Ngàn vì sao đổ xuống, ánh đèn rực rỡ khắp nơi; tối nay, thành phố Ganzhou càng thêm nhộn nhịp hơn bao giờ hết.

Tại buổi yến tiệc của phủ triều, mọi người đang cùng thảo luận về bài thơ “Đề Lộc Môn quân” thì Nguyễn Trường Tiền bỗng nhiên thở dài và nói: “Các vị, xin hãy đừng để mình sa vào âm mưu xấu xa của kẻ phản bội!”

“Ồ? Tướng Nguyễn, ông muốn nói gì vậy?” Một vị lão túc sinh lập tức Lưỡi nổ xuân sấm, có vẻ như đang chất vấn, nhưng thực ra là đang giúp đỡ Nguyễn Trường Tiền.

Nguyễn Trường Tiền ho khan một tiếng rồi nói: “Dù không có bằng chứng nào chứng minh Trương Long Tượng là kẻ phản bội, nhưng việc Trương Vạn Không vẫn chưa trở về cho đến nay khiến mọi người đều lo ngại rằng hắn đã sợ tội mà bỏ trốn. Lần này, khi quân Lộc Môn tiến về phía nam, mỗi khi bọn man rợ xuất hiện, Trương Long Tượng luôn có thể phát hiện trước. Là một học giả cao cấp, làm sao ông ta có thể sánh được với hai vị đại học sĩ của Người Loài Chúng Ta? Hơn nữa, trong chúng ta còn có một người xuất thân từ gia tộc Tần Tử và cũng là một nhân tài xuất sắc.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, và nhiều người nhìn về phía Tần Thiên Lăng.

Tần Thiên Lăng khoảng hơn bốn mươi tuổi, có đôi lông mày dày, khuôn mặt vuông vức, mũi thẳng miệng rộng, vẻ mặt kiên cường và oai phong. Anh ta ngồi đó, đã viết xong bài thơ “Đề Lộc Môn quân” bằng giấy bút, cúi đầu suy nghĩ, không nói một lời nào.

Nguyễn Trường Tiền thầm nhẹ nhõm; nếu Tần Thiên Lăng không lên tiếng, có nghĩa là anh ta chắc chắn sẽ không can thiệp vào chính trị nội bộ của nước Chu, vậy thì mình cũng không cần phải lo lắng quá nhiều nữa.

“Lần này, quân Lộc Môn tiến về phía nam, huy động toàn bộ lực lượng và tài nguyên của nước Chu chỉ với mục đích chiếm giữ Lian Shan Quan. Nhưng bây giờ, họ lại phải đối mặt với sự quấy rối của bọn man rợ; tình hình thật sự rất nguy cấp. Dù sao đi nữa, đó cũng là bọn man rợ, chứ không phải những kẻ yếu đuối! Mọi người trong quân đều biết rằng chúng ta có thể sẽ chết dưới tay bọn chúng! Nhưng vì muốn củng cố tinh thần quân đội, để thể hiện sự tin tưởng của chúng ta trước người dân nước Chu và trước vua Chu, chúng ta mới tham gia buổi yến tiệc này! Thế nhưng, qua lời nói của Trương Long Tượng, mọi thứ lại trở thành những cuộc vui chơi, những buổi du ngoạn… Tại sao ông ta lại độc ác đến thế? Rõ ràng đó chỉ là những âm mưu vu khống, nhằm hạ thấp uy tín của quân đội chúng ta!”

“Nói nh

Nhiều người gật đầu nhẹ nhàng.

“Đại tướng quân, xin hãy trừng phạt nặng Trương Long Tượng – người này không thể được để lại!” Nguyễn Trường Tiền lập tức quay người chào Lộc Môn Hầu.

Bữa tiệc trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía Lộc Môn Hầu.

Lộc Môn Hầu mỉm cười và nói: “Long Tượng có tài năng, điều này đáng mừng. Nhưng việc anh ta bị nghi ngờ là kẻ phản bội thì cần phải xem xét kỹ hơn. Tôi tin rằng cho đến nay, Châu Giang Hầu vẫn chưa phạm tội phản bội; thay vì nói anh ta tấn công, thì có lẽ chỉ là anh ta đang phàn nàn, hoặc muốn trả thù mà thôi.”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng; quả thực Lộc Môn Hầu không phải là người dễ dàng đối phó. Vậy tại sao Trương Long Tượng lại muốn trả thù? Trả thù ai? Chắc chắn không chỉ là Lộc Môn Hầu hay Cẩu Bảo, mà còn là Hoàng đế Chu nữa!

