Kinh thành, phủ của Tả Tướng.

Trong phòng đọc sách, Tả Tướng ngồi sau chiếc bàn mới, trong khi Kế Tri Thức Bạch đang rót trà cho Liễu Sơn.

Kế Tri Thức Bạch lén nhìn Liễu Sơn và thầm kinh ngạc: Miền Mật Châu sắp mất đi nửa lãnh thổ, lại còn có đứa cháu trong bụng đã chết từ trước, vậy mà sư phụ trở về vẫn tươi tỉnh, không hề có dấu hiệu buồn bã.

“Chúc mừng sư phụ giành chiến thắng trở về.” Kế Tri Thức Bạch đặt xuống ấm trà và lùi lại một bước.

“Ngồi đi.” Liễu Sơn nhướng mày.

Kế Tri Thức Bạch biểu hiện ra vẻ lo lắng và vội vàng nói: “Học trò tưởng rằng khủng hoảng lương thực ít nhất cũng sẽ đe dọa được Phương Vận, ai ngờ ông ấy lại có thể triệu tập được người của Nông Điện để giải quyết vấn đề này. Học trò đã suy nghĩ thiếu chu đáo, xin sư phụ trách móc.”

“Điều này không phải lỗi của con, mà là vì Phương Vận quá phi thường, không cần phải tự trách mình.” Liễu Sơn nói một cách bình thản.

Kế Tri Thức Bạch thở dài và nói: “Hiện nay điều quan trọng nhất là phải tìm ra kẻ phản bội trong số chúng ta. Nếu không có những kẻ phản bội cung cấp thông tin, Phương Vận sẽ không thể có được những bằng chứng chắc chắn như vậy. Nhờ vào Tòa Án Hình Sự, học trò mới có thể tiếp cận các hồ sơ; nếu không, học trò sẽ không thể biết được nguyên nhân cụ thể.”

Ánh mắt của Liễu Sơn lóe lên một tia kỳ lạ và nói: “Về việc này… đừng nói nữa. Ngay cả Hoàng đế Tây Hải Long Thánh cũng đã dùng hết sức lực để điều tra, nhưng vẫn bị sức mạnh của Mạc Đại chặn đứng. Ngài ấy nghi ngờ rằng vụ việc này có liên quan đến Thư Sơn, nhưng ngoài ra, chúng ta vẫn chưa tìm ra được bất kỳ manh mối nào.”

“Vâng.” Kế Tri Thức Bạch thở dài không biết phải làm sao.

Liễu Sơn nhìn Kế Tri Thức Bạch một cái và nói: “Con cũng không cần phải tự trách mình quá nhiều. Đã có phe khác sẵn sàng hành động rồi.”

Mắt Kế Tri Thức Bạch sáng lên và hỏi: “Là phá hỏng kỳ thi đầu vào của họ, hay là đi xa hơn nữa…” Nói đến đó, Kế Tri Thức Bạch vội vàng im lặng lại. Dù có những vật linh thiêng do Tông Thánh ban tặng để ngăn chặn việc nghe lén, nhưng vẫn có những điều không thể nói ra một cách tùy tiện.

Liễu Sơn cười nhẹ và nói: “Trong vòng chín tháng tới, chúng ta sẽ biết kết quả. Nhưng đây chỉ là tin vui đầu tiên mà thôi.”

Kế Tri Thức Bạch cười và hỏi: “Nghĩa là chưa đầy sáu tháng… Vậy thì tin vui thứ hai là gì?”

Liễu Sơn trả lời: “Chính là Long Vương của Thịnh Hải sẽ trở về.”

Kế Tri Thức Bạch ngay lập tức thay đổi biểu hiện và hỏi: “Ý anh là cái người đã đến lục địa Thánh Nguyên trước tiên, đánh bại rất nhiều học giả cùng thế hệ; người đã vô tình giết chết nhiều thiên tài thuộc các gia tộc lớn, sau đó xâm nhập vào thế giới yêu ma và gây ra biển máu, không ai có thể sánh kịp anh ta trong số những người cùng thế hệ… Người đã chiến đấu với Hoàng Yêu suốt ba ngày cách đây mười năm nhưng lại thua vì tuổi trẻ ấy sao?”

“Đúng vậy.”

“Người của gia tộc Văn Vương chắc chắn không thể…” Kế Tri Thức Bạch dường như không dám nói tiếp.

