Tông Ninh Băng bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào Phương Vận, đôi mắt đỏ hoe và nói lớn: “Không được đâu, không thể làm như vậy! Trước trận tuyến của hai quân đội, việc sỉ nhục một vị tướng lĩnh lớn là điều mà bất kỳ người chỉ huy nào cũng không thể làm được! Phương Hư Thánh, xin ngài hãy khoan dung cho Ye Thiên lần này! Chỉ là một cuộc tranh cãi khẩu hiệu, một cuộc đấu tranh vì lòng tự trọng mà thôi; họ không hề có thù hận sâu sắc gì cả. Hơn nữa, bây giờ ngài đang yếu đuối, trong cuộc đua giành ngai vàng của Thập Hàn Quân Vương, nếu Ye Thiên có thể giúp đỡ ngài, thì dân tộc loài người sẽ có cơ hội giành được vị trí đó. Nếu không có Ye Thiên, dân tộc loài người coi như đã mất đi một cánh tay vậy!”

Một vị Tông Gia Đại Học Sĩ khác tiến lên và nói: “Trước đây chúng tôi đã tố cáo Phương Hư Thánh, nhưng vì lòng từ bi, chúng tôi đã đồng ý để trừng phạt sau khi Phương Hư Thánh bình phục. Bây giờ, chúng tôi hy vọng rằng sau cuộc đua giành ngai vàng của Thập Hàn Quân Vương, Phương Hư Thánh cùng các vị đại học sĩ khác sẽ trừng phạt Tiêu Diệp Thiên. Các ngài cũng thấy rồi đấy, Tiêu Diệp Thiên không hề từ chối chịu trách nhiệm; chỉ là chúng tôi cho rằng, vào lúc này, việc trừng phạt một vị đại học sĩ quan trọng như vậy sẽ chỉ dẫn đến việc tự gây hại cho chính mình mà thôi!”

Lời nói này rất có lý lẽ, đến nỗi những người ủng hộ Phương Vận cũng không thể phản bác được. Trước đây, để hỗ trợ Phương Vận, các vị đại học sĩ đã sử dụng chiến thuật trì hoãn, lợi dụng tình trạng sức khỏe yếu kém của Phương Vận để kéo dài thời gian. Bây giờ, Tông gia cũng đang áp dụng chiến thuật tương tự; nếu cưỡng bức trừng phạt Tiêu Diệp Thiên, thì quả thực là quá đáng.

Tông gia thật là không biết xấu hổ, nhưng các vị đại học sĩ của các gia tộc khác nhau sẽ không làm đến mức đó nếu không thực sự cần thiết.

Hàn Bình Dương nói: “Tiêu Diệp Thiên này không hề ốm đau gì cả, thậm chí còn khỏe mạnh hơn nhiều so với các vị đại học sĩ thông thường; bây giờ trừng phạt anh ta cũng không sao cả. Các ngài nói rằng việc này sẽ làm lung lay tinh thần quân đội, nhưng Khổng Tử đã nói rằng ‘biết xấu hổ mới gần với lòng dũng cảm’, và Phương Hư Thánh cũng từng nói rằng ‘chỉ khi biết xấu hổ, con người mới có can đảm’. Nếu có thể khiến Tiêu Diệp Thiên nhận ra sai lầm và sự xấu hổ của mình, và tuân theo lời khuyên của Khổng Thánh, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng hết sức để giành được ng

Dù lời nói này có vẻ hợp lý, nhưng nhiều người vẫn cảm thấy nó chưa thể bác bỏ hoàn toàn quan điểm của Tông Gia Nhân; họ cho rằng quan điểm đó mới là hợp lý hơn. Nếu việc trừng phạt Phương Hư Thánh có thể được trì hoãn, thì với địa vị và vai trò của Tiêu Diệp Thiên, việc trừng phạt này cũng nên được trì hoãn.

