Hệ thống chọn lựa nhân tài theo chín bậc của Tào Ngụy được cải tiến dựa trên hệ thống “cha cử” thời Hai Han. Mục đích ban đầu là để chính quyền có thể kiểm soát việc đánh giá nhân cách của các cá nhân phổ biến vào cuối thời Hán sau.

Đồng thời, điều này cũng giúp chính quyền tuyển chọn nhân tài một cách hiệu quả hơn.

Thật không may, hệ thống này ra đời trong bối cảnh các gia tộc quý tộc gần như kiểm soát toàn bộ nguồn lực xã hội, nên vốn dĩ đã mang theo những khiếm khuyết không thể sửa chữa được.

Những gia tộc này, thông qua hệ thống chín bậc, đã kiểm soát chặt chẽ hơn nữa con đường thăng tiến của các nhân tài, từ đó chặn đứng cơ hội phấn đấu của những người thuộc tầng lớp thấp kém.

Chính vì lý do này mà Phó tướng Phùng Đô hộ quyết tâm phá vỡ sự độc quyền của các gia tộc quý tộc.

Những gì Ngụy Vinh nghi ngờ – rằng các gia tộc ở Hà Đông muốn lợi dụng cuộc tranh giành giữa Ngụy Yến và Phùng Vĩnh để thu lợi riêng – chỉ là một thủ đoạn quen thuộc của các gia tộc mà thôi.

Ngày nay, nếu các gia tộc có thể nhận được lợi ích từ triều đình Lưu Hán, họ sẽ cử con cháu mình ra phục vụ; còn ngày mai, nếu họ nhận được lợi ích lớn hơn từ Tào Ngụy, họ lại sẽ cử một nhóm con cháu khác đi phục vụ.

Dù sao thì trên thế giới này, chỉ có họ mới sở hữu nhân tài; hoặc nói cách khác, chỉ có họ mới có đủ số lượng nhân tài cần thiết.

Đối với những người thuộc tầng lớp thấp kém, việc xuất hiện vài người xuất sắc đã là điều rất hiếm có rồi.

Còn những người không có tên tuổi hay danh tính gì cả, họ có thể làm được gì chứ?

Khi Vương Mang cướp quyền lực từ triều đình Hán, phe Chí Minh và phe Lâm Lâm đã có sức mạnh rất lớn, phải không?

Hoàng đế Cảnh Thị Lưu Hiền cũng có danh nghĩa chính thống cao, phải không?

Nhưng họ đã quá phụ thuộc vào những người này; ngay cả những người làm bếp không biết gì cũng được thăng chức thành tướng, và kết quả cuối cùng thì sao?

Rốt cuộc, họ vẫn bị Hoàng đế Quang Vũ, người được sự ủng hộ của các gia tộc quý tộc ở miền Bắc Trung Nguyên, thay thế.

Thế giới này không phải là của một người, mà là của tất cả mọi người.

Nếu vua có thể chọn lựa quan lại, thì quan lại cũng có thể chọn lựa vua.

“Mọi người” và “quan lại” trong mắt những người khác nhau có ý nghĩa không giống nhau.

Vì vậy, quyền lực trong việc giải thích và áp dụng kiến thức trở nên cực kỳ quan trọng.

Trong tình huống như thế này, cũng không thể trách Ngụy Vinh nghi ngờ rằng các gia tộc muốn kích động cuộc tranh giành giữa Ngụy Yến và Phùng Vĩnh để thu lợi riêng.

Bởi vì Ngụy Vinh thực sự hiể

Sau khi Ngụy Vinh rời đi, Phó tướng Phùng trở về phòng trong tâm trạng suy tư.

Thấy vẻ mặt ông ấy như vậy, Tướng Quan không khỏi lo lắng và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Về chuyện Ngụy Yến ở Hà Đông…”

Phó tướng Phùng lắc đầu cười nói: “Không phải là chuyện lớn gì đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông quay lại nhìn Tướng Quan và nói:

“Ngày mai hãy cho người mang danh sách các quan thuộc của Tổng đốc phủ Hà Đông đến đây, tôi muốn xem qua.”

