Phương Vận cực kỳ thận trọng trong lòng, bởi vì chỉ có ba cơ hội để tham gia cuộc thi “Tài năng chiến đấu”; nếu thất bại ba lần liên tiếp, sẽ không thể hòa nhập vào Con đường Thánh của Trí tuệ.

Đồng thời, Phương Vận cũng vô cùng vui mừng.

Nếu hoàn thành cuộc thi này, sức mạnh của kế hoạch “Lừa dối tất cả mọi người” sẽ được tăng lên đáng kể; và nhờ vào sức mạnh của Con đường Thánh, dù không thể sở hững sức phá hủy mạnh mẽ như “Thơ ca chiến tranh”, nhưng chắc chắn sẽ xuất hiện thứ gì đó tương tự như “Hồn quân sự” – thứ mang lại những hiệu quả bất ngờ.

Ngày xưa, Tôn Tử, Tôn Bình hay Ngô Khởi… những bậc thánh chiến thuật đã xâm nhập vào thế giới yêu ma như đi vào vùng đất không người, chính nhờ vào sức mạnh của các sách về binh pháp; ngay cả những bậc á thánh cũng không thể sánh kịp họ.

Sự bí ẩn, khôn ngoan và xảo quyệt của các bậc thánh chiến thuật vượt xa so với các trường phái khác; ngay cả những mưu kế của các trường phái khác cũng không thể sánh được.

“Tướng quân đã tỉnh rồi ư? Chúng ta có cơ hội sống sót rồi!”

Các tướng sĩ reo hò mừng rỡ.

Phương Vận gật đầu, liếc nhìn họ một cái rồi không nói gì thêm, tiếp tục suy nghĩ.

“Đừng làm phiền Tướng Phương khi ông ấy đang suy nghĩ kế hoạch. Chúng ta ra ngoài cùng nhau.”

“Xin phép lui giao.” Mọi người lần lượt rời đi.

Phương Vận nhìn vào đôi chân mình và đoán rằng đây chính là hạn chế do cuộc thi “Tài năng chiến đấu” gây ra – nó đã kiềm chế sức mạnh thể chất của ông ở mức thấp nhất, chỉ đánh giá khả năng về binh pháp và chiến lược.

Đây là lần đầu tiên ông chỉ huy quân đội, nhưng Phương Vận không hề lo lắng chút nào; thậm chí còn cảm thấy hào hứng và tự tin. Sự tự tin này đến từ những ngày ông nghiên cứu không ngừng; không chỉ vì các sách về binh pháp như “Binh pháp của Tôn Tử” là những tác phẩm kinh điển của các bậc thánh, mà ông đã thuộc lòng và hiểu rõ chúng từ lâu… Chỉ riêng việc nghiên cứu không ngừng trong đêm qua cũng đã mang lại hiệu quả cao hơn nhiều so với việc phải tiêu tốn tài năng trong một năm.

“Người đâu, đưa tôi ra ngoài!” Phương Vận ra lệnh.

Ngay lập tức, có binh sĩ mang ghế đến và đỡ Phương Vận ra ngoài.

“Dựng lều và kiểm tra quân số!”

Phương Vận biết rằng cuộc kiểm tra này chắc chắn không thể chỉ dựa vào kế hoạch “Lừa dối tất cả mọi người” mà thôi; bởi vì bất kỳ chiến lược quân sự nào cũng không thể tồn tại độc lập. Và vì

Bước vào lều chỉ huy trung quân, Phương Vận ngồi ở vị trí chính, các tướng sĩ trong quân đội xếp hàng hai bên. Phương Vận tự mình kiểm tra danh sách binh sĩ, và từng người được gọi tên lần lượt.

Trong quá trình này, Phương Vận quan sát kỹ lưỡng từng hành động, giọng điệu và biểu cảm của mỗi tướng lĩnh, nhằm đánh giá tính cách họ và có cái nhìn ban đầu về họ.

