“Lý Quả?”

Feng Yong lặp lại tên đó một lần nữa, nhíu mày nhẹ; đây là lần thứ hai anh nghe thấy cái tên này từ miệng Lý Di.

Lần đầu tiên là dưới gốc cây liễu trong sân nhà Feng, khi Lý Di kể rằng anh đã đưa một người đến Hán Trung, và người đó chính là Lý Quả.

Nhưng Feng Yong luôn cảm thấy mình hẳn đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó khác. Có lẽ vào cuối thời kỳ Tây Hán, Lý Quả chắc hẳn đã làm điều gì đó đáng chú ý, nên anh mới có ấn tượng về người này.

“Tôi nhớ anh đã từng nói với tôi rằng chính việc đưa anh ta đến Hán Trung đã khiến anh xung đột với phu nhân nhà Hà Gia, phải không?”

“Anh trai quả thật nhớ rất kỹ, đúng vậy.”

Lý Di cười và gật đầu: “Người em họ của tôi tên là Tín Hậu; anh ấy chỉ nhỏ tôi một tháng thôi. Cha mẹ anh ấy mất sớm, nên ngài đã nuôi dưỡng anh ấy bên mình như con ruột của mình vậy.”

“Khi Tướng Mã đi kiểm tra các quận huyện vào đầu năm, ông ấy đã nghe danh Tín Hậu và muốn giới thiệu anh ấy làm người hiếu liêm, nhưng Tín Hậu cảm thấy mình còn quá trẻ và muốn tìm một thầy giáo tốt để tiếp tục học hành, nên đã từ chối lòng tốt của Tướng Mã.”

“Người mà Tướng Mã muốn giới thiệu, chắc hẳn phải là người có tài năng phi thường…”

Nghe đến đây, Feng Yong bỗng cảm thấy hứng thú; người này cùng tuổi với Lý Di, trông cũng chưa lớn lắm, nhưng lại được Tướng Mã đánh giá cao đến vậy…

Lý Di gật đầu đồng ý: “Nói thật không kiêu ngạo, tài năng của Tín Hậu thực sự nổi bật so với những người cùng trang lứa. Anh ấy đặc biệt yêu thích binh pháp và chiến lược; về mặt này, tôi cũng phải thừa nhận mình kém hơn anh ấy.”

Lần này, Feng Yong thực sự ngạc nhiên; Lý Di vốn là người khá kiêu ngạo, nhưng dường như Lý Quả thực sự có tài năng đáng kể.

“Vì được Văn Hiên giới thiệu, chắc hẳn đây là người đáng tin cậy. Nhưng Văn Hiên cũng từng nói rằng, người em họ này thậm chí còn từ chối lời giới thiệu của Tướng Mã… Vậy làm sao anh ta lại có thể đảm nhận chức vụ quan lại vào lúc này?”

Bây giờ mối quan hệ giữa gia đình Lý Gia và mình cũng khá tốt; ngay cả Lý Hoàn, người sống xa xôi ở Nam Trung, cũng đã từng gợi ý cho mình về việc mời một cô gái từ Nam Trung đến Hán Trung làm công nhân dệt… Nếu Lý Quả là người của gia đình Lý Gia và được Lý Di giới thiệu, thì chắc chắn anh ta là người đáng tin cậy.

Nghe xong lời của Feng Yong, Lý Di cười và nói: “Nếu là người khác, người em họ của tôi chắc chắn sẽ muốn tiếp tục học hành. Nhưng nếu anh tr

“Anh trai chẳng lẽ thực sự không biết rằng, hiện nay trong số những thanh niên của đại Hán, ai mới là người dẫn đầu chứ?”

“Là ai vậy?”

“Tất nhiên là anh trai rồi. Nếu nói về tài năng, thì anh trai xếp đầu tiên; những người kiêu ngạo chắc chắn sẽ không chịu thừa nhận điều này. Nhưng nếu xét về những công lao mà chúng ta, những người cùng tuổi, đã đóng góp cho đại Hán, thì không ai có thể phản bác việc anh trai được xếp đầu.”

Lý Di tỏ ra rất tự hào: “Vì vậy, tất cả những thanh niên dưới hai mươi tuổi ở đại Hán đều muốn kết bạn với anh trai. Ngay cả em họ của tôi cũng thường than phiền rằng mình không có cơ hội được anh trai chỉ bảo.”

“Văn Hiên, đừng đùa nghịch nhé… Tôi từ khi nào lại trở thành người dẫn đầu các thanh niên ở đại Hán chứ?”

“Ông già tôi giờ đây đã trở thành tấm gương tốt cho các thanh niên rồi sao?”

“Anh trai đang tự đánh giá thấp bản thân quá!”

Lúc này, ngay cả Châu Quảng bên cạnh cũng lên tiếng: “Người cha của tôi trước đây thường mắng nhiếc và đánh tôi; tất cả chỉ vì tôi không thành tựu gì cả.”

