Phương Vận vừa lắng nghe cuộc cãi vã của những người kia, vừa bước đi về phía đó.

“Nghe được đạo vào buổi sáng, chết vào buổi tối cũng không sao” – câu nói này trên lục địa Thánh Nguyên luôn gây ra nhiều tranh cãi; các chủ nhân gia tộc qua các thời đại cũng chưa bao giờ đưa ra quyết định chính thức, thậm chí cả những giải thích khác nhau từ các bậc bán thánh cũng không thống nhất với nhau.

Một phe cho rằng ý nghĩa của câu này rất đơn giản: nếu vào buổi sáng có thể tìm thấy con đường thiêng liêng hoặc đạt được điều mình mong muốn, thì dù chết vào buổi tối cũng không sao cả.

Phe khác lại cho rằng cách giải thích đó không hợp lý về mặt logic; ý nghĩa thực sự của câu này là: nếu người ta hiểu rõ con đường của nhân nghĩa, thì họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ nó. Các từ “buổi sáng” và “buổi tối” ở đây chỉ mang tính biểu tượng; khi được diễn giải sâu hơn, câu này muốn nói rằng con đường nhân nghĩa xứng đáng được bảo vệ bằng mạng sống.

Cách giải thích đầu tiên nhấn mạnh đến “kết quả thu được”, trong khi cách giải thích thứ hai lại nhấn mạnh đến “sứ mệnh”. Vì vậy, một số người theo Nho giáo cho rằng chỉ những ai đồng tình với cách giải thích thứ hai mới thực sự là người Nho; bởi vì cách giải thích đó coi trọng “nghĩa”, trong khi cách giải thích đầu tiên lại coi trọng “lợi ích”. Nho giáo có thể theo đuổi lợi ích, nhưng phải đặt nghĩa lên trên hết.

Chàng trai họ Phương nói: “Đừng dùng danh nghĩa ‘người Nho’ để áp đặt lên tôi! Anh ấy là một vị thánh, còn chúng tôi chỉ là những người dân bình thường mà thôi! Ngay cả những người họ Khổng Thánh bây giờ cũng không thể cứu tôi được… Vì vậy, đừng nói những lý thuyết cao siêu với tôi nữa; tôi đã chán ngấy rồi!”

“Anh Phương, anh quá cực đoan rồi… Nên bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ hơn.”

“Vấn đề bây giờ là tôi không thể bình tĩnh được!”

“Nếu không thể giữ được sự bình tĩnh, thì thật là uổng phí việc học hành!”

“Nói nhảm! Anh có dám khẳng định rằng mình luôn bình tĩnh suốt chặng đường này không? Anh có dám nói rằng sau khi Xâm nhập Cung điện Băng Hoàng xong, mình sẽ luôn giữ được sự bình tĩnh không?”

“Tôi… chỉ nghĩ rằng anh quá hứng thú mà thôi.”

“Tôi sắp chết rồi; tại sao không được hứng thú chứ? Nhìn vào vẻ mặt anh, có vẻ như anh chỉ cho rằng việc học hành quý giá hơn việc lo lắng suốt đường đi… Nhưng thực ra, chúng ta có gì khác nhau đâu? Rồi cuối cùng cũng sẽ cùng chết trong Băng Đế Cung mà thôi… N

“Trong quá trình hành quân, các người có thể nói chuyện, nhưng bị cấm la hét ồn ào. Các người có hiểu lỗi của mình không?”

“Xin Phương Hư Thánh xử phạt chúng tôi!” Những người đó vội vàng cúi đầu nhận lỗi.

Phương Vận gật đầu và nói: “Bây giờ là lúc loài người đang gặp nguy cơ lớn; việc xảy ra một số sự cố là điều bình thường. Vì các người đã nhận lỗi, nên không cần phải trừng phạt nặng. Trong vài ngày tới, các người sẽ phải đi giúp đỡ việc nấu ăn.”

