Vì vị Bán Thánh vẫn chưa bắt đầu quá trình lựa chọn ban đầu, nên ngôi đền thánh đã giữ lại ba bài thơ văn này – những tác phẩm vô cùng xuất sắc và liên kết chặt chẽ với nhau.

“Hừm… Ba bài thi này có điều gì đó khác thường; chúng ta cần kiểm tra kỹ lưỡng trước khi mời ba vị giám khảo đưa ra quyết định.”

“Đúng vậy…” Những người xung quanh liên tục gật đầu đồng ý.

Văn Tướng và Giang Hà Xuyên là những người đầu tiên tiến lên lấy bài “Phú A Phòng Cung”. Bài thơ này gồm năm trang.

Người ta nói rằng những tác phẩm văn học vĩ đại nhất thế giới có thể nặng đến hàng ngàn cân, nhưng Giang Hà Xuyên lại có thể dễ dàng cầm lên, cân nhắc một cách nhẹ nhàng, rồi mỉm cười và xếp năm trang thơ ra thành hàng ngay ngắn.

Tang Shoude nhanh chóng phát biểu: “Dù tôi đã từng nghe nói về bài phú này từ xa, nhưng khi được nhìn thấy bản thực tế, câu ‘Sáu vương quốc đều thuộc về một mình, bốn biển hòa thành một thể; núi Sở trở nên trụi trơ, cung A Phòng được xây dựng’ khiến tôi cảm thấy như thể cung A Phòng đang hiện ra trước mắt mình trên trang giấy. Chỉ với mười hai từ ngắn gọn này, đã giải thích rõ lý do tại sao cung A Phòng mới được xây dựng sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia. Đặc biệt là ba từ ‘núi Sở trở nên trụi trơ’ – thoạt nhìn có vẻ chỉ việc xây dựng cung A Phòng đã tiêu hao hết gỗ ở vùng Sở, khiến nơi đó trở nên trơ trụi, nhưng thực chất điều này lại ám chỉ việc xây dựng cung A Phòng đã gây ra sự tàn phá và thiệt hại cho dân chúng, phản ánh sự xa hoa và tàn ác của nó.”

Giang Hà Xuyên mỉm cười và nói: “Mặc dù đây là một bài phú, nhưng nó không rơi vào khuôn mẫu thông thường; người viết đã loại bỏ những từ ngữ hoa mỹ, đơn giản hóa cấu trúc, loại bỏ những nhược điểm của thể loại phú Hán, và trở nên thực dụng hơn. Ví dụ, câu ‘Cứ năm bước lại có một tầng lầu, mười bước lại có một gác; hành lang uốn lượn, mái nhà cao vút; mỗi công trình đều được xây dựng phù hợp với địa hình, tạo nên những góc nhìn đối lập và hấp dẫn.’ Nếu là những bài phú thông thường, chắc chắn sẽ sử dụng rất nhiều từ ngữ hoa mỹ, nhưng Phương Vận thì khác; ông ấy chỉ đơn giản mô tả cảnh tượng, và chỉ với những con số ngắn gọn, đã thể hiện rõ đặc điểm của cung A Phòng.”

“Quả thực, hai đoạn đầu của bài thơ này có điểm tương đồng với thể loại phú Hán – sử dụng những câu ngắn gọn và mạnh mẽ, khiến văn bản trở nên uyển chuyển và dễ nhớ. Nhưng như Văn Tướng đã nói, bài thơ này không có những nhược điểm phức tạ

Văn Tướng Trước hết, ông đọc nhanh qua bài viết rồi nói: “Kinh Nghĩa Không biết tác giả là ai, vậy thì bài này sẽ được đặt tên là ‘Luận về việc hy sinh trong các nghi lễ xấu xa’.”

Bài viết Kinh Nghĩa này mặc dù liên quan đến những nguyên tắc thiêng liêng, nhưng tác giả đã khéo léo tránh đi những điểm nhạy cảm; tất nhiên, điều này không thể qua mắt được những người có kiến thức sâu rộng. Tuy nhiên, đối với những người ở cấp độ thấp hơn, những gì tác giả nói chỉ là những luận điểm mới mẻ mà thôi.

