Phùng Thổ Biệt ngẩng ngực lên, không hề để ý đến vẻ mặt bất đắc dĩ trên mặt mọi người, thậm chí còn có tâm trạng nói ra câu này.

Về hai từ “võ công”, thông thường người ta thường dùng chúng để chỉ cả việc cai trị bằng văn minh lẫn sức mạnh quân sự.

Nhưng khi Phùng Vĩnh nhắc đến hai từ này, phản ứng đầu tiên của Khương Duy là: Câu này xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết truyền kỳ nào vậy? Chẳng lẽ ở miền Nam lại có sách mới được xuất bản sao?

“Hai năm trước, tôi đã điều binh sĩ từ miền Nam đến Kim Thành, mỗi ngày hành quân 80 dặm, và có đến hai phần ba số binh sĩ đã đến nơi sau nửa tháng. Lần này, con đường đến Long Quan chỉ khoảng hơn 260 dặm; nếu tôi dẫn quân hành quân 50 dặm mỗi ngày, vẫn còn thêm 30 dặm thời gian nghỉ ngơi, vì vậy chỉ cần 5 ngày là có thể đến nơi. Hơn nữa, binh sĩ từ miền Nam chắc chắn sẽ ít có người bị tụt hậu.”

Câu nói này đã được coi là rất thận trọng rồi; sau lần kiểm tra khả năng hành quân đường dài của binh sĩ miền Nam, Phùng Vĩnh đã chỉ trích họ một cách gay gắt. Mặc dù có vẻ như anh ta đang thể hiện sự giỏi giang trước mặt ông Triệu Quảng, nhưng thật lòng mà nói, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng.

Vì vậy, trong hai năm qua, miền Nam đã tăng cường huấn luyện trong lĩnh vực này.

Lần trước, khi hành quân quãng đường hơn 1.000 dặm, mỗi ngày 80 dặm, vẫn có đến hai phần ba số binh sĩ hoàn thành được nhiệm vụ.

Lần này, tổng quãng đường chỉ là hơn 260 dặm, và nhờ vào việc tăng cường huấn luyện trong hai năm qua, ngay cả khi hành quân với tốc độ 80 dặm mỗi ngày, cũng sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Điều quan trọng là, đây là lãnh thổ của kẻ thù, vì vậy cần phải cẩn thận, nên tốc độ hành quân phải chậm lại một chút.

Nghe xong lời của Phùng Vĩnh, Khương Duy lập tức nhướng mày.

Liên tục hành quân 80 dặm mỗi ngày trong nửa tháng, mà vẫn có đến hai phần ba số binh sĩ hoàn thành được nhiệm vụ? Trong tay Phùng Lang Quân, lại có những binh sĩ tinh nhuệ như vậy sao? Tại sao Thủ tướng vẫn cử anh ta đi vận chuyển lương thực ở phía sau?

“Lần này, số binh sĩ miền Nam mà anh mang theo chỉ có 1.500 người thôi phải không? E rằng số lượng này còn không bằng quân đội canh giữ ở Long Quan.”

Gia Cát Lượng tỏ vẻ tiếc nuối: Những binh sĩ miền Nam này, dù tinh nhuệ thì cũng tinh nhuệ thật, nhưng chi phí nuôi dưỡng họ quá cao; ngoài miền Nam ra, hiện tại trên toàn Đại Hán vẫn chưa ai có khả năng chi trả cho họ.

Phùng Vĩnh cười nói: “Thủ tướng chẳng lẽ đã quên Vương

Nếu tiếp tục với tốc độ này, chỉ cần năm ngày là có thể hoàn thành hành trình.

Trong số tám ngàn người còn lại ở Việt Khe, hơn một nửa trong số họ là những người man rợ có xuất thân giống như quân đội Vô Đương Phi. Nếu họ đi thêm mười dặm mỗi ngày, thì dù không thể “đạt được lợi ích sau năm mươi dặm” hay “tiến được một nửa quãng đường”, thì ít nhất cũng có hai ngàn người sẽ đến nơi trong vòng năm ngày. Như vậy, tính ra sẽ có ít nhất sáu nghìn năm trăm người đến được bên dưới Lũng Quan, đủ để thực hiện kế hoạch.

