Trong “Sử Ký Tôn Tử – Chương Về Việc Hành Quân” có viết: Nếu kẻ thù đến từ phía bên kia sông, đừng đón chúng ngay tại chỗ sông; hãy để chúng vừa mới qua nửa đường sông rồi mới tấn công chúng, như vậy sẽ rất có lợi.

Nếu đón chúng ngay tại chỗ sông, chỉ khiến kẻ thù biết rằng họ gặp khó khăn và rút lui mà thôi, không thể tiêu diệt chúng một cách hiệu quả.

Khi một nửa số kẻ thù đã lên bờ và một nửa vẫn đang băng qua sông, đó chính là lúc chúng rơi vào tình trạng bị kìm kẹp, không thể tiến lên hay rút lui, và lúc này chúng sẽ dễ bị đánh bại nhất.

Nguyên lý này không chỉ Gia Cát Lượng hiểu, mà Tư Mã Dực cũng hiểu rõ.

Dòng sông Vũ Công không đủ rộng và sâu; Tư Mã Dực biết rằng không thể chỉ dựa vào con sông này để ngăn cản Gia Cát Lượng ở bên kia bờ. Vì vậy, ông liên tục tấn công căn cứ ở bờ đông của Mạnh Diện, cố gắng đẩy Mạnh Diện vào khu vực hẹp bên bờ sông, nhằm tạo điều kiện thuận lợi nhất cho cuộc tấn công khi một nửa số kẻ thù vẫn đang băng qua sông.

Còn Gia Cát Lượng thì trong khi Mạnh Diện chưa kịp xây dựng vững chắc các căn cứ phía trước, ông cũng không chịu cho quân đội của mình băng qua sông trên diện rộng.

Lần này, việc để Ngụy Yến dẫn quân băng qua sông thực ra cũng có ý định giúp Ngụy Yến mở rộng các căn cứ phía trước và củng cố vị trí ở bờ đông.

Chỉ mới có mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ băng qua được nửa đường sông, căn cứ ở bờ đông đã trở nên chật chội.

Giữa tiếng ồn ào, Mạnh Diện vội vàng đến báo:

“Tướng Ngụy Yến ơi, kẻ thù sắp tấn công rồi!”

Nghe vậy, Ngụy Yến không hề hoảng sợ mà ngược lại rất vui mừng:

“Nếu kẻ thù rút vào sau các bức tường phòng thủ, tôi vẫn chưa tìm ra cách nào tốt để đối phó; nhưng bây giờ chúng dám tiến lên, đúng là như ý tôi.”

“Tướng Mạnh, hãy đi chặn đứng chúng một lát; tôi sẽ sắp xếp quân đội rồi đến ngay sau.”

Không chờ đợi những binh sĩ còn đang băng qua sông, Ngụy Yến lập tức ra lệnh tập hợp hơn ba nghìn người đã lên bờ, chuẩn bị đối đầu với kẻ thù.

Tiếng trống chiến đã vang lên phía trước.

Những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt của quân Hán như đàn châu chấu; quân Ngụy cầm những cái khiên lớn tiến lên với tốc độ rất nhanh, đã chỉ còn cách hàng trăm bước trước trận tuyến của quân Hán.

Căn cứ ở bờ đông vốn đã hẹp, và bây giờ những binh sĩ đã qua sông lại phải vội vàng tổ chức thành đội hình; những binh sĩ còn đang băng qua sông

Con trai của Ngụy Yến là Ngụy Xương, thấy cha mình sẵn lòng xông vào chiến đấu, đã hoảng sợ đến nỗi vội vàng kéo cương ngựa của Ngụy Yến lại và nói lớn rằng muốn xin ra trận.

Ngụy Yến nhìn quanh và thấy Mạnh Diện vẫn đang chống chịu được, liền gật đầu đồng ý.

Sau khi quan sát kỹ thế trận, ông chỉ về phía bên phải và nói:

“Cậu dẫn khoảng một trăm kỵ binh tấn công từ hướng bên cạnh, thử đánh giá đối phương xem sao, nhưng đừng tiến quá sâu.”

