So với những khu vực gần bờ sông nơi đất lầy lội, khó có thể đi lại được, thì bên bờ dòng sông lớn thì trời quang đãng, đất khô ráo, rất thuận tiện cho việc hành quân.

Vị Thủ tướng mạnh mẽ này không ngừng tăng cường việc bao vây Tần Lang, nhưng trong lòng anh ta lại rất lo lắng, sợ rằng Phùng Thái Thú sẽ vội vàng vượt sông và không may sa vào bẫy của Tư Mã Ý.

Ai ngờ rằng, Phùng Thái Thú đứng bên bờ sông, suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống và tương lai của đại Hán.

Rồi ông ta đưa ra một kết luận: Việc quản lý đại Hán trong tương lai quan trọng hơn nhiều so với việc vượt sông ngay lúc này.

Vì vậy, ông ta ra lệnh cho Lưu Hồn dẫn quân trở về phía Đông sông.

Trong số ba nơi trên thế giới sản xuất khoáng chất lưu huỳnh, Hán Trung vốn đã là lãnh thổ của đại Hán, Lương Châu hiện nay cũng thuộc về đại Hán.

Chỉ còn lại một nơi duy nhất – Bình Châu – nơi có lượng khoáng chất sản xuất ra nhiều nhất và có giá trị cao nhất, vẫn chưa nằm trong tay đại Hán.

Điều đáng lo ngại là bên cạnh Bình Châu, phía Đông sông lại là nơi tập trung của các gia tộc quý tộc. Làm sao có thể để yên được?

Trận chiến quyết định ở Quan Trung… đó là một trận đấu định mệnh, là chu kỳ lặp lại của lịch sử… Liên quan gì đến tôi, một vị Thái thú của Lương Châu chứ?

Không phải tôi tự cao, nhưng Thủ tướng dù ở thế yếu vẫn có thể đánh bại Tư Mã Ý, huống chi bây giờ quân đội của chúng ta lại mạnh mẽ như vậy?

Hãy tận dụng cơ hội tuyệt vời này để tiêu diệt một số gia tộc quý tộc, từ đó xây dựng nền tảng cho việc quản lý sau này… Đó mới chính là việc đúng đắn mà một vị Thái thú của Lương Châu nên làm.

Sau khi sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Phùng Thái Thú bảo người mang đến một chiếc ghế nhỏ và bắt đầu câu cá.

Nghe nói cá chép sông Hoàng Hà có màu sắc đẹp, thịt mềm và thơm ngon; người xưa đã có câu “Nếu ăn cá, thì phải ăn cá chép sông Hoàng Hà”.

Khi đã đến đây rồi, làm sao có thể không thử một lần chứ?

Tất nhiên, Phùng Thái Thú không chỉ câu cá vì mục đích giải trí đơn thuần.

Dù sao thì việc để một số quân lính canh gác bên bờ sông cũng giúp ông ta có thể theo dõi tình hình ở phía Đông sông một cách thuận tiện.

Bên cạnh phía Đông sông, còn có Giang Kỳ đang ẩn náu ở Trú Quan, và bất cứ lúc nào họ cũng có thể tấn công ông ta; điều này không thể không được coi trọng.

Vì vậy, Phùng Thái Thú cần đảm bảo an toàn cho tuyến đường hậu thuẫn của mình.

Sau hơn mười năm hoạt động quân sự,

Lý do cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, là:

Quân đội của Liang Châu đã tiến từ Liang Châu xuống tận Hà Đông, và họ đã đi quá xa rồi.

Có câu nói: “Khi mũi tên mạnh mẽ đến cùng, nó cũng không thể xuyên qua lớp vải mỏng.”

Ngày xưa, quân đội của Tào Duệ cũng đã buộc các binh sĩ phải tiến quân liên tục, truy đuổi Lưu Bị, hy vọng giành chiến thắng trong một trận đấu duy nhất, nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại và bỏ lỡ cơ hội thống nhất thiên hạ.

Bây giờ chúng ta cần rút ra bài học từ đó, phải thật kiên nhẫn, không nên vội vàng, và phải tin tưởng vào Thủ tướng.