Hơn nữa, họ còn có các binh sĩ từ Nam Hương đứng gác phía trước, vì vậy họ chỉ cần tập trung vào việc di chuyển mà không cần lo lắng gì khác.

Còn về vấn đề vật tư hậu cần, mặc dù bản thân mình không có kỵ binh tinh nhuệ, nhưng vẫn còn có “Dông Phong Tốc Đạt” mà! Ngựa Điền nổi tiếng với khả năng chịu đựng trọng lượng lớn, có thể di chuyển liên tục hàng chục dặm mỗi ngày và hoạt động được suốt nửa tháng mà không hề mệt mỏi; điều đáng lo lắng duy nhất là liệu con người có theo kịp không.

Đoạn đường này không quá xa, lại là con đường lớn, nên điều kiện di chuyển tốt hơn nhiều so với những con đường nhỏ ở miền Nam Trung Hoa. Với hơn năm nghìn con ngựa Điền và kinh nghiệm vận chuyển của “Dông Phong Tốc Đạt”, việc lo lắng về vật tư hậu cần là điều không cần thiết.

Lúc này, dãy núi Lũng Sơn không bị tàn phá nặng nề như trong các thời đại sau này; cây cối vẫn um tùm. Chỉ cần có công cụ thích hợp, người ta vẫn có thể chặt cây để làm vũ khí tấn công.

Điều duy nhất cần phải lưu ý là phải bảo vệ Giê-Tinh thật chặt chẽ, không được để kẻ địch cắt đứt con đường thoát lui của chúng ta. Nếu không, khi quân tiếp viện từ Quan Trung đến, quân đội Hán ở con đường Lũng Quan sẽ giống như những con chuột bị mắc kẹt trong ống tre, không thể tiến lên hay lùi lại được.

Phùng Vĩnh đã trình bày chi tiết kế hoạch này, và ánh mắt Gia Cát Lượng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Như vậy thì kế hoạch này thực sự rất khả thi!” Sau đó, ông nhìn Phùng Vĩnh một cách không tin nổi và hỏi: “Hóa ra anh đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi, vì vậy mới chuẩn bị nhiều thứ như vậy?”

“Không, không… Tôi đã nghĩ về điều này suốt hai đời rồi!” Phùng Thổ Biệt nghe lời khen ngợi của Thủ tướng, liền tự hào mỉm cười và tiến lại gần hơn một chút; nhưng đột nhiên ông nhận ra mọi người đều đang nhìn mình, liền đỏ mặt và nói: “À, Thủ tướng… Không nên chần chừ nữa, xin cho tôi thử xem sao.”

Gia Cát Lượng nhìn vào bản đồ sa bàn và cu

Đồng thời, trong lòng họ cũng nghĩ rằng, kể từ khi lên đến Lũng, ngoại trừ việc vận chuyển lương thực cho đại quân, họ chỉ lo rèn luyện binh sĩ trong doanh trại mà thôi. Lần này, cuối cùng cũng đến lượt chúng ta thể hiện tài năng của mình rồi phải không?

Chỉ nghe thấy Thủ tướng tiếp tục nói: “Ngươi là người điềm đạm, bản lĩnh và giàu kinh nghiệm trong chiến trường. Dù Tướng Phùng Vĩnh đã dẫn quân dập tắt những cuộc nổi loạn, nhưng tuổi tác của ông ấy vẫn còn quá trẻ. Nếu có điều gì không ổn, ngươi cần phải khuyên nhủ và nhắc nhở ông ấy.”

“Lần này, nếu chúng ta có thể chiếm giữ được Lũng Quan thì tốt nhất; còn nếu không thành công, chỉ cần phát hiện ra có quân Tào Tháo từ Trung Nguyên đến tiếp viện, chúng ta phải lập tức rút lui, không được dừng lại một chút nào, hiểu chưa?”

Câu nói cuối cùng này được nói cùng lúc với cả Phùng Vĩnh và Vương Bình.

