Tất cả mọi người dân xứ Qing đều với lòng phẫn nộ tràn đầy mà đọc bài viết này. Ban đầu, họ thấy nó rất hấp dẫn và đầy cảm hứng, nhưng càng đọc lại càng thấy có điều gì đó không ổn; cuối cùng, họ đều đỏ mặt khi đọc xong. Những người thiếu can đảm thì lập tức rời khỏi trang web, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Còn những người cố tình gây rối thì liên tục đặt câu hỏi, buộc các bậc hiền triết phải ra giải thích.

“Tôi đang ở Huyết Mang Giới, vừa mới rời khỏi cánh cửa sao. Một người mới được phong làm hiền triết như tôi, thật sự không đáng kể chút nào. Tôi sắp tham gia một hội thảo về công nghệ nuôi trồng cấp cao tại Huyết Mang Giới. Thời gian không nhiều, tôi chỉ xin nói sơ qua về tác dụng của Phương Thánh...”

“Là một người lao động trong ngành dệt, đã cùng nghiên cứu máy dệt kiểu mới với Từng và Phương Thánh, tôi có điều muốn nói…”

“Tôi vừa trở về từ Huyết Mang Giới sau nhiều ngày không ngủ. Tôi chỉ muốn chia sẻ một số thông tin về thực vật dược liệu ở đó…”

Rất nhanh chóng, bài viết này trở nên hấp dẫn không kém gì bài viết của Phương Vận. Ban đầu, các bậc hiền triết chỉ nói sơ qua, nhưng dần dần họ trở nên say mê và bắt đầu viết chi tiết về các loại cây trồng mới, công nghệ mới, thuốc men mới… Nhiều nội dung trong những bài trả lời này thậm chí đủ tiêu chuẩn để được đăng trên tạp chí **“Thánh Đạo”**. Những người đọc có trình độ thấp cũng cảm thấy rất thích thú và không ngừng ghi chép. Đến nỗi cuối cùng, không còn ai dám trả lời bài viết đó nữa. Những người dám trả lời đều đứng về phía Phương Vận.

Ban đầu, những người đọc ở khắp nơi trên nhân loại chỉ cho rằng Phương Vận có những chiến công xuất sắc, nhưng khi thấy tất cả các bậc hiền triết đều đưa ra những lời khen ngợi quá mức, họ mới nhận ra rằng tác giả của bài viết này đã mắc phải sai lầm lớn đến mức nào. Sau đó, có người phát hiện ra rằng tác giả muốn xóa bài viết đó, nhưng bị ngăn cản vì mọi người đều đang quan tâm đến nó. Khi tin này lan truyền, mọi người đều có thể tưởng tượng được biểu cảm ngượng ngùng của vị lão Hàn Lâm đó vào lúc đó.

Bài viết này và bài viết của Phương Vận đều được lan truyền khắp nơi trên nhân loại, và ngày càng nhiều người bắt đầu tin tưởng chân thành vào Phương Vận. Ngay cả những người trước đây cho rằng Phương Vận quá tàn nhẫn khi giết hại Vua Qing, giờ đây cũng bắt đầu hiểu và thông cảm với anh ta.

Khi ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên lục địa Thánh Nguyên, Phương Vận đã trở về Huyết Mang Giới để tiếp tục đón Tết cùng gia đình.

Vào ngày thứ bảy của tuần đầu tiên sau Tết, Phương Vận chính thức tham dự lễ hội Phong Thánh và để Áo Châu ở lại Huyết Mang Giới.

Tuy nhiên, Phương Vận yêu cầu mọi thứ phải được tiến hành một cách giản đơn; vì vậy, chỉ có một số ít học giả từ Viện Thánh mới được chứng kiến lễ hội Phong Thánh quy mô nhỏ này của loài người.

Do những sự cố xảy ra lần trước, lần này lễ hội Phong Thánh hoàn toàn do các quan chức trong Điện Lễ chủ trì, và những người thuộc phe Đông Thánh Các chỉ có thể đứng từ xa quan sát mà thôi.