“Đây là cách áp dụng đơn giản của ‘Tám Phép Thăm Dò’ trong ‘Lục Đạo’. ‘Lục Đạo’, còn được gọi là ‘Binh Pháp Thái Công’, thực chất là do một học giả thời Chiến Quốc viết dưới danh nghĩa của Giang Tử Nhã. Ông ta sử dụng những cuộc đối thoại giữa Giang Tử Nhã và Vũ Vương để giải thích pháp luật quân sự của mình. Mặc dù cuốn sách này không giúp ông ta trở thành một bậc hiền triết, nhưng nó đã trở thành một tác phẩm quân sự xuất sắc và được lưu truyền đến sau này.”

“‘Tám Phép Thăm Dò’ thực ra không hề phức tạp. Nó thông qua nhiều cách khác nhau để đánh giá suy nghĩ, khả năng ứng biến, lòng trung thành, sự liêm khiết và tính cách của một tướng lĩnh. Tuy nhiên, lúc này chúng ta không thể thực hiện những phương pháp đó; chỉ có thể sử dụng một số kỹ thuật tâm lý học để đưa ra những phán đoán nhanh chóng. Phương pháp này không hoàn hảo, nhưng chắc chắn rất hữu ích.”

Phương Vận nhanh chóng nhận thấy có một vị tướng trẻ có vẻ hơi lo lắng và ghi nhớ điều đó vào lòng.

“Phó tá Fan, hãy giải thích chi tiết tình hình của quân đội chúng ta và địch quân, bao gồm tinh thần chiến đấu, vũ khí, lương thực, môi trường… Mọi chi tiết đều phải được nêu rõ một cách chính xác!” Phương Vận nói một cách nghiêm túc và tự tin, thể hiện rõ phong cách của một vị đại tướng.

Đây chính là một trong những lợi ích lớn mà việc học hỏi trong “Thế Giới Huyền Ảo của Sách Vở” mang lại. Nếu ở trước mặt Thượng Thư Sơn, ông ta chắc chắn không thể thích nghi nhanh chóng với vai trò mới của mình như vậy.

“Vâng, thưa ngài!”

Vị phó tá nhanh chóng trình bày toàn bộ tình hình.

Hóa ra, quân đội của Cảnh Quốc vừa trải qua một trận chiến ác liệt với bọn Người Sói Man Rợ; cả hai bên đều có người thiệt mạng và bị thương. Binh sĩ của Cảnh Quốc rất mệt mỏi, tinh thần chiến đấu suy giảm, và đang chuẩn bị rút lui.

Vấn đề nghiêm trọng nhất là lương thực không đủ. Kể từ hôm qua, mọi người chỉ có thể ăn no khoảng 30%. Hôm nay, không chỉ không thể chiến đấu, mà ngay cả việc luyện tập cũng có thể không thể tiến hành được.

Mặc dù bọn Người Sói Man Rợ kém con người về mặt trí tuệ, nhưng chúng thông minh hơn nhiều so với loài yêu

Phương Vận Sau khi nghe xong giải thích về việc nhập ngũ, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Trong suốt các thời đại, đã có không ít chiến thuật lừa dối kẻ địch, trong đó phương pháp ‘giảm số lượng lò sưởi’ của bán Thánh Tôn Bình được coi là nổi tiếng nhất. Kẻ địch không thể đếm từng binh sĩ của chúng ta một cách chính xác, mà chỉ có thể đưa ra các phán đoán dựa trên những yếu tố khác. Vì quân nhân cần đốt lửa nấu ăn, và số lượng thức ăn mà mỗi lò sưởi có thể nấu được cho bao nhiêu người là cố định; vì vậy, trong quá trình rút lui, lần đầu tiên Tôn Bình để lại 100.000 lò sưởi, lần thứ hai là 50.000, và lần thứ ba là 30.000. Pang Juan tưởng rằng quân đội của Tôn Bình đã mất tinh thần chiến đấu, nên đã đi đuổi đánh họ, nhưng cuối cùng lại sa vào bẫy và bị phục kích, buộc phải tự sát – điều này càng làm tăng danh tiếng thông minh của Tôn Bình.”

