“Chính sách tàn bạo của Vua Chu” trở thành chủ đề gây xôn xao nhất khắp nơi ở Khổng Thánh Văn Giới. Bên ngoài Đại Học Quán ở kinh đô Zhou, một số sinh viên thậm chí còn tập trung quét mực đen lên người để phản đối chính sách độc tài của Vua Chu.

Khi tin tức này lan đến lục địa Thánh Nguyên, rất nhiều người đã lên tiếng chỉ trích. Mọi người đều biết rằng giới học giả ở Khổng Thánh Văn Giới tương đối yếu, nhưng lại có người có thể đơn độc đánh bại năm vị vua man rợ; nếu đặt họ vào lục địa Thánh Nguyên, họ cũng sẽ mạnh mẽ hơn so với các học giả bình thường. Những người có tài năng và công lao quân sự như vậy không nên bị đối xử như vậy bởi Vua Chu.

Đối với Vua Chu, những lời chỉ trích từ các quốc gia khác ở Khổng Thánh Văn Giới không gây ra nhiều ảnh hưởng, nhưng những lời phê bình từ lục địa Thánh Nguyên thì lại mang lại áp lực lớn. Dù sao đi nữa, Khổng Thánh Văn Giới vẫn thuộc cấp độ thấp hơn so với lục địa Thánh Nguyên.

Các học giả từ các quốc gia khác bắt đầu tận dụng tình hình này để lan truyền ý kiến của những học giả nổi tiếng từ lục địa Thánh Nguyên lên các diễn đàn ở Khổng Thánh Văn Giới.

Ban đầu, Vua Chu và một số quan lại dự định tiến hành cuộc điều tra nghiêm khắc về sự việc này, nhưng sau vài ngày, do áp lực về an ninh, họ không đề cập đến vấn đề này trong các cuộc họp triều đình, nhưng vẫn quyết định cử người đến thành phố Châu để chấp nhận sự giám sát của Đại Học Quán và làm rõ toàn bộ sự thật về vụ việc.

Khi Vua Chu và các quan lại của nước Chu không đề cập đến vấn đề này nữa, số người thảo luận về nó trên các diễn đàn cũng dần giảm bớt, nhưng bài thơ “Đêm Dài” vẫn được lan truyền rộng rãi.

Hầu hết các bài thơ trước đây đều mang tính bi thương và phẫn nộ, không phù hợp với nguyên tắc trung dung của Nho giáo, nhưng bài thơ này, ngoại trừ từ “giận dữ”, không sử dụng bất kỳ ngôn từ gay gắt nào. Các câu như “Quen với những đêm dài qua mùa xuân”, “Trong mơ, nước mắt của mẹ hiện lên mơ hồ”, hay “Ánh trăng như nước chiếu rọi lên bộ quần áo đen”, đều thể hiện nỗi buồn nhẹ nhàng ẩn sau những lời từ, và nỗi giận dữ sâu thẳm được kìm nén thông qua ngôn từ.

Khi bài thơ này nhận được nhiều lời khen ngợi, đánh giá của giới học giả ở Khổng Thánh Văn Giới đối với Vua Chu cũng giảm sút. Miễn là Trương Long Tượng không bị coi là kẻ nghịch loạn, giới học giả sẽ cảm thấy gần gũi hơn với ông ta, chứ không phải chỉ xem ông ta là một vị vua cao quý.

Vào ngày 17 tháng 4, đoàn giám sát gồm các học giả hàng đầu từ Đ

Phương Vận dùng cớ luyện tập quân sự để cấm các quan lại tiến hành điều tra bất kỳ vị tướng nào vào ban ngày; vì vậy, vào ban ngày, họ chỉ có thể chờ đợi bên ngoài thành Nam Thành, và phải đến tối mới tiếp tục trò chuyện với những người thuộc quân đội Châu Giang.

Với sự giám sát của những người từ Đại Học Văn Học, quá trình điều tra diễn ra rất nghiêm ngặt và tiến triển rất chậm.

Sau khi ở lại Châu Thành suốt nửa tháng, họ bắt đầu hành trình đến Lian Shan Quan để điều tra các vị tướng khác.

