượng đó vào việc gì, tôi sẽ để mọi người tự đoán xem.”

Phương Vận dừng lại một chút, nhìn quanh và nói tiếp: “Ba ngày sau, tôi sẽ nhờ một nhà buôn tổ chức một buổi đấu giá riêng, để bán những vật phẩm quý giá mà tôi đã thu được ở Thánh Tự và Đăng Long Đài. Chỉ bán bạc thôi, không bán thứ gì khác. Còn việc cuối cùng sẽ dùng số tiền đó vào việc gì, tôi sẽ để mọi người tự đoán xem… Đầu tháng Hai, tôi sẽ công bố chi tiết.”

“Bây giờ không thể nói trước được à? Ông đang làm cho mọi người tò mò đấy!” Cui Thắng cười nói.

“Đầu tháng Hai sẽ biết thôi.” Phương Vận cười và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Mọi người đều bắt đầu đoán xem.

“Những vật phẩm quý giá mà Phương Hư Thánh thu được ở Thánh Tự và Đăng Long Đài chắc chắn rất giá trị; chỉ cần bán một ít thôi cũng đủ để các gia đình giàu có tranh giành nhau rồi! Ngay cả một con hàu Hán Hồ bình thường thôi cũng đủ khiến các

“Ngày mai có lẽ sẽ công bố danh sách các vật phẩm được đem ra đấu giá. Lúc đó chúng ta sẽ biết rõ hơn.”

“Đúng là vậy.”

“Hắn ấy sở hữu những thành phố riêng tại Cổ Địa, và tất cả những thứ quý hiếm sản sinh trong khu vực đó đều thuộc về hắn. Thêm vào đó là những món quà từ Chúng Thánh Thế Gia… Hắn gần như không thiếu thứ gì cả. Việc xử lý những vật phẩm không quá quý giá đối với hắn cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi.”

“Đúng vậy… Nhìn chiếc xe hơi hạng sang mang tính chất ‘huyết thống thuần khiết’ của hắn, cùng với đội quân tư binh mạnh mẽ đi theo… Ai có thể sánh kịp được?”

“Nói đến đội quân tư binh, ngay cả khi Phương Hư Thánh bước vào Ninh An, họ cũng không hề sợ bị Tả Tướng gây trở ngại! Một nghìn lính tư binh Văn Vị cùng với hai nghìn lính tư binh có chức vụ quý tộc; bên trong đó còn có rất nhiều tướng lĩnh dũng mãnh và những yêu tinh sở hữu sức mạnh phi thường… Đội quân này chắc chắn có thể đối đầu với hàng vạn binh sĩ của phe địch!”

“Nếu không phải vì đội quân tư binh của Phương Hư Thánh quá mạnh mẽ, làm sao Tả Tướng lại để cho quân đội Eagle Yang kiểm soát hệ thống phòng thủ của huyện Ninh An được?”

“Hehe… ‘Cỏ xanh từ xa trông thấy, nhưng khi tiến lại gần lại không thấy gì cả’…” Một số người thuộc phe đối lập với Tả Tướng bắt đầu cười khúc khích.

Phương Vận nhận được phần thưởng dành cho người dẫn đầu, đồng nghĩa với việc buổi họp đã sắp kết thúc. Sau khoảng mười lăm phút nữa, buổi họp chính thức hoàn tất.

Chia tay mọi người, Phương Vận cùng gia đình trở về nhà. Khi đến cửa, người gác cổng thông báo rằng ông chủ nhà sách Xuan Ting, Tang Da Zhang Jie, đã được mời đến và đang ở bên trong.

Phương Vận tiếp tục thảo luận với Tang Da Zhang Jie đến tận nửa đêm và ở lại qua đêm. Sáng hôm sau, sau bữa sáng, ông tự mình tiễn Tang Da Zhang Jie trở về.

Vào buổi trưa, Phương Vận lập ra một danh sách các vật phẩm sẽ được đem ra đấu giá. Lần này, ông không định đấu giá những thứ quý giá; những vật phẩm đó đối với ông không quá quan trọng. Tuy nhiên, đối với các gia đình giàu có bình thường, những thứ đó lại là những báu vật hiếm có. Chẳng hạn như xương rồng, rễ cây kỳ lạ, loài hải sản chứa nhiều khí huyết, cùng với bản sao tay của Phương Vận về cuốn “Tam Tự Kinh” và các bài thơ…

Khi danh sách các vật phẩm được công bố, toàn bộ lục địa Thánh Nguyên đều phát điên lên.

Trong mắt nhiều người, những báu vật kia cũng chỉ là thứ phụ thôi. Điều thực sự đáng quý tại buổi đấu giá này chính là những bài thơ do chính Phương Vận viết tay.

Dù những bài thơ ấy không phải là tác phẩm đầu tiên của ông và cũng không mang lại sức mạnh đặc biệt nào, nhưng chúng vẫn là những tác phẩm được Phương Vận tự tay viết ra. Những tác phẩm do Phương Vận để lại trong thời gian lưu lạc xa xứ rất ít ỏi; ngay cả khi sau này ông không đạt được thành tựu gì, thì chỉ riêng những tác phẩm này cũng đã đủ để trở thành những vật sưu tầm hàng đầu, chỉ đứng sau các tác phẩm do các vị Thánh viết tay. Không chỉ các gia tộc giàu có, mà ngay cả nhiều gia đình yêu thích sưu tập cũng sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn để mua chúng.

