( )Các vị tiến sĩ đều thấy rất thoải mái, cùng nhau trò chuyện vui vẻ về khắp nơi trên đất nước…≦,

Dù chỉ cùng nhau chiến đấu chưa đầy ba ngày, nhưng vì đã cùng sinh cùng tử, họ đã trở thành những đồng đội thực thụ. Tình bạn giữa họ không kém gì tình bạn với bạn học, người cùng quê hay những người cùng thi đỗ; họ trở nên thân thiết với nhau hơn, thậm chí còn đùa cợt với nhau nữa.

Một số người kể lại quá trình chiến đấu, một số hỏi các vị tiến sĩ trung niên về kỹ năng chiến đấu, và cũng có người bàn luận về các vấn đề của các quốc gia khác nhau.

Thêm khoảng một giờ nữa trôi qua, bỗng nhiên trời đất rung chuyển.

Tất cả mọi người lập tức nhận ra điều gì đang xảy ra và đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên trên.

Họ thấy bóng dáng của cây trăng tan biến, biến thành vô số tia sáng bay tung tóe về mọi phía.

“Hừ!”

Một tiếng thở dài đầy căm phẫn vang lên trên bầu trời; một người già gầy yếu bỗng lao lên trời, bay xa hàng trăm dặm, trong tay cầm một cuốn sách kỳ lạ không rõ tên. Người đó ném cuốn sách xuống dưới; cuốn sách che khuất bầu trời, và chỉ với một cái vung nhẹ, hơn một nửa ánh sáng từ bóng dáng cây trăng đã bị cuốn vào trong đó.

Người già đó vươn tay ra và cuốn sách lại về tay mình.

Vì người đó ở quá cao so với mặt đất, ngay cả Phương Vận cũng chỉ nhìn thấy một điểm nhỏ mà thôi.

Sau đó, người già đó nhìn xuống dưới và ngợi khen:

“Có lòng dũng cảm, có trí tuệ, có can đảm và có hiểu biết… Ba trăm vị tiến sĩ này chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách.”

Ngay sau khi người già nói xong, Phương Vận cảm thấy đầu óc quay cuồng, xung quanh tối om; rồi bất chợt, anh ta nhận ra mình đã rời khỏi nơi chiến đấu của các tiến sĩ, thậm chí còn rời khỏi thành phố hoang vu Cổ Địa, và xuất hiện trong sân nhà của gia đình Cui.

Phương Vận nhớ rằng, ba ngày trước, chính tại đây, anh ta cùng với chủ nhà Cui và hai mươi chín vị tiến sĩ khác đã bước vào Khổng Thánh Văn Giới và sau đó vào thành phố hoang vu Cổ Địa.

Lúc này, trong sân nhà đang đứng đầy những người thuộc các gia tộc quý tộc và quan lại Cảnh Quốc; tuy nhiên, số lượng các học giả lớn thì rất ít, chỉ có Văn Tướng và Giang Hà Xuyên mà thôi.

“Chúc mừng Phương Hư Thánh trở về an toàn!” Mọi người đều cúi đầu chào mừng.

“Các ngài quá lịch sự rồi.” Phương Vận nhẹ nhàng cúi đầu đáp lại; đã quen với những sự kiện lớn như vậy, anh ta cũng đã hiểu rõ hơn về địa vị của mình.

“Chỉ là… tại sao những người còn lại lại ngã xuống đất và không thể dậy được?”

Phương Vận cúi xuống nhìn và thấy Cảnh Quốc cùng với hai mươi chín người khác đều nằm trên mặt đất, đang ngủ say sưa. Có người ngáy, có người răng cắn lưỡi, còn có người nói mơ; tình hình thật kỳ lạ. Những người này ban đầu bị bệnh nặng, suýt không qua khỏi, nhưng giờ đây, khi sức mạnh của căn dịch xanh biếc trên người họ tan biến, làn da họ đã hồng hào trở lại, và họ đã thoát hiểm.

Những người đến đón họ đều rất bối rối, hầu như không ai hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Phương Vận nhớ lại lời của đại học giả Ye Ling – việc này không hề được công bố. Bất kỳ ai được triệu tập vào Thành phố hoang vắng Cổ Địa đều không được phép liên lạc với bên ngoài; có lẽ họ đều không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chắc chắn họ có thể đoán ra rằng có điều gì đó không ổn ở Thành phố hoang vắng Cổ Địa.