Mặc dù sau này, Hoàng đế Quang Vũ của Hậu Hán đã thu hồi quyền lực, dù là các đại tướng hay các quan cai quản địa phương, quyền lực của họ đều bị giảm bớt so với thời Hán Trung.

Nhưng so với các thời đại sau này, quyền lực của các đại tướng và các quan cai quản địa phương vẫn còn rất lớn, họ có quyền tự chủ rất cao.

Chẳng hạn, họ có thể tự do chọn lựa các quan viên hỗ trợ mình, hoặc đề xuất những người dưới quyền mình trở thành quan viên, thậm chí còn có thể được điều động đến địa phương để giữ chức vụ lớn.

Họ hoàn toàn không cần phải tránh né điều gì cả; ngược lại, đây mới là cách làm thông thường trong giới chính trị.

Ngụy Yến là một người đơn độc, và hầu hết mọi người đều không thể chịu đựng được tính cách của ông ấy.

Nếu thực sự có ai đó đến quy phục ông ấy và được ông ấy tin tưởng,

thì với địa vị của Ngụy Yến, việc để người đó trở thành quan viên của Tổng đốc phủ Hà Đông, tham gia vào công việc của tổng đốc phủ, chỉ cần một lời nói của ông ấy là đủ.

Tuy nhiên, đối với Phó tướng Phùng, những việc như thay đổi quan viên trong Tổng đốc phủ, dù quyền lực của Ngụy Yến lớn đến đâu, cũng cần phải báo cáo lên Phó tướng Phùng.

Nhưng đối với ông, những việc như vậy chỉ là những chuyện nhỏ bé bình thường, thường không cần phải đưa đến tay ông để ông xem xét trực tiếp.

Nhiều khi, chỉ cần báo cáo với Tướng Quan là xong, sau đó mới thông báo lại cho Phó tướng Phùng.

“Quan viên của Tổng đốc phủ Hà Đông? Có vấn đề gì sao?”

Nghe Phó tướng Phùng nói vậy, Tướng Quan lập tức cảm thấy lo lắng.

Xét về tầm quan trọng của các tổng đốc phủ trong triều đại Hán, Hà Đông chắc chắn phải đứng đầu.

Bởi vì nơi này đối mặt trực tiếp với hơn hai trăm nghìn quân Ngụy, đồng thời cũng là tấm lá chắn phía đông kinh đô, và sự thăng trầm của nó còn liên quan đến sự an toàn của khu vực Bình Châu.

“Đã nói rồi mà, chắc chắn không phải là vấn đề lớn gì đâu.”

Phó tướng Phùng cười an ủi Tướng Quan: “Có lẽ chỉ là những hành động nhỏ của các gia tộc lớn ở Hà Đông mà thôi.”

Nếu nói rằng một

Gia tộc Sở địa dù phải đối mặt với sự đàn áp chung từ Thủ tướng Đại Hán và Vương quỷ Phùng, vẫn có thể kiên trì được đến tận bây giờ.

Còn gia tộc Hà Đông thì lại mạnh mẽ hơn nhiều so với Gia tộc Sở địa.

Mặc dù Vương quỷ Phùng đã sử dụng những biện pháp đàn áp khắc nghiệt, trực tiếp và triệt để hơn nhiều đối với gia tộc Hà Đông so với Gia tộc Sở địa, nhưng điều đó cũng có thể khiến một số người càng thêm căm ghét và muốn trả thù họ.

Dù không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy Vương quỷ Phùng là kẻ chủ mưu vụ thảm sát ở Hà Đông, nhưng lòng tin cá nhân thì có cần bằng chứng sao?

Hơn nữa, bản thân Vương quỷ Phùng hiện nay cũng đang phải đối mặt với những lời buộc tội tương tự mà thôi.