Nếu đưa bản “Tam Tự Kinh” được viết tay bởi Phương Vận vào học viện gia tộc, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ gia tộc. Những giáo lý từ “Thánh Tiên Thi” và “Hư Thánh” ấy sẽ giúp những tài năng trong gia tộc phát triển gấp bội. Sự kết hợp giữa giáo lý của “Tam Tự Kinh” và vận may của một bậc Bán Thánh sẽ tạo ra tác động to lớn không thể tưởng tượng được đối với một gia tộc giàu có. Nhiều người thậm chí còn đang cá cược rằng, nếu Phương Vận trở thành một Bán Thánh, giá trị của bản “Tam Tự Kinh” được ông viết tay sẽ tăng lên gấp mười lần.

Tuy nhiên, buổi đấu giá này đã đặt ra một điều kiện ràng buộc, khiến Lôi Gia Nhân phải tức giận đến mức phun máu. Quy định rõ ràng của buổi đấu giá này cấm Lôi Gia Nhân tham gia, đồng thời cũng cấm việc giao dịch hoặc tặng bất kỳ vật phẩm nào được đấu giá cho Lôi Gia; nếu vi phạm, Phương Vận có quyền mua lại chúng với giá gốc.

Chỉ có điều, ngưỡng tham gia buổi đấu giá này rất cao: các gia tộc giàu có hoặc những người thuộc phe Bán Thánh Gia Tộc có thể tham gia trực tiếp, còn những người khác muốn tham gia thì phải chứng minh rằng họ sở hữu 100.000 lượng bạc. Chỉ riêng điều kiện này đã khiến vô số người phải bỏ cuộc.

Vào buổi sáng ngày thứ ba sau sự kiện Văn Hội đầu xuân, Phương Vận cùng gia đình và hai binh sĩ tư nhân, đi xe ngựa bình thường đến con phố sầm uất nhất kinh đô – Phố Chu Tước. Con phố này rộng đến mức có thể cho mười chiếc xe ngựa cùng lúc đi song song; hai bên là vô số cửa hàng và tòa nhà, người qua kẻ lại tấp nập không ngừng. Hôm nay, lượng người đổ về nhiều hơn bao giờ hết; các gia tộc lớn hay những người được Cảnh Quốc ủy thác đều đổ xô đến Phố Chu Tước, tập trung tại hiệu cầm cố nổi tiế

Cửa hàng cầm cố họ Thần là tài sản của Trần Thánh Gia Thế. Hàng ngày, họ chủ yếu tiến hành việc cầm cố đồ đạc, và mỗi năm đều tổ chức hai buổi đấu giá.

Phương Vận bước vào cửa hàng cầm cố, dưới sự hướng dẫn nhiệt tình của nhân viên quản lý, đã được dẫn lên phòng riêng ở tầng ba.

Trên đường đi, bất kỳ ai gặp Phương Vận đều chào hỏi một cách lịch sự, và Phương Vận cũng mỉm cười đáp lại.

Hầu như tất cả mọi người đều nhìn Phương Vận với ánh mắt ngưỡng mộ; không có nhà khoa bác học nào trên thế giới này có thể nhận được vinh dự như vậy.

Phòng đấu giá của cửa hàng cầm cố họ Thần được thiết kế và xây dựng bởi người thuộc gia tộc Mặc Gia. Bình thường, nó gồm nhiều căn phòng nhỏ, nhưng khi cần thiết, chỉ trong vòng sáu giờ, nó có thể được cải tạo thành một phòng đấu giá lớn, có thể chứa được hàng nghìn người.

Ở phía trong cùng của phòng đấu giá là bục đấu giá; đối diện bục đấu giá là các ghế ngồi cho khán giả. Trên tầng hai và tầng ba, ở các hướng đông, tây và nam, đều có các phòng riêng biệt, tổng cộng có tới ba mươi sáu phòng.

Phương Vận trực tiếp bước vào phòng riêng ở giữa tầng ba.

Nô lệ và Áo Hoàng tò mò đứng nhìn xuống từ lan can phía trước phòng; một người ríu rít, một người cười ha hả… Người ngoài hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng rõ ràng là họ đang trò chuyện rất vui vẻ.

Lúc này, còn hai mươi phút nữa mới đến giờ bắt đầu buổi đấu giá chính thức. Phương Vận Bản muốn tận dụng thời gian này để đọc sách, nhưng những người thuộc các gia tộc quyền quý đã xếp hàng dài bên ngoài cửa, muốn đến gặp Phương Vận.

Phương Vận đành phải tiếp đón họ từng người một. Những người đến thăm đều ít nhất là các học giả cao cấp, còn những người thuộc các gia tộc quyền quý thì ít nhất cũng là chủ nhân của gia tộc đó; nếu không phải là chủ nhân, họ sẽ không dám đến gặp Phương Vận đâu.

Bởi vì Phương Vận chính là Vị Thánh Hư.