Phong Vĩnh đã biết rõ cách dạy con cái của Châu Tứ từ lâu rồi. Khi còn ở làng Phong, ông ta thường kể về những khó khăn mà mình phải trải qua; đôi khi còn kéo tay áo lên để cho Phong Vĩnh xem những vết thương trên tay mình. Thực ra, không chỉ riêng Châu Quảng; ngày nay, hầu hết các bậc phụ huynh đều dạy con cái theo cách tương tự. Những đứa trẻ không nghe lời, thì đánh; những đứa trẻ nghe lời nhưng không thành tựu, vẫn đánh. Quan điểm “dưới roi đòn mới sinh ra những đứa con ngoan” vẫn được coi là chân lý.

“Nhưng kể từ khi theo anh trai, mặc dù vẫn có lúc bị mắng nhiếc, nhưng ít đi rất nhiều so với trước đây.” Châu Quảng nói với vẻ hào hứng. “Đặc biệt là những ngày gần đây, người cha của tôi còn nhờ người mang tin đến, nói rằng tôi cuối cùng cũng bắt đầu có thành tích rồi… Thật là may mắn không ngờ! Ông ấy yêu cầu tôi phải tiếp tục theo sát anh trai, đừng lãng phí cơ hội tốt này… Cảm thấy thật là kỳ lạ phải không?”

“Bố mày mắng mày là ‘mù’ mà mày lại vui vẻ như vậy à?” Phong Vĩnh không biết nói gì thêm.

Vương Huấn cũng gật đầu đồng ý: “Trong đại Hán, nếu người khác thay thế chúng ta ngồi vào vị trí dẫn đầu thế hệ này, tôi chắc chắn sẽ không chịu đựng được… Nhưng nếu là anh trai, tôi thì hoàn toàn không có gì phải phàn nàn.”

“Nói thật, mấy người đang nịnh bợ tôi như vậy, khiến t

“Chuyện này thì dễ thôi. Người em họ của tôi rất thích nghiên cứu về binh pháp và chiến lược. Tôi đã vô tình tiết lộ với anh ấy rằng chú tôi có một cuốn sách về ‘Tam Thập Lục Kế’. Vì vậy, anh ấy luôn mong muốn được sở hữu cuốn sách đó.”

Lý Di nói, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng, “Nếu sau khi gặp anh ấy, chú cảm thấy anh ta là người có tiềm năng, thì hãy để anh ta theo học dưới trướng của chú. Chắc chắn anh ta sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của chú.”

“Anh đang bán đồng đội của mình một cách quá triệt để đấy!”

Phong Vĩnh thở dài. Trong thời đại cổ đại này, kiến thức quả thực là thứ vô cùng quý giá. Vì muốn được học hành, người ta sẵn sàng hy sinh cả bản thân mình.

“Việc đi học thì thôi đi.”

Phong Vĩnh cười nhẹ. Những ‘Tam Thập Lục Kế’ kia, ban đầu chỉ là ông sử dụng để an ủi Triệu Quả mà thôi, coi như là một trò chơi thôi, chẳng bao giờ nghĩ rằng nó sẽ được coi là một cuốn sách về binh pháp.

Nhưng người xưa đôi khi thật sự là những người quân tử.

Phong Vĩnh không hề có ý định giữ bí mật, vì vậy Lý Di cũng đã nghe được một số thông tin về nó. Tuy nhiên, mà không có sự cho phép từ Phong Vĩnh, Lý Di vẫn giữ kín chuyện đó, thậm chí không tiết lộ với cả người em họ của mình.

“Nếu anh ấy muốn học, cứ đợi khi có thời gian rảnh rỗi, đến đây thẳng tiếp. Dù sao thì trong thời gian này, tôi cũng đang dạy các em khác.”

Lý Di vui mừng vô cùng, liền đứng dậy và cúi chào Phong Vĩnh một cách thành kính.

“Chỉ là vài ngày trước, Thủ tướng muốn tôi đảm nhận thêm chức vụ quan lại của huyện Nam Hương, nhưng điều đó khiến tôi gặp rất nhiều phiền toái. Sau khi tức giận, Thủ tướng đã thu hồi chức vụ đó lại. Bây giờ mọi người đều đang nghĩ cách để Lý Quả có thể giành được chức vụ quan lại của huyện Nam Hương.”

Khi nói đến đây, Phong Vĩnh vẫn cảm thấy hối tiếc. Nếu lúc đó mình kiên nhẫn một chút, không nhận chức vụ đó, mà thay vào đó đề xuất người khác, sau đó mới tìm cách đối phó với Hoàng Hạo, thì mình sẽ không rơi vào tình huống bị động như bây giờ.

“Sao chú lại lo lắng như vậy?”

Lý Di thực sự cảm thấy tức giận vì sự yếu đuối của anh trai mình, “Người khác thì thôi, nhưng đối với chú, việc này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Anh trai mình này, dù có tốt đến đâu, nhưng lại luôn tự ti về bản thân, chẳng bao giờ nhận ra rằng mình thực sự có những khả năng lớn lao đến mức nào.

Lý Di chỉ vào chiếc bàn cát bên cạnh và tiếp tục nói, “Chỉ cần chú dâng cá