Liễu Sơn tiếp tục: “Rất ít người biết về chuyện xảy ra vào thời điểm đó. Sau khi anh ta vô tình giết chết thiên tài của gia tộc Kỳ, Long Thánh của Tây Hải đã tự mình lên mặt trăng để xin lỗi gia tộc Văn Vương, và sau đó đày Long Vương đến thế giới yêu ma. Nhưng anh ta vẫn tiếp tục thách thức mọi người ở đó; ngoại trừ Tổ Thần Nhất Tộc của thế giới yêu ma – người duy nhất có thể đánh bại anh ta mà không chết – tất cả các chủng tộc khác đều phải chịu tổn thất dưới tay anh ta. Đến nỗi có tin đồn rằng anh ta được Long Tộc cử đến thế giới yêu ma để săn lùng những thiên tài xuất chúng. Những tổn thương mà anh ta gây ra cho thế giới yêu ma còn nghiêm trọng hơn cả những gì Phương Vận từng làm. Vì vậy, Long Thánh của Tây Hải đã tức giận và đày anh ta đến một nơi khác… Cụ thể là nơi nào, thầy cũng không rõ.”

“Với tài năng của anh ta, bây giờ chắc hẳn anh ta đã trở thành một Long Vương lớn rồi. À, nếu dùng danh hiệu xa xôi hơn, thì có thể gọi anh ta là Long Hoàng. Chỉ là sau này, khi Long Tộc suy yếu đi, anh ta không còn khả năng sở hữu sức mạnh của Long Hoàng nữa… Vì vậy, các chủng tộc khác đã đổi danh hiệu của anh ta thành Long Vương lớn, và điều đó vẫn chưa thay đổi cho đến bây giờ.”

Liễu Sơn nói thêm: “Không, anh ta vẫn chưa trở thành Long Vương lớn đâu. Tham vọng của Long Vương Thịnh Hải vẫn còn rất lớn.”

Hắn tìm mọi cách để tái hiện sức mạnh của những thời đại xa xưa, nhằm áp đảo công chúa Đông Hải và Áo Vũ Vy, để trở thành con rồng đứng đầu dưới sự bảo hộ của Long Thánh.

Kế Tri Thức Bạch bỗng nhiên cười lớn và nói: “Truyền thuyết kể rằng Áo Vũ Vy rất yêu thích Phương Vận. Còn Chúa tể Hải Dương Long Vương thì khăng khăng chỉ muốn cưới Áo Vũ Vy mà thôi. Chỉ cần chúng ta khơi mào một chút, Chúa tể Hải Dương Long Vương chắc chắn sẽ tìm cơ hội để đối đầu với Phương Vận!”

Liễu Sơn phản bác: “Làm sao một người quyền năng như Chúa tể Hải Dương Long Vương lại có thể vì Áo Vũ Vy – kẻ được mệnh danh là ‘Thánh nhân giả’ của loài người – mà làm điều tồi tệ như vậy? Và Áo Vũ Vy lại có thể vì Phương Vận mà mất đi dòng máu thiêng liêng của loài rồng?”

Kế Tri Thức Bạch nghĩ trong lòng rằng điều đó cũng không chắc đã như vậy, nhưng vẫn vội vàng xin lỗi: “Đệ tử đã suy nghĩ không kỹ lưỡng.”

“Tuy nhiên, việc mất đi dòng máu thiêng liêng chắc chắn sẽ khiến Chúa tể Hải Dương Long Vương tức giận.”

Kế Tri Thức Bạch ngập ngừng một chút, rồi thử hỏi: “Ngày đó, khi Long Thánh từ Tây Hải đòi lấy dòng máu thiêng liêng của Phương Vận, liệu có phải là vì Chúa tể Hải Dương Long Vương không?”

“Đúng vậy. Chúa tể Hải Dương Long Vương đã từng nhận được một giọt máu thiêng liêng từ Tổ Long Phong Thánh không lâu sau đó, nhưng giọt máu đó không mạnh lắm. Còn giọt máu thiêng liêng mà Phương Vận nhận được vào ngày hôm đó, để có thể chống lại sự trừng phạt của Thần cây Mặt Trăng và hiển thị hình dáng thật của mình, rõ ràng là giọt máu cuối cùng mà Tổ Long để lại trước khi biến mất, và nó mang trong mình sức mạnh mạnh nhất. Nếu Chúa tể Hải Dương Long Vương trở về và biết rằng giọt máu đó đã bị Phương Vận tiêu hao, chắc chắn ông ấy sẽ không thể khoan dung được.”

“Hehe, Phương Vận có thể trốn được trong ngày đầu tiên, nhưng không thể trốn khỏi ngày thứ mười lăm! Đó là chuyện tốt, rất tốt! Nhưng về phần cách xử lý gần đây thì sao? Ngài có dự định bảo vệ những quan lại đó không?”

Liễu Sơn lắc đầu và nói: “Bằng chứng đã rõ ràng; ta cũng không thể để họ tiếp tục giữ chức vụ, chỉ có thể ngăn họ bị trừng phạt nặng, sau đó đưa họ đến Tông gia – có lẽ họ sẽ có cơ hội thực hiện những ước mơ của mình. Còn kẻ ngu ngốc như Yan Chongyuan kia… Vì một viên Yan Thọ Quả mà hắn đã bán thông tin của loài người, vi phạm những nguyên tắc cơ bản của Tòa Án Hình Sự; hắn chắc chắn sẽ chết.”

