Trương Thanh Phong và Vương Lý thở dài một hơi thật sâu; những bức bối đã ấp ủ trong lòng suốt nhiều năm cuối cùng cũng được giải tỏa hết.

Trương Thanh Phong nhìn Phương Vận, không hề che giấu niềm vui và tự hào trong lòng. Dù có giữ được quyền lực lớn lao đến đâu, dù Vua Chu là người cai trị của một quốc gia, thì tất cả các tướng lĩnh này khi chết đi cũng chỉ là một ít tro bụi… Nhưng danh tiếng văn học của Trương Long Tượng thì sẽ mãi mãi sống sót!

Gu Bao liếc nhìn Phương Vận và những người khác một cách lạnh lùng, rồi dẫn đội ngũ rời đi nhanh chóng.

Sau đó, bộ chỉ huy đã phân công nhiệm vụ cho các đơn vị quân sự; Quân đội Sông Châu nhận được những ưu đãi đặc biệt: toàn bộ binh sĩ được nghỉ ngơi và có thể trở về nước Chu bất kỳ lúc nào, đồng thời có quyền từ chối mọi lệnh gọi nhập ngũ, kể cả lệnh của Lưỡng Giới Sơn.

Hàng năm, Viện Thánh đều cung cấp thêm lương cho mỗi binh sĩ trong Quân đội Sông Châu; mức lương này tương đương với thu nhập của một người dân cấp chín, và ngay cả khi họ qua đời, viện vẫn tiếp tục trả lương cho họ trong vòng tám mươi năm. Con cái của các binh sĩ trong Quân đội Sông Châu sẽ được Viện Thánh chi trả toàn bộ chi phí học tập cho đến khi họ 18 tuổi; đồng thời, họ có thể chọn một người con để theo học tại các trường học địa phương mà không ai được phép từ chối.

Nghe được tin này, tất cả những người ham học đều cảm thấy ghen tị và đầy kính trọng đối với Viện Thánh. Quân đội Sông Châu đã có những công lao to lớn; nếu tiếp tục chiến đấu trong cuộc chiến lớn thứ hai sắp tới, họ rất có thể sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề, thậm chí là bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lưỡng Giới Sơn không thiếu những đội quân lớn này… Nhưng điều họ thiếu là những con người. Việc cho phép những anh hùng đã có công lao không cần phải tiếp tục đối mặt với hiểm nguy trong chiến đấu, đồng thời đảm bảo cuộc sống ổn định cho họ trong những năm sau này, và mang lại những ưu đãi cho con cái họ, chính là cách tôn trọng lớn nhất dành cho họ.

Sau đó, nhà học giả lớn Chen Ben đã triệu tập tất cả các học giả, đại học sĩ và những người uyên bác khác để thảo luận về những thành tích và sai lầm trong trận chiến Bí Tham, đồng thời xem xét kế hoạch hành động tiếp theo.

Mọi người đã dành ba giờ đồng hồ để chỉ ra những điểm yếu và những mặt xuất sắc; bầu không khí trong buổi thảo luận rất sôi nổi, lúc thì căng thẳng, lúc thì ấm áp… Bởi vì luôn có người bị chỉ trích, và cũng luôn có người được khen ngợi.

Trong suốt ba giờ đó, Gu Bao và Quân đội

Sau khi chỉ trích xong Gou Bao và quân đội Qishan, tất cả những người học vấn có mặt tại đó đều bắt đầu thảo luận về quân đội Pearl River, nêu ra những ưu điểm của họ, và cuối cùng buổi thảo luận biến thành một buổi báo cáo và diễn thuyết của các tướng lĩnh quân đội Pearl River, trong đó được giải thích chi tiết những điểm khác biệt của họ và lý do tại sao họ lại hành động như vậy.

Điều kiện đối xử giữa hai bên hoàn toàn khác biệt; Gou Bao không thể kìm chế được mình và dưới cớ là bị thương, ông đã rời khỏi buổi họp sớm, trong khi những vị đại học sĩ khác của quân đội Qishan thì không dám rời đi, mà kiên nhẫn ngồi lại trong đại sảnh họp.