Quan Tướng Nghe vậy, đang định nói gì đó, thì bỗng nhiên từ trong phòng sinh lại vang lên tiếng kêu đau thống thiết của Phu nhân Phải.

Tiếng kêu đó đã ngăn cản Quan Tướng tiếp tục suy nghĩ, khiến bà phải nuốt lại những lời định nói.

Phu nhân Phải rõ ràng là người đã từng sinh con trước đây; có vẻ như lần sinh thứ hai này không gặp nhiều trở ngại, và đã nhanh chóng bước vào giai đoạn quan trọng.

Tiếng kêu đau của bà ngày càng dữ dội; chỉ nghe thôi cũng có thể thấy bà đang phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao đến mức nào.

“Chị Đôi Đôi ơi, chúng ta nên đi thôi…” Bên ngoài phòng sinh, một nhóm nhỏ các em nhỏ đang lén lút nhìn ra từ góc tường, dường như muốn xem rõ những gì đang xảy ra bên trong.

Nghe thấy tiếng kêu đau thảm thiết của Phu nhân Phải, một số em không chịu nổi nữa, khuôn mặt tái nhợt đi và thì thầm đề xuất rời đi.

Người chị cả đang nhìn chăm chú vào phía đó; nghe thấy lời đề nghị này, cô liền quay đầu lại và nhìn theo hướng đó.

Thì ra người nói ra điều đó chính là cậu bé nhà họ Lưu mới đến nhà này vài ngày trước.

“Lưu Đại Lang, muốn đi thì cậu đi một mình đi!” Cậu bé Chu Cát Chiên mới 14 tuổi đã biết phải tránh gây rắc rối, nên không theo sau họ để náo loạn nữa.

Feng Ying, mới chỉ 12 tuổi nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu phát triển; trong nhóm các cậu bé này, cô là người cao nhất.

Cô nhướng mày lên, toát lên vẻ oai phong giống hệt mẹ mình:

“Đồ nhát gan! Nếu cậu dám làm phiền tinh thần binh sĩ ở đây nữa, xem tôi sẽ xử lý cậu thế nào!”

Lưu Đại Lang thấy vẻ mặt hung hãn của chị mình, không dám nói gì thêm nữa, chỉ còn cách cố chấp nói nhỏ:

“Tôi không phải là kẻ nhát gan đâu…”

A Châu liếc nhìn Lưu Đại Lang và cười khẽ một tiếng.

Người này họ Lưu, nghe n

Nhưng đó là những thứ dành cho người lớn và mẹ tôi xem thôi.

Bình thường khi nói chuyện với họ, tôi luôn nói rằng mình đã từng thấy những điều này trong cung điện, đã học được những điều kia ở đó.

Tôi cũng không hiểu tại sao lại có cảm giác ưu việt như vậy…

Ngươi giỏi giang như vậy, sao lại đến nhà tôi để học hỏi?

Chưa kể đến bây giờ, trước mặt chị gái tôi, ngươi lại chỉ dám nói nhỏ nhẹ, không còn giữ được phong thái oai phong như khi mới đến nữa… Rõ ràng là đã bị đánh bại rồi!

Đồ nhát gan!

Trong khi đó, Shuangshuang – người vừa mới mắng người khác – lại ngửa cổ ra, lắng nghe những tiếng la hét ngày càng lớn từ phía phòng sinh; khuôn mặt nhỏ bé của cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng:

“Mẹ Zhang ơi, chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Dù thường xuyên cãi vã với mẹ Zhang, nhưng trong lòng cô ấy vẫn rất kính trọng bà ấy, thậm chí coi bà như mẹ ruột của mình. Bởi vì từ nhỏ, phần lớn thời gian, cô ấy đều sống cùng mẹ Zhang. Ngược lại, mẹ ruột của mình thì thường xuyên vắng nhà. Khi cuối cùng cũng về nhà, cô ấy không hề được hưởng sự yêu thương của mẹ, mà luôn phải chịu đựng sự la mắng từ bà. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng la đau của mẹ Zhang, làm sao cô ấy không lo lắng được?

