Cuộc họp lớn của triều đình kết thúc, Phương Vận trở về cung điện và triệu tập Thái hậu, Tả Tướng – Phụ tướng, tất cả các thành viên trong Hội đồng Cố vấn, cùng các quan chức quan trọng thuộc nội các và các bộ phận khác. Với sự tham gia của nhà học giả theo trường phái Pháp gia Cao Mặc, họ bắt đầu chuẩn bị soạn thảo một bản “Dự thảo Hiến pháp Cảnh Quốc” chung.

Thực ra, ngay khi mọi người đã có mặt đầy đủ, Phương Vận đã phân phát cho từng người bản dự thảo hiến pháp mà ông ta đã soạn thảo sẵn.

Chỉ cần đọc qua phần mở đầu, tất cả các quan chức đều giật mình; họ không ngờ rằng Phương Vận lại dám mạo hiểm đến thế.

Điều khoản đầu tiên của Hiến pháp nêu rõ rằng Cảnh Quốc là một quốc gia của loài người, do vua và nội các lãnh đạo, với những người am hiểu sách vở làm nền tảng.

Ban đầu, các quan chức không biết gì về Hiến pháp, nhưng sau khi nghe Phương Vận giải thích trong buổi họp Phụng Thiên Điện, họ đã hiểu rằng Hiến pháp chính là luật pháp cao nhất của một quốc gia; mọi luật lệ đều phải tuân theo Hiến pháp, và không được phép có bất kỳ hành động nào vi phạm nó. Có thể nói, Hiến pháp quy định rõ xem quốc gia đó là loại quốc gia gì, luật pháp đó là như thế nào, và quan chức đó phải làm gì.

Mặc dù điều khoản đầu tiên này không nêu rõ ràng bản chất của quốc gia Cảnh Quốc, nhưng nó lần đầu tiên đặt nội các và vua vào vị trí gần như ngang hàng với nhau; điều này có nghĩa là từ nay trở đi, Cảnh Quân sẽ không còn quyền lực để lật đổ nội các nữa. Nói cách khác, Cảnh Quân không còn quyền kiểm soát tuyệt đối đối với nội các, thậm chí cũng không còn quyền phủ quyết nữa.

Tất cả các quan chức đều nghĩ đến cùng một điều: ý đồ thực sự của Sima Zhao là điều mà ai cũng biết.

Tuy nhiên, điều khoản đầu tiên này rõ ràng cũng không hủy bỏ quyền lực của vua.

Vị lão già thuộc Bộ Hình pháp Cao Mặc nhìn vào điều khoản đầu tiên này, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ không hài lòng, nhưng rồi ông chỉ có thể thở dài một hơi. Cao Mặc rất không hài lòng với điều khoản đầu tiên này của Phương Vận – điều khoản mang tính trung dung quá mức, hoặc nói cách khác, là điều khoản nhằm giữ thăng bằng; bởi vì nó không xác định rõ bản chất của quốc gia hay chính thể, cũng không phân định rõ ràng quyền lực giữa Cảnh Quân và nội các.

Nhưng Cao Mặc không trách móc Phương Vận, bởi vì đây là điều không thể tránh khỏi. Nếu Hiến pháp được soạn thảo quá cứng rắn, hoàng gia sẽ không bao giờ chấp nhận, dù có phải hy sinh tất cả cũng vậy. Vì vậy, điều khoản đầu tiên của Hiến pháp chỉ có thể như vậy mà thôi.

Tuy nhiên, khi đọc đến điều khoản thứ hai của Hiến pháp, Cao Mặc lại mỉm cười.

Điều khoản thứ hai quy định rằng toàn bộ quyền lập pháp được quy định trong Hiến pháp này sẽ thuộc về Nội các.

Điều này có nghĩa là Cảnh Quân không còn quyền lập pháp nữa, và không thể soạn thảo hay quyết định bất kỳ luật pháp nào liên quan đến Cảnh Quốc nữa.

Chỉ sau khi đọc hai điều khoản đầu tiên của Hiến pháp, Hoàng thái hậu đã nghiến răng tức giận, gần như muốn xé nát bản dự thảo trước mặt mình.

Nội dung của điều khoản thứ ba khiến Hoàng thái hậu buông lỏng ngực; điều khoản đó nêu rõ rằng tất cả các luật pháp của Cảnh Quốc đều phải được Quốc vương chấp thuận và đóng dấu ấn ngọc.

Điều khoản thứ tư quy định rằng tất cả các Bộ trưởng Nội các, các quan chức cấp cao, các quan chức cấp tỉnh, cùng với các quan chức cấp ba hoặc cao hơn, đều sẽ được Nội các đề cử và được Quốc vương bổ nhiệm, đồng thời phải được đóng dấu ấn ngọc.

Điều này có nghĩa là nếu Cảnh Quân không đồng ý, thì không ai có thể giữ chức vụ cao cấp cả.

Tuy nhiên, biểu cảm của Hoàng thái hậu sau đó lại thay đổi; điều này có nghĩa là Quốc vương chỉ có thể quyết định việc bổ nhiệm các quan chức cấp cao, còn không thể quyết định số phận của các quan chức cấp thấp hơn. Trước đây, Quốc vương còn có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan chức cấp năm hoặc cao hơn nữa.

Khi đọc đến điều khoản thứ năm, biểu cảm của Hoàng thái hậu lại tốt lên; Hiến pháp quy định rằng Quốc vương là người nắm giữ quyền lực tối cao về lễ nghi của đất nước, và mọi nghi lễ lớn đều phải do Quốc vương chủ trì.