Nhiều người học vấn tức giận và muốn trừng phạt Gou Bao, nhưng một vị đại học giả đã nói một cách thoải mái: “Người này đã bị tổn thương về mặt tinh thần, hãy để anh ta đi đi.” Mọi người từ giận dữ chuyển sang vui mừng; có vẻ như Gou Bao đã phải chịu đựng quá nhiều áp lực, và nếu tiếp tục ở lại đây, anh ta thật sự có thể mất hết can đảm. Vì vậy, anh ta buộc phải rời đi.

Khi Gou Bao không còn ở đó nữa, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu tham gia cuộc họp một cách nghiêm túc.

Gần cuối buổi họp, hầu hết mọi người đều đạt được những thống nhất nhất định, chẳng hạn như việc cần phải nhanh chóng áp dụng phương thức chiến đấu của quân đội Pearl River trong toàn quân, hoặc cho rằng phe yêu ma sẽ tìm đúng thời điểm để phát động cuộc chiến thứ hai, nhưng ít nhất là sau nửa năm nữa.

Vào đêm hôm đó, dưới bức tường thành của núi Jiè, một buổi lễ văn hóa lớn đã được tổ chức để kỷ niệm chiến thắng trong trận chiến Bì Cān.

Quân đội Pearl River đã thu hút được sự chú ý quá nhiều, vì vậy họ khá kín đáo tại bữa tiệc mừng công. Trong khi đó, Gou Bao và các vị đại học sĩ của quân đội Qishan đã rời khỏi nơi đó và trở về nước Chu.

Sau bữa tiệc mừng công, Phương Vận không ngay lập tức nghỉ ngơi, mà vẫn tiếp tục đọc sách và học tập như mọi khi. Tuy nhiên, hôm nay anh ta quyết định ngủ nướng hai giờ, và sau đó sẽ ngủ thêm một giờ mỗi ngày.

Đêm khuya, cánh cửa phòng của Phương Vận mở ra, và hai bóng dáng cao lớn bước vào phòng đọc sách của anh ta. Sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của họ lan tỏa khắp căn phòng.

Phương Vận không hề hoảng sợ, và Từ Từ ngẩng đầu lên.

Lôi Gia – vị đại học giả Lôi Đình Chân – cùng với chủ nhân gia tộc Cù, Cù Jù Wù, đã đến đây với nụ cười trên môi.

“Zhang Tiểu You, bạn thực sự đã mang đến cho chúng tôi một bất ngờ lớn lao. Thật là một tác phẩm tuyệt vời – ‘Trăng thời Tần, ải thời Hán’; ngay cả những bậc hiền triết lớn cũng phải thán phục.” Lôi Đình Chân nói với nụ cười.

Còn Gu Jiu Wu chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Phương Vận đứng dậy và nói một cách khiêm tốn: “Thưa ông Lê, quá lời rồi. Chỉ là tình cờ may mắn mà thôi. Ông này… nếu tôi nhớ không nhầm, chính là gia chủ nhà Gu, ông Gu Jiu Wu phải không ạ? Hai vị xin ngồi xuống.”

Gu Jiu Wu gật đầu nhẹ nhàng, không nói một lời nào.

Lôi Đình Chân nói: “Đúng vậy, đây chính là anh Gu. Không cần phải ngồi đâu, chúng tôi không thể ở lại lâu được. Tôi và anh Gu đến đây để chúc mừng em Zhang đã tự mình giành chiến thắng trong trận chiến Bí Tham, công lao của em thật vĩ đại; danh tiếng của em trong nhân loại giờ đây đã có thể sánh ngang với Phương Vận rồi đấy.”

Nhưng Phương Vận lại lắc đầu nhẹ và nói: “Thưa ông Lê, quá lời rồi. Chiến công này chỉ là sự may mắn ngẫu nhiên; so với công lao của Phương Hư Thánh, thì không thể sánh kịp được.”