Những người đó thở phào nhẹ nhõm và cùng nhau nói: “Cảm ơn Phương Hư Thánh.”

Phương Vận nhẹ nhàng gật đầu về phía người họ Phương và mỉm cười nói: “Anh em trong gia tộc này, sao lại kéo tôi vào chuyện này chứ?”

Người thanh niên họ Phương đỏ mặt, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và hoảng sợ. Mọi người xung quanh đều không dám lên tiếng; địa vị và danh tiếng của Phương Vận đã vượt xa bất kỳ nhà học giả lớn nào trong lịch sử. Ngay cả một thiên tài như Tiêu Diệp Thiên cũng phải tuân theo ý kiến của ông ấy, không dám phản đối. Ai ngờ rằng một người quan trọng như vậy lại có thể hành xử như vậy…

Xung quanh có rất nhiều người học vấn, thậm chí còn có những người đỗ cử nhân hay hàn lâm, nhưng bây giờ tất cả đều cúi đầu, tỏ ra ngoan ngoãn như những người phụ nữ.

Người trước đây từng tranh cãi với người họ Phương lấy hết can đảm nói: “Phương Hành Diên thực sự chỉ muốn ngưỡng mộ sức mạnh của ngài mà thôi, không có ý định gì khác.”

Phương Vận cười và nói: “Người có ý định xấu vừa rồi đã bịHàn Gia Đại Học Sĩ đưa đi rồi. Tôi biết rằng anh ta không có ý xấu. Tôi chỉ muốn nói rằng, các bạn đừng cứ phủ nhận ý kiến của anh ta; một số lời nói của anh ta cũng có lý. Thậm chí, chúng còn phản ánh suy nghĩ của nhiều người.”

Phương Hành Diên ngẩng đầu lên, nhìn Phương Vận với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Những người khác cũng ngạc nhiên nhìn Phương Vận, không ngờ rằng ông ấy lại công khai ủng hộ Phương Hành Diên, và càng không ngờ rằng ông ấy thực sự đứng về phía người dân bình thường để suy nghĩ về vấn đề này.

Lời nói của Phương Hành Diên có phần quá mức, nhưng hầu hết mọi người đều không cho rằng anh ta sai; bởi vì anh ta chỉ đơn giản là dũng cảm nói ra những suy nghĩ chân thực của nhiều người mà thôi.

Những người trước đây phản đối Phương Hành Diên giờ đây cảm thấy bối rối và lo lắng, nghi ngờ rằng Phương Vận đang ủng hộ người của mình… Họ cảm thấy thất vọng khi nhận ra rằng một người quan trọng như __TERMLOCK000__

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Tuy nhiên, tôi càng đồng ý với quan điểm của một số người bên cạnh. Con người có bảy tình sáu dục là điều bình thường; việc kìm nén hoặc loại bỏ những tính xấu trong con người thực sự là không đúng đắn. Nhưng chính vì chúng ta có thể kiểm soát được cảm xúc của mình một cách tối đa mà chúng ta mới cao hơn thú dã và mạnh mẽ hơn những yêu ma quỷ dữ. Tôi ủng hộ lời phàn nàn của Phương Hành Diễn, và tôi cũng ủng hộ việc mỗi người đều được tự do bày tỏ những lo lắng hay nỗi sợ hãi của mình. Bất kỳ ai cố gắng buộc họ im lặng đều là những người ngu ngốc và cực đoan hơn cả những lời phàn nàn đó. Nhưng việc phản biện hay chỉ trích thì lại khác.”

Mọi người mới hiểu ra rằng Phương Vận thực sự đang nói về sự công bằng; ông ấy không phản đối bất kỳ lời phàn nàn hay ý kiến nào của mọi người, mà chỉ phản đối nội dung hoặc quan điểm của những lời đó. Đây chính là ví dụ điển hình của việc chỉ trích vấn đề chứ không phải cá nhân, đó mới thực sự là phẩm chất của một người quý tử.

