Tuy nhiên, càng tranh luận thì mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn; nhiều người ban đầu chỉ đứng xem cuộc tranh luận cũng bắt đầu tham gia vào, và hầu hết đều ủng hộ Phương Vận.

“Nhìn xa không thấy rộng! Phương Vận là người của tộc nhân, có gì sai cả?”

“Nếu vậy, nếu hàng xóm sinh được nhiều con hơn các bạn, liệu các bạn có muốn giết hết gia đình họ không?”

“Ngốc quá! Càng nhiều người trong tộc nhân được học hành, thì càng nhiều tài năng sẽ được hình thành; mỗi trăm năm, số lượng người đỗ kỳ thi khoa cử sẽ tăng lên, đó là sự thật không thể chối cãi! Nhờ những thư viện này, trong vòng năm mươi năm nữa, số lượng suất thi khoa cử chắc chắn sẽ tăng thêm nữa!”

“Người anh phía trước nói rất đúng. Tôi cũng là con nhà giàu, nhưng tôi lại cho rằng Phương Vận làm đúng! Ví dụ, một huyện mỗi năm có một trăm suất thi khoa cử; tỷ lệ người từ gia đình nghèo và gia đình quý tộc đỗ thi thường là 7/3, bởi vì số lượng người nghèo nhiều hơn. Nhưng đừng quên rằng, trong số những người nghèo, chỉ có một người trong hàng trăm mới đỗ được; trong khi đó, trong số những người quý tộc, có thể có một hoặc hai người trong mười người đỗ được! Không lâu sau đó, nhờ những thư viện này mà số lượng tài năng trong tộc nhân tăng lên, và số suất thi khoa cử được tăng thêm mười suất… Vậy thì, trong số mười người này, tỷ lệ đỗ thi có còn là 7/3 nữa không? Rõ ràng là gia đình quý tộc mới có lợi thế hơn!”

“Kẻ có ý đồ cá nhân không phải là Phương Vận, mà chính là các bạn – những người thuộc gia đình quý tộc!”

“Trong lúc yêu ma quỷ dữ đang đe dọa loài người, các bạn vẫn còn tranh giành nhau vì những suất thi khoa cử. Các bạn đã quên mục đích thực sự của kỳ thi này chưa? Người giỏi mới xứng đáng giữ vị trí cao! Khi nào thì kỳ thi khoa cử lại trở thành công cụ để bảo vệ quyền lợi của gia đình quý tộc? Nếu gia đình quý tộc không có khả năng, thì chắc chắn người nghèo sẽ thay thế họ và trở thành những gia đình quý tộc mới!”

“Ai biết Phương Hư Thánh ở đâu, xin hãy mời Phương Hư Thánh đến đây và nói vài lời, để đánh thức những kẻ ngốc này!”

Khi ngày càng nhiều người trung lập tham gia vào cuộc tranh luận, tình hình cuối cùng cũng bắt đầu có chiều hướng tích cực hơn… Tuy nhiên, vẫn còn một số người không đồng ý với cách làm của Phương Vận.

Phương Vận nhìn qua cuộc tranh luận một lát, rồi tiếp tục ăn uống. Trong khi đó, Áo Hoàng thì cứ ngồi đó khen ngợi không ngớt miệng về “Báo Văn”.

“Mặc dù tôi đã biết từ lâu rằng bạn sẽ xây dựng những thư viện này, nhưng tôi vẫn ph

Tuy nhiên, các gia tộc khác chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Họ chắc chắn sẽ tranh giành với bạn quyền thực hiện công việc giáo dục thiêng liêng này.”

Tô Tiểu Tiểu đứng bên cạnh và nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông Phương chắc chắn có thể xây dựng ít nhất một trăm nghìn thư viện. Số lượng này đã đủ để giúp giáo dục toàn thế giới, và điều này sẽ rất có lợi cho Phong Thánh trong tương lai.”

