“Ông nghĩ gì về trận chiến này?”

Sau khi gặp gỡ các tướng sĩ đang đóng quân tại Ấn Quan Khắc, theo thói quen, Phùng Đại Tư Mã đã riêng rẽ mời Vương Hàm lại và hỏi:

“Ông nghĩ gì về trận chiến này?”

Vương Hàm muốn nói nhưng lại do dự.

“Đừng ngần ngại gì cả,” nhận thấy sự do dự của Vương Hàm, Phùng Đại Tư Mã bảo: “Nếu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra.”

“Thưa tướng lĩnh, vào mùa đông mà muốn vượt qua dãy núi Thái Hành thật không dễ dàng chút nào!”

Tám con đường quanh co trong dãy núi Thái Hành, kể cả con đường Ấn Quan Khắc – nơi xe cộ vẫn có thể di chuyển được – thường xuyên uốn lượn qua những ngọn núi hiểm trở. Ngay trong những ngày bình thường, việc di chuyển đã khá khó khăn rồi; huống chi là vào mùa đông giá rét, tuyết rơi dày đặc, ngay cả những vùng đất bằng phẳng cũng khó đi. Những con đường trên núi thì từ sớm đã phủ đầy tuyết băng. Các binh sĩ phải vật lộn để tiến qua những con đường ấy, điều đó đã rất khó khăn rồi; nếu thêm vào đó là tuyết băng, chỉ cần sơ suất một chút là có thể ngã xuống núi. Chưa kể đến việc phải tấn công các căn cứ phòng thủ… Ngay cả trên đất bằng phẳng, vào thời điểm này cũng không chắc đã có thể chiếm được một thành trì được chuẩn bị kỹ lưỡng. Vì vậy, Vương Hàm thực sự không hiểu tại sao Đại Tư Mã lại chọn thời điểm này để tiến hành cuộc chiến ở Hà Bắc.

“Trước khi xuất quân, Tướng Chỉ huy Nam cũng đã đặt câu hỏi tương tự với tôi: tại sao không qua sông từ Lạc Dương? Ông biết tôi đã trả lời thế nào chứ?”

“Tôi không biết.”

“Tôi nói rằng người hiền lành không thích hợp để chỉ huy quân đội; đối với trận chiến này, tôi đã có những suy nghĩ riêng.”

Nghe thấy lời nói của Phùng Đại Tư Mã, Vương Hàm bỗng giật mình và vội vàng nói:

“Thật là tôi lắm lời quá!”

Phùng Đại Tư Mã lắc đầu cười và nói:

“Bây giờ ông là tướng chỉ huy đang đóng quân tại Ấn Quan Khắc, và còn phải đối mặt trực tiếp với Hà Nội. Nếu có điều gì đáng ngờ, thì cần phải đặt ra câu hỏi; nếu thấy không ổn, thì cần phải nói ra. Đâu có cái gọi là lắm lời hay không lắm lời đâu.”

Sau khi an ủi Vương Hàm, Phùng Đại Tư Mã thu lại vẻ mặt nghiêm túc và tiếp tục nói:

“Dòng sông lớn này đã đóng băng rồi; nhiều nhất là sau nửa tháng nữa, vào thời điểm lạnh nhất, Tướng Chỉ huy Nam sẽ dẫn quân qua sông từ phía bắc Lạc Dương.”

Nhìn Vương Hàm, Phùng Đại Tư Mã dặn dò:

“Nhiệm vụ của ông là tìm cách áp đặt

(Các binh sĩ đói khát và mắc dịch bệnh; phần lớn họ đã chết.)

Nhưng đối với những người có nguồn tài chính dồi dào như các vị đại quân này, nạn đói không phải là vấn đề lớn.

Đối với những người hàng năm đều tham gia các cuộc tập trận vào mùa đông, dù dịch bệnh chỉ là một vấn đề nhỏ, cũng không thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Hơn nữa, việc Phùng Đại Tư Mã hàng năm chi tiêu rất nhiều tiền cho các trường y khoa cũng không phải để họ chỉ ăn uống mà không làm gì cả.

Trong những năm qua, việc nỗ lực nâng cao trình độ học vấn của các binh sĩ cũng không phải vì sợ họ sẽ rảnh rỗi và không biết làm gì khi no đủ.

