Những kẻ mong muốn Phương Vận tự rước họa vào thân giống như những con cá chép, đã khơi dậy lương tâm công bằng trong lòng nhiều người am hiểu sách vở, khiến họ viết bài và lên tiếng phản pháo.

“Đồ ngu dốt! Phải chăng có người được nuôi lớn nhờ bữa tối của Quýnh Quân sao? Thật là không xứng đáng so với một Kế Tri Thức Bạch cả! Không chỉ nói đến vấn đề có đáng hay không, nếu giao nộp Phương Vận – người vô tội – điều đó có nghĩa là gì, các bạn có biết không? Điều đó đồng nghĩa với việc loài người đang phản bội anh hùng, phản bội những người có công lao, phản bội tất cả mọi thứ! Từ nay trở đi, mọi thứ về nhân đạo, đạo đức, luân lý… đều trở thành hư ảo!”

“Chỉ có Phương Hư Thánh mới có quyền quyết định liệu mình có nên hy sinh hay không! Dù sao thì ông ấy đã hy sinh quá nhiều rồi!”

“Học viện Thánh đã ban hành lệnh cấm, nên tôi không thể nói ra những điều này… Nhưng tôi có thể nói rằng, nếu cả thế giới biết Phương Hư Thánh đã đóng góp như thế nào cho Học viện Thánh, thì tất cả mọi người sẽ cúi đầu chào từng đời tổ tiên của ông ấy!”

“Nhìn lại lịch sử, cuộc sống hòa bình của bất kỳ tộc người nào cũng đều đạt được thông qua sự nhục nhã và sự sống lay lắt… Chỉ có sức mạnh hùng hậu mới có thể mang lại hòa bình! Thỏa thuận “không chiến tranh trong một thiên niên kỷ” trước đây, là Khổng Thánh đã đổi lấy cái gì? Chẳng ai bị phản bội cả! Chính Khổng Thánh đã dùng sức mạnh của mình để buộc giới yêu tinh phải khuất phục!”

“Mãi đến lúc này, tôi mới hiểu được tâm trạng của Phương Hư Thánh khi ông ấy sáng tác những bài thơ ấy… Trong đó có câu: ‘Mỗi tấc đất núi sông đều quý giá như vàng; ai có thể chịu đựng được sự chia rẽ và tan vỡ này? Chim én kêu than, nước mắt đau buồn; chim Công cố gắng không ngừng lấp đầy biển cả…’ Bây giờ, dù Phương Hư Thánh đang phải chịu đựng nỗi đau, ông ấy vẫn giữ mãi tâm huyết của một người loài người, luôn muốn lấp đầy những khuyết điểm của loài mình.”

“Tôi lại nghĩ đến câu thơ ‘Ngoài núi còn núi cao hơn, ngoài lầu còn lầu lớn hơn; tiếng hát và vũ điệu bên sông Đông sẽ không bao giờ ngừng…’ Những kẻ chúng ta đã chiến đấu đến tận cùng trên Lưỡng Giới Sơn thậm chí còn không muốn Phương Hư Thánh phải hy sinh… Còn những kẻ đồng bọn của chúng, sau lưng chúng ta, vừa hát ca vui vẻ, vừa vu khống chúng ta – những người đã đổ máu vì loài người! Khi trận chiến trên Lưỡng Giới Sơn kết thúc, chúng ta sẽ tính sổ với chúng!”

“Hôm nay t

“Ta đã ghi nhớ tên của từng người trong các ngươi rồi, đến lúc đó, ta sẽ một người một người đi tìm các ngươi!” Người đăng bài chính là Trương Phá Dự; nhiều người hùng dưới quyền ông ta đều trả lời, bày tỏ sự sẵn lòng theo ông ta đi tiêu diệt lũ khốn nạn kia.

Cảnh Quốc ban đầu có không ít quan lại phản đối dự thảo hoặc đề xuất của Phương Vận, nhưng trong vài ngày qua, tất cả họ đều im lặng, không còn phản đối những cải cách mà họ vốn dĩ phải phản đối nữa; họ chỉ biết trì hoãn mà thôi. Họ không dám đối đầu với Phương Vận vào lúc này, bởi nếu bị lợi dụng, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Vì vậy, Phương Vận không ngần ngại đẩy nhanh quá trình cải cách, đưa ra nhiều dự thảo mà những người này trước đây chắc chắn sẽ phản đối. Những quan lại đó không thể cản trở tất cả các cuộc cải cách, nên họ đành phải chấp thuận một số trong số đó một cách bất đắc dĩ.