Trong quá trình điều tra do sứ giả đặc biệt của Vua Chu thực hiện, Phương Vận cũng không hề rảnh rỗi; vào ban ngày, ông ta tăng cường việc luyện tập quân sự. Mức độ luyện tập của quân đội Châu Giang cao hơn nhiều so với bất kỳ đội quân nào khác, thậm chí sánh ngang với các đội quân mạnh nhất như Lưỡng Giới Sơn và Cổ Địa. Những người có thể chịu đựng được cường độ luyện tập này là những học giả khỏe mạnh; tuy nhiên, đối với binh sĩ bình thường thì điều này gần như không thể thực hiện được. Nếu bất kỳ đội quân nào trong giới văn học phải chịu đựng kiểu luyện tập này, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn. Nhưng Phương Vận có rất nhiều tiền bạc, vì vậy ông ta không chỉ tăng cường luyện tập mà còn cải thiện đáng kể chế độ ăn uống và lương bổng cho binh sĩ. Đồng thời, ông ta cũng sử dụng hình thức thi đấu để khích lệ các đơn vị, và đã đạt được những kết quả tích cực.

Vào ban đêm, Phương Vận tiếp tục nỗ lực hoàn thiện bản thân, hiện tại ông ta đang tập trung vào việc viết tác phẩm Cổ Dã Sử. Phần đầu tiên của Cổ Dã Sử, có tên “Thời Đại Sát Long”, đã hoàn thành ba tập, và vẫn còn bảy tập nữa cần hoàn thành.

Hiện nay, Phương Vận đã chia tác phẩm Cổ Dã Sử thành bốn phần. Phần đầu tiên, “Thời Đại Sát Long”, kể về cuộc đấu tranh gay gắt giữa Cổ Dã và Long Tộc; bắt đầu từ cuộc nổi dậy của Trấn Ngục Ác Long và kết thúc khi Tổ Đế Wanhuang, Xionghan cùng các đồng minh đánh bại Long Thành, ghi lại những trận chiến hùng vĩ giữa hai phe.

Phần thứ hai có tên “Chủ Nhân Của Vạn Giới”, chủ yếu kể về quá trình Yêu Nhất Tộc sau khi đánh bại Long Tộc đã mở rộng lãnh thổ vạn giới như thế nào, và sau đó lại sa vào nội chiến.

Phần thứ ba có tên là “Sự Trỗi Dậy Của Loài Yêu Ma”, lấy cuộc đấu tranh giữa Thần Tổ của loài yêu ma – Lạn Mang – và vị Tổ Đế cuối cùng thuộc dòng họ Cổ Dã là Sĩ Cung làm cốt truyện chính; câu chuyện kết thúc khi loài yêu ma giành được chiến thắng hoàn toàn, thông qua việc đày Cổ Dã ra những ngọn núi xa xôi.

Tên phần thứ tư vẫn chưa được quyết định rõ ràng; liệu nên gọi là “Sự Trở lại Của Cổ Dã” hay “Những Năm Tháng Chịu Đựng Gian Khổ”, điều này còn phải chờ đợi thêm thời gian mới có thể quyết định được. Vì vậy, tác giả hiện chưa muốn đặt tên cho phần này; nội dung chủ yếu của phần này sẽ ghi lại những trải nghiệm của Cổ Dã trong những năm qua, và hiện vẫn chưa thể kết thúc được.

Vì nghiên cứu về loài người Cổ Dã Sử và lịch sử của vạn thế giới có ý nghĩa vô cùng lớn, nên tác giả dự định sẽ tiếp tục viết các tác phẩm khác sau khi hoàn thành phần đầu tiên là “Thời Đại Giết Rồng”.

Việc viết sách vừa là một công việc nhàm chán, vừa mang tính thú vị; tuy nhiên, việc biên soạn “Cổ Dã Sử” lại có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Việc nghiên cứu các tài liệu Cổ Dã Truyền Thừa đòi hỏi người viết phải có tài năng và trí tuệ; việc chuyển những lịch sử ấy thành văn bản cũng đòi hỏi những yếu tố tương tự. Trong quá trình này, tác giả còn phải thật sự hiểu rõ những gì mình đang viết; nếu không hiểu sâu sắc về những lịch sử đó, thì dù có hoàn thành cuốn “Cổ Dã Sử” này, tác giả cũng sẽ không thu được nhiều kiến thức lịch sử thực sự.

Trong những ngày này, tác giả đã tập trung hoàn toàn vào việc sáng tác “Cổ Dã Sử”.