“Vâng!”

Hai người đồng thanh trả lời.

“Tốt, trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt. Ngươi hãy lập tức trở về doanh trại, triệu tập binh sĩ và chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát ngay. Còn Tướng Vương thì hãy ở lại đây, tôi còn vài lời muốn dặn dò ông ấy.”

Phùng Vĩnh không nghi ngờ gì, liền cúi chào và chạy ra ngoài.

Khi Phùng Vĩnh biến mất, Gia Cát Lượng nhẹ nhàng dặn dò Vương Bình: “Những gì tôi vừa nói, ngươi phải ghi nhớ từng chữ một. Nếu không thể chiếm giữ được Lũng Quan, miễn là sống sót trở về thì cũng không sao cả.”

“Nhưng nếu sau này quân Tào Tháo từ Trung Nguyên đến tiếp viện mà ngươi vẫn không nghĩ đến việc rút lui, vi phạm mệnh lệnh của quân đội, tôi sẽ chém đầu ngươi để trừng phạt!”

Nghe vậy, Vương Bình hoảng sợ và vội vàng trả lời: “Thủ tướng yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không quên mệnh lệnh của ngài!”

Gia Cát Lượng mới gật đầu và nói: “Đi đi, hãy chăm sóc Tướng Phùng Vĩnh thật tốt.”

Nhìn Vương Bình rời khỏi lều, Mã Tốc mới nhẹ nhàng hỏi: “Thủ tướng lo lắng cho Tướng Phùng Vĩnh phải không?”

Đối diện với những người này, Gia Cát Lượng không giấu giếm suy nghĩ của mình và gật đầu nói: “Nếu có thể, tôi thà để ông ấy ở lại phía sau vận chuyển lương thực còn hơn. Đáng tiếc là, hiện tại tôi không có ai khác có thể sử dụng được.”

“Quan trọng hơn nữa, những binh sĩ dưới quyền ông ấy, chỉ có ông ấy mới có thể phát huy hết khả năng của họ. Nếu là người khác, họ cũng chỉ có thể được sử dụng như những binh sĩ tinh nhuệ bình thường mà thôi.”

Nói xong, ông thở dài một hơi.

Không c

“Chưa kể đến những tướng sĩ ở Việt Khe, tất cả họ đều do chính ông ấy tuyển chọn và đào tạo, vì vậy tất nhiên mọi người đều đồng lòng và chiến đấu hết mình. Dù bản thân không có tài năng gì lớn, nhưng tôi cũng mong được góp phần giúp đỡ Thủ tướng.”

“Ồ? Ý của Ngươi là gì vậy?”

Gia Cát Lượng có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng rất vui mừng khi hỏi.

Về mặt tình cảm, Mã Tốc với Gia Cát Lượng vừa là thầy trò, vừa như cha con. Nếu thật sự Mã Tốc bị Phùng Vĩnh vượt qua, Gia Cát Lượng cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Bây giờ nghe Mã Tốc nói như vậy, Gia Cát Lượng lập tức hiểu được suy nghĩ của anh ta.

“Nếu Tướng Phùng không thể chiếm được Lũng Quan, chúng ta sẽ phải rút về Giáp Đình. Nơi này không chỉ là con đường rút lui cho Tướng Phùng, mà còn là điểm kiểm soát cuối cùng để chặn đứng quân tiếp viện của Tào Tháo từ Quan Trung. Vì vậy, tôi xin Thủ tướng cho phép tôi dẫn quân đi giữ Giáp Đình, để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.”

Mã Tốc tự nguyện đề nghị, nói một cách hào phóng.

Gia Cát Lượng cảm thấy an tâm, nhưng cũng lo lắng: “Phùng Minh Văn dù còn trẻ, nhưng ít ra cũng là người đã từng dẫn quân dập tắt các cuộc nổi loạn. Những năm qua, anh ta chỉ giữ chức vụ ở Hán Trung, e rằng anh ta không có nhiều kinh nghiệm.”