“Vâng.”

Sự hỗ trợ kịp thời của Ngụy Yến đã làm tăng đáng kể tinh thần chiến đấu của Mạnh Diện, và họ đã thành công trong việc đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của Quân đội Ngụy.

Sau đó, Ngụy Xương lại dẫn một trăm kỵ binh tấn công từ hướng bên cạnh, khiến Quân đội Ngụy phải để lại hơn hai trăm binh sĩ bị thương và xác chết, rồi mới phải rút lui về căn cứ của mình.

Từ xa, Tư Mã Dực nhìn thấy cảnh này không hề tức giận mà còn cười ha hả:

“Ta thấy những binh sĩ của Quân Ngụy qua sông đều là những tay chiến xuất sắc, có vẻ như họ đang vô cùng gấp rút muốn vượt sông!”

Niu Kim không kịp chờ đợi và nói lớn:

“Đại Tư Mã, tôi xin được ra trận!”

Tư Mã Dực cười nhẹ và nói:

“Không cần vội, không cần vội!”

Tiếp tục, ông ta điều động các binh sĩ tấn công từ nhiều hướng khác nhau. Mặc dù đều bị Mạnh Diện và Ngụy Yến đẩy lùi, nhưng Quân Hán cũng không kịp thời củng cố vị trí của mình.

Chu Cao Lượng ngồi trên xe lăn, nhìn xuống chiến trường trên Đồng Ngũ Trượng, lắng nghe tiếng trống chiến vang lên từ bên bờ đông, khuôn mặt ông vẫn bình tĩnh.

Trong khi đó, Dương Nghĩa có vẻ không hài lòng lắm:

“Thủ tướng, đã gần nửa ngày rồi, nhưng chỉ có nửa số 10.000 binh sĩ xuất sắc của chúng ta mới qua được sông… Chẳng lẽ Ngụy Yến đã gặp phải trở ngại ở phía trước?”

Chu Cao Lượng không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn lên trời và hỏi lại:

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Báo cáo Thủ tướng, đã đến giờ Thân.”

“Giờ Thân? Sao trời đã bắt đầu tối rồi?”

Dương Nghĩa không biết phải nói gì.

“Thủ tướng, tôi đang nói về Ngụy Yến đây… Có liên quan gì đến việc trời tối hay không?”

Đúng lúc đó, một lính canh hét lớn:

“Báo cáo Thủ tướng, Tướng Ngụy đã cử người đến báo tin!”

“Cho họ vào đây.”

Một lính truyền tin chạy đến với khuôn mặt đầy vui mừng và báo cáo:

“Báo cáo Thủ tướng, Tướng Ngụy đã giết được gần một nghìn kẻ địch, trong đó có 300 binh sĩ địch mặc áo giáp! Tướng Ngụy nói rằng chỉ cần 5.000 binh s

Chỉ cần năm ngàn người thôi, không cần đến mười ngàn, điều này chứng tỏ rằng dù Ngụy Yến có giành được chiến thắng nhỏ, nhưng có lẽ ông ấy vẫn không thể đạt được mục tiêu vượt sông lần này.

Rõ ràng là Tư Mã Dực đã có kế hoạch từ trước.

Mặc dù Quân đội Ngụy có vẻ như bị thiệt thòi, nhưng họ đã thành công trong việc giữ Ngụy Yến lại tại chỗ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Chúc Gia Lương lóe lên một tia u ám.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt và ánh mắt đầy khao khát của binh sĩ mang tin, ông lại mỉm cười và nói nhẹ nhàng:

“Rất tốt, quay về báo cho các tướng lĩnh của các ngươi biết, lần này các ngươi cũng đã có công lao. Vị Quan uy danh, chuẩn bị thức ăn và rượu, đưa sang bên kia sông để thưởng cho các binh sĩ.”

Nghe vậy, Dương Nghi cảm thấy mặt mình nóng bừng như bị lửa đốt.

