Liễu Sơn nói lớn: “Tốt! Lão phu ngưỡng mộ sự can đảm của Phương Hư Thánh. Nếu Phương Hư Thánh có thể đưa quân sĩ của ba pháo đài liên tiếp trở về Ninh An Thành, lão phu sẽ đến đó cùng toàn bộ các tướng sĩ bảo vệ thành trì!”

“Lưu Tướng Cha thật là khôn ngoan… đã khiến Phương Hư Thánh phải đi xa bốn nghìn dặm về phía bắc, trong khi chính cha lại ở lại Ninh An Thành để thưởng thức cuộc sống yên bình… Thật là đáng ngưỡng mộ…” Châu Quân Hổ cười lạnh.

Liễu Sơn nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, lão phu còn rất do dự, nhưng Phương Hư Thánh đã xóa tan những nghi ngờ đó của lão phu. Ninh An Thành hiện là thành trì quan trọng nhất ở miền bắc… Nếu không rút lui, chúng ta nhất định phải bảo vệ nó. Tại đây, lão phu có một lời xin không mấy công bằng…”

Nói xong, Liễu Sơn đứng dậy, quay mặt về phía Cảnh Quân và Hoàng thái hậu đang ẩn sau rèm, cúi đầu chào một cách thành kính như một vị quan trung thành.

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Những năm qua, Liễu Sơn luôn cẩn trọng trong mọi hành động; dù những người dưới quyền ông gây ra bao nhiêu rối loạn, ông vẫn giữ được phẩm giá của một thủ tướng, không bao giờ xông pha vào những tình huống nguy hiểm một cách thiếu suy nghĩ. Vậy mà bây giờ, ông lại đột nhiên nói ra những lời này và thực hiện một nghi thức lễ nghi như vậy… Chắc chắn phải có chuyện lớn xảy ra.

Cảnh Quân thậm chí còn bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, không dám nói gì khi nhìn thấy Liễu Sơn vẫn cúi đầu không dậy.

Giọng nói của Hoàng thái hậu vang lên từ phía sau rèm:

“Lý Ái Quân, tại sao lại như vậy? Nhanh chóng đứng dậy đi… Nếu hoàng thái hậu có thể làm được điều đó, chắc chắn sẽ đồng ý.”

Mọi quan lại trong phòng đều thầm thán… Hoàng thái hậu thực sự là người có oai phong lớn lao; dù không phải là mẹ ruột của Cảnh Quân, nhưng trước mối nguy hiểm chưa biết trước, bà vẫn luôn bảo vệ con trai mình.

Liễu Sơn từ từ đứng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Thần xin khẩn cầu bệ hạ xuất binh về phía bắc, tự mình tham gia cuộc chiến này!”

Kim Luân Điện bỗng chốc trở nên yên tĩnh, sau đó là những tiếng la mắng của rất nhiều quan lại:

“Kẻ phản bội đang ngồi trên đường lớn, đất nước sẽ không còn là đất nước nữa!”

“Liễu Sơn, ngươi thật là không biết kiêng nể!”

“Ý đồ xấu xa, kẻ chư hầu của quốc gia kia!”

“Lý Cẩu, ngươi có vẻ ngoài giống người, nhưng máu ngươi lại là máu quỷ dữ!”

“Tâm địa của Liễu Sơn đã được mọi người biết rõ!”

Rất nhiều người hiểu sách tức giận đến cực điểm; không ngờ Liễu Sơn lại đưa ra đề nghị như vậy, điều này thực sự có thể khiến Cảnh Quốc gặp nguy hiểm.

Cái chết của Hoàng đế tiền nhiệm đã khiến Cảnh Quốc trải qua nhiều biến động lớn; vua hiện tại cuối cùng cũng đã lớn lên một cách ổn định, và sự xuất hiện của Phương Vận đã giúp Cảnh Quốc phát triển mạnh mẽ. Trong lúc này, nếu vua hiện tại gặp phải bất cứ chuyện gì không may, Cảnh Quốc chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nguy cấp, và Liễu Sơn sẽ có cơ hội nắm quyền lực trở lại, muốn làm gì thì làm.

Vua chính là trung tâm của vận mệnh quốc gia; mỗi khi có sự thay đổi về người cai trị, vận mệnh của đất nước cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Phương Vận nhìn Liễu Sơn một cách yên bình, rồi từ từ nói: “Lưu Tướng, ngươi kích động ta xuất binh về phía bắc, ta không so đo với ngươi, bởi vì ta vốn dĩ cũng muốn đi. Nhưng ngươi lại còn khuyến khích bệ hạ tự mình tham gia cuộc chiến này, ý đồ của ngươi thật là xấu xa… Ta tuyệt không thể để ngươi làm như vậy!”