Mạnh Tĩnh Nghiệp nói: “Tôi có một điều muốn nói, dù nó khiến tôi cảm thấy khó chịu, nhưng tôi không thể không nói ra. Nghe qua, các bạn có vẻ nói rất hợp lý; tại sao những hình phạt lại không thể được trì hoãn giống nhau? Sự thật là Phương Hư Thánh không hề phạm sai lầm! Thực sự, Phương Hư Thánh đã nhận được những lợi ích từ núi Băng Cung, và những lợi ích đó thực sự có ích cho loài người Xâm nhập Cung điện Băng Hoàng! Vì vậy, dù gọi đó là hình phạt hay việc trì hoãn hình phạt, thì điều đó vốn dĩ không nên tồn tại. Chúng ta có thể trừng phạt một người hoàn toàn vô tội không? Rõ ràng là không thể. Trong suốt toàn bộ sự việc này, chỉ có Tiêu Diệp Thiên là người phạm sai lầm. Việc các bạn đánh đồng một người vô tội như Phương Hư Thánh với kẻ phạm tội như Tiêu Diệp Thiên không chỉ là điều nực cười, mà còn là một sai lầm lớn!”

Nghe xong lời nói của Mạnh Tĩnh Nghiệp, nhiều người bỗng nhiên hiểu ra sự thật, và đều gật đầu đồng ý. Bản chất của vấn đề này không nằm ở việc có nên trì hoãn hình phạt hay không, mà nằm ở việc ai đúng, ai sai. Không lạ gì Mạnh Tĩnh Nghiệp lại là một bậc hiền triết lớn; ông ấy không hề bị ảnh hưởng bởi những lập luận quanh co của Tông gia, trong khi bản thân họ thì suýt nữa bị quan điểm của Tông Gia Nhân thuyết phục.

Khi lời nói của Mạnh Tĩnh Nghiệp được phơi bày rõ ràng, mọi người xung quanh Tông gia đều im lặng không nói được lời nào. Việc tranh luận với một bậc hiền triết như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến việc họ càng tranh cãi thì càng thua cuộc.

Tiêu Diệp Thiên mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận; lúc này, trong lòng anh ta không chỉ ghét bỏ Phương Vận, mà còn ghét cả Mạnh Tĩnh Nghiệp và tất cả những người ủng hộ Phương Vận. Một vị đại học sĩ xuất sắc của loài người, người được mệnh danh là thiên tài số một của loài người sau mười lần kiên trì nỗ lực, một trong bốn nhân tài lớn nhất của thế hệ này, lại phải đứng trần truồng trong tuyết như vậy… Điều đó thực sự là một sự sỉ nhục lớn lao.

Tông Ninh Băng thở dài và nói: “Các bậc thánh nhân đã dạy con người phải đối xử với đồng loại mình bằng lòng nhân ái và công bằng, nhưng bây giờ có lẽ chỉ có Phương Hư Thánh mới thực sự hiểu được con đường của ‘lòng nhân ái và công bằng’ này. Chúng tôi không còn tranh cãi nữa; xin hãy để Phương Hư Thánh quyết định. Nếu ngài từ bỏ lòng nhân ái và công bằng, chúng tôi cũng không còn gì để nói nữa.”

Toàn trường xôn xao, rất nhiều người học thức lên án Tông Ninh Băng.

Lòng nhân ái và công bằng không chỉ là đạo lý của Nho gia, mà còn là điều mà ngay cả những người bình thường cũng nên theo đuổi, dù không thể hoàn thành được. Dù có vẻ mơ hồ, nhưng thực tế, lòng nhân ái và công bằng rất cụ thể; mọi mối quan hệ giữa con người với nhau, giữa con người với sự vật, đều liên quan đến chúng.

Nếu chỉ nói đến luật pháp mà không đề cập đến lòng nhân ái và công bằng, đồng nghĩa với việc coi tất cả mọi người như những binh lính vô cảm, không có tình cảm.

Lòng nhân ái và công bằng là do “trái tim” của con người quyết định, liên quan đến cảm xúc con người.

