“Người của Họ Tần luôn tự cho mình cao quý lắm. Ngoại trừ việc họ đối xử lịch sự với Khổng Gia, thái độ của họ đối với các gia tộc khác thì ai cũng biết rồi, tôi không cần phải nói thêm nữa. Phương Vận, yên tâm đi, nếu bạn giúp tôi vào Hành lang Thứ Bảy, tôi chắc chắn sẽ báo đáp lại bạn. Tất nhiên, liệu những ông già trong gia đình tôi có giúp bạn hay không thì tôi cũng không chắc.” Mạc San nói.

“Lúc nãy khi Tần Long nói ra điều đó, bạn không lên tiếng gì cả; tôi còn tưởng bạn đã học được bài học đấy… Nhưng bây giờ thì bản chất thật của bạn đã hiện rõ rồi. Cuộc tranh đấu giữa gia tộc Mò và Họ Tần này, đừng kéo Phương Vận vào đó.”

“Nếu không nói đến cuộc tranh đấu giữa hai gia tộc chúng ta, chỉ riêng cuộc tranh luận giữa Phương Vận và Tần Long thôi cũng đã rất thú vị rồi.”

Nhiều người ở đây đều đã chứng kiến những hành động của Tuần Diệu trong Thánh Địa, vì vậy họ hoàn toàn đồng tình với Mạc San.

Nhưng Khổng Đức Luận lại luôn cau mày; anh ta kéo Phương Vận sang một bên và nói thầm: “Đây là một nước cờ rủi ro lắm. Bạn dùng lời nói trong Tần Tử để phản bác người của Họ Tần, họ sẽ càng ghét bạn hơn đấy.”

Phương Vận trả lời: “Tôi muốn dùng sức mạnh của cả một quốc gia để áp đặt Họ Tần, tôi muốn một mình bước vào Thánh Viện để đối đầu với tất cả mọi người, tôi muốn chỉ bằng một lời nói mà chứng minh sai lầm của Họ Tần… Tôi muốn làm rất nhiều điều, nhưng hiện tại tôi chỉ là một người có học thức mà thôi; không phải là tôi không muốn làm, mà là tôi không thể làm được. Nếu tôi không dùng lời nói trong Tần Tử để phản bác họ, e rằng Họ Tần sẽ liên tục tìm cách áp đặt tôi.”

Khổng Đức Luận thở dài không biết phải nói gì: “Đúng là vậy… Tôi quên mất điều này. Hiện tại bạn không thiếu thứ gì cả, chỉ thiếu sức mạnh riêng của mình mà thôi. Việc bạn kết hôn vào một gia tộc lớn là điều không thể; thay vào đó, bạn nên kết hôn với con gái của một gia tộc lớn… Như vậy bạn sẽ trở thành một phần của gia tộc đó, và những người muốn gây khó dễ cho bạn sẽ ít đi rất nhiều. Bạn phải hiểu rằng, giữa các gia tộc lớn và những gia đình nghèo khó… cuối cùng vẫn có sự khoảng cách.”

Chẳng hạn như chuyện này, nếu bạn là con rể của một gia tộc quyền quý, thì trong Thánh Cốt, Tuần Diệu chắc chắn sẽ không đối xử với bạn như vậy. Ngay cả khi bạn có thù với Tuần Diệu, chỉ cần trò chuyện với các bậc trưởng lão của Họ Tần, mọi chuyện cũng có thể được giải quyết.”

Phương Vận nói: “Làm sao tôi có thể không biết chứ? Trong Tần Tử, câu ‘quý tiện có phân cấp’ xuất hiện rất thường xuyên; điều đó chính là việc phân loại con người thành các tầng lớp khác nhau, có người cao quý, có người thấp kém. Tần Tử rất phản đối quan điểm ‘tình yêu thương bình đẳng’ của Mạc Tử, cho rằng hành vi đó không khác gì loài thú vật, và vì thế mà hai gia tộc Xun và Mạc đã trở nên thù địch sâu sắc. Lý do Họ Tần đối xử với tôi như vậy, có lẽ là do ảnh hưởng của tư tưởng của Thánh Xun.”