“Tôi nghe người ta nói, khi phụ nữ sinh con, giống như đang qua cửa tử thần…”

Liu Dalang lại dùng chuyện trong cung điện để thể hiện bản thân mình. Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận thấy Shuangshuang và anh trai cô ấy đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

“Wa…”

Không biết đã trôi qua bao lâu, từ phòng sinh bỗng vang lên những âm thanh như tiếng nhạc thiên đường. Quan Guan cũng vô thức đứng dậy, rồi hoài nghi nhìn về một hướng nào đó bên ngoài… Cô ấy dường như nghe thấy hai tiếng “wa”? Nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng bị cô ấy gạt bỏ.

“Chị Tứ Nương, con đã sinh rồi chứ? Chị có ổn không?”

Phó Đô đốc Feng đã vội vàng đến cửa và hỏi với giọng nóng vội: “Thầy thuốc ơi, đó là con trai hay con gái?”

Cánh cửa vốn đóng chặt cuối cùng cũng được mở ra; nữ thầy thuốc ôm đứa trẻ bước ra ngoài và cười nói:

“Chúc mừng Phó Đô đốc Feng, đây là một bé gái.”

“Con gái ư?” Phó Đô đốc Feng không thể tin nổi, liền hỏi lại: “Con gái à?”

“Đúng vậy.”

“Hahaha, tuyệt vời quá! Cuối cùng chúng ta cũng đã thoát khỏi tình trạng khó khăn…”

Phó Đô đốc Feng reo hò vui mừng, nhận lấy đứa trẻ từ tay thầy thuốc, không hề quan tâm đến sự bẩn thỉu trong phòng sinh, rồi bước đến bên giường và nó

“Tứ Nương, nhìn kìa, đây là con gái đấy.”

Phu nhân Hữu hiểu rằng có lẽ đây sẽ là đứa con gái cuối cùng của mình; ngay cả ông Phóng Đô hộ – người đã trực tiếp thành lập viện y khoa – cũng nhận thức rõ điều này: Với trình độ y tế thời bấy giờ, các thiếp thất trong nhà mình thật sự không còn thích hợp để sinh nở nữa. Nếu không, nguy cơ sẽ quá lớn. Vì vậy, có lẽ đây thực sự là đứa con cuối cùng của ông được chào đời. Đứa con đầu lòng là con gái, đứa con cuối cùng cũng là con gái… Có lẽ cuộc đời ông đã hoàn mỹ rồi.

Chỉ có điều, dù ông Phóng Đô hộ cảm thấy mãn nguyện, nhưng Phu nhân Hữu lại vừa tức giận vừa oán hận: “Tôi không muốn nhìn! Tại sao lại là con gái chứ? Chính bạn luôn bắt tôi phải sinh con gái… Xem này, kết quả là tôi lại sinh được một đứa con gái!” Nói xong, bà quay đầu đi, tức giận đến mức khóc nức nở.

Ông Phóng Đô hộ đưa đứa bé cho các thầy thuốc để họ vệ sinh, sau đó ngồi xuống bên cạnh và an ủi Phu nhân Hữu: “Con gái cũng rất tốt mà! Những đứa con gái trong nhà chúng ta đều là những đứa trẻ quý giá nhất mà tôi yêu thương nhất.” Ông nói nhỏ vào tai bà vài câu. Cuối cùng, Phu nhân Hữu ngạc nhiên quay đầu lại: “Thật sao?”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu không tin, hãy hỏi Tứ Nương xem, tôi có từng nói với bà ấy về sính lễ của Đô Đô không?” Phu nhân Hữu vô thức nhìn về phía Phu nhân Trái vừa bước vào. Có vẻ như bà ấy đã đoán ra điều gì đó, nên Phu nhân Trái gật đầu: “Anh Lang quả thực đã nói vậy… Lúc đó tôi cũng rất ngạc nhiên.”