Nghe xong lời Phùng Đại Tư Mã, Vương Hàm bỗng hiểu ra: “Tôi đã hiểu rồi.”

Phùng Đại Tư Mã lắc đầu:

“Không, bạn vẫn chưa hoàn toàn hiểu.”

“Cuộc chiến ở Hà Bắc, mặc dù bắt đầu vào mùa đông, nhưng chắc chắn sẽ không kết thúc trong mùa đông này; thậm chí tôi cũng không thể chắc chắn khi nào nó sẽ kết thúc.”

Tư Mã Ý là người duy nhất trong Ngụy Quốc có thể khiến Phùng Đại Tư Mã e ngại.

Mặc dù hai người đã từng đối đầu với nhau nhiều lần, nhưng sự kiện ở Thượng Đảng đã khiến Phùng Đại Tư Mã nhận ra rõ ràng:

Người này trông có vẻ bất động, nhưng thực tế là luôn tìm kiếm điểm yếu của bạn; chỉ cần bạn sơ suất một chút, họ sẽ lập tức tấn công bạn.

“Vì vậy, đừng chỉ nghĩ đến tuyết dày đặc vào mùa đông; bạn cũng cần phải nghĩ đến việc tuyết sẽ tan chảy vào mùa xuân.”

Dù việc chiến đấu cần phải nhanh chóng, nhưng sau khi trình bày “Bản kiến nghị ba lần xuất quân” cho Hoàng đế, Phùng Đại Tư Mã không ngay lập tức triệu tập các tướng lĩnh ở Kinh Châu, mà lại trước hết gặp gỡ Tướng Giang Duy – người đang đóng quân ở phía nam Lạc Dương.

Sau khi vượt sông, ông không đi thẳng đến Thái Yên, mà dừng lại ở Hà Đông, và sau đó còn có kế hoạch đến Thượng Đảng.

Mục đích là để trao đổi trực tiếp với các thái thú và các tướng lĩnh quan trọng tại những nơi đó.

Có vẻ như hành động của ông rất chậm rãi, trái với thông lệ.

Nhưng theo quan điểm của Phùng Đại Tư Mã, điều này là cần thiết.

Nói theo cách người sau này, đó chính là việc thống nhất tư duy trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Ông muốn các tướng lĩnh dưới quyền mình nhận thức rõ rằng đây là một cuộc chiến mà thời điểm kết thúc vẫn chưa thể xác định được.

Chúng ta không thể chỉ tập trung vào cái lạnh giá của mùa đông này.

Nghe xong lời Phùng Đại Tư Mã, lần này Vương Hàm thực sự đã hiểu

Tuy nhiên, khi ánh mắt của Vương Hàm đặt lên vị Lang quân trung niên đứng phía sau Đỗ Dự, trong mắt ông lại hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đệ tử của ta, chắc không cần ta phải giới thiệu thêm nữa chứ?”

Phùng Đại Tư Mã hơi nhếch cằm chỉ vào Đỗ Dự, tỏ ra khá thoải mái.

Nhưng dù thầy có thể thoải mái, Đỗ Dự thì không dám. Anh ta vội vàng cúi chào Vương Hàm:

“Tôi đã từng gặp tướng Vương.”

Vương Hàm không dám kiêu ngạo, liền đáp lại lễ cúi.

“Anh không cần phải đối xử như vậy với ông ấy đâu.” Phùng Đại Tư Mã bên cạnh nói với Vương Hàm, “Năm nay, cậu ấy theo ta, lại còn thực tập trong ban tham mưu. Hai năm qua không có chiến sự gì xảy ra, và cậu ấy cũng đi học thêm ở học viện.”

“Lần này, ta quyết định giao cậu ấy cho anh để anh dạy dỗ. Nếu cậu ấy tiếp tục theo ta, có lẽ sẽ không được trải nghiệm những trận chiến thực sự.”

Với thực lực hiện tại của Đỗ Dự và địa vị của Phùng Đại Tư Mã, trong hầu hết các trường hợp, Phùng Đại Tư Mã đã không cần phải đích thân ra trận nữa. Nếu thực sự đến lúc đó, chỉ có thể nghĩa là tình hình trên chiến trường đang rất khó khăn.