Khổng Đức Luận gật đầu và nói: “Bạn thực sự là một thiên tài; tôi không ngờ bạn lại có thể nhận ra điều này. Chúng ta, những người thuộc Chúng Thánh Thế Gia, tự nhiên sẽ chịu ảnh hưởng bởi những giá trị thiêng liêng của tổ tiên. Người ta nói rằng Khổng Tử coi trọng lòng nhân từ, Mạnh Tử coi trọng lý tưởng công bằng, còn Tần Tử thì coi trọng nghi lễ; tất cả những điều đó đều có lý do của nó. Trong ‘nghi lễ’ của Tần Tử, việc phân cấp và sự phân công lao động được đặt ra rất nặng nề; vì vậy, các môn đồ của Họ Tần cũng tự nhiên sẽ ưu ái các gia tộc quyền quý hơn là những gia đình nghèo khó. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem: việc cam chịu bây giờ, chính là để sau này có thể ngẩng đầu lên một cách tự tin.”

Phương Vận cười và nói: “Có lẽ vậy… Nhưng một Họ Tần thì không thể buộc tôi phải cam chịu được!”

“Thôi đi, nếu bạn cam chịu, bạn sẽ không còn là Phương Chấn Quốc nữa đâu. Hãy nhớ lấy điều này: dù có xảy ra điều gì đi nữa, ngay cả khi bạn trở thành một bán thánh, bạn cũng không được phép đụng đến Họ Tần.”

“Bạn đang đánh giá tôi quá cao rồi…” Phương Vận cười.

“Tôi thực sự sợ rằng bạn không biết rõ mình đang ở đâu, và có thể sẽ đưa ra những lời chỉ trích gay gắt trước mặt Thành Đại Nhân… Dù thất bại hay thành công, điều đó cũng sẽ là một thảm họa đối với bạn.”

Phương Vận cười và nói: “Bạn lại đánh giá thấp tôi rồi… Tôi có ngu đến mức đó sao? Cho đến khi trở thành một học giả lớn, nếu không có cuộc tranh luận về giáo lý thiêng liêng, làm sao tôi có thể đi chỉ trích ai đó được chứ?”

“Tốt lắm nếu bạn có thể nghĩ như vậy. Hãy tận hưởng cuộc sống của mình trước khi bạn phải đối mặt với những tranh cãi liên quan đến con đường thiêng liêng kia. Bất kỳ ai đã quyết định đi theo con đường ấy chắc chắn sẽ gặp phải những cuộc tranh đấu gay gắt. Thôi, tại sao tôi lại nhắc đến chuyện này chứ… Hãy nhìn xem Mạc San đang vui vẻ như thế nào kìa.”

Phương Vận quay đầu nhìn và thấy Mạc San đang trò chuyện rất vui vẻ.

“Chúng ta đi thôi. Sau khi thăm viếng ngôi đền xong, chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng việc may mắn thoát hiểm. Bữa tiệc đã được sắp xếp sẵn rồi, chúng ta lên xe đi.” Khổng Đức Luận nói.

Phương Vận vừa đi vừa nói: “Giáo sư Kiếm Mày đã gửi thư cho tôi, yêu cầu tôi đến nhà ông ấy trực tiếp để tránh bị Họ Tần đe dọa, sau đó mới quay trở về Ngọc Hải Thành.”

“Dù bạn quay về Ngọc Hải Thành hôm nay hay ngày mai cũng không khác biệt gì cả. Hãy lên xe đi trước đã. Bạn hãy thông báo cho Giáo sư Kiếm Mày về chuyện Phương Tài; ông ấy chắc chắn sẽ không cản trở bạn đâu.”

Phương Vận liền gửi thư cho Giáo sư Kiếm Mày, và ông ấy đã trả lời rằng vì Họ Tần đã tìm đến, nên để Phương Vận tham gia bữa tiệc mừng trước; việc quay trở về vào ngày mai cũng không muộn.

Ba chiếc xe ngựa lớn tiến về khu vực thương mại sầm uất nhất của Khổng Thánh, và cuối cùng dừng lại trước cửa lầu Kinh Phủ nổi tiếng ở Khổng Thành.