“Theo ý kiến của tôi, nếu không trừng phạt nặng Trương Long Tượng, thì sẽ không thể giữ vững lòng quân!” Nguyễn Trường Tiền nói to lên.

Lộc Môn Hầu không hài lòng và nói: “Dừng lại vấn đề này đi, đừng nói thêm nữa. Bây giờ là bữa tiệc; nếu vì chuyện này mà tranh cãi với Trương Long Tượng, chúng ta sẽ trở thành những kẻ hẹp hòi như anh ta thôi!”

“Ngài có tầm nhìn xa trông rộng, tôi rất ngưỡng mộ. Tôi nhận ra sai lầm của mình.” Nguyễn Trường Tiền lập tức lùi lại.

Các tướng sĩ trong quân đội nhìn cảnh này và thầm nghĩ: Không lạ gì Nguyễn Trường Tiền lại được Lộc Môn Hầu tin tưởng sâu sắc; chỉ với vài câu nói, anh ta đã làm cho Trương Long Tượng bị hạ thấp đến mức tột độ, trong khi Lộc Môn Hầu thì được ca ngợi lên tận mây xanh.

“Vậy thì… bữa tiệc tiếp tục…” Người đứng đầu Gán Châu chưa kịp nói hết, thì lại có một giọng nói khác vang lên:

“Xương cốt yếu ớt, chiếc mũ rộng lớn; kẻ trung thành xa xôi, bên bờ sông. Dù địa vị thấp kém, vẫn không dám quên nỗi lo cho đất nước; mãi khi mọi chuyện đã kết thúc, mới thực sự có thể yên nghỉ. Các vị thánh thiện trên trời và dưới đất đều ủng hộ đền thờ; người dân kinh đô mong đợi sự hòa bình. Bài thơ này vượt qua thời gian; ngay cả vào nửa đêm, người ta vẫn muốn đọc nó kỹ hơn.”

Khi bài thơ vang lên, cả buổi tiệc đều ngạc nhiên.

Tần Thiên Lăng còn viết nhanh toàn bộ bài thơ, sau đó ngâm nga: “Dù địa vị thấp kém, vẫn không dám quên nỗi lo cho đất nước… Thật hiếm có! Chỉ riêng câu này thôi cũng đủ để hy vọng vào sự ổn định của đất nước!”

Người đứng đầu Gán Châu liếc nhìn và thở dài: “Dù Ch

“Ngay cả khi bài thơ này được sáng tác tại nhà tiệc của tôi ở Ganzhou, thì ai sẽ đánh giá nó chứ?”

Các tướng lĩnh của quân đội Lâm Môn đều có vẻ ngạc nhiên; trong lòng họ, Nguyễn Trường Tiền càng tức giận hơn. Trước đây, khi được thị trưởng Ganzhou mời, ông đã từ chối mà không nói gì, rõ ràng là ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc này. Nhưng bây giờ, liên tiếp xuất hiện hai bài thơ hay như vậy, ý nghĩa của buổi tiệc chắc chắn đã thay đổi. Nếu có thể nắm bắt được cơ hội này, thị trưởng Ganzhou rất có thể trở nên nổi tiếng.

Một vị tiến sĩ già lập tức nói: “Tôi rất yêu thích bài thơ này; xin thị trưởng cho tôi một cơ hội để đánh giá nó.”

Khi nhìn thấy vị tiến sĩ già đó, Nguyễn Trường Tiền càng tức giận hơn. Người này có biệt danh là “Kẻ say thơ”; từ khi còn trẻ, ông đã có tài năng thiên bẩm, nhưng vì quá yêu thích thơ ca mà đã bỏ lỡ cơ hội thi cử khoa cử. Phải đến sau khi hơn bốn mươi tuổi, ông mới đỗ tiến sĩ. Sau đó, ông hoàn toàn từ bỏ con đường Nho giáo và tập trung nghiên cứu thơ ca.