“Họ bị thương trong cuộc săn mùa xuân; chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ hồi phục. Xin hãy yêu cầu những người bạn của gia đình Cui đi đưa họ vào phòng nghỉ.”

“Tôi sẽ lập tức đi ra lệnh cho người hầu!” Một người thuộc gia đình Cui vội vàng rời đi.

“Sức khỏe của anh có ổn không?” Giang Hà Xuyên hỏi một cách quan tâm.

Phương Vận biết rằng Giang Hà Xuyên chắc chắn đã biết chuyện thực, nên mỉm cười đáp: “Mọi thứ đều ổn cả, cảm ơn Văn Tướng ngài đã quan tâm đến tôi.”

“Thế thì tốt rồi.” Giang Hà Xuyên thở phào nhẹ nhõm, từ từ vuốt ve bộ râu của mình.

Một người hỏi: “Phương Hư Thánh ạ, liệu danh sách những người đỗ khoa thi mùa xuân có vấn đề gì không? Con số một trăm bốn mươi triệu có thật không ạ?”

“Đúng vậy… Ban đầu chúng tôi còn cảm thấy nó buồn cười, nhưng con số đó thực sự quá lớn, đến nỗi chúng tôi không thể cười nổi nữa.”

Phương Vận cũng chưa nhận được thông tin chính xác; trước đây chỉ là suy đoán mà thôi, nên ông nói: “Tôi cũng không biết… Có lẽ sau này sẽ có kết quả.”

Ngay khi lời của Phương Vận vừa kết thúc, một giọng nói từ hướng Đền thờ Thánh vang lên:

“Dưới sự lãnh đạo của Phương Vận, nhóm người thuộc phe Jing Quốc cử nhân đã tiêu diệt vô số yêu ma, dùng mưu kế giết chết hai phân thân của bán thánh yêu tộc… Họ đã có công lao to lớn, vì vậy họ xứng đáng nhận được mười triệu điểm trong danh sách này; điều này hoàn toàn chính xác, không hề có sai sót gì cả.”

Mùa săn mùa xuân năm nay của mười quốc gia đã chính thức kết thúc, và Cảnh Quốc đứng đầu!”

Người dân khắp nơi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, reo hò mừng chiến thắng lớn này – điều chưa từng có kể từ khi quốc gia được thành lập.

Tuy nhiên, sau niềm vui ban đầu, hầu hết những người hiểu biết đều bắt đầu suy tư sâu sắc hơn.

“Phân thân bán thánh của loài yêu ma ư?”

“Chúc mừng Phương Hư Thánh!” Mọi người lại tiếp tục chúc mừng.

“Đó là công lao chung của cả nhóm Quốc cử nhân; tôi chỉ là một trong số họ mà thôi.” Phương Vận rất khiêm tốn.

Những người hiểu biết ở đó không ai là người ngốc; nếu không phải vì Phương Vận đóng vai trò then chốt, __TERM014__ chắc chắn sẽ không nói rằng “dưới sự lãnh đạo của Phương Vận thuộc nhóm Quốc cử nhân”. Rõ ràng có điều gì đó đặc biệt đã xảy ra, và __TERM014__ không thể trực tiếp khen ngợi __TERM007__, nên mới phải dùng cách này để nhấn mạnh tầm quan trọng của anh ta.

“Nhưng cái phân thân bán thánh của loài yêu ma kia là chuyện gì vậy? Tôi nghe nói có rất nhiều người hiểu biết đã được điều động đến __TERM012__… Chẳng lẽ điều này có liên quan đến việc đó sao?” Một người hỏi.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào __TERM007__.

__TERM007__ do dự một lát, rồi nói: “Chuyện này phức tạp lắm… Nếu có thể tiết lộ, chắc chắn sẽ có tin tức trên tờ *Văn Báo* trong ngày mai.”

“Đúng vậy! Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi… Dù sao thì việc __TERM004__ đứng đầu mùa săn mùa xuân này cũng đã giúp cho số lượng các tiến sĩ có cơ hội vào Hàn Lâm Điện tăng lên, và số lần các học giả này tham gia các kỳ thi cao cấp cũng sẽ tăng theo! Số lượng và sức mạnh của Hàn Lâm Điện chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể!”