Cuối cùng, Phu nhân Hữu cũng bớt tức giận một chút, nhưng vẫn còn không hài lòng, lẩm bẩm vài câu, chủ yếu là trách ông Phóng Đô hộ. Khi các thầy thuốc vệ sinh xong đứa bé và đưa nó lại gần, Phu nhân Trái là người đầu tiên nhận lấy đứa bé. Dù sao thì lúc này, mẹ ruột của đứa bé vẫn còn tức giận. Nhìn thấy đứa bé gái nhỏ bé, chưa kịp duỗi thẳng người, Phu nhân Trái – người đã không còn khả năng sinh nở nữa – không khỏi thấy thương xót và hỏi: “Đứa bé này được đặt tên là gì?”

“Gọi là Tiểu Tiểu thôi,” ông Phóng Đô hộ trả lời ngay lập tức, “đây là đứa con gái út nhất.” Tên đầy đủ sẽ được đặt khi đứa bé đã khỏe mạnh và tròn một trăm ngày tuổi; như vậy cũng tránh được việc trời phật coi đó là điều quá phô trương và gây ra những rắc rối không đáng có. Mặc dù tin vào khoa học, nhưng ông Phóng Đô hộ vẫn muốn tuân the

Mãi đến lúc này, Tướng quân Phóng mới bắt đầu tập trung vào công việc chính thức.

  Theo thỏa thuận với Nước Ngụy, họ sẽ cùng nhau xuất quân vào tháng Tư.

  Bây giờ, khi tháng Hai sắp kết thúc, chỉ còn lại một tháng nữa thôi.

  Việc điều động binh lính và chuẩn bị lương thực đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất.

  Nhưng thông tin mà Ngụy Vinh mang đến khiến Tướng quân Phóng cảm thấy lo lắng.

  Ông tự mình kiểm tra danh sách các quan chức và tướng lĩnh thuộc Văn phòng Đô đốc Hà Đông, sau đó lấy ra hồ sơ của Quách Tuần.

  Nội dung trong hồ sơ về người này khá đơn giản:

  Người Hà Đông, từng du lịch khắp các vùng Trung Nguyên, am hiểu địa lý rõ ràng, có tài năng, được Ngụy Yến đề cử làm Tướng kỵ binh bên trái.

  “Trong các gia tộc lớn ở Hà Đông, không có gia tộc Quách nào cả, phải không?”

  Tướng quân Phóng cầm hồ sơ của Quách Tuần, tự hỏi:

  “Người này thực sự đại diện cho gia tộc nào?”

  Một người có thể du lịch khắp nơi và am hiểu địa lý rõ ràng như vậy, nếu không có tiền bạc hoặc quyền lực, thì sẽ không thể làm được điều đó.

  Chưa kể, dù tính cách của Ngụy Yến như thế nào, ông ấy vẫn là một tướng lĩnh kinh nghiệm trong quân đội, và về mặt kinh nghiệm phòng thủ, có lẽ ít ai sánh kịp ông ấy.

  Dù sao thì ngày xưa, ông ấy đã từng một mình giữ vững Hán Trung.

  Những đề xuất mà ông ấy đưa ra, có thể thuyết phục Ngụy Yến thay đổi cách bố trí quân đội ở Hà Đông – điều này không phải ai cũng có thể làm được.

  Vì vậy, nếu những ghi chép trong hồ sơ là sự thật, thì người này chắc chắn không đơn giản.

  “Ở Thái Nguyên có một gia tộc Quách, nhưng ở Hà Đông…” Phu nhân Trái lắc đầu, “Tôi không nhớ có gia tộc nào như vậy.”

  Bà là người đầu tiên dẫn quân chiếm được Thái Nguyên, vì vậy bà biết rõ về các gia tộc lớn ở đó.

  Nghe nói Quách Hoài, cựu Thứ sử Ung Châu của Nước Ngụy, cũng xuất thân từ gia tộc Quách ở Thái Nguyên.