Áo Hoàng than phiền: “Bản long cũng biết rằng Phương Vận không thể tự mình xây dựng được ba trăm nghìn thư viện, nhưng nghĩ lại, lẽ ra ông ấy hoàn toàn có thể xây dựng được hai trăm nghìn thư viện, thế mà cuối cùng chỉ thành công với mười nghìn thôi… Bản long thật sự cảm thấy buồn lòng. Nếu có hai trăm nghìn thư viện, thì thành tựu của Phương Vận sau này sẽ không thể đo lường được! Việc trở thành bán thánh hay thánh, một trong những yếu tố then chốt chính là việc giáo dục toàn thế giới, phải không Phương Vận?”

Phương Vận gật đầu và nói: “Đúng vậy. Vua Văn trở thành bán thánh là bởi vì “Kinh Dịch” có khả năng giáo dục con người, giúp họ hiểu biết nhiều hơn, nhưng việc giáo dục đó chưa thực sự triệt để. Còn những vị bán thánh khác của loài người thì đều nhận được sức mạnh từ Khổng Thánh mới có thể đạt được địa vị đó; nếu không có Khổng Thánh, có lẽ họ cũng không thể trở thành bán thánh. Tuy nhiên, chi tiết cụ thể về điều này vẫn chưa được xác định rõ.”

Dương Ngọc Hoàn nói: “Hôm nay là ngày cuối cùng bạn đến học viện học tập; ngày mai, vào ngày 2 tháng 2, bạn sẽ không phải đến lớp học nữa, và vào ngày 3 tháng 2, bạn sẽ lên đường đến Ninh An. Hai ngày này, hãy nghỉ ngơi nhiều hơn một chút để chuẩn bị tinh thần tốt nhất cho việc nhậm chức tại Ninh An.”

“Chị Ngọc Hoàn nói đúng; hai ngày này tôi sẽ nghỉ ngơi nhiều hơn và suy nghĩ kỹ hơn về cách làm một viên quan huyện,” Phương Vận cười nói.

Sau bữa trưa, Phương Vận Hòa như mọi khi đến học viện để tham gia các buổi học kiểm tra cuối khóa.

Vì hôm nay là buổi học kiểm tra cuối cùng, các thầy giáo dạy về chính trị, quân sự, nông nghiệp và các lĩnh vực khác đều tụ tập lại với năm mươi sinh viên khoa cử để cùng nhau thảo luận thoải mái.

Trong lớp học, Phương Vận không hề được hưởng bất kỳ đặc quyền nào; ngược lại, các thầy giáo thích gọi anh ấy trả lời các câu hỏi. Tuy nhiên, vì Phương Vận am hiểu sâu rộng cả hai thế giới, hầu như không có câu hỏi nào làm khó được anh ấy; nhiều lúc anh ấy cố tình giấu đi kiến thức của mình. Nhưng ngay c

Đến nỗi mọi thầy cô trong các môn học đều soạn ra một quyển “Ghi chú trả lời Phương Vận”. Họ gửi một bản cho học viện và giữ lại một bản cho riêng mình.

Thầy Trình, người phụ trách công vụ giáo dục, nói: “Các bạn sẽ được đi đến các huyện trong hai ngày tới. Chắc chắn phải giữ bình tĩnh, tuyệt đối không được coi thường những kẻ có gia thế hay tài năng mà xem thường các quan lại địa phương. Có một câu tôi không tiện nói trên lớp học, nhưng hôm nay tôi có thể nói thẳng ra: Tất cả những quan lại đó đều đáng bị giết!”

Mọi người đều gật đầu im lặng.

Quan lại địa phương là những viên chức cấp thấp, thông thường những quan chức dưới cấp bậc thứ bảy đều được gọi là “lệ”.

Chánh huyện là quan chức cấp bậc thứ bảy, không thể giữ chức vụ ở một nơi quá lâu; còn những quan chức dưới cấp bậc này thì hầu hết đều là người địa phương đó. Đặc biệt là những quan chức cấp bậc thứ chín và những viên chức không có cấp bậc cụ thể, họ gần như được truyền lại từ đời này sang đời khác, tạo thành một mạng lưới quyền lợi và mối quan hệ rộng lớn ở cấp độ cơ sở.

Người ta thậm chí còn gọi những viên chức này là “những lãnh chúa nhỏ”, một cách rất sinh động.