Những người trước đây đã phản biện Phương Hành Diễn đều thở phào nhẹ nhõm; hóa ra họ đã hiểu lầm, Phương Vận không hề là người nhỏ nhen như họ tưởng.

Phương Hành Diễn nói một cách bất đắc dĩ: “Phương Hư Thánh, tôi không hề cố tình gây rối hay tìm chuyện, mà chỉ là tôi thực sự không thể kìm nén được nỗi u sầu và nỗi sợ hãi đối với Băng Đế Cung. Đúng, đó là nỗi sợ hãi… Trước đây có người nói rằng chúng ta giống như những con gà, vịt, ngỗng bị đưa đến nhà thợ mổ – thật đáng thương và đáng buồn. Chúng tôi không giống ngài; về cả sức mạnh lẫn trí tuệ, chúng tôi đều không thể sánh kịp ngài. Ngài có thể yên tâm đọc sách, nhưng chúng tôi thì thực sự không làm được.”

Phương Vận gật đầu nhẹ và nói: “Các kinh điển Nho giáo quá coi trọng lòng nhân ái, nghĩa lý và lễ nghi, đến mức đôi khi có phần thiếu nhân tính. Các bạn có biết tại sao không?”

Mọi người đều ngạc nhiên khi Phương Vận đột nhiên đề cập trực tiếp đến những nguyên tắc cơ bản của Nho giáo; không ai dám lên tiếng, thậm chí một số người còn cảm thấy sợ hãi. Mặc dù Thánh Viện hay Điện Lễ không trừng phạt những người dám bàn luận lung tung về các nguyên tắc Nho giáo, nhưng nếu điều đó xung đột với quan điểm của gia tộc quyền lực, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Phương Vận nhìn quanh mọi người và từ từ nói: “Bởi vì đó chính là những nhu cầu cơ bản và thiết yếu nhất của loài người vào thời điểm đó.”

“Các sử sách như ‘Xuân Thu’ và nhiều tài liệu lịch sử khác đều ghi chép rõ điều này; chúng ta đã thuộc lòng từ lâu, vì vậy tự nhiên biết rõ. Vào thời điểm trước khi xảy ra những sự kiện đó, Hoàng đế Chu đã mất hẳn quyền kiểm soát các chư hầu. Kể từ khi Tần Thường giết chết Quốc vương của nước Qi, lục địa Thánh Nguyên đã rơi vào tình trạng hỗn loạn cực độ. Cho đến khi Khổng Tử Phong Thánh xảy ra, ngay cả những hiện tượng kỳ lạ do thiên nhiên gây ra cũng chỉ có thể trì hoãn tình trạng hỗn loạn của các quốc gia mà thôi. Trong thời gian Khổng Thánh ông du hành khắp muôn phương hay ẩn dật tu luyện, loài người đã bước từ thời kỳ Xuân Thu sang thời kỳ Chiến Quốc – một thời đại còn hỗn loạn hơn nữa,” Phương Hành Diễn nói.

Phương Vận gật đầu và tiếp lời: “Việc Tần Thường giết chết Quốc vương của nước Qi thực sự là ví dụ điển hình cho câu ‘kẻ trộm móc sẽ bị trừng phạt, còn kẻ trộm cả nước thì được phong làm quan’. Vào cuối thời kỳ Xuân Thu, các chuẩn mực đạo đức đã đổ vỡ, các chư hầu liên tục xâm lược lẫn nhau. Hỏi thử, trong một thời đại hỗn loạn như vậy, việc có được áo ăn no, quần mặc ấm áp có phải là nhu cầu cơ bản không? Không… Nếu có thể sống trong một nơi yên bình, dù phải đói một chút, lạnh một chút, thì chín phần trăm mọi người vẫn sẵn lòng chấp nhận điều đó.”