Anh ta chỉ gật đầu nhẹ rồi vội vàng đi.

Việc thiết lập doanh trại trong quân đội có những quy định nhất định. Vì Ngụy Yến nói rằng không cần đến mười ngàn người, nên có lẽ doanh trại bên kia sông không thể chứa đựng nổi năm ngàn người chưa kịp vượt sông.

Tuy nhiên, hôm nay là ngày đầu tiên Ngụy Yến tiến hành cuộc vượt sông, việc giành được chiến thắng nhỏ cũng coi như là một dấu hiệu tốt. Dù có vội vàng đến đâu, cũng phải chờ vài ngày nữa mới biết được kết quả.

Vì vậy, Chúc Gia Lượng ra lệnh cho những binh sĩ còn lại canh gác dọc theo bờ sông, sẵn sàng hỗ trợ Ngụy Yến ngay khi ông ấy có tiến triển.

Sau khi sắp xếp mọi việc xong, trời đã tối đen.

Chúc Gia Lương chỉ ăn nửa bát cơm thôi là mất cảm giác thèm ăn.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến Bắc Phạt, do công việc quân sự rất nhiều và giờ giấc không ổn định, căn bệnh cũ của ông lại bắt đầu tái phát.

May mắn thay, ông luôn mang theo bột thuốc bên mình, nên tạm thời cũng không gặp vấn đề gì lớn.

Sau bữa tối, Thủ tướng không thức khuya mà đi ngủ sớm.

Nhưng điều không ngờ đến là, vào nửa đêm, một tia sáng đỏ rực lóe lên từ xa, như thể đã kéo toang tấm màn đêm tối đen, để lộ ra một vùng ánh sáng đỏ thắm.

Vài hơi thở sau, tiếng sấm rền vang dội.

Trước khi tiếng sấm tan biến, lại có vài tia sét có hình dạng kỳ lạ, lan tỏa ra khắp mọi hướng, làm cho bầu trời bị chia cắt thành từng mảnh.

Chúc Gia Lương bị tiếng sấm đánh thức. Ông bật dậy, mặc áo ra khỏi lều trại và ngước nhìn lên trời.

Lúc này, tia sét liên tục xuất hiện, làm cho bầu trời và đất đai sáng trưng như ban ngày.

Doanh trại dưới ánh sét lú

Thủ tướng trở về lều trại, thắp đèn lên; khuôn mặt ông lúc này u ám đến nỗi dường như sắp rơi nước xuống được.

“Người đây!”

“Thủ tướng!”

“Đi gọi Tướng Quan đến đây.”

Không lâu sau, Quan Hưng – người mặc áo giáp – bước vào lều:

“Thủ tướng, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

“Tối nay là bạn trực gác phòng thủ phải không?”

“Vâng, đúng vậy.”

Chu Gia Lượng nhìn thấy Quan Hưng đeo kiếm, mặc áo giáp, biết chắc anh ta đã làm tròn bổn phận của mình, liền gật đầu và nói:

“Trời mưa lớn như thế này e là khó lòng ngừng lại trong thời gian ngắn. Nơi Ngũ Trượng Nguyên là vùng đất cao, nếu xảy ra điều gì không may…”

“Nhưng bên bờ sông Vũ Công vẫn còn gần mười ngàn binh sĩ. Bạn hãy mang theo ấn quân của tôi, đi kiểm tra xem. Nếu có ai đó dựng lều ở những nơi thấp trũng, hãy sắp xếp cho họ chuyển đi để tránh bệnh tật.”

“Rõ!”

Khi Quan Hưng rời khỏi lều, một luồng hơi ẩm mát bay vào trong; cái lạnh đột ngột khiến Thủ tướng bỗng nhiên ho khan liên hồi.

Sau những rắc rối này, ông không thể nào ngủ được nữa. Ông lấy kính đọc sách và bắt đầu xem các tài liệu quân sự.