Nghe vậy, Mã Tốc càng không chịu thua: “Thủ tướng nói sai rồi! Trước khi Phùng Minh Văn dẫn quân dập tắt các cuộc nổi loạn, ông ấy cũng chẳng có kinh nghiệm chiến đấu chứ? Mọi việc đều có khởi đầu, vậy thì hãy để Giáp Đình trở thành lần đầu tiên tôi thử sức đi.”

Gia Cát Lượng vẫn còn do dự: “Dù Giáp Đình nhỏ, nhưng tầm quan trọng của nó rất lớn. Nếu thất bại, không chỉ quân đội của Phùng Minh Văn không còn chỗ rút lui, mà cả đại quân Bắc phạt cũng sẽ gặp nguy hiểm. Dù anh ta am hiểu chiến lược, nhưng nơi đây lại yếu ớt và không có điểm phòng thủ nào, việc giữ giang địa này rất khó khăn.”

Mã Tốc cười nói: “Không cần nói đến việc bây giờ chưa có quân Tào Tháo ở đây, ngay cả khi họ xuất hiện, tôi cũng không sợ chút nào. Tôi từ nhỏ đã đọc nhiều sách về quân sự, biết rõ các chiến thuật. Làm sao có thể không thể giữ được một nơi nhỏ bé như Giáp Đình chứ?”

Nhớ lại lúc Hoàng đế qua đời, ngài từng nói rằng mình nói quá mức và không đủ tài năng để đảm nhận trọng trách lớn. Sau đó, tin đó lan truyền ra ngoài, và không biết bao nhiêu người đã lén lút chế giễu mình.

Lần này,

Dù rằng Thượng Ký là nơi Tào Tháo dự trữ lương thực, thành trì đó rất vững chắc, và phía sau còn có con đường hẹp nối với Trần Cang, giúp họ nhận được sự hỗ trợ từ một số binh sĩ tinh nhuệ ở khu vực Quan Trung.

Nhưng ông không mong Đồ Ngọc có thể nhanh chóng chiếm được thành này; chỉ cần bao vây nó, Tào Tháo chắc chắn sẽ không còn thời gian để tiến về phía bắc.

Vì vậy, việc giao cho Mã Tốc canh giữ Giê Tiêng cũng không thành vấn đề.

Ngay lập tức, ông gật đầu và nói: “Được thôi, chỉ cần mười ngàn binh sĩ xung quanh thành Kỳ về đây, ta sẽ phân thêm năm ngàn người cho ngươi, tổng cộng mười lăm ngàn người, để ngươi đi canh giữ Giê Tiêng.”

“Cần đến mười lăm ngàn sao? Theo tôi, mười ngàn đã đủ rồi!” Mã Tốc cười nói.

“Xiu—” Bỗng nhiên, tiếng còi hiu hú vang lên trong doanh trại, sau đó các sứ giả truyền lệnh chạy khắp mọi hướng, hô vang: “Cảnh giác!”

Doanh trại vốn yên bình bỗng trở nên căng thẳng.

Tất cả mọi người trong doanh trại, dù đang làm gì, đều vội vàng quay trở về đơn vị của mình, mang theo cung tên, kiếm đao, vũ khí… Những người phụ trách vật tư thì chuẩn bị ngựa, xe ngựa…

Mọi người chỉ chờ đợi tiếng kèn hoặc thông báo khác để xuất phát.

Trong lều chỉ huy, các tướng lĩnh tập trung lại với nhau.

Phùng Vĩnh nhìn quanh một vòng rồi mới nói: “Lũng Quan chính là cửa ngõ then chốt của dãy núi Lũng Sơn, quyết định sự thành bại của cuộc tấn công về phía bắc. Các ngài, nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ này, việc được phong tước, được trao chức vụ cao cấp là điều không khó.”

“Nếu thất bại, thì cuộc tấn công về phía bắc này sẽ không còn cơ hội nào cho chúng ta nữa; chúng ta chỉ có thể quay trở lại phía sau để vận chuyển lương thực mà thôi. Tầm quan trọng của nhiệm vụ này, chắc hẳn mọi người đều hiểu rõ. Nếu ai lơ là, sẽ bị xử lý theo luật quân đội.”