Thời kỳ Thủ tướng, phong cách sống tiết kiệm được coi là chuẩn mực; đến thời kỳ Đại Tư Mã, việc thực tiễn và tìm kiếm sự thật đã trở thành xu hướng phổ biến. Vì vậy, việc Đỗ Dự được gửi đến tiền tuyến để trải nghiệm thực tế cũng không khiến Vương Hàm quá ngạc nhiên.

“Đây là Vương Tuấn và Vương Sĩ Trị, trước đây họ từng giữ chức vụ ở Hà Đông, nên cũng khá am hiểu về khu vực này. Một thời gian trước, có người giới thiệu họ đến với ta.”

“Bây giờ ta giao họ cho anh, mong anh cũng giúp ta xem xét xem họ có thực sự có tài năng hay không.”

Vương Tuấn xuất thân từ một gia tộc quý tộc lớn ở Hồng Nông. Việc con trai của một gia tộc như vậy lại chọn anh ta, và anh ta cũng được Đỗ Dự công nhận, đồng thời vượt qua được những bài kiểm tra ngầm của người dưới quyền Phùng Đại Tư Mã, đã chứng tỏ rằng anh ta thực sự có tài năng. Là một nhân tài, lại có thể đại diện cho quan điểm của phe quý tộc Hồng Nông đối với chính sách mới của Đại Hán, Phùng Đại Tư Mã tự nhiên cũng muốn cho anh ta cơ hội.

Tất nhiên, điều này hoàn toàn không phải vì con trai mình muốn rèn luyện kinh nghiệm. Nhưng nói lại một cách khác, Hồng Nông nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, phía đông giáp Lạc Dương, phía tây liền với Quan Trung, phía bắc nhìn thẳng ra Hà Đông. Việc gia tộc Vương ở Hồng Nông chọn thời điểm này để xuất hiện, quả thực cho thấy họ có tầm nhìn sắc bén. Tuy nhiên, đâ

Nếu không thì chỉ có thể bắt đầu từ tầng lớp binh sĩ cơ bản, từng bước một tiến lên trên… Có thể vượt qua được hay không thì còn phải xem sao.

Dù sao thì khi xảy ra chiến đấu trực tiếp, vũ khí của kẻ thù sẽ không phân biệt đối xử với bạn chỉ vì bạn biết thêm vài chữ. Một nhát dao lao vào, ai cũng có thể ngã xuống.

Người thanh niên tên là Lang quân này trông có vẻ đã khá tuổi rồi; dù có nhập học viện võ thuật, có lẽ cũng chỉ có thể chọn khóa học nâng cao kéo dài ba tháng mà thôi.

Nhưng nếu có thể gia nhập tổng tham mưu viện thì lại khác.

Sau cuộc trò chuyện với Vương Hàm, Phùng Đại Tư Mã không dừng lại lâu, mà tiếp tục lên đường về địa điểm tiếp theo – Thượng Đảng – một cách vội vã.

So với Vương Hàm, người vẫn còn nhiều nghi ngờ về cuộc chiến này, thì Thạch Bão – người cũng được Phùng Đại Tư Mã đề bạt – lại tự tin tuyên bố:

“Thượng Đảng đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, có thể tấn công Hà Nội thông qua các con đường ở Thái Hành Kinh và Bạch Kinh bất cứ lúc nào.”

Lời tuyên bố của Thạch Bão khiến Phùng Đại Tư Mã hơi ngạc nhiên.

Cả Khương Duy lẫn Vương Hàm đều đã đưa ra những nghi ngờ về việc xuất quân vào Hà Bắc vào lúc này. Chỉ có Thạch Bão là không hề có ý kiến gì phản đối việc xuất quân vào mùa đông, cũng không hỏi gì về việc sử dụng những con đường hiểm trở như Thái Hành Tám Kinh trong thời điểm đó.

Phùng Đại Tư Mã không khỏi tò mò hỏi: “Trung dung có ý kiến gì về cuộc chiến này?”

Thạch Bão ngạc nhiên trước câu hỏi của Phùng Đại Tư Mã và trả lời:

“Đại Hán chắc chắn sẽ thắng, làm sao có thể nghi ngờ được?”

