Phương Vận Bất chợt tim mình đập thình thịch; nhìn người gác cửa đang tỏ vẻ lo lắng, anh hỏi trong khi bước đi: “Chuyện gì vậy? Họ đang mang theo cái gì vậy?”

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách, Phương Vận nghe thấy tiếng nói bên ngoài có vẻ quen thuộc; trong số đó có vài vị nhạc sĩ già từng dạy học tại Lâu Đài Dẫn Rồng.

“Tôi không biết, tôi chưa nhìn kỹ lắm… Nhưng có rất nhiều thứ.” Người gác cửa trả lời.

Phương Vận hỏi: “Họ chắc không phải đang mang theo đàn đâu nhỉ?”

Người gác cửa ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Có vẻ là đàn thật… Nhưng vì có quá nhiều người, họ trông rất hào hứng; tôi sợ là có kẻ thù nên vội vàng chạy về báo tin. Bà chủ đã đến nhà ông Lai để chơi đàn, nên họ chỉ biết tìm đến ông.”

“Ừm, để tôi xử lý việc này.”

Phương Vận chỉnh lại quần áo, tự mình mở cánh cổng ra… Bên ngoài chính là những vị nhạc sĩ già kia.

“Các vị…” Phương Vận chào hỏi, nhưng chưa kịp nói hết câu, những vị nhạc sĩ ấy đã lao vào như những con khỉ, bao vây lấy anh ngay tại cửa.

“Cách chơi đàn này là thế nào vậy?”

“Bản nhạc ‘Lương Tiêu Dẫn’ do ai sáng tác vậy? Làm sao có thể áp dụng kỹ thuật chơi đàn bằng ngón tay trái đến mức đó được? Thật là kỳ diệu!”

Một vị lão nhân thậm chí còn giữ chặt lấy áo của Phương Vận, cầm bản nhạc ‘Lương Tiêu Dẫn’ và nói với giọng hào hứng: “Những kỹ thuật như ‘kép ba tiếng’, ‘khóa ngược ngón tay’, ‘rơi ngón tay khi hát’… Đây là do ai sáng tạo ra vậy!?”

Phương Vận biết rằng sau khi mình chơi những bản nhạc như ‘Lương Tiêu Dẫn’, hàng xóm đều có thể nghe thấy… Việc che giấu sự thật là không thể, vì vậy anh cũng không yêu cầu Dương Ngọc Hoàn phải giấu điều này. Nhưng không ngờ chỉ vài ngày sau, đã có rất nhiều nhạc sĩ đến tìm anh… Trong số đó có cả một vị hàn lâm đang nghỉ ngơi tại nhà, mới chỉ bắt đầu học đàn ở cấp độ ba mà thôi.

Phương Vận đành phải nói: “Tôi, Từng, đã tìm được một cuốn bản nhạc cũ; sau đó tự mình suy luận và sắp xếp lại, mới dần hoàn thiện những kỹ thuật và giai điệu này. Tôi cũng không rõ chúng thực sự do ai sáng tạo ra… Chỉ là một bản nhạc bình thường mà thôi… Các vị không cần phải hào hứng đến thế.”

Ngược lại, điều này còn khiến mọi người nghi ngờ hơn nữa.

Nhưng “Bản nhạc còn thiếu của cây đàn” thì khác; ông ấy nói rằng đây chỉ là phần bổ sung, và ngôi đền thánh vẫn sẽ coi ông ấy là tác giả của bản nhạc đó. Tuy nhiên, việc có nguồn gốc từ những đoạn nhạc còn thiếu sẽ khiến mọi chuyện trở nên hợp lý hơn nhiều, bởi vì trước đây, Phương Vận không hề có thành tựu gì đáng kể trong lĩnh vực âm nhạc.