Nếu đoán không sai, thì quân đội ở Trạch Quan chính là lực lượng tác chiến chiến lược mà Ngụy Quốc đã tập hợp từ các khu vực phía Bắc.

Như vậy, quân của Ngụy hiện tại không thể có đủ quân tiếp viện từ phía Bắc để xâm nhập vào Kinh Châu.

Vì vậy, chỉ cần chúng ta giữ vững vị trí chiến lược ở Hà Đông, về phía Tây có thể đe dọa con đường sau lưng của Kinh Châu, còn về phía Đông có thể đe dọa thành phố Luoyang ở Trung Nguyên.

Lúc đó, dù Tư Mã Ý có dám ngẩng đầu ở lại Kinh Châu hay không, thì Tào Duệ ở Luoyang cũng khó mà yên lòng được.

Còn việc Tư Mã Ý có thể tìm cách trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Thủ tướng… thì điều đó cũng không quan trọng.

Theo tình hình hiện tại, chỉ cần chúng ta kiên trì ở lại Hà Đông, thì ba khu vực Kinh Châu, Bình Châu và Hà Đông rồi cũng sẽ thuộc về Đại Hán.

Một khi thực sự giành lại được ba khu vực này, Đại Hán sẽ nắm giữ lợi thế về địa hình trên toàn thiên hạ.

Còn quân của Ngụy ở phía Đông và quân của Ngô ở phía Nam… thì chỉ có thể chịu đựng thôi.

Phùng Thái Thú đang thong dong cầm cần câu, suy nghĩ kỹ xem liệu mình có bỏ sót điều gì trong kế hoạch hay không, bỗng nhiên cảm thấy tay mình nặng trĩu; anh vô thức kéo cần câu lên.

Nhưng không kéo được lên… Có vẻ như là một con cá lớn!

Anh vội vàng đứng dậy, cầm chặt cần câu và bắt đầu điều khiển con cá một cách khéo léo.

Con cá đi về phía trái, anh kéo cần câu về phía phải; con cá đi về phía phải, anh lại kéo cần câu về phía trái, liên tục điều khiển nó.

Một lúc sau, con cá lớn mới bắt đầu ló ra mặt nước.

Phùng Thái Thú nhìn kỹ và thốt lên: “Thật là tuyệt vời!”

Không ngờ mình lại câu được một con cá chép vàng với đuôi đỏ.

Việc Phùng Thái Thú dành thời gian rảnh rỗi để câu cá trước trận chiến không phải là do anh ta tự cao tự đại.

Mà là bởi vì Quan Tướng Quân đã chiếm giữ được bến phà, điều này đồng nghĩa với việc quân đội của Liang Châu đã hoàn to

Quan Tướng Quân, người hoàn toàn không nghĩ rằng mình đang “ăn nhờ” ai, sau khi hiểu được ý định chiến lược của chồng mình, đã tuân thủ lệnh và củng cố các phòng bị tại doanh trại mà Quân đội Ngụy để lại, chuẩn bị cho việc các binh sĩ được nghỉ ngơi thoải mái.

Là một vị tướng, dĩ nhiên cô ấy mong muốn tiếp tục dẫn quân tiến lên, chiến đấu và gặt hái thành tích. Khác với quan điểm của Phùng Thái Thú, cô tin rằng quân đội Liêu Châu vẫn chưa đạt đến giới hạn của mình. Con sông lớn ấy chắc chắn không phải là rào cản cuối cùng mà quân Liêu Châu có thể vượt qua được. Tuy nhiên, cô không chắc chắn lắm về việc rào cản đó sẽ xuất hiện ở đâu, vào lúc nào và theo cách nào.

Việc Phùng Thái Thú yêu cầu cô tạm dừng hành quân đã vô tình giúp cô nhận ra một sự thật: chỉ khi vượt qua con sông, họ mới thực sự bước vào khu vực Quan Trung. Theo thông tin tình báo trước khi chiến tranh bắt đầu, ở đây có ít nhất hai trăm nghìn binh sĩ của Quân đội Ngụy – con số này quả thực quá lớn so với sức đề kháng của các khu vực Bình Châu và Hà Đông. Nếu còn có thêm quân tiếp viện từ Quan Đông trong thời gian chiến tranh, số lượng binh sĩ Ngụy sẽ càng tăng lên nữa.