“Ồ?” Phùng Đại Tư Mã nhìn thấy vẻ tự tin của Thạch Bão, lại càng ngạc nhiên hơn: “Trung dung có ý kiến gì đặc biệt không?”

“Tôi cũng không có đủ tự tin…”

Không ngờ Thạch Bão lại bắt đầu nói một cách rõ ràng:

“Khi hai quân đối đầu, yếu tố then chốt vẫn là thời cơ, địa lý và sự đoàn kết. Hiện nay, khắp nơi trên đất nước đều có những kẻ thù nổi loạn, nhưng Đại Hán vẫn là phe chính nghĩa, mang theo danh nghĩa chính đạo – đó chính là thời cơ.”

“Bình Châu chính là “đỉnh núi” của thiên hạ; nhìn về phía đông là Hà Bắc, nhìn về phía nam là Trung Nguyên. Hiện nay, Đại Hán tấn công, kẻ thù phòng thủ; qua nhiều con đường ở Thái Hành, chúng ta hoàn toàn có thể tiến quân. Dù kẻ thù có thể giữ vững các con đèo trong thời gian ngắn, nhưng chẳng phải ai cũng biết rằng việc giữ vững lâu dài sẽ dẫn đến thất bại sao? Đó chính là địa l

Người dân ngoài đồng ruộng đều reo hò mừng rỡ. Điều này chính là biểu hiện của sự hòa thuận và gắn kết giữa mọi người.

“Khi thời tiết thuận lợi, địa điểm phù hợp và mọi người đều đồng lòng, làm sao có thể không thành công được?”

Nghe những lời này của Thạch Bão, Phùng Đại Tư Mã không khỏi vỗ tay thán phục:

“Những lời nói của Trung Dung thực sự đã làm cho tôi yên tâm.”

Không để Thạch Bão tự kiêu, Phùng Đại Tư Mã lại tiếp tục nói với giọng trầm ngâm:

“Trong Tám Con Đường Quan Trọng của dãy núi Thái Hành, ba con đường nằm ở Thượng Đảng (đó là Thái Hành Khênh, Bạch Khênh, Phù Khẩu Khênh), vì vậy Thượng Đảng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc chiến này. Ban đầu tôi cũng lo lắng về khu vực này, nhưng bây giờ thì tôi hoàn toàn yên tâm rồi.”

“Tướng Chỉ Huy Phía Nam sẽ sớm qua sông Hoàng Hà để tấn công Hà Nội. Về phần Thượng Đảng, tôi giao toàn quyền cho anh. Anh hãy tùy cơ hội mà hành động, hỗ trợ các hoạt động của Tướng Chỉ Huy Phía Nam tại Hà Nội.”

Thạch Bão vui mừng và cúi đầu nói:

“Vâng! Tôi sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của Đại Tư Mã!”

Phùng Đại Tư Mã nhìn người đàn ông từng được mệnh danh là “con chó hung dữ” này và mỉm cười:

“Tôi tin tưởng vào anh.”

Các gia tộc quý tộc ở Hà Đông Thượng Đảng đều nói rằng Thạch Trung Dung chỉ là một con chó hung dữ, nhưng Phùng Đại Tư Mã biết rằng tài chiến lược của anh ta cũng rất đáng quý.

Nhớ lại khi người này lần đầu tiên gặp mình, anh ta đã ngay lập tức nhận ra âm mưu của Tào Chân.

Trong những năm qua, khi trấn giữ Thượng Đảng, anh ta không chỉ dọn dẹp những hậu quả do Ngụy Yến để lại mà còn loại bỏ những kẻ xấu xa ở đây.

Bây giờ, dù là ở thông ích phía bắc Trường An hay ở Cửu Nguyên phía xa hơn nữa, rất nhiều người đến từ Hà Đông và Thượng Đảng.

Các binh sĩ ở Thượng Đảng cũng đã vượt qua được nỗi ám ảnh sau trận chiến ở đây, tinh thần của họ rất cao – nếu không như vậy, Thạch Bão cũng không dám nói rằng họ có thể tấn công Hà Nội bất cứ lúc nào.