Các học giả lớn của các gia tộc trong loài người đã đạt được sự đồng thuận: nếu loài người thực sự từ bỏ lòng nhân ái và công bằng, kết quả chắc chắn sẽ là hỗn loạn khắp nơi, chứ không thể có một thế giới trật tự được. Bởi vì vào thời đại khi Pháp gia thịnh vượng nhất – triều đại Tần – đã có một số người theo Pháp gia âm thầm từ bỏ lòng nhân ái và công bằng, cố gắng dùng luật pháp để tiêu diệt cảm xúc của con người và xây dựng một xã hội hoàn toàn bị kiểm soát bởi luật pháp. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng con người không phải là động vật hay những con rối vô cảm; con người cần có cảm xúc, và không thể tồn tại trong một xã hội chỉ có luật pháp mà không có lòng nhân ái và công bằng. Vì vậy, những cuộc nổi dậy đã xảy ra, dẫn đến sự diệt vong của triều đại Tần.

Đến nay, trên lục địa Thánh Nguyên đã không còn ai theo đuổi quan điểm cực đoan của Pháp gia nữa, bởi vì những người cố gắng lặp lại sai lầm đó đã bị loài người loại bỏ.

Hiện nay, các nhà Pháp gia trên lục địa Thánh Nguyên đã đạt được sự đồng thuận: mặc dù luật pháp là quan trọng nhất, nhưng việc giáo dục về lòng nhân ái và công bằng thực sự có thể giúp con người ít phạm pháp hơn, và việc tuyên truyền lòng nhân ái và công bằng cũng thực sự có thể khiến con người hướng thiện và tuân thủ trật tự.

Những giá trị đạo đức về lòng nhân ái và công bằng không phải là những ràng buộc đối với con người, mà là những yếu tố giúp ngăn chặn sự sụp đổ của loài ng

“Nhân nghĩa đạo đức là những giá trị nằm bên trong chúng ta, thường quyết định những gì chúng ta nên làm; ngoài nhân nghĩa đạo đức ra, còn có luật pháp – những quy định liên quan đến hành vi bên ngoài của chúng ta, và thường ngăn cản chúng ta làm những điều không nên làm. Tôi xin đưa ra một ví dụ đơn giản: khi thấy một chiếc xe ngựa lật đổ, hàng hóa vương vãi khắp nơi, nếu chúng ta không hề quan tâm đến điều đó, luật pháp sẽ không thể kết luận rằng chúng ta sai trái hay thiện ác; chúng ta chỉ là những người bình thường mà thôi. Nhưng nếu chúng ta đi giúp chủ nhân xe ngựa thu dọn hàng hóa, đó chính là hành động thiện; điều này không phải do luật pháp yêu cầu, mà là do nhân nghĩa đạo đức trong lòng chúng ta quyết định. Nếu chính chúng ta bị mất đồ, ý nghĩ đầu tiên của chúng ta sẽ là mong muốn người khác hành động tử tế, có nhân nghĩa đạo đức. Đôi khi chúng ta cũng có thể vi phạm nhân nghĩa đạo đức, nhưng điều quan trọng là phải sửa sai sau này, chứ không phải từ bỏ những giá trị đó. Vì vậy, bậc Thánh này sẽ không bao giờ từ bỏ nhân nghĩa đạo đức.”

Chưa kịp để mọi người suy ngẫm, Phương Vận Tiếp Tục nói: “Nhiều lúc, chỉ nói về nhân nghĩa đạo đức thôi là chưa đủ. Khi xe ngựa lật đổ, hàng hóa vương vãi, thường sẽ có người tranh giành nhau; lúc này, việc mắng những kẻ đó là vô nhân đạo, hèn nhát và bỉ ổi có ích gì không? Hoàn toàn vô ích, bởi vì họ vốn đã không biết xấu hổ, không chỉ vi phạm đạo đức mà còn vi phạm luật pháp nữa. Vậy thì, trong những trường hợp như vậy, chúng ta nên làm gì? Phải trừng phạt họ!”

Sau khi nói xong, Phương Vận mở miệng phun ra một tia sáng vàng; thanh kiếm biến thành rồng, rồng lại biến thành roi, vẽ nên một đường cong đẹp đẽ trên bầu trời rồi quét mạnh vào lưng của Tiêu Diệp Thiên.

“Bạch!”

Tiếng vang rõ ràng vang lên, Tiêu Diệp Thiên kêu thảm thiết rồi ngã về phía trước; trên lưng anh ta xuất hiện một vết roi dày bằng bàn tay, màu đỏ như gà mái, hình dạng giống con giun đất.

(~^~)