“Thật là vô lý! Bản nhạc này quả thực đi ngược với phong cách âm nhạc của Thập Quốc – quá mềm yếu, hoàn toàn không thích hợp để sử dụng trong các bài hát chiến tranh. Nhưng phong cách này lại rất phù hợp để xoa dịu tâm trạng của binh sĩ. Trong những cuộc chiến lớn, những nhà khoa học và nhà văn đi theo quân đội thường phải liên tục đọc những bài thơ an ủi để xoa dịu tinh thần binh sĩ, điều này tiêu hao quá nhiều tài năng và không có lợi cho cuộc chiến. Mặc dù trước đây đã có những bản nhạc an ủi, nhưng chúng không đủ mềm mại. Bản nhạc ‘Lương Tiêu Dẫn’ của bạn có phong cách rất phù hợp để an ủi binh sĩ; nếu được cải tiến một chút, chắc chắn nó sẽ trở thành một bản nhạc an ủi tuyệt vời. Chỉ cần một ít tài năng và cây đàn Văn Bảo, bạn sẽ có thể giúp binh sĩ ổn định tâm trạng!”

Một người khác nói: “Tôi, Lão Chu, đã sống cả đời trong chiến tranh và luôn coi trọng tính thực dụng. Còn tôi, tôi quan tâm đến tình cảm và ý nghĩa ẩn chứa trong bản nhạc này. Phong cách âm nhạc của Thập Quốc quá cứng nhắc, quá tập trung vào việc sử dụng tay phải mà bỏ qua kỹ thuật sử dụng tay trái; sau nhiều năm, có lẽ sẽ khó có thể có bước đột phá nào. Nhưng kỹ thuật sử dụng tay trái của bạn thực sự đã mở ra một tia sáng mới cho con đường âm nhạc của Thập Quốc!”

“Có lẽ bạn đã được soi sáng bởi ánh sáng của sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ?”

“Nhanh lên, hãy cho chúng tôi xem bản nhạc còn thiếu đó!”

Phương Vận cảm thấy buồn cười và bối rối trước những lời nói của những người già này, và nói: “Các vị hãy vào nhà nói chuyện đi; nếu các vị không vào, tôi sẽ không nói một lời nào cả!”

“Nhanh lên, vào nhà đi!”

Một nhóm người già kéo Phương Vận vào phòng khách. Chưa kịp cho Phương Vận có thể mở miệng, họ đã đưa ông ta ngồi vào vị trí trung tâm, sau đó mang thêm ghế đến; nếu không đủ ghế, họ thì đứng lại, bao quanh Phương Vận một cách chặt chẽ.

“Bây giờ ông chính là thầy của chúng tôi; không cần phải e ngại gì cả. Hãy nói đi!”

“Nhanh lên, n

Nói chuyện nghiêm túc đi! Bản nhạc còn lại đâu rồi?”

Tất cả các bậc thầy đàn đều nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Phương Vận vừa lắc đầu vừa nói: “Bản nhạc còn lại đã hỏng quá nặng; tôi vừa mới đọc xong thì nó đã vỡ tan thành từng mảnh.”

“Thật là đáng tiếc!”

“Một tác phẩm vĩ đại như vậy mà không thể được lưu trữ và phổ biến, thật là đau lòng!”

Mấy vị bậc thầy đàn đập ngực than thở, suýt nữa là khóc ra.

“Vậy thì anh hãy viết lại bản nhạc đó đi.” Một người già nói.

“Bản nhạc đó rất phức tạp; có rất nhiều chi tiết mà tôi không nhớ rõ nữa. Tôi đang dần dần gợi nhớ lại, và khi nhớ được bao nhiêu thì sẽ viết lại bấy nhiêu, sau đó từ từ hoàn thiện nó. Nếu bây giờ tôi bắt đầu viết ngay, chắc chắn sẽ có nhiều sai sót.” Phương Vận nói.

“Anh….” Các bậc thầy đàn im lặng không biết phải nói gì. Đúng là Phương Vận nói không sai; ông ấy không phải là một học giả uyên bác, vì vậy không thể nhớ hết mọi thứ chỉ sau một lần đọc.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Vì vậy, xin mọi người cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ. Khi nào tôi nhớ ra được bao nhiêu, hoàn thiện được bao nhiêu, tôi sẽ viết ra để mọi người xem. Nếu có điểm nào tôi không hiểu, tôi sẽ xin hỏi mọi người, như vậy có được không?”

“Nhưng… nếu anh lừa chúng ta thì sao?”

Một vị bậc thầy đàn lập tức bày tỏ sự không hài lòng: “Dù sao thì chúng ta cũng tin tưởng vào Phương Vận; chắc chắn ông ấy sẽ không làm gì sai trái!”