Mọi người đều im lặng, nhìn Phương Vận với vẻ kinh hoàng; nếu Phương Vận đã nói ra những lời đó, chắc chắn mọi chuyện sẽ không thể kết thúc một cách êm đẹp được.

Liễu Sơn mỉm cười nhẹ nhàng, nói: “Phương Hư Thánh, ngươi đã hiểu lầm ta rồi. Nếu ta có ý đồ xấu xa, tại sao ta lại cùng các ngươi đi đến Ninh An Thành? Tại sao ta lại không ở lại kinh thành? Lý do ta đề xuất bệ hạ tự mình tham gia cuộc chiến, là bởi vì bệ hạ chính là người đứng đầu đất nước này; một khi bệ hạ đến Ninh An Thành, chắc chắn sẽ mang lại may mắn cho toàn bộ các tướng sĩ, kích thích tinh thần đoàn kết và nâng cao morale của quân đội.”

Ngã Cảnh Quốc luôn ở thế yếu; bất kỳ biện pháp nào có thể tăng cơ hội chiến thắng đều nên được áp dụng. Nếu Hoàng đế chỉ cần đi Ninh An Thành một chuyến thôi cũng có thể nâng tỷ lệ thắng lên mười phần trăm – đó quả là một chiến lược tuyệt vời.”

Phương Vận nói: “Nếu Bệ hạ đã tròn mười tám tuổi, đã thành niên, việc ra trận Ninh An Thành cũng không có gì sai trái cả; như ngài nói, điều đó sẽ giúp tăng cơ hội chiến thắng cho quân đội của chúng ta. Nhưng hiện tại, Bệ hạ mới chỉ mười tuổi mà đã phải vất vả như vậy… Chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể gây ra họa lớn!”

“Nếu có các thầy thuốc Gia Đại Học Sĩ đi cùng, Bệ hạ chắc chắn sẽ không bị ốm đau,” Liễu Sơn nói.

“Ngay cả Tiên hoàng trước đây cũng từng có các thầy thuốc Gia Đại Học Sĩ đi theo,” Phương Vận nói, khiến mọi người trong triều đình đều sững sờ.

Liễu Sơn bỗng ngập ngừng, không biết phải phản bác thế nào.

Cậu bé Cảnh Quân nhìn Liễu Sơn với ánh mắt đầy giận dữ và sợ hãi. Người dân luôn đồn đại rằng Tiên hoàng đã bị Tông gia và Liễu Sơn cùng nhau đầu độc.

Liễu Sơn tiếp tục nói: “Nếu Phương Hư Thánh không đồng ý, thì còn có biện pháp nào khác có thể cổ vũ tinh thần binh sĩ hơn việc Bệ hạ tự mình ra trận? Tôi không biết nữa! Mọi người luôn nói về việc chống lại bọn man rợ, nhưng lại không cố gắng hết sức… Phải chăng mạng sống của hàng triệu người dân này không quan trọng bằng một căn bệnh nhỏ của Hoàng đế?”

Những người ủng hộ Liễu Sơn nghe xong những lời này đều im lặng; rõ ràng, Liễu Sơn đã nói ra điều mà ít ai dám nói trước mặt Hoàng đế. Dù thực tế triều đình này do những người học giả nắm quyền, dù mọi người đều nói “dân là quý nhất, quốc gia đứng sau, vua chúa là thứ yếu”, nhưng rất ít người dám công khai nói những điều như vậy trước mặt Hoàng đế.

Cảnh Quân cắn chặt răng, nhưng không dám mở miệng nói một lời nào.

Gu Mingzhou lớn tiếng đồng tình: “Những gì Lưu Tướng nói quả thật đúng! Để cứu muôn dân khỏi cảnh nguy nan, việc Hoàng đế vất vả đi xa hàng ngàn dặm có gì là sai trái chứ? Những vị vua nhân từ, thiêng liêng thậm chí còn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì dân tộc… Làm sao những người sợ hãi một căn bệnh nhỏ như vậy có thể làm được những việc lớn lao như vậy?”

“Bệ hạ, Ngài luôn đọc sách của các bậc hiền triết, chắc hẳn cũng biết rằng, chỉ nói suông không giúp ích gì cho đất nước; chỉ có hành động thực tế mới làm thịnh vượng quốc gia. Nếu Bệ hạ tự mình xuất binh, đó sẽ là bước đầu tiên để trở thành một vị vua minh quân! Thần Gu Ming Zhou xin kính mong Bệ hạ xuất binh, để trấn áp những tộc man rợ, củng cố tinh thần của quân đội và nâng cao uy danh của đất nước!”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Toàn bộ phe phái Tả Tướng đều đứng dậy.

