Mười vị tiến sĩ này đều là những người già dặn, đã trải qua vô số thử thách và biến cố lớn nhỏ. Câu nói đó có vẻ bình thường, nhưng từ “chú họ” lại không hề đơn giản chút nào.

Phương Bạc đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng người đó lại gọi ông bằng danh xưng “chú họ”. Theo lý thuyết, lẽ ra phải dùng những danh hiệu cao quý hơn mới đúng, nhưng việc anh ta chọn cái tên này cho thấy rằng anh ta đã biết rõ thân phận thực sự của Phương Bạc, và cũng muốn thông qua điều này để cho mọi người biết rằng mình đã nắm rõ thông tin về từng người trong số họ.

Chỉ riêng một mình anh ta có lẽ không thể làm được điều này, nhưng bạn bè của anh ta đều thuộc các gia tộc lớn, nên họ hoàn toàn có thể tìm hiểu rõ ràng về mười thế hệ của mười vị tiến sĩ nổi tiếng này.

Tuy nhiên, mọi người lại không biết nhiều về người đó.

Mười vị tiến sĩ kia hoặc cười nhẹ, hoặc không biểu lộ cảm xúc gì; đó cũng là một phần của cuộc chiến tâm lý này. Họ đoán rằng, tại bữa tiệc trước đó, người đó chắc chắn đã có cuộc đối đầu với mọi người ở Quốc Khánh.

Phương Bạc cười nói với chín người còn lại: “Tôi sẽ so tài với chàng trai này của gia tộc chúng ta; mời các vị bạn già chờ một lát.”

Chín vị tiến sĩ mặc áo trắng gật đầu, trong đó tám người quay người đi, nhưng một trong mười vị tiến sĩ – Khuất Hàn Ca – bất ngờ nói: “Nếu ngươi có thể đến trước mặt tôi, tôi sẽ tự mình đưa ngươi trở về!”

“Vậy thì xin phiền ông rồi. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, xin hãy gửi lời nhắn đến đệ nhất đồ đệ của Thơ Quân: Cảnh Quốc không phải là nơi để hắn ta tung hoành; đừng đến đó nữa.” Phương Vận nói.

“Hừ!” Khuất Hàn Ca quay người rời đi.

Một số tiến sĩ lắc đầu nhẹ; đệ nhất đồ đệ của Thơ Quân đã bị Phương Vận làm nhục tại hội thi văn học Ngày Qixi năm ngoái, nên tinh thần của hắn ta đã suy sụp hoàn toàn. Hơn nữa, hắn ta còn có mối quan hệ cũ với con trai của Khuất Hàn Ca, nên cũng không lạ gì khi Khuất Hàn Ca lại nhắm vào Phương Vận.

Vài vị tiến sĩ tuổi cao tính tình khó chịu đều tỏ ra nghiêm mặt; trong khi những người có tính tình ôn hòa thì chỉ biết cười buồn, nghĩ rằng Phương Hư Thánh này quả thực giống như lời đồn đại – bình thường thì lịch sự phải chăng, nhưng một khi đối mặt với kẻ thù thì không hề khoan dung chút nào. Câu nói “Đừng đến nữa” ám chỉ rõ ràng rằng Xích Châu sắp trở thành lãnh địa của Cảnh Quốc. Điều này lại một lần nữa làm dấy lên cơn giận dữ trong lòng họ.

Sau đó, mười vị tiến sĩ đều chạm vào con dấu chức vụ và nhận những thông điệp được truyền đạt.

Ánh mắt Phương Bác lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Chúng ta sẽ bị đưa đến đâu trong thế giới văn học này… Nếu cậu cảm thấy không đủ sức, hãy nhanh chóng báo cho tôi biết; tôi sẽ ngay lập tức dừng lại. Văn Chiến không giống như Văn Đấu đâu… Nếu không kiểm soát được bản thân, chúng ta có thể gặp nguy hiểm.”

“Cảm ơn chú đã nhắc nhở… Nếu chú ra lệnh, tôi cũng sẽ giữ bình tĩnh.” Phương Vận nói thật lòng; hai bên không hề có thù hận sâu sắc gì cả… Nếu phải chết trong cuộc chiến này, thật sự quá oan uổng.