“Phương pháp ‘giảm số lượng lò sưởi’ là ví dụ điển hình của việc dùng sức mạnh thực sự để che giấu sự yếu đuối; còn lần này, chiến thuật ‘biểu diễn sức mạnh giả tạo’ lại hoàn toàn ngược lại – nó buộc tôi phải dẫn một đội quân thực sự yếu đuối. Nếu muốn rút lui thành công, tôi phải tạo ra ấn tượng rằng mình rất mạnh trước bọn man rợ. Điều này… chắc chắn khó khăn hơn nhiều so với chiến thuật của Tôn Bình. Nếu chiến thuật đó thất bại, quân đội của Tôn Bình chỉ mất một số lượng lương thực, còn nếu tôi thất bại… thì toàn quân sẽ bị tiêu diệt.”

“Chiến thuật ‘biểu diễn sức mạnh giả tạo’ này… nếu chỉ dựa vào những chiến thuật lừa dối thông thường, thì cơ hội thắng cũng chỉ khoảng một nửa thôi. Bởi vì dù một người có hiểu biết sâu rộng về chiến thuật đến đâu, nếu không am hiểu về quân sự và không biết cách áp dụng chúng một cách cụ thể, thì họ không thể giành chiến thắng được. Việc nói suông và thực hành trên chiến trường là hai điều hoàn toàn khác nhau!”

“Vì đây là chiến thuật ‘biểu diễn sức mạnh giả tạo’, nên tôi phải tự mình kiểm soát mọi chi tiết của kế hoạch này. Những vị tướng lĩnh này hiện tại có lẽ chỉ là những con rối; họ có thể gây ra những rắc rối, nhưng chắc chắn sẽ không tự nguyện giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu chỉ cần tôi nói ra vài kế hoạch là họ có thể thực hiện được, thì con đường của sự thông minh ấy quá đơn giản rồi.”

“Vì vậy, sau này tôi sẽ đi khắp các doanh trại, tìm hiểu kỹ lưỡng từng nơi, để thực sự nắm rõ tình hình của mình và của đối phương. Sau đó, tôi sẽ suy nghĩ xem nên sử dụng phương phá

Cuối cùng, Phương Vận nhìn về phía vị chỉ huy trại đang hoảng loạn, bất ngờ vung tay mạnh vào mặt bàn và nói lớn: “Chỉ huy trại Yu, sao anh không thừa nhận tội!”

Vị chỉ huy trại Yu sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất, khấu đầu xin tha: “Xin tướng lĩnh tha thứ cho tôi, xin tướng lĩnh tha thứ! Tôi không nên tham ô lương thực quân đội! Hiện tại, lượng lương thực thực tế chỉ bằng một nửa số đã báo cáo; trong vòng hai ngày nữa, lương thực sẽ cạn kiệt.”

Các tướng lĩnh đều hoảng sợ: có người chửi rủa, có người tuyệt vọng, còn có người thì cố gắng suy nghĩ giải pháp.

Phương Vận Bản từng nghĩ rằng tình hình đã đủ tồi tệ rồi, nhưng không ngờ thực tế còn khó khăn hơn nhiều so với dự đoán. Nếu là trong thời bình, ông ta sẽ lập tức giết chết vị chỉ huy trại này; nhưng bây giờ, nếu giết hắn, đồng nghĩa với việc công bố rằng lương thực quân đội đang gặp vấn đề. Không cần đến sự tấn công của bọn man rợ, tinh thần binh sĩ cũng sẽ sụp đổ ngay lập tức.

“Dù anh có tội lớn, nhưng xét đến những năm tháng anh đã phục vụ đất nước, tôi sẽ cho anh một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm. Nếu anh hoàn thành được nhiệm vụ, tôi sẽ tha mạng cho anh; còn nếu không, tội ác của anh sẽ càng thêm nặng nề! Anh có đồng ý không?” Phương Vận nói.

“Cảm ơn tướng lĩnh đã khoan dung không giết tôi! Tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp ân huệ của ngài!” Vị chỉ huy trại Yu nói, nước mắt tuôn trào, vô cùng biết ơn.

“Anh hãy đứng sang một bên trước; sau đó tôi sẽ ra lệnh cho anh.”

“Tuân lệnh!” Vị chỉ huy trại Yu vội vàng đứng dậy.

Lúc này, kế hoạch lừa đảo trong đầu Phương Vận đã bắt đầu rõ ràng hơn, nhưng vẫn còn thiếu một số chi tiết. Vì vậy, ông ta nói: “Các người hãy dẫn tôi đi kiểm tra toàn bộ doanh trại!”