Nhìn thấy điều khoản này, nhiều quan chức cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên lục địa Thánh Nguyên, tầm quan trọng của lễ nghi là điều không thể chối cãi; bởi vì Quốc vương chính là thiên tử, là người lãnh đạo loài người được trời định đoạt, quyền lực của Quốc vương bắt nguồn từ trời, và đó chính là biểu hiện lớn nhất của lễ nghi. Nếu Quốc vương không thể nắm giữ quyền lực về lễ nghi, thì đồng nghĩa với việc Quốc vương không còn là thiên tử, mất đi danh tính chính thống, và quyền lực của họ sẽ không còn tính hợp pháp và hợp l

Mọi quan lại đều im lặng.

Điều 6 của Hiến pháp nói rõ rằng: Hoàng đế chịu trách nhiệm về các nghi lễ; những nghi lễ này thuộc về thiên đường, và vị hoàng đế thánh thiện chỉ cần ngồi yên mà cai trị. Nội các đảm nhận việc điều hành chính sách; quyền lực chính trị thuộc về con người, và những người học vấn nên cần mẫn phục vụ vua. Các quan viên trong nội các nên tự nguyện gánh vác công việc chính sự thay cho vua, để vua có thể tập trung vào việc duy trì các nghi lễ quốc gia một cách hiệu quả hơn.

Điều này chính là việc tước đoạt quyền lực của vua!

Việc “hoàng đế ngồi yên mà cai trị”, theo giải thích chuẩn mực của Nho giáo, có nghĩa là hoàng đế không nên áp đặt thêm các loại thuế mới, không nên làm tăng gánh nặng cho dân chúng, không nên tiến hành những cuộc chiến tranh không cần thiết; nói cách khác, hoàng đế không nên làm những việc không nên làm, miễn là hoàng đế tuân thủ đạo đức nhân nghĩa và luật pháp, thì mọi quan lại và dân chúng sẽ tự nguyện làm theo đúng bổn phận của mình, và sẽ không xảy ra vấn đề gì. Khi cả đất nước được cai trị tốt đẹp, việc hoàng đế quản lý đất nước sẽ trở nên vô cùng đơn giản, giống như việc khoanh tay ngồi yên mà thôi.

Tuy nhiên, một số học giả hoặc những người có ý định xuyên tạc ý nghĩa của câu này, coi đó là việc một vị hoàng đế thực sự thông minh nên ngồi yên trên ngai vàng, không làm gì cả, mà để các quan lại đảm nhận việc điều hành chính sách; họ cho rằng điều này sẽ mang lại lợi ích cho cả đất nước và dân chúng.

Ý định chiếm đoạt quyền lực của vua này đã tồn tại mãi trong giới học giả và chưa bao giờ biến mất.

Tất cả các quan lại dường như đều không nghe thấy lời nói của Thái hậu, và tiếp tục đọc nội dung của bản dự thảo Hiến pháp.

Vì đây chỉ là bản dự thảo, nên nội dung các điều khoản trong đó không được chi tiết hóa. Một số điều khoản khá mơ hồ, một số lại khá hợp lý, nhưng cũng có những điều khiến các quan lại cảm thấy không hài lòng.

Chẳng hạn, điều khoản “Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng”. Trong loài người, không có trường hợp hoàng đế phạm tội mà bị xử như người dân thường; chỉ có trường hợp các hoàng tử phạm tội mới bị xử như người dân thường mà thôi. Thực tế, không có luật pháp nào có thể ràng buộc vua. Dù điều khoản này có vẻ kỳ lạ, nhưng mọi quan lại đều biết rằng đó chỉ là một khẩu hiệu, và không thể thực sự có hiệu lực.

Tuy nhiên, điều khoản tiếp theo trong bản dự thảo Hiến pháp lại khiến nhiều quan lại không thể chấp nhận được:

“Bình đẳng giữa nam và nữ”.

Thái hậu nh

Dương Hựu Văn nói: “Phụ nữ không có sức mạnh để làm việc vất vả, khó có thể tham gia vào những cuộc thảo luận quan trọng; họ không thể dùng văn chương để quản lý đất nước hay dùng võ công để tiêu diệt kẻ xấu xa, vậy tại sao lại có thể ngang hàng với đàn ông?”

Nhiều quan lại gật đầu đồng ý với lời nói của Dương Hựu Văn.

Phương Vận hỏi: “Chẳng lẽ Tướng Quân Yang muốn bảo vệ phụ nữ, đề xuất cho họ tham gia vào việc quản lý đất nước và được trao quyền tiêu diệt kẻ xấu xa sao?”

Dương Hựu Văn bất đắc dĩ nói: “Tôi không thể tranh luận thắng bạn, nhưng tôi hoàn toàn không đồng ý với điều này. Nếu các ngài cứng rắn áp đặt quy định này, tôi sẽ sử dụng quyền phủ quyết.”

Mọi người đều ngạc nhiên; không ngờ rằng ngay sau khi Thịnh Bách Nguyên bị buộc phải rời khỏi cuộc thảo luận, các quan lại trong triều đình cuối cùng cũng đã đạt được sự đồng thuận… Nhưng giữa Tả Tướng và vị Phó Thủ tướng lại nổ ra mâu thuẫn.

Lần này, thái độ của Dương Hựu Văn thực sự rất kiên quyết.

Phương Vận đành phải nhượng bộ: “Vậy thì tôi sẽ nhường bước; trước pháp luật, nam nữ đều bình đẳng. Nếu Tướng Quân Yang để vợ, con gái và mẹ mình phải chịu sự đối xử bất công, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa.”

Dương Hựu Văn nhìn chằm chằm vào Phương Vận trong một lúc lâu, rồi im lặng cúi đầu xuống và tiếp tục đọc phần hiến pháp tiếp theo.