“Nhưng… có lẽ cậu sẽ không chết đâu.” Ánh mắt Phương Bác lóe lên vẻ ghen tị.

Phương Vận hiểu rõ ý của Phương Bác… Vì sợ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm, Đông Thánh đã không ngần ngại tiêu hao sức lực để can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến này… Chỉ cần mình gặp nguy nan, Đông Thánh chắc chắn sẽ đến cứu… Nhưng những người khác thì không chắc đã may mắn như vậy…

Bởi vì Văn Chiến là một trận chiến sinh tử.

Hai bên đều lùi lại ba bước, nhìn nhau một cách bình tĩnh.

Trong đầu Phương Vận, tất cả thông tin về Phương Bác hiện lên rõ ràng:

Phương Bác, người xứ Phong Châu, Quốc Khánh… Từ nhỏ đã thích chiến đấu và không thích học hành… Nhưng sau đó gia đình anh ta gặp biến cố, anh ta chứng kiến cha mình bị giết… Tính cách anh ta thay đổi hoàn toàn… Anh ta đã cố gắng học hỏi và rèn luyện bản thân… Sau khi giết chết kẻ thù, khi bị Cục Hình luật của Quốc Khánh điều tra, anh ta không thừa nhận hành động của mình… Thậm chí còn thề rằng nếu đó là do mình gây ra, thì mãi mãi sẽ không bao giờ trở thành tiến sĩ…

Chính vì lời thề đó mà Phương Bác đến nay vẫn chưa trở thành tiến sĩ… Sau đó, anh ta đã trải qua nhiều trận chiến… Trưởng thành từ những tình huống nguy hiểm, và dần trở thành một tiến sĩ có tiếng tăm trong số mười quốc gia… Tại Quốc Khánh, danh tiếng của anh ta càng lớn hơn nữa…

Thành tích xuất sắc nhất của Phương Bác là khi anh ta dẫn một đội

Cuối cùng, dù phải chiến đấu đến tận cùng, anh ta vẫn giành được chiến thắng… Nhưng ngoại trừ anh ta, tất cả những người đỗ cử nhân khác đều đã hy sinh trong trận chiến đó.

Kể từ đó, Phương Bạch không còn ra ngoài nữa, mà chỉ tham gia vào việc phòng thủ thành phố hoang vuếch này.

Hai mươi năm trước, Phương Bạch đã là một kẻ say mê thơ ca; bây giờ, ông đã luyện thành công ba bài thơ chiến đấu ở cấp độ ba, hai bài thơ của học giả và một bài thơ của cử nhân. Đồng thời, kỹ năng sử dụng thanh kiếm của ông cũng đã đạt đến mức gần “ba tiếng vang”, khiến ngay cả những học giả xuất sắc nhất cũng phải thán phục.

Phương Bạch từng so tài với một học giả thuộc cấp ba của Hàn Lâm Điện; cuối cùng, cả hai đều thừa nhận rằng trận đấu hòa nhau. Tuy nhiên, về sau, vị học giả đó nói rằng nếu hai bên thực sự đối đầu đến cùng, Phương Bạch ít nhất có chín phần trăm cơ hội chiến thắng!

Trong đầu Phương Vận, những chi tiết về Phương Bạch hiện lên rõ ràng. Phương Vận Sâu biết rằng những vị cựu tiến sĩ này thật sự rất mạnh mẽ; họ đã biến việc chiến đấu thành bản năng, và chỉ cần một chút sơ suất, người ta có thể thua cuộc ngay lập tức.

Tại nơi săn tiến sĩ, Phương Vận Sớm đã từng chứng kiến sức mạnh của những vị tiến sĩ say mê thơ ca… Nhưng tất cả họ đều chưa qua tuổi năm mươi; nếu so với mười vị tiến sĩ già này của quốc gia Kính Quốc, họ chắc chắn sẽ thua cuộc!

Trong số những tiến sĩ ấy, Lôi Lệ là người xuất sắc nhất; đặc biệt là bài thơ “Bài Ca Gió Lớn” ở cấp độ ba – bài thơ đó có thể biến một người bình thường thành những con quái vật gió, và người sử dụng nó có thể điều khiển hai hay thậm chí ba con quái vật cùng lúc… Sức mạnh của nó khiến cho cả Phương Vận cũng cảm thấy bất lực trước mặt.