Sau lễ hội Phong Thánh, lẽ ra tất cả các vị Thánh sẽ tập trung lại để thảo luận về những lý thuyết mới, nhưng vì Vương Kinh Long và Trần Kính Chí đang trong thời gian hồi phục, còn Tông Mạc Cư không thể tham gia, nên cuộc thảo luận này đã bị hủy bỏ tạm thời.

Sau khi lễ hội kết thúc, Phương Vận dưới sự hướng dẫn của vị học giả lớn Ngô Cửu từ Điện Lễ, đã đến một khu vườn riêng biệt thuộc Viện Thánh.

Bức tường màu xám bao quanh, mái ngói đen phủ lên trên, cánh cổng màu đỏ thắm rộng mở; qua cánh cửa, có thể nhìn thấy những ngọn núi nhân tạo, dòng suối, ao sen và hành lang uốn lượn – một khung cảnh vườn tược đẹp đẽ.

Loại biệt thự có khu vườn lớn như thế này rất hiếm thấy trong thành phố, và càng hiếm hoi hơn nữa ở Đào Phong Sơn. Chỉ những người được coi là “bán Thánh” mới được phép sinh sống ở đây.

Phương Vận đứng trước cửa, nhìn vào tấm biển không có chữ viết trên đó.

Ngô Cửu mỉm cười và nói: “Thưa Hoàng đế Phương Thánh, theo quy định, trước khi bước vào đây, Ngài cần đặt tên cho nơi ở này.”

Phương Vận gật đầu, vẫy tay phải và hai chữ màu vàng rực xuất hiện trên tấm biển: **Đế Thổ**.

Ngay khi cái tên **Đế Thổ** được công bố, danh tiếng của nó đã lan truyền khắp vạn giới. Ngô Cửu nghe thấy cái tên này và thầm nghĩ rằng vị Thánh mới này thực sự phi thường, xứng đáng là người đứng đầu tất cả các vị Thánh.

Phương Vận bước vào bên trong, trong khi những người khác như Ngô Cửu thì rời đi.

Phương Vận đi một vòng quanh Viện Đế Thổ và nhận ra rằng nơi này không hề khác gì các ngôi nhà bình thường bên ngoài; chỉ là các phòng ở đây cực kỳ rộng lớn và trống trải, không thích hợp để sinh sống.

Đây chính là nơi an toàn nhất dành cho loài người.

Cuối cùng, Phương Vận bước vào phòng đọc sách.

Bàn viết bình thường, ghế gỗ bình thường, kệ sách bình thường, bốn vật dụng cần thiết cho việc học tập… Tất cả đều là những thứ thông thường do các thương gia Khổng Thành sản xuất.

Mọi thứ đều mới mẻ.

Phương Vận liếc nhìn xung quanh; toàn bộ đồ nội thất trong căn phòng đều biến mất, và trong chốc lát, hàng loạt đồ dùng học tập mới xuất hiện – tất cả đều khác biệt so với những thứ trước đó.

Bề mặt của những đồ dùng học tập mới này đều phủ một lớp sáng mờ như thể chúng đã được sử dụng trong hàng trăm năm.

Phương Vận ngồi xuống chiếc ghế mới.

Không lâu sau, không khí trong Viện Đế Thổ bắt đầu rung động một cách khó nhận thấy; tiếng động này không lớn hơn cả gió do con muỗi tạo ra.

Phương Vận mở mắt và nhìn về phía cửa ra vào.

Một người già mặc áo choàng màu xanh bước vào.

Người già đó có khuôn mặt tròn trịa, ít nếp nhăn; nhìn thoáng qua có vẻ chỉ khoảng bốn năm mươi tuổi, nhưng nếu nhìn kỹ hơn sẽ thấy ông ta già yếu đến mức đáng ngạc nhiên. Chiếc áo choàng màu xanh của ông ta dường như đã phai màu do mặc quá lâu, và chiếc kẹp tóc trên đầu ông ta cũng đã mòn hết lớp sơn đen.

Trong đôi mắt người già đó, mù sương dày đặc; không thể nhìn thấy đồng tử hay lòng trắng của mắt, cứ như thể có vô số sinh vật đang sống trong đám mù sương đó.