Đường Thủ Đức thở dài và nói: “Thật xứng đáng là những người thuộc Phương Chấn Quốc… Khi còn là sinh viên khoa cử, họ đã dám công khai phản đối những nghi lễ xấu xa và đề xuất bãi bỏ tục hình thức hy sinh người sống trong các nghi lễ tang ma; thật sự họ vượt trội hơn chúng ta. Hôm nay, sau khi trở về Viện Thánh, tôi sẽ viết một bài báo để ủng hộ việc bãi bỏ tục hình thức này.”

Một giám khảo từ Hàn Lâm thì thầm: “Ban đầu tôi nghĩ việc bãi bỏ hay không bãi bỏ tục hình thức này cũng không quan trọng lắm… Nhưng sau khi đọc bài viết Kinh Nghĩa này, tôi cảm thấy nếu không bãi bỏ nó, loài người chắc chắn sẽ diệt vong.”

“Vì vậy, anh ấy quả thực là một người thuộc Phương Chấn Quốc. Các bạn hãy xem những luận điểm trong bài viết ấy đi… Góc độ suy luận và tính chính xác của chúng thật sự chưa từng có! Các bạn không phải là những học giả lớn; nếu các bạn chưa đọc bài viết ‘Những nghi lễ phi thiêng liêng’ của anh ấy, thì chắc chắn sẽ phải thừa nhận rằng Phương Vận là một nhà học vấn uyên bác, am hiểu sâu rộng về lịch sử và văn hóa, và còn là một nhân vật quan trọng trong việc mở ra con đường mới cho triết lý thiêng liêng. Người ta nói rằng nhà học giả Sử Gia đã sử dụng ‘dòng chảy lịch sử’ để suy luận về một số ý tưởng độc đáo của Phương Vận… Và kết quả, những suy luận đó thực sự đã nhận được sự đồng tình từ ‘dòng chảy lịch sử’! Tuy nhiên, thông thường thì Phương Vận không dám lên tiếng kêu gọi bãi bỏ những nghi lễ xấu xa… Có lẽ vì anh ấy tin rằng mình sẽ chết, nên mới quyết tâm làm điều đó một cách quyết liệt như vậy.”

Những người ở cấp độ thấp hơn không hề biết rằng những bài viết trước đây của Phương Vận lại mạnh mẽ đến thế… Rằng chúng thậm chí có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đối với ‘dòng chảy lịch sử’. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, điều này chính là minh chứng rằng những ý tưởng của Phương Vận có tính khả thi cao… Th

Các bạn có biết một câu tục ngữ liên quan đến Giang Châu không?

Mọi người đều tò mò nhìn về phía Giang Hà Xuyên.

“Người học giả thường nói rằng: Nếu Fang Wen thông minh, hãy ăn thịt cừu; còn nếu Fang Wen thiển cận, hãy ăn cỏ!”

Mọi người cùng bật cười.

“Sau hôm nay, câu tục ngữ này chắc chắn sẽ lan truyền khắp mười quốc gia!”

Mọi người có thể thoải mái thảo luận về thơ ca và văn học, nhưng Kinh Nghĩa lại không được bàn luận quá nhiều; nếu vô tình nói ra điều gì không nên nói, rất có thể gây ra rắc rối lớn.

“Sau khi xem xong Kinh Nghĩa, chúng ta hãy cùng nhau đọc bài viết cuối cùng – bài văn của Phương Vận Chân! Ông ấy là một người phi thường; trong kỳ thi khoa cử, chỉ cần viết một bài luận đã được các vị Thánh đánh giá cao; lần này, trong kỳ thi tiến sĩ, ông ấy cũng chỉ viết một bài luận mà đã khiến mọi người kinh ngạc… Chúng ta…”

Khi Giang Hà Xuyên đang nói, bỗng nhiên bức tượng của Khổng Thánh trong phòng chấm thi bắt đầu phát sáng; sau đó, ánh sáng vàng rực rỡ bao trùm khắp phòng, cơn gió lớn thổi bay hàng loạt bài thi kém chất lượng, chỉ còn lại sáu trăm bài thi trên bàn.