Khi nhận ra điều này, tâm trạng nôn nóng muốn lặp lại thành công của trận chiến ở Bình Châu của Quan Tướng Quân lập tức trở nên bình tĩnh hơn. Chỉ khi thực sự thư giãn, cô mới nhận ra rằng sau gần nửa năm liên tục di chuyển và chiến đấu, cô và các binh sĩ đều đã mệt mỏi đến mức không ngờ tới. Sự mệt mỏi này không chỉ đơn thuần là về thể xác mà còn bao gồm cả những áp lực tinh thần và tâm lý tích tụ trong suốt thời gian qua. Việc nghỉ ngơi vài ngày có thể giúp cơ thể phục hồi, nhưng những vấn đề về tinh thần và tâm lý thì không thể giải quyết chỉ trong vài ngày.

Vì vậy, việc cho các binh sĩ nghỉ ngơi thật sự là rất cần thiết. Dựa trên định hướng chiến lược cho tương lai của Đại Hán và tình hình thực tế của các binh sĩ trên tiền tuyến, cả Phùng Thái Thú và Quan Tướng Quân đều đồng ý tạm dừng hành quân của quân đội Liêu Châu. Về mặt lý thuyết, điều này thực sự có lợi cho Quân đội Ngụy đang ở Quan Trung – những người gần như đã trở nên hoảng loạn. Tuy nhiên, cách hành xử của cặp vợ chồng này đã khiến Tư Mã Ý gần như phát điên. Khi trước đây ông ta dẫn quân di chuyển 1.200 dặm trong vòng tám ngày để dập tắt cuộc nổi loạn của Mạnh Đạt, điều đó đã chứng minh khả năng chỉ huy quân đội của ông. Lần này, từ thành Lệ đến Tống Quan, khoảng cách chỉ khoảng 800 dặm, và việc di chuyển trong vòng

Dù sao thì theo những bức thư bí mật do Lư Phóng và Tôn Tư gửi đến, Hoàng thượng đã lâu không thể xử lý công việc nữa, và có ý định chuẩn bị cho những việc sau này.

Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, ngay cả khi không coi Tần Lang là con bài có thể hy sinh được, Tư Mã Ý cũng đánh giá rằng với tính cách của Hoàng thượng, sau trận chiến, rất có khả năng Hoàng thượng sẽ không để yên mình.

Ngược lại, nếu nắm chắc được đội quân 100.000 người hiện có, và nếu Hoàng thượng mất đi đội quân trung ương do Tần Lang chỉ huy, Tư Mã Ý tin rằng mình sẽ không gặp rủi ro gì sau trận chiến.

Điều gọi là “lớn lao nhưng không thể sụp đổ” là gì?

Trong mắt Tư Mã Ý, Hà Đông quan trọng hơn nhiều so với đội quân trung ương do Tần Lang chỉ huy.

Bởi vì ông ấy rất rõ mình đang dựa vào cái gì phía sau lưng mình.

Để che giấu điều này trước mặt Gia Cát Lượng, ông ấy thậm chí sẵn lòng từ bỏ danh dự, mạo hiểm dẫn quân trở về Tống Quan trong mưa, và thiết lập ra kế hoạch này.

Đã hy sinh nhiều như vậy, kết quả lại chỉ là…

Chỉ có vậy thôi sao?!

“Tại sao Phùng Tà lại không qua sông? Làm sao anh ta có thể không qua sông?”

Thực tế, Tư Mã Ý lớn hơn Gia Cát Lượng hai tuổi, nhưng so với vị Thủ tướng lớn của Ngụy Quốc, ông ấy trông trẻ trung hơn nhiều nhờ cách chăm sóc bản thân.