Người sáng lập lầu Kinh Phủ là một người kỳ lạ thuộc dòng họ Khổng Gia; ông ấy không thích đọc sách mà chỉ thích ăn uống. Sau đó, ông mở một nhà hàng ở Khổng Thành, và vì nhà hàng này rất tốt, lại được in danh tiếng của Khổng Gia trên bảng hiệu, nên kinh doanh rất thành công.

Mọi người đến khu vườn riêng của lầu Kinh Phủ. Chưa kịp cho các quan chức nói gì, Tôn Nãi Dũng đã ra lệnh “Rót rượu!” và bầu không khí lập tức trở nên sôi nổi. Những người đã trải qua nhiều ngày nguy hiểm giờ đây đã hoàn toàn quên đi mọi lo lắng và bắt đầu vui vẻ ăn uống.

Những bài thơ, trò chơi liên quan đến rượu vang mà các buổi yến tiệc thường có thì lần này hoàn toàn không có gì cả; ngoài việc ăn uống ra thì mọi người chỉ tán gẫu và trò chuyện với nhau mà thôi.

Chủ đề của buổi yến tiệc hầu như đều xoay quanh Thánh Tịch, bởi vì có một số người chưa từng vào Hành Lang Sao Chổi, còn những ai đã vào thì bắt đầu kể lại những câu chuyện về nơi đó.

Khi nói đến Sườn Núi Tuyết Lở, buổi yến tiệc trở nên sôi nổi nhất; những người từng có kinh nghiệm ở đó lần lượt đọc lại những bài thơ của mình. Có người vì uống quá nhiều rượu mà quên mất nội dung bài thơ hoặc tên tác giả, khiến cho buổi yến trở nên càng thêm vui vẻ.

Những người tài ba đã từng vào Hành Lang Sao Chổi tự hào kể lại những trải nghiệm của mình, trong khi những người chưa được vào chỉ có thể nghe mà thèm thuồng, tuy vậy họ vẫn cảm thấy thoải mái. Nhưng những quan chức phải ngồi cùng để ghi chép lại những bài thơ của mọi người thì thực sự rất vất vả; hàng trăm bài thơ khiến họ phải than phiền, nhưng cũng vui vẻ theo cách riêng của mình.

Mọi người đã nói chuyện từ Hành Lang Thứ Nhất đến Hành Lang Thứ Bảy; sau khi kể xong về việc Phương Vận dựa vào tài năng văn chương của mình mà tiến vào Độc Kiếm Tuyết Lý, không ai nói gì nữa, tất cả đều nhìn về phía anh ta.

“Các bạn cứ tiếp tục đi, tôi xin khai mạc bằng một ly!” Nói xong, anh ta uống một ly rượu.

Thấy Phương Vận không nói gì thêm, ngoại trừ một vài người say quá mức cố gắng van nài, mọi người đều chuyển sang bàn luận về nguyên nhân sự sụp đổ của Hành Lang Sao Chổi và quá trình tiêu diệt binh mãnh Thánh.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ uống rượu, Khổng Đức Luận bỗng nhiên nói lớn với giọng nói say xỉn: “Yên lặng một chút! Ừm… yên lặng một chút! Tôi có chuyện quan trọng muốn nói!”

Buổi yến tiệc lập tức trở nên yên tĩnh, mọi người đều chờ đợi Khổng Đức Luận công bố tin tức quan trọng.

Khổng Đức Luận đứng dậy, mặt đỏ bừng, cười ha hả nói: “Bảng danh sách săn lùng của giới yêu ma vừa mới được cập nhật; xin chúc mừng tất cả mọi người có mặt ở đây – những người có tên trên bảng đều đã tiến bộ rất nhiều. Những người trước đây chưa có tên trên bảng, dù là học giả hay quan lại, thì ít nhất cũng có tên trên bảng săn lùng của các tiến sĩ!”

Mọi người reo hò vui mừng.

“Tuyệt vời quá! Cuối cùng tôi cũng có tên trên bảng săn lùng của các tiến sĩ rồi; giới yêu ma thực sự biết đánh giá con người!”

“Ha ha, sau này khi anh họ tôi tự hào nó