Các giám khảo đều hoảng sợ; chưa kịp cúng vái các vị Thánh để thông báo cho các giám khảo bậc bán Thánh, họ đã bắt đầu chấm thi sớm… Điều này chứng tỏ rằng các giám khảo bậc bán Thánh không thể chờ đợi được nữa.

Các giám khảo nhìn vào ba bài thi của Phương Vận với vẻ tiếc nuối; họ không thể tiếp tục chấm thi nữa.

Chưa kịp phản ứng, trên ba bài thi của Phương Vận đều xuất hiện thêm một chữ “A” màu vàng.

Các giám khảo cảm thấy bất lực; có lẽ ba vị giám khảo bậc bán Thánh lo ngại sẽ xảy ra sự cố, nên đã quyết định đánh giá các bài thi một cách nhanh chóng và công bằng, khiến mọi người không thể hy vọng vào việc mình giành được danh hiệu “Hội Nguyên”. Vì vậy, danh hiệu “Hội Nguyên” đã thuộc về Phương Vận.

“Thật đáng tiếc…”

“Tất nhiên là đáng tiếc…”

Nhóm các giám khảo nhìn vào bài thi của Phương Vận với ánh mắt đầy tham lam, giống như những con sói đói gặp thịt mồi vậy.

Sau khi rời khỏi quảng trường đền Thánh, Phương Vận ban đầu muốn về nhà ngay, nhưng khi biết rằng Lý Văn Ưng đã rời thành phố, anh ta vội vàng gọi một chiếc xe ngựa để đi về hướng Nam Thành, và trên đường đã viết giải thích lý do để Dương Ngọc Hoàn yên tâm, sau đó nhờ những sinh viên đi ngang qua giúp đưa bài thi đó đến nơi.

Sau một hành trình vội vã, cỗ ngựa đã rời khỏi cổng nam và tiếp tục chạy thêm ba dặm nữa mới thấy đoàn người đến tiễn Lý Văn Ưng phía trước.

Cách kinh thành ba dặm, nơi này không còn được sự bảo hộ của đền thờ thiêng liêng nữa; bầu trời đang phủ đầy tuyết rơi dày như lông vịt, lớp tuyết trên mặt đất nơi nào cũng dày tới hai thước, chỉ có các con đường là còn tương đối thuận tiện đi lại hơn một chút.

Phương Vận nhô đầu ra ngoài cửa xe và thấy Lý Văn Ưng đang đứng trên Bình Bước Thanh Vân, đang cảm ơn mọi người; có vẻ như họ sắp lên đường rồi.

“Ngài Kiếm Mày, xin dừng lại một chút!” Phương Vận hét lên.

Hàng trăm người đứng đó đều quay đầu lại, hoàn toàn quên mất việc tiễn Lý Văn Ưng đi; họ nhìn Phương Vận với vẻ mặt đa dạng.

Trước đó, khi Thần Cây Nguyệt áp đặt hình phạt, không ai nghĩ rằng Phương Vận có thể sống sót; nhưng không chỉ vậy, Phương Vận còn giành chiến thắng và đánh thức sáu vị Á Thánh, tạo nên “Bát Phương Kiếm Quang” chiếu rọi tám quốc gia, mang lại sức mạnh lớn lao cho loài người.

“Chúng tôi xin chào Phương Hư Thánh!”

“Chúng tôi xin chào Tổ Sư Thi!”

……

Mọi người đều cúi chào.

Phương Vận nhảy xuống khỏi cỗ ngựa, trong gió tuyết vẫn kiên định cúi chào lại mọi người, rồi bắt đầu bước đi.

Lý Văn Ưng mỉm cười, vung tay lên; tuyết xung quanh bay sang hai bên, để lộ mặt đất sạch sẽ; đồng thời, tuyết trong phạm vi hàng trăm thước cũng đều rơi xuống ngoài, khiến những người xung quanh không hề bị dính một hạt tuyết nào.

“Đệ tử Phương Vận được Văn Tướng và Giang Hà Xuyên giao nhiệm vụ, đặc biệt đến tiễn Ngài Kiếm Mày.”