  Tướng quân Phóng liệt kê qua các gia tộc lớn ở Hà Đông mà ông biết, nhưng không tìm thấy gia tộc nào có họ Quách.

  Ông dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn – đó là thói quen suy nghĩ của ông.

  Thực ra, vấn đề này có lẽ nên thảo luận với Phu nhân Phải sẽ thích hợp hơn.

  Nhưng Phu nhân Phải vừa mới sinh con, đang trong thời gian cần nghỉ ngơi và dưỡng sức,

“Chúng ta can thiệp vào việc điều tra này, có phải là không hợp lý lắm không?”

Nói thẳng ra, Quách Tuần này vốn dĩ là người của Ngụy Yến.

Dù Tổng đốc trung ương quản lý toàn bộ quân sự trong ngoài, nhưng nếu đối phương không phạm sai lầm và lại trong thời điểm nhạy cảm như này…

Nếu chúng ta điều tra người của Ngụy Yến, rất có thể sẽ bị cho là cố tình cản trở việc triển khai chiến dịch chống lại Ngụy.

Nếu thực sự tìm ra được điều gì đó, thì còn đỡ; nhưng nếu không tìm ra được gì cả, mà sau này quân đội thất bại, Tổng đốc trung ương có thể sẽ bị buộc tội làm xáo trộn tinh thần quân đội trước khi chiến tranh bắt đầu.

Đặc biệt là lần này, Phu nhân Trái cũng hiểu rõ rằng, trong cung đình có lẽ ban đầu đã không kỳ vọng cuộc chiến này sẽ mang lại kết quả lớn lao gì. Chỉ là muốn tỏ lòng tôn trọng đối với nước Ngô mà thôi.

Nghe vậy, Tổng đốc Phùng không khỏi thở dài một tiếng, tỏ ra bực bội. Thật ra, ông cũng không hề nghĩ đến việc can thiệp vào cuộc chiến này từ đầu.

Ông đồng ý với nhận định của Phu nhân Trái về Ngụy Yến: Dù sao ông ấy cũng là một tướng lĩnh lớn; dù không thể thắng, liệu có thể cố tình đưa đầu mình vào răng sói được không?

Thua trận nhẹ một chút, hoặc trở về mà không đạt được kết quả gì, đều nằm trong phạm vi chấp nhận của cung đình. Hơn nữa, Thái tử Lưu Sâm đã chính thức đến học tập tại dinh thự của Tổng đốc. Điều này cũng coi như là cung đình đang chủ động lùi bước, cố gắng cải thiện mối quan hệ với Tổng đốc trung ương.

Lúc này, nếu điều tra Quách Tuần, không chỉ là không tin tưởng Ngụy Yến, mà còn là không tin tưởng cung đình nữa; đó giống như là đang chủ động gây rối.

“Nhưng tôi luôn cảm thấy Quách Tuần này có điều gì đó kỳ lạ,” Tổng đốc Phùng cau mày, “Nếu không tìm ra người đứng sau ông ta, tôi sẽ không yên tâm được.”

“Thế này đi, không thể điều tra công khai, thì ít nhất cũng có thể điều tra lén lút chứ? Có thể nhờ những người thuộc Liên minh võ lâm đi tìm hiểu; đồng thời, cũng có thể gửi thư mời cho Bùi Tiềm, để tôi đến hỏi thăm trực tiếp – ông ấy rất am hiểu về khu vực Hà Đông.”

Vào thời Hai Hán, phong trào các anh hùng lang thang rất phổ biến; ngay cả chính quyền cũng không thể kiểm soát được những người này. Liên minh võ lâm không phải là tổ chức được thành lập bởi chính quyền, thậm chí còn xa mới được coi là một tổ chức chính thức; nó chỉ tồn tại nhờ uy tín của Tổng đốc Phùng trong giới anh hùng lang thang mà thôi.

Nhược điểm là nó không theo quy tắc chính thức,