Dù đã hơn chín mươi tuổi, nhưng sức khỏe của Kẻ say thơ vẫn rất tốt. Ông từng nói rằng: “Nếu không thấy một tác phẩm văn học để lại mãi mãi, thì tôi sẽ không chết một cách thanh thản.”

Trong số những người thuộc Khổng Thánh Văn Giới, Kẻ say thơ chính là người đã sáng tạo ra nhiều bài thơ về thành phố Mingzhou nhất, với tổng cộng mười một bài thơ.

Ban đầu, Kẻ say thơ mong muốn trở thành người đầu tiên trong Khổng Thánh Văn Giới sáng tạo ra một bài thơ vĩ đại để củng cố đất nước, nhưng điều đó dường như không thể thực hiện được. Sau cuộc chiến tranh Lưỡng Giới Sơn, ông đã thay đổi ý định và quyết tâm sáng tạo ra một bài thơ chiến tranh vĩ đại để tặng cho loài người.

Nguyễn Trường Tiền ban đầu muốn ngăn cản việc đánh giá bài thơ này, nhưng khi Kẻ say thơ xuất hiện, ông chỉ có thể im lặng. Danh tiếng của Kẻ say thơ quá lớn; các đệ tử của ông lan rộng khắp nước Chu, thậm chí có hai vị đại học sĩ. Ngay cả một số nhà học giả lớn cũng phải chào hỏi ông một cách kính trọng.

Các tướng lĩnh của quân đội Lâm Môn nhìn nhau và cuối cùng đều lắc đầu nhẹ.

“Xin mời Kẻ say thơ đánh giá bài thơ này!” Thị trưởng Ganzhou lập tức tiến lên và đưa Kẻ say thơ đến vị trí đầu tiên của buổi tiệc.

Kẻ say thơ đứng yên tại chỗ, ngước nhìn bầu trời đêm, lâu lắm mới nói: “Thật lâu rồi tôi không đọc được một bài thơ hay như thế này trong giới văn học; vì vậy, tôi có chút do dự và khó mà bắt đầu đánh giá. Xin mọ

“Câu ‘Sà mạo rộng’ rất sinh động; còn hai từ ‘cô thần’ và ‘vạn dặm’, một hiếm gặp, một xa xôi, được đặt cạnh nhau lại càng làm tăng thêm ý nghĩa sâu sắc của bài thơ.”

“Hai câu trong phần thứ hai ‘Vị thấp chưa dám quên lo cho nước, việc đã xong vẫn phải chờ đến khi quan tài đóng lại’ thực sự là những câu xuất sắc, lay động lòng người. Dù bây giờ Trương Long Tượng chỉ là một kẻ cô đơn, bị toàn thể quốc gia Chu coi là người có địa vị thấp kém, nhưng anh ta vẫn không dám quên đi nỗi lo cho đất nước và dân tộc. Còn việc liệu anh ta có phải là kẻ phản bội hay không, thì chỉ có thể đánh giá sau khi anh ta qua đời. Chỉ một câu ‘Vị thấp chưa dám quên lo cho nước’ đã nói lên hết nỗi đau và khổ cực mà anh ta đã trải qua suốt mười năm qua, cũng như những ngày gần đây. Không kể đến địa vị của anh ta, chỉ xét về mặt thơ ca, sự chính xác trong từ ngữ, tính súc tích trong ý nghĩa và sự đầy đủ trong cảm xúc, thì câu này hoàn toàn sánh ngang với câu ‘Mỗi khi đến dịp lễ, tình cảm nhớ người thân càng sâu đậm’ của Phương Hư Thánh. Tôi đã nghiên cứu thơ ca suốt hàng chục năm, và chỉ muốn nói thêm một điều: Người thơ có thể viết ra câu ‘Vị thấp chưa dám quên lo cho nước’, dù họ bị xé nát thịt da, đập vỡ xương cốt, thiêu rụi cơ thể, thì họ cũng sẽ không bao giờ phản bội đất nước, không bao giờ trở thành kẻ phản bội! Thơ ca chính là tấm gương phản ánh tâm hồn con người! Từ hôm nay trở đi, bất kể chuyện gì liên quan đến Trương Long Tượng và những kẻ phản bội, tôi sẽ không bao giờ nói ra sự thật hay dối trá nữa; tôi chỉ muốn nói một điều duy nhất: ‘Việc đã xong vẫn phải chờ đến khi quan tài đóng lại!’”