Số lượng họ không nhiều, nhưng lại tạo ra một không khí rất mạnh mẽ.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được một nguồn năng lượng kỳ lạ đang cuộn tròn trên bầu trời của Kim Luân Điện, giống như những ngọn núi đang bay lượn trong không trung.

Lời khuyên của Liễu Sơn đã ảnh hưởng đến vận mệnh của đất nước.

Nhiều quan lại im lặng, không thể không thừa nhận rằng, nếu ngay cả vận mệnh quốc gia cũng ủng hộ việc Bệ hạ xuất binh, thì nhiều người không còn lý do gì để phản đối nữa.

Vận mệnh quốc gia không hề khoan dung.

Phải theo đuổi xu hướng chung.

Phương Vận nhíu mày, đây quả là một cuộc chiến tuyệt vọng của Liễu Sơn; họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Bản thân ông ta cũng nghĩ đến một số giải pháp, nhưng không thể nói ra ngay tại chỗ.

Giọng nói của Hoàng thái hậu một lần nữa vang lên từ sau bức rèm:

“Những lời nói của Lưu Ái Quân không hoàn toàn vô lý. Tuy nhiên, Bệ hạ vẫn còn quá trẻ, đang ở độ tuổi cần được giáo dục; việc tự mình xuất binh quả là một gánh nặng quá lớn. Sao không để Hoàng thái hậu thay mặt Bệ hạ đi Ninh An để cổ vũ tinh thần của binh sĩ?”

“Hoàng thái hậu, không thể được đâu!”

“Xin Hoàng thái hậu hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Nhiều người học thức đều lên tiếng can ngăn.

Các quan lại thuộc phe phái Tả Tướng đều ngẩn ngơ, nhìn về phía Liễu Sơn, không biết liệu họ nên phản đối hay đồng ý.

Liễu Sơn lập tức nói: “Nếu Hoàng thái hậu sẵn lòng thay mặt Bệ hạ xuất binh, đó chính là phúc lành cho Ngã Cảnh Quốc; thần không dám không tuân theo.”

Phương Vận nhìn vào mắt Liễu Sơn và nói: “Liễu Sơn, hôm nay ngươi đã dùng vận mệnh quốc gia để thỏa mãn cái tâm tham của mình, ngươi đã nghĩ kỹ về cái giá phải trả chưa?”

“Lão này là người của phe phái Tả Tướng, gánh vác trách nhiệm của cả một đất nước; làm sao lão có thể sợ hãi cái giá phải trả!”

Lời nói của Liễu Sơn vang dội như tiếng sấm.

Nếu không biết thân phận thực sự của Liễu Sơn, chắc hẳn nhiều người hiểu biết sẽ phải rơi lệ trước những lời này.

“Rất tốt,” Phương Vận nói.

Liễu Sơn lập tức đáp: “Ngày Phương Hư Thánh khởi hành về phía bắc, cũng chính là lúc Hoàng Thái Hậu sẽ di chuyển đến Ninh An Thành. Dù Phương Hư Thánh có Bình Bước Thanh Vân, nhưng đoàn xe hoàng gia di chuyển rất chậm và cần được quân đội bảo vệ. Hiện tại, chiến sự diễn ra liên tục, lực lượng quân sự đang gặp nhiều khó khăn; để bảo đảm an toàn cho Hoàng Thái Hậu, xin Phương Hư Thánh chỉ mang theo binh lính riêng đến Pháo đài Tam Liên. Khi Phương Hư Thánh thành công trong việc kéo các binh sĩ còn lại trở về, ta sẽ đợi chờ ông bên ngoài Ninh An Thành.”

“Thật là quá đáng!” Đại tướng Châu Quân Hổ tức giận đến mức khiến Kim Luân Điện run rẩy.

Nhưng khuôn mặt của Liễu Sơn vẫn không hề thay đổi.

Đại Nguyên soái Trần Tri Thức nói: “Về việc quân sự, không cần Tả Tướng phải lo lắng nữa; phủ Nguyên soái của ta đã có quyết định riêng.”

Cổ Minh Châu phản bác: “Nếu không có con dấu chính thức của Nội các, mọi lệnh điều động quân đội với số lượng lớn hơn mười ngàn người đều coi là phản quốc!”

Các tướng lĩnh đều tức giận; ngày xưa, Tả Tướng đã cố tình trì hoãn việc điều động quân đội, khiến cho rất nhiều binh sĩ phải chết xa xứ; lần này, hắn lại muốn lặp lại hành động đó.

“Vì lợi ích của Cảnh Quốc, thật là khó cho Phương Hư Thánh…” Nhưng Liễu Sơn không hề sợ hãi chút nào.