Sau khi chắc chắn rằng Thượng Đảng đã sẵn sàng, Phùng Đại Tư Mã mới tiếp tục hành trình đến đích cuối cùng là Thái Nguyên.

Phía đông Thái Nguyên, có một con đường quan trọng được gọi là Kinh Khênh, đồng thời cũng được coi là con đường thứ sáu trong số Chín Con Đường Kiên Cố của thiên hạ.

“Theo “Lüshi Chunqiu · You Shi”: ‘Chín Con Đường Kiên Cố là gì? Đó là Thái Phân, Minh A, Kinh Ruǎn, Phương Thành, Kinh Khênh, Lệng Tật, Câu Chú, Cư Dung’.”

Trận chiến “đánh đầu vào vách núi” của Hàn Tín

Tướng Chinh Đông Quan Suốc, Tướng Chinh Nam Triệu Quảng, Tướng Điều binh Vương Bình đã sớm dẫn quân tập trung tại Jin Yang.

Nếu thêm vào đó Liễu Ẩn – người cùng với Khương Duy giữ gìn Lạc Dương – và bốn vị tướng lớn thuộc phe Phùng Quỷ Vương, thì đội quân đã được tổ chức đầy đủ.

Người ta đều biết rằng trong số “Bốn vị Thiên Vương” này có năm người. Đặc biệt là hai vị được công nhận là mạnh nhất là Quan Suốc và Triệu Quảng, cả hai đều đang ở Jin Yang; điều này cho thấy rõ hướng tấn công chính của Phùng Quỷ Vương lần này.

Kể từ khi Phùng Quỷ Vương bắt đầu cuộc hành quân qua sông ở phía Đông, ông ta dường như không hề che giấu ý định của mình.

Bên ngoài thành Jin Yang, Phùng Đại Tư Mã đã tiếp đón nhiều tướng lĩnh, trong đó có Tướng Chinh Nam cùng với Hoàng tử nhỏ của người Hung Nô là Lưu Hồn, cũng như thủ lĩnh bộ lạc Xiên Bì là Đầu Phát Điền Lập. Ngay cả sau khi vào thành Jin Yang, ông ta còn tiếp xúc với các quan lại và người dân của Thái Yến.

Nếu không phải vì có hàng loạt doanh trại và đội quân lớn tập trung bên ngoài thành, có lẽ nhiều người sẽ tin rằng Phùng Đại Tư Mã chỉ đơn giản là đến Thái Yến để thăm hỏi dân chúng mà thôi.

Chuyến đi hoàn toàn không hề được che giấu này đã nhanh chóng được các gián điệp thông báo đến tai Tư Mã Ý ở Yecheng. Đối với Tư Mã Ý, người luôn theo dõi tin tức về Phùng Mỗ Nhân trong những ngày gần đây, điều này không hề khiến ông ta thở phào nhẹ nhõm, mà ngược lại, khiến ông ta càng cau có hơn.

Để đội quân có thể vượt qua dãy núi Thái Hành từ Bình Châu, việc chọn con đường Jingxing quả thực là phương án tốt nhất. Dù sao thì ngay cả danh tướng vĩ đại như Huyền Âm Hầu cũng đã chọn con đường này.

Người ta đồn rằng Phùng Mỗ Nhân sở hữu “Binh pháp của Vũ An Quân”, cuốn sách từng được Huyền Âm Hầu chú thích; vì vậy, việc ông ta lại chọn cách tương tự như Huyền Âm Hầu cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng… tại sao ông ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn?

Tư Mã Ý vuốt ve bộ râu đã bắt đầu thưa thớt, và những nếp nhăn sâu hằn xuất hiện trên khuôn mặt ông:

Qua những lần Phùng Tà dẫn quân, ta thấy rằng ông ta luôn mang tính xảo quyệt và khó lường, khiến người ta không thể phòng bị kịp thời. Từ trận Chiết Tỉnh, việc sử dụng tốc độ nhanh chóng, chia quân làm hai đội tại An Định, tấn công bất ngờ tại Tiêu Quan, hay liên tục chiến đấu xa xôi từ Bình Châu để cắt đứt đường rút lui của đối phương…

Nhưng lần này, mọi thứ lại diễn ra một cách công khai, không hề che giấu gì cả. Nếu đối thủ là Gia Cát Không Minh,