Nhưng ngay cả khi là người yếu nhất trong số mười người đó, Phương Bạch vẫn có thể dễ dàng đánh bại Lôi Lệ.

Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, Phương Vận không hề rảnh rỗi; ông luôn miệt mài học hỏi, luyện tập và tiến bộ không ngừng.

Phương Vận nói: “Tôi đã chọn xong ba vật phẩm Văn Chiến rồi… Không biết chú tôi đã chọn được gì chưa?”

Phương Bạch đáp: “So với gia đình Ngài Vũ Thánh với những sự nghiệp vĩ đại, cùng những vật phẩm như bướm sương và rùa mài… Tôi thì không có gì đặc biệt cả. Hơn nữa, tôi còn nhận được một thông điệp khẩn cấp; chú tôi lại có thêm một vật phẩm Mực Nữ nữa… Còn tôi thì chỉ có một cây bút thuộc loại Hàn Lâm Văn Bảo… Lần này, trước khi đi lấy nhữ

“Hai việc còn lại tôi không tiện nói chi tiết, bạn phải hết sức cẩn thận đấy.”

“Vì chú tôi đã biết rồi, thì tôi cũng không cần phải giấu đi nữa.”

Phương Vận Ban đầu ông ta dự định sử dụng Phù Điệp, Ngọc Quy và một cây bút Hàn Lâm Văn Bảo, nhưng sau khi có được Mực Nữ, ông ta không do dự gì mà từ bỏ cây bút Hàn Lâm Văn Bảo đó.

“Vậy thì, hãy bắt đầu thôi.” Phương Vận nói xong, cùng với Phương Bạch cúi chào lẫn nhau.

Khi ngẩng đầu lên, Phương Vận phát hiện ra môi trường xung quanh đã thay đổi hoàn toàn. Xung quanh trở thành một khu rừng rậm rạp, những cái cây cao vút, cao đến tận bảy tám trượng, ánh nắng mặt trời gần như không thể chiếu vào được.

Phương Vận không hề hoảng loạn, ông nhanh chóng dựa vào một cái cây, rồi quan sát xung quanh. Không có tiếng côn trùng kêu, không có tiếng chim hót, trong khu rừng không hề có dấu hiệu của sự sống nào cả.

Thế là Phương Vận Na lấy ra một tờ giấy đặt xuống đất, sau đó cúi người, áp tai vào tờ giấy, lắng nghe cẩn thận, hy vọng có thể thông qua những rung động trên mặt đất để xác định vị trí của Phương Bạch.

Nhưng không có gì cả.

Phương Vận lập tức cho Phù Điệp bay ra, đậu trên vai mình, sau đó lấy Ngọc Quy ra khỏi hũ Nước Biển Uống Sông, đặt nó lên tấm đỡ trước ngực mình.

Mực Nữ đang nằm trong mực, có vẻ như vẫn còn e thẹn, không dám hiện ra hết.

Phương Vận cầm cây bút, nói nhỏ: “Cậu bé Mực Nữ ơi, trận chiến này rất quan trọng, tôi hy vọng cậu sẽ giúp đỡ tôi, đừng giống như Ngọc Quy, luôn cố gắng trốn tránh.”

Mực Nữ gật đầu, sau đó vươn tay nhỏ ra vỗ nhẹ vào mai Ngọc Quy.

Ngọc Quy lắc đầu nhẹ, tỏ vẻ không muốn nhưng cũng đồng ý sẽ hợp tác tốt.

Phương Vận gật đầu, nhìn thấy Mực Nữ nở nụ cười vui vẻ. Cái nhỏ này đã hấp thụ hết những viên mực và nước mực trong cả thành phố, đặc biệt là những viên mực quý giá đó, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn lao cho nó.

Phương Vận đang chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm Phương Bạch thì Mực Nữ đột nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó nhảy lên, như một cô gái duyên dáng đặt chân lên mặt nước mực, tạo ra những gợn sóng nhỏ. Cô bé chỉ về hướng tây nam, đồng thời nhìn Phương Vận.

“Cô bé muốn nói là, có người ở đó à?” Phương Vận vừa mừng vừa ngạc nhiên.

Mực Nữ gật đầu đáng yêu.