Nhưng sau khi biết được hành động bất thường của Phùng Tà, Tư Mã Ý tức giận đến mức bộ râu được chăm sóc cẩn thận của mình trở nên rối bù, giống như chủ nhân của nó đang trong tình trạng hoảng loạn.

Ông ấy đã lén lút ẩn náu ở Tống Quan suốt vài ngày, nhưng không nhận được thông tin nào về việc Phùng Tà qua sông; thay vào đó, ông ấy lại thấy Phùng Tà đột nhiên dừng lại ở bờ đông.

Bất kỳ ai ở vị trí của ông ấy cũng sẽ cảm thấy hoảng loạn.

Dù sao thì theo quan điểm của Tư Mã Ý, Phùng Tà đã từ tây tiến về đông, từ bắc tiến xuống nam, và trên đường đi, không ai có thể ngăn cản được ông ta; chắc chắn ông ta phải rất tự hào.

Bây giờ, khi đã chiếm giữ được bến phà, chỉ cần tiến về phía nam để đánh bại đội quân còn lại 20.000 người của Tiên Vũ Phụ, và chặn đứng Tống Quan, thì đó chính là một công trạng vĩ đại.

Hỏi trên đời này, ai có thể cưỡng lại được sự cám dỗ như vậy?

Chưa kể đến việc Phùng Tà còn trẻ tuổi và đầy khí thế; kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, ông ta chưa bao giờ thua trận, và theo phong cách hành động trước đây của mình, ông ta chắc chắn không phải là người thích hành động thận trọng.

Kết quả là, mình đã dốc hết sức lực để thiết lập các kế hoạ

“Phùng Tà đã phát hiện ra mình rồi à?”

Tư Mã Ý nghĩ đến khả năng thứ hai đó.

Nhưng… điều này cũng không thể tin được.

Mình đã đi dọc theo dòng sông Vị, và bến đò Long Môn, nằm gần nhất với con sông này, cũng cách đây ba trăm dặm.

Lính do thám của Phùng Tà chưa kịp đến bến đò Bác Bản, làm sao họ có thể phát hiện ra mình được?

Tư Mã Ý cảm thấy mình sắp phát điên rồi.

Dù cho việc dùng Tần Lang để đổi lấy con trai mình có phải là một quyết định sai lầm hay không, dù cho Tần Lang chỉ là một “con tốt” bị hy sinh, miễn là có thể bắt giữ được Phùng Tà – hoặc ít nhất là đánh bại hắn ta, giành lại được Hà Đông, thì đó vẫn coi như là một thành công lớn.

Nếu may mắn, sau khi giành lại Hà Đông, mình vẫn có thể quay trở lại tiếp tục đối đầu với Gia Cát Lượng.

Còn nếu không may, ngay cả khi mất đi Quan Trung, nhưng vẫn giữ được Hà Đông và không để mất Tống Quan, thì cũng có thể chấp nhận được.

Bởi vì chỉ cần kiểm soát được Con đường cổ Kiều Hàn, vẫn có thể chặn đứng bọn xâm lược từ Thục ở lại trong Quan Trung.

Quốc gia Tần và Ngụy đã tranh giành vùng đất Tây Hà trước, sau đó mới đến vùng đất Hà Đông; suốt quá trình đó, biết bao người đã thiệt mạng, và cả quá trình này kéo dài gần một trăm năm.

Họ đang muốn cái gì chứ?

Chẳng phải chỉ vì Con đường cổ Kiều Hàn – con đường quan trọng dẫn đến Trung Nguyên sao?

Nhưng Phùng Tà lại cứ do dự không quyết định, khiến cả hai bên đều cảm thấy bực bội.

“Không được, không thể chờ lâu hơn nữa!”

Chỉ mới đợi ba bốn ngày thôi, Tư Mã Ý đã cảm thấy như thời gian đang trôi qua thật chậm.

Lần này, ông đã lập kế hoạch dựa trên tốc độ mà Quan Tướng Quân đã sử dụng để đánh bại Bình Châu – không phải vì ông tự tin vào kế hoạch của mình, mà bởi vì thời gian quá gấp rút, và họ cần phải hành động ngay lập tức.