Lôi Đình Chân khẽ phàn nàn: “Sự khiêm tốn là điều tốt, nhưng việc tự coi thường bản thân thì không hề tốt chút nào. Những chiến công trước đây của Phương Vận chỉ là việc giết vài tên yêu tinh cao cấp mà thôi; còn những việc khác thì đều là những hành động gián tiếp. Còn em thì khác… Em đã đứng ở nơi nguy hiểm nhất của nhân loại, đối mặt với hàng vạn kẻ thù, nhưng vẫn xoay chuyển tình thế và tiêu diệt hàng vạn yêu tinh. Nếu em xem bảng xếp hạng, em sẽ biết rằng tiếng vang từ chiến công này của em không hề kém gì thời kỳ hoàng kim của Phương Vận đâu.”

“Tôi đã xem bảng xếp hạng một chút, nhưng nó không hề có ích gì đối với tôi; thà đọc sách còn hơn.” Phương Vận nói.

Hai vị học giả lớn đều gật đầu, ánh mắt họ đều tràn đầy sự ngưỡng mộ.

“Tốt lắm! Khi thắng không kiêu ngạo, khi thua không nản lòng… thành tựu của em trong tương lai chắc chắn sẽ vượt qua cả Phương Vận đấy!” Lôi Đình Chân nói.

“Thưa ông Lê, quá lời rồi. Vậy ông đến đây có điều gì muốn bàn không ạ?” Phương Vận hỏi.

Lôi Đình Chân mỉm cười và nói: “Em còn nhớ lời hứa ban đầu không?”

“Tất nhiên là nhớ. Các ngài đã đưa cho tôi những bảo vật quý giá, và tôi sẽ giúp các ngài đè bẹp Phương Hư Thánh về mặt văn hóa.”

Tuy nhiên, tôi có hai thắc mắc. Thứ nhất, liệu chủ nhân của gia đình Tông gia và chủ nhân của gia đình Lôi Gia có biết về việc này không?” Phương Vận nhìn Lôi Đình Chân với vẻ nghi ngờ.

Lôi Đình Chân cười ha hả và nói: “Chủ nhân của gia đình Gu đang ở đây, cậu nghĩ sao nữa? Lão Gu, hãy lên tiếng đi.”

Gu Juwu mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Gia đình chúng tôi, gia đình Gu, hoàn toàn ủng hộ việc này cùng với gia đình Lôi Gia và Tông gia.”

“Bây giờ thì tin rồi chứ?” Lôi Đình Chân hỏi.

Phương Vận gật đầu và nói: “Còn một việc nữa, hai ngài cũng biết đấy… Tôi đã từng bị vu oan là kẻ phản bội loài người, vì vậy tôi ghét những kẻ đó nhất. Nếu tôi tranh danh dự với Phương Hư Thánh, thì đó chính là đang hại anh ta… Hành động như vậy khiến tôi cảm thấy không yên lòng.”

Nụ cười trên mặt Lôi Đình Chân và Gu Juwu đều biến mất.

“Anh em Trương ơi, ý kiến của anh sai rồi… Ngôi Lê Gia của ta và Phương Vận có mối thù sâu đậm đến mức không thể sống chung dưới một bầu trời… Theo quy tắc của loài người, Ngôi Lê Gia của ta hoàn toàn có quyền trả thù!” Lôi Đình Chân nói.

Nhưng Phương Vận lại cau mày và nói: “Trong thời gian Lưỡng Giới Sơn cai trị, tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng… Chủ nhân của gia đình Lôi Gia, Lôi Trọng Mạc, đã xin lỗi và thừa nhận sai lầm của mình… Liệu gia đình Lôi Gia có thay đổi ý định không?”

Lôi Đình Chân không hề thay đổi biểu cảm và nói: “Đó chỉ là một chiêu trò để trì hoãn thời gian mà thôi! Chủ nhân của gia đình chúng tôi đã chịu đựng sự nhục nhã, chỉ để cho Ngôi Lê Gia của ta có cơ hội hồi phục… Gia đình Lôi Gia chúng tôi, làm sao có thể để một gia đình nghèo khó làm nhục mình được? Nếu không giết Phương Vận, __TERM010__ làm sao có thể đối mặt với tổ tiên và với Đạo Sư Lôi được?”