Các quan chức cần phải có thành tích tốt mới có thể thăng chức; những viên chức địa phương này thường không làm được gì tốt, nhưng lại dễ gây ra rắc rối, khiến cho thành tích đánh giá của chánh huyện giảm xuống và cuối cùng không thể thăng chức được.

Dù chánh huyện có quyền lực lớn, nhưng họ không thể lo liệu hết mọi việc chi tiết; hầu hết các công việc đều do những viên chức địa phương này đảm nhận.

Thường xuyên có những trường hợp chánh huyện mới đến xung đột với các viên chức địa phương; trừ khi chánh huyện mới đó có sự hậu thuẫn mạnh mẽ và sẵn lòng sử dụng quyền lực để loại bỏ mọi trở ngại, nếu không thì khi hai bên đối đầu nhau gay gắt, hầu hết kết quả đều là chánh huyện đó phải rời đi trong thất bại.

Chỉ có rất ít chánh huyện dám đối đầu trực tiếp với các viên chức địa phương và quyết đoán rời đi; nhưng cuối cùng họ sẽ mất đi cơ hội trở thành quan chức chính thức và buộc phải đi làm việc ở Văn Viện hoặc trong quân đội.

Việc quản lý một vùng đất phức tạp hơn nhiều so với những gì người ta có thể tưởng tượng.

Thầy Trình mỉm cười và nói: “Phương Vận, với tư cách là một người đã thi đỗ khoa cử, bạn có thể tiến lên mạnh mẽ, hoặc cũng có thể trì hoãn không hành động gì cả… Theo bạn, với tư cách là một chánh huyện, điều quan trọng nhất là gì?”

Những người bạn học khác cũng cười nhìn Phương Vận; còn Áo Hoàng – người

“Sự cân bằng và kiềm chế thuộc về phạm trù của thuyết Trung dung, nhưng ý nghĩa của Thuyết Trung dung quá rộng lớn; việc sử dụng khái niệm ‘cân bằng và kiềm chế’ mới phản ánh đúng bản chất vấn đề hơn. Nếu chỉ nói về Thuyết Trung dung mà thôi, e rằng sẽ trở thành những lời nói suông không có nội dung cụ thể.” Phương Vận nói.

Mấy vị tiền bối đồng loạt gật đầu đồng tình. Ông Cheng nói: “Các bạn nên học hỏi nhiều hơn từ Phương Vận. Khi quản lý một vùng đất, điều cần tránh nhất là những lời nói suông hoặc những hành động mơ hồ, không rõ ràng. Khái niệm ‘cân bằng và kiềm chế’ thì vừa chính xác vừa mạnh mẽ!”

Ông Dong, người giảng dạy về quân sự, mỉm cười hỏi: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì phương pháp cân bằng và kiềm chế chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu tại Ninh An xuất hiện những tình huống bất ngờ, thì phải làm sao?”

Ngay khi câu này được nói ra, tất cả các sinh viên đều ngừng cười, ngay cả Áo Hoàng cũng không dám cười nữa.

“Ông muốn nói đến những tình huống bất ngờ nào vậy?” Phương Vận hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Đủ loại tình huống bất ngờ,” ông Dong trả lời.

Lời này khiến nhiều sinh viên cảm thấy đau đầu; những vị tiền bối này không phải là người dễ dàng đối phó, Phương Vận chắc chắn không thể lừa gạt họ được.

Nhưng đúng vào lúc đó, mọi người đều cảm nhận thấy con dấu quan chức của Phương Vận đang rung động mạnh mẽ – đây là thông điệp khẩn cấp, thường chỉ xuất hiện trong những tình huống cực kỳ nghiêm trọng, như Gia Quốc chẳng hạn.

Phương Vận nhìn vào con dấu đó một lát, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi rõ rệt.

Phương Vận từ từ đứng dậy và bước ra ngoài, nói: “Trước đây, đã có người tranh luận về việc liệu việc xây dựng thư viện có gây hại cho các gia tộc quý tộc hay không; cùng với câu hỏi của ông Dong, tôi sẽ trả lời tất cả. Đó là quy luật của sự cạnh tranh tự nhiên – chỉ những ai thích nghi được mới có thể sống sót!”