“Đức tính của Phương Vận thì chắc chắn không có vấn đề gì. Dù biết rằng Vua Rồng muốn giết mình, ông ấy vẫn dám đối mặt trực tiếp với Vua Rồng tại buổi hội thơ về kiểm soát lũ lụt. Người có tâm hồn như vậy chắc chắn sẽ không lừa dối chúng ta.”

“Tôi đoán rằng, trong mắt cậu bé này, đạo đức là quan trọng nhất, thơ ca đứng thứ hai, thư pháp đứng thứ ba, còn con đường âm nhạc thì có lẽ chỉ đứng thứ tư thôi; ông ấy chẳng hề quan tâm đến điều đó, vì vậy cũng không cần phải giấu giếm gì cả.”

“Đúng vậy.”

Phương Vận nói: “Nếu mọi người đều tin tưởng tôi, vậy thì tôi sẽ từ từ tiến hành. Mỗi nửa tháng một lần, tôi sẽ cho mọi người xem những đoạn nhạc còn nhớ được, hoặc những bản nhạc và phương pháp chơi đàn đã được tôi hoàn thiện, như vậy có được không?”

Các bậc thầy đàn nhìn nhau, đều nghi ngờ rằng có điều gì đó ẩn sau đó, nhưng vào lúc này họ không thể nói ra được

Pan Hanlin nói: “Dù sao đi nữa, việc Phương Vận sẵn lòng công bố các phương thức chơi đàn và bản nhạc cũng đã là một thành tựu lớn rồi; chúng ta không nên quá tham lam. Hơn nữa, chỉ riêng bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn” này thôi cũng đủ để chúng ta nghiên cứu trong thời gian dài. Vậy thì hãy làm theo lời khuyên của Phương Chấn Quốc – chúng ta có thể đợi được.”

“Lời nói của ngài Pan rất hợp lý. Bản nhạc còn thiếu đó vốn thuộc về Phương Vận; việc ông ấy xử lý nó như thế nào là chuyện của ông ấy.”

“Đúng vậy, Phương Bán Tương… Tôi, Phương Tài, đã quá vội vàng; tôi xin lỗi anh.”

Nhiều vị lão sư đàn cổ này mới nhận ra rằng việc họ vội vàng muốn xem bản nhạc còn thiếu đó thật sự là không lịch sự; vì vậy, họ đều xin lỗi Phương Vận.

Biết rằng những vị lão sư này không có ý xấu, Phương Vận liền cười nói: “Các vị quá lịch sự rồi… Vậy thì bây giờ tôi sẽ giải thích chi tiết về bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn” và các phương thức chơi đàn trong đó, được không?”

“Được chứ!”

“Phương Mạo Tài, yên tâm đi; chúng tôi sẽ không tranh công lao của anh đâu. Khi nào anh đã sắp xếp xong bản nhạc và các phương thức chơi đàn này, chúng tôi sẽ làm chứng và gửi chúng cho Giám Mai Công; chắc chắn chúng sẽ được đưa vào “Thánh Đạo”. Mặc dù nghệ thuật đàn cổ không sánh kịp thơ ca của Kinh Nghĩa, nhưng khi kết hợp tất cả những phương thức chơi đàn và bản nhạc này lại với nhau, giá trị của chúng chắc chắn không hề thua kém “Chấn Quốc”!”

“Khi bản nhạc được hoàn chỉnh, giá trị của nó có lẽ sẽ vượt qua cả “Chấn Quốc”,” một người nói.

Phương Vận luôn im lặng; trong lòng ông biết rõ rằng những gì có trong cuốn sách kỳ lạ này không phải chỉ là “bản nhạc còn thiếu”, mà là tinh hoa tri thức hàng nghìn năm của nghệ thuật đàn cổ.

Khi mọi người đã bình tĩnh trở lại, Phương Vận hỏi: “Trước khi bắt đầu giải thích các phương thức chơi đàn, tôi muốn hỏi tại sao mọi người lại đồng loạt đến đây như thể đã hẹn trước vậy?”