Chỉ một lát sau, Chu Gia Lượng lại ngẩng đầu lên, lắng nghe tiếng mưa bên ngoài. Đôi khi ông còn đứng dậy, đi đến cửa ra vào, nhìn lên bầu trời mù mịt mà không thấy gì cả.

Đêm đó dường như kéo dài mãi không hồi kết.

Vì trời mưa, ngay cả khi trời đã sáng, bầu trời vẫn tối tăm như ban đêm.

Cuối cùng, Chu Gia Lượng không thể nhịn được nữa, đang định sai người đi hỏi tin tức thì thấy Quan Hưng ướt sũng bước vào: “Thủ tướng!”

Thủ tướng vội vàng tiến lên hai bước và hỏi lo lắng: “Quân đội thế nào rồi?”

“Quân đội không sao cả,” Quan Hưng nói, người đang nhỏ giọt mưa, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Nhưng trận mưa này thật sự quá lớn; tôi thấy mực nước sông Vũ Công dâng cao hơn mọi khi.”

“Nếu mưa cứ tiếp diễn như thế này, e là cây cầu nổi sẽ không chịu nổi đâu!”

Nghe vậy, Thủ tướng cảm thấy tim mình như muốn đập thình thịch.

Điều ông lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

“Không được, tôi phải tự mình đi kiểm tra!”

“Thủ tướng đừng đi!” Quan Hưng vội vàng ngăn cản, “Mưa quá lớn, sức khỏe của Thủ tướng cũng không tốt… Nếu có chuyện gì xảy ra, cả quân đội sẽ ra sao đây?”

Chu Gia Lượng chỉ vì quá lo lắng mà quên mất tình trạng sức khỏe của mình. Nghe lời Quan Hưng, ông thở dài một hơi, cố gắng bình tĩ

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Quan Hưng, Thủ tướng cười nói:

“An Quốc, cậu đã mệt mỏi suốt đêm rồi, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Nhớ uống nước gừng nóng để giữ ấm, đừng bị cảm lạnh nhé.”

“Ngoài ra, hôm nay phải để Hưng Vũ (Trương Bão) canh gác bên bờ sông; bất kể có chuyện gì xảy ra, nhất định phải báo ngay cho ta biết.”

“Vâng!”

Sau khi Quan Hưng rời đi, Chu Cáp Lượng quay lại với vẻ mặt không còn nụ cười nữa, bước đến cửa lều chỉ huy và nhìn xuống cơn mưa lớn vẫn không hề giảm bớt, ông thì thầm:

“Trời cao ơi, nếu cuộc chiến này thành công và hoàng đế có thể trở về kinh đô cũ, thì ta, Chu Cáp Lượng, sẵn lòng hy sinh tuổi thọ của mình…”

Một tia sáng chói lọi bỗng nhiên xé toạc màn mưa, tiếp theo là tiếng sấm dữ dội làm rung chuyển đất trời.

Có vẻ như trời đang tức giận vì sự liều lĩnh của vị Thủ tướng này… Làm sao ngươi có thể hy sinh tuổi thọ được?

Khi trời tức giận, mưa càng trở nên dữ dội hơn.

Nước từ núi Thái Bạch chảy xuống, làm cho dòng sông Vũ Công lại bùng phát một lần nữa.

Những cọc cầu ban đầu được đóng chặt vào bờ nay đã bị nước ngập chìm, chỉ còn lại một phần nhọn. Một con sóng lớn đổ qua, cây cầu tre yếu ớt kia cuối cùng cũng bị phá hủy.

Những chiếc thuyền tre bị dòng nước cuốn trôi, văng tung tóe và sau đó đâm vào một cây cầu tre khác ở hạ lưu.

“Wa la!”

Không ai biết chiếc thuyền nào thuộc về phía thượng lưu, chiếc nào thuộc về phía hạ lưu; tất cả đều bị cuốn trôi xuôi dòng…

“Thủ tướng, cây cầu tre không chịu nổi nữa!”

Nghe tin này, Chu Cáp Lượng bất ngờ run rẩy.