Trong khi mọi ánh nhìn đều đổ dồn về Xích Điện và Phương Vận, Công Điện và Nông Điện – những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng – đã bắt đầu hành động liên tục. Nông Điện hành động sớm nhất, bởi vì những người bị lưu đày trong quá trình Nghiêm Đánh đều được Nông Điện tiếp nhận để lao động cực nhọc trên đồng ruộng; theo luật mới của Cảnh Quốc, việc này được gọi là “cải tạo thông qua lao động”. Ngoài những người mới bị bắt trong quá trình Nghiêm Đánh, tất cả những người bị giam giữ ở các nơi khác cũng được sử dụng để làm công việc nông nghiệp. Tuy nhiên, hầu như không ai than phiền; làm việc trên đồng ruộng vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải đến những mỏ đá nguy hiểm… Hơn nữa, các gia đình nông dân luôn đối xử tốt với tù nhân, đảm bảo họ có đủ thức ăn và quần áo. Thêm vào đó, Cảnh Quốc còn thay đổi chính sách: những người tham gia cải tạo thông qua lao động thậm chí còn có thể kiếm được thu nhập, dù số tiền đó không nhiều so với ở bên ngoài, nhưng đã vượt xa mọi kỳ vọng của mọi người. Một số tù nhân không những không than phiền mà còn rất chăm chỉ làm việc, hy vọng có thể kiếm được tiền để sống tốt sau khi ra tù.

Công Điện không tiếp nhận bất kỳ người nào có xu hướng nguy hiểm, mà chủ yếu thực hiện hai việc chính. Việc đầu tiên là căn cứ vào điều kiện thực tế của các khu vực như Mật Châu, Tượng Châu và Giang Châu để xây dựng kế hoạch cho các xưởng thợ phù hợp với từng địa phương.

Chẳng hạn như huyện Tượng Châu là vùng sản xuất lương thực lớn, đồng thời cũng có nguồn nước dồi dào; các nguồn tài nguyên khoáng sản và rừng rậm cũng rất phong phú. Vì vậy, các xưởng thủ công ở đây đều liên quan đến việc chế biến lương thực, sản xuất dụng cụ sử dụng nước, ngành cá nuôi, công nghiệp đóng tàu, khai thác mỏ và ngành gỗ.

Còn huyện Mật Châu nằm ở phía bắc, nơi nguồn nước khan hiếm, lương thực và khoáng sản cũng ít ỏi; tuy nhiên, ở đây có thể trồng bông trên diện rộng, vì vậy các xưởng thủ công liên quan đến ngành dệt bông đã được phát triển.

Các xưởng thủ công thuộc Cung điện Công nghiệp hoạt động theo nhiều mô hình kinh doanh khác nhau. Về cơ bản, Cung điện cung cấp kỹ thuật, đất đai và vốn, sau đó mời các gia đình thợ thủ công và những người có kiến thức để quản lý và góp vốn, rồi tuyển dụng một số lượng lớn lao động viên. Chỉ riêng việc xây dựng xưởng thủ công là chưa đủ; với sự hướng dẫn của Phương Vận, Cung điện càng tích cực đầu tư vào việc đào tạo lao động viên và mở ra nhiều lớp học ban đêm cho họ, giúp họ vận hành các thiết bị máy móc một cách hiệu quả hơn, từ đó nâng cao năng suất sản xuất.

Hơn nữa, tất cả các xưởng thủ công mới của Cảnh Quốc đều được thiết kế theo mô hình dây chuyền sản xuất, giúp nâng cao đáng kể năng suất sản xuất.

Dưới sự tổ chức chặt chẽ của Tam Điện và với nguồn lực gần như không giới hạn, một số khu vực thuộc Cảnh Quốc đã phát triển với tốc độ chóng mặt, thay đổi từng ngày.