Trong tay trái, ông ta cầm hai quả cầu ngọc; khi ông ta di chuyển ngón tay, những quả cầu ngọc đó bắt đầu quay tròn một cách đều đặn, không bao giờ dừng lại, thật là kỳ lạ.

Ông ta chính là Bán Thánh của nước Sichuan – Mǐ Fèngdiǎn.

Dù thân xác Mǐ Fèngdiǎn đã “đến đây”, nhưng ông ta hoàn toàn không toát ra vẻ oai nghiêm của một vị Thánh; ông ta giống hệt một người già bình thường.

Phương Vận đứng dậy và mỉm cười nói: “Chúc mừng ông Fèngdiǎn, ngài đã bắt đầu nhìn thấu những bí ẩn.”

Mǐ Fèngdiǎn nhìn Phương Vận một cách lạnh lùng, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ vậy; nhưng giọng nói của ông ta lại vô cùng dịu dàng, khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân.

“Chính lão phu mới nên chúc mừng ngài, ngài đã vượt qua mọi trở ngại để đạt tới đỉnh cao. Cả vũ trụ đều nhìn thấy điều này, khiến lão phu cảm thấy không thể sánh kịp.” Mì Phùng Điển thành thật khen ngợi Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Ông Mì Phùng Điển quá lịch sự rồi. Xin mời ngồi.”

“Chiếc ghế thật tuyệt vời.”

Mì Phùng Điển ngồi đối diện với Phương Vận và bắt đầu xem xét chi tiết tay vịn của chiếc ghế bằng đôi tay khô cứng của mình, như thể đang vuốt ve những tấm ngọc quý vậy. Loại ghế như thế này, trong thư viện của ông cũng không hề có. Ngay cả những vị Bán Thánh còn sống, cũng không ai sở hữu chiếc ghế tốt đến thế này; chỉ có trong nhà của một vài vị Chân Thánh cổ đại thôi, mới có loại ghế như vậy.

Phương Vận mỉm cười; từ trước đến nay, ông đã nghe nói rằng Mì Phùng Điển rất thích sưu tầm đồ dùng học thuật, và hôm nay, quả nhiên là đúng như vậy.

Ánh mắt của Phương Vận liếc nhìn, và ngay lập tức, một bàn trà cùng đồ dùng uống trà xuất hiện trên bàn. Nước trong ấm sôi lên và bay lên không trung, sau đó nghiêng sang một bên để nước sôi đổ vào ấm; ấm trà tự động bay lên và rót trà cho cả hai người. Hơi nước trà như lửa, mùi thơm trà lan tỏa khắp không gian.

Mì Phùng Điển cầm lấy cốc trà trước mặt, nhấp một ngụm nhỏ để thưởng thức hương vị, sau đó uống hết cốc. “Trà thật ngon!” Ông thốt lên. Trong nhà ông, vẫn chưa bao giờ có thứ trà tốt đến thế này.

Phương Vận cũng cầm lấy cốc trà và thưởng thức từ từ. Hai người không nói gì, chỉ đơn giản là thưởng thức ly trà tuyệt vời này.

Đến ly trà thứ ba, Mì Phùng Điển mới miễn cưỡng đặt lại cốc trà, và nói: “Lần này lão phu đến đây, vì cả công việc cá nhân lẫn công việc chung. Ngài là vị Chân Thánh mới được bầu, năm nay ngài sẽ là người chủ trì kỳ thi khoa cử; lão phu và Vân Thánh đều đã cử những người đại diện để hỗ trợ ngài. Nhờ ánh sáng rực rỡ của Văn Khúc Tinh năm nay, số lượng suất nhập học đã tăng lên; chúng ta sẽ sử dụng Khổng Thánh Văn Giới để kết nối các đền thờ Thánh khắp nơi, giúp hàng ngàn học sinh có cơ hội tham gia kỳ thi này. Những quy định chi tiết khác vẫn giống như những năm trước; tất nhiên, vì ngài là người chủ trì kỳ thi, ngài có thể điều chỉnh chúng theo ý muốn.”

“Chưa có cuộc thảo luận chung, nhưng Phương Mỗ đã được bổ nhiệm làm người chủ trì kỳ thi rồi sao?” Phương Vận hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mì Phùng Điển.

Mì Phùng Đ