Bên ngoài lại có một tia sét lóe lên; nhận ra rằng lượng mưa đã bắt đầu giảm dần.

Chu Cáp Lượng nhìn lên bầu trời, khuôn mặt không biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn:

“Ngay lập tức điều động binh sĩ đi chặt cây để làm thuyền tre, kiểm tra xem trong quân đội còn bao nhiêu thuyền tre chưa được sử dụng, và phải tìm cách xây dựng lại cây cầu ngay lập tức.”

“Vâng!”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Chu Cáp Lượng nhìn lên bầu trời u ám và bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười ấy ẩn chứa nỗi buồn:

“Đó là ý muốn của trời… Ý muốn của trời ạ!”

Trời đất có quy luật riêng; nó không vì người tốt mà tồn tại, cũng không vì kẻ xấu mà diệt vong.

Mùa này, vốn dĩ đã là mùa mưa nhiều ở dãy núi Tần Lĩnh.

Hồi xưa, chính Tào Chân cũng đã sai quân đội xâm lược Hán Trung vào thời điểm này và bị mưa giữ lại trong

So với tiếng thở dài của Trương Gia Lượng, Tư Mã Dực lại cảm thấy vô cùng hào hứng.

Đặc biệt là sau khi nghe tin các tình báo viên báo cáo rằng những cây cầu nổi trên mặt nước đã bị phá hủy hoàn toàn, ông không quan tâm đến cơn mưa phùn vẫn đang rơi bên ngoài, chạy ra khỏi lều trại, đạp vào bùn lầy, dang rộng hai tay nhìn lên bầu trời và cười lớn:

“Trời ơi, đúng là trời giúp ta!”

Hôm qua, quân Hán hoàn toàn không kịp thiết lập doanh trại; bây giờ, sau nửa ngày nửa đêm mưa lớn, mặt đất trở nên lầy lội, điều này càng gây khó khăn cho việc dựng trại.

Chưa kể đến việc toàn bộ quân đội đều tập trung ở bờ sông; không biết liệu các doanh trại có bị nước lũ nhấn chìm hay không?

Nghĩ đến đây, Tư Mã Dực không kịp suy nghĩ thêm, lập tức ra lệnh:

“Niu Kim!”

“Tướng xuất hiện!”

“Ngay lập tức dẫn năm nghìn binh lính tinh nhuệ đi tấn công doanh trại của quân địch; ta sẽ dẫn quân kỵ binh tinh nhuệ theo sau.”

“Rõ!”

Những tình huống mà Tư Mã Dực có thể nghĩ đến, Trương Gia Lượng chắc chắn còn nghĩ đến trước đó nữa.

Có thể bây giờ Trương Gia Lượng đã ra lệnh chuẩn bị xây dựng lại những cây cầu nổi rồi.

Và Đại Ngụy chính là phải tận dụng cơ hội tốt này do trời ban để tiêu diệt địch!

Mưa vẫn chưa ngừng hẳn, nhưng Tư Mã Dực đã không thể chờ đợi được nữa; ông dẫn theo hàng vạn bộ binh và kỵ binh lao về phía quân Hán ở bờ đông.

Cơn mưa phùn che khuất tầm nhìn, nhưng may mắn thay, quân Hán có một vật báu được giữ bí mật; từ xa họ đã nhìn thấy quân Ngụy đang chuẩn bị tấn công bất ngờ.

“Tướng quân, quân địch đang tấn công!”

Do mưa lớn, mực nước dâng cao, không chỉ phá hủy những cây cầu nổi mà còn làm ngập một số doanh trại, khiến quân Hán rơi vào tình thế bất lợi.

Ngụy Yến đang rất tức giận; khi nghe tin quân Ngụy đang tấn công, ông lập tức ra lệnh:

“Đánh trống, đón đầu quân địch!”

“Vang! Vang!”

“Vang!”

Cổng thành mở toang; các chiến sĩ Hán bước vào bùn lầy và bắt đầu sắp xếp đội hình.