“Tuân lệnh!”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

Không chỉ Triệu Quảng, người luôn háo hức muốn thử sức, mà ngay cả Vương Bình, người luôn điềm tĩnh, cũng đỏ mặt.

Những nhiệm vụ như tấn công nhanh chóng để giành lấy thành trì thường do các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm dẫn dắt binh sĩ tinh nhuệ thực hiện; làm sao họ, những người chỉ đảm nhiệm công việc vận chuyển lương thực ở phía sau, lại có cơ hội tham gia vào những nhiệm vụ như vậy?

Không biết Phùng Lang Quân đã thuyết phục được Thủ tướng như thế nào?

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là không được bỏ lỡ cơ hội này.

Chỉ nghe thấy Phùng V

“Cúc Phù, ngươi dẫn quân sau và lực lượng hậu cần đi, thu gom những người bị tụt lại phía trước.”

“Những người bị tụt lại có thể đi theo phía sau, nhưng lực lượng hậu cần không được chậm lại. Ngươi có thể yêu cầu Vương Hàm dẫn lực lượng hậu cần đi ngay sau đội quân chính.”

Sau khi mệnh lệnh được ban bố, mọi người vội vàng rời khỏi lều trại, tập hợp binh sĩ của mình và lên đường tiếp tục hành quân.

Vào tháng hai, ở vùng đất Quan Trung, thời tiết dù vẫn còn hơi lạnh, nhưng đã bắt đầu ấm áp hơn nhiều. Những mầm lúa mì trên đồng ruộng đã bắt đầu xanh tươi, trông rất mọc tốt.

Những người nông dân đang làm việc trên đồng, loại bỏ cỏ dại và chuẩn bị dẫn nước để tưới tiêu.

Chính vào lúc này, từ xa vang lên những tiếng động ầm ĩ.

“Đó là tiếng sấm mùa xuân à? Sắp có mưa rồi sao?”

Một số người ngước nhìn bầu trời, thấy mặt trời vẫn đang chiếu sáng rõ ràng.

Khi tiếng động ầm ĩ càng lúc càng lớn, những người nông dân có kinh nghiệm bỗng nhận ra điều gì đó và khuôn mặt họ tái nhợt: Tiếng động này quá quen thuộc… Những năm xảy ra loạn lạc và chiến tranh ở Quan Trung, khắp nơi đều là những tiếng như thế này!

Quả nhiên, từ xa dần xuất hiện những đám mây đen và bụi bặm cuồn cuộn.

Một số người tò mò đứng dậy để nhìn cho rõ xem đó là cái gì.

“Muốn chết à? Còn không nhanh chạy đi!”

Những người nhận ra nguy hiểm liền kéo người đó đi và bắt đầu chạy trốn một cách hoảng loạn.

Dòng quân kỵ mã mạnh mẽ đang lao về phía trước, làm cho mặt đất rung chuyển. Không ai quan tâm đến những người nông dân chạy trốn xa, mỗi binh sĩ đều tập trung theo dõi đội quân phía trước.

Con đường quan lộ hoàn toàn không đủ chỗ cho đông người như vậy; nhiều con ngựa lao thẳng xuống đồng ruộng, giẫm nát những mầm lúa mì.

Những người nông dân nằm trên mặt đất, run rẩy, không dám ngẩng đầu lên nhìn, huống chi là can ngăn.

Chỉ thấy một con ngựa phun nước bọt trắng, tốc độ dần chậm lại. Người cưỡi ngựa nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng kéo cương ngựa và lao ra khỏi đội quân.

Quả nhiên, con ngựa đó gục xuống đất.

Người cưỡi ngựa đã nhảy xuống ngay khi con ngựa ngã, ôm lòng đau buồn và nhìn lại đội quân đang đi phía trước, ánh mắt anh ta đầy tiếc nuối.

“Tướng quân, hôm nay chúng ta đã đi gần một trăm dặm rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi. Nếu tiếp tục như this, dù binh sĩ có chịu đựng được thì ngựa cũng không thể nào chịu đựng nổi.”

Một số người