Các vị lão sư cười và một người trả lời: “Hôm nay có một buổi họp về nghệ thuật đàn cổ; ban đầu chúng tôi định thảo luận về tương lai của nghành này. Một đệ tử của tôi đã nhắc đến bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn”; vợ anh ta và bà Lai là bạn bè, và nhà họ cũng không xa nhà ông. Chúng tôi đã nhờ vợ anh ta mang bản nhạc đến để nghiên cứu và chơi thử… Khi phát hiện ra rằng các phương thức chơi đàn trong đó rất mới lạ và phù hợp với nguyên tắc nghệ thuật đàn c

Phương Vận nói xong liền quay trở lại phòng đọc sách, cầm cây đàn đến phòng khách; trong khi đó, Phương Đại Niú và người gác cửa thì mang theo giá đàn theo sau.

Một người trong số họ nói: “Ồ? Đây không phải là chiếc đàn ‘Chấn Đãn’ kia sao? Đã tồn tại suốt bốn trăm năm rồi… Việc dùng nó để sưu tập hay biểu diễn có vẻ hơi không thích hợp phải không? Phương Vận Chắc ông ấy muốn dùng chiếc đàn này để dạy học chứ?”

“Lão Yao, ông không biết chuyện gia đình họ Cui à?”

“Không biết.”

“Phương Vận thật may mắn khi phát hiện ra rằng chiếc ‘Chấn Đãn’ này thực ra có tuổi đời lên đến sáu trăm năm, và đã được truyền thêm tài năng ba lần; vì vậy ông ấy đã mời ông lão Cui đến truyền thêm tài năng cho nó, và cuối cùng đã có được một cây đàn gồm bốn tầng tài năng như thế này.”

Hầu hết các nghệ sĩ đàn đều ghen tị nhìn Phương Vận; họ chỉ sở hữu những cây đàn thông thường loại Văn Bảo của người đỗ cử nhân hoặc tiến sĩ mà thôi, trong khi chiếc đàn ‘Chấn Đãn’ của Phương Vận thậm chí còn có giá trị cao hơn cả những cây đàn loại Văn Bảo của người đỗ hàn lâm… Thật là đáng ghen tị.

Sau khi đặt đàn xuống, Phương Vận bắt đầu giải thích chi tiết về các kiểu chơi đàn xuất hiện trong bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn”.

Vừa giảng được khoảng mười lăm phút, bỗng nhiên có người gõ cửa.

Phương Vận không dừng lại, tiếp tục giảng; những nghệ sĩ đàn già kia cũng không để ý đến điều đó.

Tất cả các nghệ sĩ đàn ở đây đều ít nhất cũng là người đỗ tú tài, lại am hiểu sâu sắc về nghệ thuật đàn, tai họ cực kỳ nhạy bén; họ đều nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài cửa. Chỉ nghe vài câu, họ đều ngạc nhiên và quay đầu lại; Phương Vận cũng buộc phải dừng giảng, nói lời “Xin mọi người chờ một chút”, rồi đi ra ngoài với vẻ bối rối.

Bởi vì tất cả mọi người đều nghe thấy tên “nhà Mạnh”; và trong danh sách Bán Thánh Gia Tộc này, có một gia đình tên là Mạnh.

Phương Vận đi về phía cửa và nhìn ra ngoài; bên ngoài có một người đàn ông trung niên lịch sự đang đứng đó, mặc bộ áo tiến sĩ màu trắng, đang mỉm cười nói: “Đúng vậy, đó chính là ông Mạnh từ nhà Vũ Quốc, tôi mong được gặp Phương Vận.”

Người gác cửa quay người lại và thấy Phương Vận đang bước tới phía mình.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Tôi là Phương Vận. Xin hỏi vị tiền bối này có việc gì muốn trao đổi không?”

Vị tiến sĩ đó cúi chào và nói: “Tôi là Vũ Quốc cử nhân, Mông Lâm Dực… Rất vui được gặp ông!”

“Xin đừng khách sáo. Nhà tôi đang có khách, không tiện mời các ngài vào trong. Nếu có việc quan trọng, xin theo tôi vào phòng đọc sách.” Phương Vận nói.

Mông Lâm Dực ngừng mỉm cười và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để bàn bạc một việc quan trọng với ông.”

“Xin mời!” Phương Vận dẫn Mông Lâm Dực vào phòng đọc sách.

Hai người ngồi xuống, và Phương Vận hỏi: “Xin hỏi anh có việc gì cần trao đổi không?”

“Tôi nghe nói rằng ngày Qixi, anh đã mua một miếng da, phải không?”