“Vậy thì trong số bốn nơi: kinh thành, quân đội Mật Châu, các quan lại dân sự Mật Châu và Châu Văn Viện… Ngài sẽ từ bỏ nơi nào? Dù sao chúng ta cũng thiếu người.”

Liễu Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Người man rợ sắp tiến về phía nam; ngoại trừ Quân Đội Yingyang, các lực lượng khác ở Mật Châu đã mất giá trị, nhưng kinh thành thì không thể thiếu người. Ta sẽ từ bỏ các quan lại dân sự Mật Châu và Văn Viện, và sẽ giữ vững kinh thành cùng với quân đội Mật Châu.”

“Thầy quả là một người can đảm và quyết đoán… Học trò này thì không bằng. Chỉ là… nghe nói rằng Hội Y Đạo Văn sẽ rất thành công; Phương Vận chắc chắn sẽ được bổ nhiệm vào một vị trí quan trọng trong Tòa Y. Thầy không thể giao vị trí đó cho hắn, và ngay cả người đứng đầu Tòa Y cũng không thể… Có lẽ họ chỉ sẽ giao cho hắn vị trí phó người đứng đầu một chi nhánh của Tòa Y mà thôi… Ngay cả khi Lý Văn Ưng còn là một đại học sĩ, ông ấy cũng chỉ giữ chức vụ phó người đứng đầu một chi nhánh của Tòa Chiến mà thôi.”

“Không sao đâu… Quyền lực thực sự của Tòa Y không bằng Tòa Án Hình Sự hay Tòa Chiến; không cần phải lo lắng về điều đó. Những người ở cấp độ chi nhánh của Tòa Án Hình Sự thì buộc phải tập trung vào công việc, không thể kiêm nhiệm nhiều vai trò… Còn với Tòa Chiến… Chỉ cần hắn không đạt được thành tích quân sự đủ tốt trong kỳ thi tuyển chọn, ta sẽ khiến hắn mãi mãi không có cơ hội vào Tòa Chiến! Hơn nữa, hắn cũng không còn cơ hội tham gia kỳ thi đó nữa.”

Liễu Sơn mỉm cười, uống hết nước trà trong cốc, với vẻ thoải mái như thể Phương Vận chỉ là một hạt bụi vô nghĩa, thậm chí không đáng kể là một rào cản.

“Thầy thật là có kế hoạch tuyệt vời để bảo vệ thế giới… Phương Vận chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi. Dùng nửa

Còn có hàng trăm người thuộc gia tộc Y gia đã ở lại huyện Ninh An một đêm, và sẽ lên đường về nước vào ngày mai.

Trước khi Hội Nghị Y Đạo Văn Khoa kết thúc, ông Zhang Cangxiang – người đứng đầu Hội Y Đạo – đã quyết định chọn huyện Ninh An làm điểm thí điểm cho việc cải cách Hội Y Đạo. Hơn năm mươi người thuộc gia tộc Y gia được ở lại để hỗ trợ Phương Vận trong nghiên cứu về dịch bệnh; thực chất, họ đang giúp đỡ người dân của huyện Ninh An chữa bệnh và đảm bảo rằng bộ phận y tế của Phương Vận hoạt động suôn sẻ, từ đó giúp họ đạt được thành tích xuất sắc.

Vài ngày sau, những người thuộc gia tộc Y gia sẽ cùng nhau viết thư gửi đến ba vị “Bán Thánh” – những người giám khảo cuộc thi – xin họ ban ơn sớm, để bộ phận y tế của Phương Vận có thể đạt được thành tích xuất sắc ngay trước khi họ được phong làm Thánh.

Sau khi Hội Nghị Y Đạo Văn Khoa kết thúc, rất nhiều người lao động và binh sĩ đã tham gia công tác dọn dẹp: tháo bỏ đèn lồng, di chuyển bàn ghế và vệ sinh sạch sẽ.

Trong khi đó, Phương Vận cùng với Dương Ngọc Hoàn và Áo Hoàng đã đi dạo nhẹ bên mép quảng trường, thưởng thức vẻ đẹp của các bông hoa.

Bên mép quảng trường Đền Thánh giờ đây đã có thêm 108 cây hạnh! Từ nay trở đi, huyện Ninh An sẽ trở thành một trong những địa điểm thiêng liêng của gia tộc Y gia. Khi những cây hạnh này ra quả và trở thành “hạnh y”, chúng sẽ được sử dụng trong việc chế tạo các loại thuốc, giúp tăng hiệu quả của mọi loại dược liệu.