“Thật vậy! Trước đây, quốc gia nào đứng đầu danh sách này thì hàng năm sẽ có hàng chục lần số tiến sĩ được vào Hàn Lâm Điện so với __TERM004__!”

“Quả thực là có công lao lớn cho đất nước!”

__TERM007__ không muốn nghe những lời khen ngợi này, nên nói: “Các vị quá lịch sự rồi… Sau ba ngày chiến đấu liên tục, tôi cảm thấy mệt mỏi; tôi sẽ trở về ‘Khu vườn Nguồn’ để nghỉ ngơi. Mong mọi người thông cảm.”

“Không không, sức khỏe của Phương Hư Thánh mới là quan trọng nhất!”

“Đúng rồi, vào tháng Hai, Phương Hư Thánh còn phải đến huyện Ninh An để giữ chức vụ tri huyện, nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt!”

“Phương Hư Thánh, đi cẩn thận nhé.”

Mọi người cùng nhau ra ngoài tiễn đưa, và chỉ khi thấy Phương Vận lên xe ngựa xa xỉ rời đi, họ mới bắt đầu cuộc thảo luận sôi nổi.

Cùng lúc đó, các yêu ma trên cây Thánh Thần cũng đang tranh luận nhiệt liệt, nhưng bầu không khí thì hoàn toàn khác biệt.

Cây Thánh Thần chính là tên gọi khác của cây Trung Nguyệt trong bốn cây Nguyệt Thực.

Cây Thánh Thần cực kỳ to lớn; chiều dày thân chính đã đạt tới ba trăm dặm, còn đường kính tán lá thì lên tới năm nghìn dặm. Các yêu ma đã biến nó thành nơi sinh sống lý tưởng, giống như những lục địa chồng chất lên nhau, nơi sinh sống của vô số yêu ma.

Chỉ những người có địa vị cao nhất trong hai tộc yêu ma và người ta mới được phép sống trên cây Thánh Thần.

Cây Thánh Thần được chia thành ba tầng: tầng trên cùng là nơi cư ngụ của Chúng Thánh Điện; tầng giữa là nơi các bộ lạc xử lý công việc chính trị của thế giới yêu ma và phục vụ các vị Thánh Thần; tầng dưới cùng là khu vực dân cư.

Trong thế giới yêu ma, sự phân cấp rất rõ ràng. Dưới tầng dưới cùng của cây Thánh Thần, có một khu vực được gọi là Khu Vực Con Cháu Của Các Vị Thánh Thần, nơi sinh sống của con cái của họ.

Theo truyền thống của thế giới yêu ma, số lượng con cái chính là một trong những tiêu chí đánh giá sức mạnh của một yêu ma; ngay cả các vị Thánh Thần cũng không ngoại lệ, và họ đều tự hào về việc có nhiều con cháu.

Những yêu ma bậc Thánh Thần có thể sống hàng nghìn năm; họ có ít thì một nghìn, nhiều thì hàng vạn đứa con; những vị Thánh Thần hoang dã nhất thậm chí có tới một trăm nghìn đứa con, thật sự là những “đàn ông mạnh mẽ” trong thế giới yêu ma.

Ở trung tâm của Khu Vực Con Cháu Của Các Vị Thánh Thần, có bốn tấm bia đá khổng lồ, mỗi tấm cao bằng mười tầng lầu, và trên đó ghi lại danh sách những người được truy nã thuộc các hạng mục khác nhau: Danh Sách Những Người Được Truy Nã Bởi Các Học Giả Lớn, Danh Sách Những Người Được Truy Nã Bởi Các Tiến Sĩ Lớn, Danh Sách Những Người Được Truy Nã Bởi Các Học Giả Cao Cấp, và Danh Sách Những Người Được Truy Nã Bởi Các Tiến Sĩ.

Vô số yêu ma đang tụ tập trước bốn tấm bia đá này, nhìn chằm chằm vào những thông tin hiếm thấy suốt nghìn năm qua.

Tên của Phương Vận đứng đầu danh sách những người được truy nã bởi các học giả lớn!

Ng