Mãi đến tháng Sáu, cuộc điều tra do sứ giả đặc biệt của vua Chu thực hiện mới gần như hoàn tất; tất cả các bằng chứng thu thập được đều cho thấy rằng, trong hoàn cảnh đó, Trương Long Tượng đã cố gắng hết sức để giết chết năm vị vua man rợ, và thực sự rất khó có thể cứu được Hầu tước Lộ Môn.

Tuy nhiên, sứ giả đặc biệt của vua Chu vẫn cho rằng Trương Long Tượng đã cố tình che giấu sức mạnh của mình, và lý do để giết chết Nguyễn Trường Tiền không đủ thuyết phục; do đó, Trương Long Tượng không đã thực hiện trách nhiệm của mình đối với Hầu tước Châu Giang.

Đại học Văn hóa Nho giáo đã chấp nhận kết quả điều tra này và sau đó rời đi.

Ngày thứ ba kể từ khi sứ giả trở về Kinh Châu, Vua Chu ban hành một sắc lệnh hoàng gia. Trước tiên, ông ca ngợi công lao của Trương Long Tượng trong việc tiêu diệt năm tên quân xâm lược và chiếm giữ thành Lian Sơn Quan, nhưng sau đó lại cho rằng Trương Long Tượng đã phạm phải sai lầm lớn, khiến cho Tướng Lộc Môn phải chiến đấu một mình và giết hại nhiều tướng lĩnh dưới quyền mình; do đó, công và tội của ông ta được coi là cân bằng nhau, và không được trao bất kỳ chức vụ hay phần thưởng nào.

Khi sắc lệnh này được công bố, các cuộc tranh luận tại Khổng Thánh Văn Giới lại một lần nữa trở nên sôi nổi. Ngoại trừ một số ít người tự cho mình là những người có lý trí, hầu hết các học giả khác đều không ngần ngại chỉ trích và chế giễu Vua Chu.

Tuy nhiên, dù họ có mắng nhiếc đến đâu đi nữa, điều đó cũng không thể thay đổi được sắc lệnh hoàng gia.

Lệnh của Vua Chu đã làm phật lòng binh sĩ của Quân đội Giang Châu, thậm chí đa số người dân trong thành Giang Châu cũng bắt đầu chỉ trích Vua Chu vì sự bất công của ông.

Trong mắt đa số người dân, địa vị của một Đại Học Sĩ không hề kém cỏi so với một vị vua; thậm chí, trong nhiều khía cạnh, địa vị đó còn cao hơn nữa.

Dưới sự “thúc đẩy” của Vua Chu, việc Phương Vận tổ chức và sắp xếp Quân đội Giang Châu diễn ra một cách rất thuận lợi. Dù vẫn còn thiếu một số binh sĩ mới, nhưng những người lính già đã chứng kiến Phương Vận tiêu diệt năm tên quân xâm lược hiện nay đều rất ngưỡng mộ ông ta.

Phương Vận tiếp tục tăng tốc huấn luyện binh sĩ và chờ đợi thời cơ thích hợp.

Sau khi cuộc điều tra kết thúc, Vua Chu một lần nữa ra lệnh cho Phương Vận đến Kinh Châu, nhưng lần này, Phương Vận lại một lần nữa từ chối.

Lần từ chối này đã gây ra sự bất mãn trong triều đình và giữa các quan lại; nhiều người đã gửi thư lên triều đình để cáo buộc Phương Vận.

Tuy nhiên, danh hiệu Tướng Giang Châu là một chức vụ được truyền từ đời này sang đời khác trong nước Chu, và việc phong chức này còn cần phải được sự chấp thuận của Hoàng đế Trung Nguyên. Trừ khi Phương Vận phạm phải những tội ác nặng nề như phản loạn hay âm mưu chống lại đất nước, nếu không, Vua Chu không có quyền tước bỏ quyền lực của ông ta.

Vị trí của Tướng Giang Châu vốn dĩ là để lãnh đạo Quân đội Giang Châu canh giữ thành Giang Châu và chống lại các bộ lạc man rợ; việc Phương Vận không trở về Kinh Châu với lý do tình hình chiến sự căng thẳng là điều hoàn toàn bình thường, và nhiều vị tướng biên giới trong quá khứ cũng đã làm như vậy.

Thời gian trôi qua,