Điều này buộc quân Ngụy, vốn muốn tận dụng tình hình tầm nhìn kém để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, phải dừng lại và đối đầu trực diện với địch.

Những động thái của quân Ngụy cũng được Trương Gia Lượng ở bờ tây quan sát rất rõ ràng.

Các tay bắn cung mạnh mẽ được sắp xếp ở bờ sông, sẵn sàng hỗ trợ đồng đội ở bên kia sông.

Chưa kịp bắt đầu trận chiến, những đội kỵ binh tinh nhuệ mà Tư Mã Dực cử đi để tấn công từ hai bên c

Chỉ là những phương pháp xây dựng cầu bình thường lúc này không hề hiệu quả; dòng nước quá xiết, những cây cầu được làm từ thuyền trôi không thể được đưa qua bên kia sông một cách dễ dàng.

Trước tiên, chúng ta phải kéo những sợi dây dày về bên kia và cố định chúng chắc chắn rồi mới có thể tiếp tục xây dựng cầu.

“Hãy cho thêm vài chiếc thuyền trôi nữa, nhất định phải kéo các sợi dây cầu qua bên kia!”

Trên khuôn mặt Zhang Bao hiện rõ vẻ lo lắng; anh ta hét lớn, gần như muốn tự mình tham gia vào công việc đó.

Những sợi dây cầu vốn đã dày và nặng, sau khi ngâm trong nước thì càng trở nên nặng hơn nữa; thêm vào đó là sức gió và dòng nước xiết, việc kéo chúng qua bên kia đòi hỏi rất nhiều sức lực.

Đúng lúc này, có người chạy đến và báo:

“Tướng quân, ở phía bên kia vẫn còn một cây cầu chưa bị cuốn trôi hoàn toàn; các sợi dây cầu vẫn còn đó!”

Nghe được tin tốt này, Zhang Bao vô cùng mừng rỡ:

“Tuyệt vời! Nhanh chóng dẫn tôi đi xem ngay!”

Với sự hỗ trợ của cây cầu còn sót lại đó, các binh sĩ nhanh chóng củng cố lại các cọc trụ.

Tuy nhiên, khi tiếp tục xây dựng cầu, họ lại gặp phải một khó khăn mới: dòng nước quá xiết, việc cố định các thuyền trôi trở nên rất khó khăn; hơn nữa, nếu áp dụng phương pháp cố định trước đây, chúng vẫn có thể bị dòng nước cuốn trôi mất.

“Gọi Văn Thực từ đội kỹ thuật đến đây!” Zhang Bao ra lệnh.

Văn Thực nhanh chóng chạy đến.

“Hãy nghĩ ra cách giải quyết đi!” Zhang Bao chỉ vào cây cầu đang được xây dựng và nói. “Làm thế nào để cố định nó?”

Không biết do căng thẳng hay vì mưa quá nhiều, Văn Thực lau mặt và một lúc không thể nói ra lời nào.

“Tôi yêu cầu bạn phải nghĩ ra cách!” Zhang Bao nói một cách nghiêm khắc.

Bên kia sông, tiếng hô vang lên; điều này khiến Zhang Bao càng thêm sốt ruột.

“Tướng quân, trừ khi chúng ta đặt các cọc cầu dưới nước…”

“Làm thế nào để đặt chúng?”

“Chúng ta có thể dùng tre để làm thành những cái túi, đặt đá bên trong rồi thả xuống nước; những cái túi này có thể dùng làm cọc cầu tạm thời… Với dòng nước này, chúng chắc chắn sẽ không bị cuốn trôi.”

Trong sách giáo khoa đặc biệt của đội kỹ thuật, có ghi chép về phương pháp xây dựng cầu này. Phương pháp này được thiết kế riêng cho những dòng nước xiết mạnh. Tuy nhiên, đội kỹ thuật chỉ từng thử nghiệm phương pháp này trên lý thuyết, chưa bao giờ sử dụng nó trong thực chiến. Theo lý thuyết, với