Thủy Tộc đã xây dựng mạng lưới giao thông thủy đường trên khắp cõi đại lục Thánh Nguyên, và khi những sản phẩm đầu tiên từ các xưởng thủ công được sản xuất ra, các con tàu từ khắp nơi đã đến và vận chuyển chúng đi khắp mọi nơi thông qua các tuyến đường thủy. Công nghệ máy móc trong các xưởng thủ công mới này vượt xa so với các loại máy móc cũ; tốc độ sản xuất nhanh hơn, tỷ lệ thành phẩm cao hơn, chi phí sản xuất thấp hơn, khiến cho nhiều mặt hàng, ngay cả khi tính cả chi phí vận chuyển đắt đỏ, vẫn rẻ hơn so với các sản phẩm địa phương ở các quốc gia khác, và chất lượng cũng tốt hơn.

Do đó, hàng hóa của Cảnh Quốc đã gây ra một số ảnh hưởng đối với các xưởng thủ công khác. Tuy nhiên, vì số lượng xưởng thủ công của Cảnh Quốc vẫn còn hạn chế, năng lực sản xuất cần được nâng cao dần dần, nên những ảnh hưởng này không quá nghiêm trọng; các xưởng thủ công của các quốc gia khác vẫn có thể duy trì hoạt động trong thời gian dài.

Có cả mặt tích cực lẫn mặt tiêu cực. Nhiề

Vào mùa thu đầu tiên kể từ khi Phương Vận rời khỏi Tàng Thánh Cốc, chưa kịp thấy thành quả của những nỗ lực lao động, hầu hết các kế hoạch đã bị phanh phui.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới biết rằng Nông Điện, cùng với Cung Thợ và Cung Hình, đã liên kết với Phương Vận để triển khai những cuộc cải cách trên diện rộng, bắt đầu từ Cảnh Quốc làm điểm thí điểm.

Khi mọi sự việc được ghép lại với nhau, nhiều kết luận đáng sợ đã được đưa ra.

Hóa ra Phương Vận và Viện Thánh đã thông qua các biện pháp như Nghiêm Đánh để chiếm giữ một lượng lớn đất đai ở Cảnh Quốc. Những cánh đồng này chỉ sử dụng những công cụ nông nghiệp mới do gia tộc Thợ phát minh và loài bò có áo giáp đặc biệt; việc phân bổ nhân lực hoàn toàn do chính Cảnh Quốc thực hiện, vì vậy chỉ cần rất ít người làm việc, khiến cho nhiều nông dân mất việc.

Những nông dân không thể tham gia vào công việc trồng trọt đều bị chính quyền Cảnh Quốc đưa vào các xưởng thợ, yêu cầu họ làm việc ban ngày và học tập vào ban đêm.

Sản phẩm được sản xuất trong các xưởng thợ của Cảnh Quốc vừa rẻ vừa chất lượng tốt, ảnh hưởng đến toàn bộ mười quốc gia, buộc các gia tộc Thợ ở khắp nơi phải không ngừng cải thiện kỹ thuật sản xuất của mình.

Ngoài ra, còn nhiều chi tiết đáng sợ khác nữa.

Rất nhanh sau đó, những tin đồn cho rằng Phương Vận và Viện Thánh đang nhắm đến các gia tộc quý tộc đã lan truyền rộng rãi.

Các gia tộc lớn ở khắp nơi đều cảm thấy hoang mang và bắt đầu tổ chức họp bàn để tìm cách ứng phó với tình hình này.

Trong lúc này, Phương Vận không những không dừng lại, mà còn tăng thêm thuế thương mại.

Một số người thuộc tầng lớp Đại gia tộc của Cảnh Quốc không thể chịu đựng được nữa, đã công bố tuyên bố trên các diễn đàn phản đối những cuộc cải cách của Phương Vận.

Người dân thuộc tầng lớp Đại gia tộc trên khắp cả nước nhanh chóng liên kết với nhau, bắt đầu kháng thuế, tự tổ chức lực lượng vũ trang riêng để bảo vệ bản thân (trong phạm vi không vi phạm pháp luật), và cũng bắt đầu vận động các thế lực lớn cũng như các quan chức để cùng nhau chống lại Phương Vận và ba cung điện kia.

Cung Lễ, dù công khai hay âm thầm, đều ủng hộ những người này.