Thế là các tướng lĩnh dẫn Phương Vận đi kiểm tra từng ngóc ngách trong doanh trại: từ các biện pháp phòng thủ bên ngoài đến các điểm canh gác, cho đến tất cả các đơn vị quân đội… Phương Vận tìm hiểu mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Quá trình kiểm tra kéo dài đến buổi chiều, nhưng nhờ vào tài năng của mình và sự giúp đỡ của cuốn sách kỳ diệu “Địa Thiên”, dù không phải là một học giả uyên bác, ông ta vẫn nhớ được mọi chi tiết một cách rõ ràng.

Sau khi có đủ thông tin chi tiết, Phương Vận cuối cùng cũng nghĩ ra một kế hoạch. Dù chưa hoàn hảo, nhưng đó vẫn có thể được coi là một kế hoạch lừa đảo tinh vi.

Khi

Phương Vận vất vả mở mắt ra, thấy rằng doanh trại đã biến mất; bản thân anh đang ngồi trước bàn, tay cầm cây bút lông, chiếc bút dính đầy mực đè lên tờ giấy, khiến toàn bộ trang giấy bị hỏng và phải viết lại từ đầu. Cơ thể anh đau nhức khắp nơi, cánh tay phải cũng đã tê dại.

“Trời này…”

Phương Vận quay đầu nhìn, thấy mặt trời đang treo ngay giữa trời.

Lúc anh cầm bút vào buổi sáng sớm, mặt trời chưa mọc, nhưng bây giờ đã là trưa rồi.

“Có vẻ như thời gian ở đây giống hệt với thời gian trong cuộc thi ‘Tài Năng Chiến Đấu’ vậy. Không tốt rồi! Hôm nay tôi phải tiễn Tướng Zhang đi!” Phương Vận vội vàng xoa cánh tay rồi đứng dậy, bước ra ngoài, thấy Dương Ngọc Hoàn và tất cả mọi người trong gia đình đều đang đợi bên ngoài.

“Tiểu Vận, em không sao chứ?” Dương Ngọc Hoàn vội vàng tiến lại hỏi.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Không sao đâu, thậm chí còn có chuyện tốt nữa, nhưng tôi không tiện nói ra.” Anh không muốn khiến mọi người lo lắng.

Dương Ngọc Hoàn thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì tốt rồi, không lạ gì Nu Nu không lo lắng.”

Nu Nu, đang nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời bên bãi hoa, mở mắt, ngáp một cái rồi vẫy vẫy chiếc chân nhỏ về phía Phương Vận, coi như là đang chào hỏi, sau đó tiếp tục ngủ tiếp.

“Bây giờ tôi phải đi đến Lầu Được Nguyệt, Đại Niú, chuẩn bị xe đi.”

“Xe đã đỗ bên ngoài, có thể lên đường ngay bây giờ. Nhưng binh sĩ riêng của Tướng Đô Đốc Zhang đã đến rồi và đã trở về báo cáo công việc,” Phương Đại Niú nói.

“Các bạn đã nói gì với họ vậy?” Phương Vận hỏi.

Dương Ngọc Hoàn trả lời: “Chúng tôi không biết em đã gặp chuyện gì, chỉ nói rằng hiện tại em thực sự không thể ra ngoài được.”

“Ừm, tôi đi trước đây, các bạn đừng lo lắng!”

Phương Vận Hòa và Phương Đại Niú vội vàng rời đi. Khi lên xe, Phương Vận bắt đầu bình tĩnh lại và nhanh chóng nhớ ra chuyện ngày hôm qua – mình đã hứa sẽ viết một bài thơ tiễn biệt cho Trương Phá Dự.

Phương Vận kéo rèm cửa nhìn ra ngoài, thầm tiếc nuối.

“Không có mưa… Bài thơ ‘Mưa buổi sáng ở Thành Wei làm ẩm bụi nhẹ’ sẽ không thể sử dụng được, bài thơ ‘Trái tim băng giá trong bình ngọc’ cũng vậy… Anh ấy đi đường bộ, không phải đường thủy, vì vậy bài thơ ‘Pháo hoa tháng Ba dưới thành phố Dương Châu’ cũng không thể dùng được… Hãy để tôi suy nghĩ kỹ lại…”