Nếu Phùng Tà muốn chặn đứng Tống Quan, hắn ta chắc chắn sẽ phải đi qua trạm kiểm soát của Tiên Dư Phụ.

Nếu Tiên Dư Phụ có thể chặn đứng họ thì tốt biết mấy; điều đó sẽ giúp đội quân của chúng ta có thể tấn công từ phía sau một cách bất ngờ.

Ngay cả nếu Tiên Dư Phụ không thể chặn đứng họ, cũng không sao cả; miễn là Phùng Tà tiếp tục truy đuổi, đội quân của chúng ta đã sẵn sàng ở khu vực giữa sông Lạc và sông Vị, chỉ chờ đợi đối phương lao vào bẫy mà thôi.

Nhưng không ngờ, Phùng Thổ Biệt lại đột nhiên quyết định quay đầu lại nhìn về phía các gia tộc lớn ở Hà Đông trong lúc chiến loạn đang diễn ra, và kết quả là đã khiến Tư Mã Ý rất phiền lòng.

“Phùng Tà bỏ qua cơ h

Quân đội cấm vệ của bệ hạ, tất nhiên là trung thành với bệ hạ, vì vậy rất khó có thể đầu hàng mà không chiến đấu — đây cũng chính là lý do tại sao ngài chọn Tần Lang làm con bài dụ.

Nhưng chỉ cần Phùng Tà ở lại bờ đông thêm một ngày nữa, khả năng Gia Cát Lượng đến được Trường An sẽ tăng lên một phần.

Một khi Gia Cát Lượng đến được Trường An, mọi chuyện sẽ kết thúc.

“Người đây!”

“Đang ở đây.”

“Ngay lập tức cử ngựa nhanh đi thông báo cho Tướng Quách Hoài trên Núi Kiều Sơn, yêu cầu ông ta rút quân về phía Tống Quan.”

“Rõ.”

Nếu con cá lớn không cắn mồi, lưới đã dựng sẵn cũng không thể thu hồi được; vậy thì chỉ còn cách thêm thêm mồi hấp dẫn nữa thôi.

Tư Mã Ý nhìn ra ánh mắt hung ác, cắn răng như một tay chơi cờ bạc đang đặt cược cuối cùng:

“Ta không tin đâu… Chắc chắn ngươi sẽ không thể giữ im khi thấy ba mươi nghìn binh sĩ của Quách Hoài rút lui khỏi Núi Kiều Sơn.”

Khi Quách Hoài đang canh gác trên Núi Kiều Sơn và biết rằng lực lượng tiền phong của Phùng Tà đã qua sông, ông ta bắt đầu cảm thấy lo lắng. Bởi vì chỉ cần quân Thục xâm lược từ cửa khẩu Long Môn và di chuyển về phía tây, họ có thể ngay lập tức cắt đứt con đường rút lui của mình. Ai mà không lo khi con đường sau lưng gặp nguy hiểm chứ? Huống chi đối phương lại chính là Phùng Tà!

Thật không may, lệnh rút quân từ Đại Tư Mã vẫn chưa đến, khiến ông ta không dám tự ý rút lui. Dù Phùng Tà đã đi đường vòng qua Bình Châu, nhưng tướng giặc họ Giang đang đối đầu với ông ta cũng không phải là người dễ đánh bại. Suốt nhiều tháng trời, hai bên liên tục thăm dò lẫn nhau. Dù biết rằng Phùng Tà không thể để lại quá nhiều quân, và lực lượng của họ đang yếu thế hơn, nhưng những kẻ giặc này không những không rút vào núi ẩn náu, mà còn tận dụng lúc ông ta sơ suất để tấn công, khiến ông ta phải chịu một số thiệt thòi nhỏ.

Địa hình phức tạp của Núi Kiều Sơn, vốn là lợi thế để ông ta chặn đứng quân Phùng Tà, giờ đây lại trở thành lợi thế cho đối phương. Điều này khiến Quách Hoài cảm thấy bế tắc.

Cuối cùng, khi lệnh rút quân từ Đại Tư Mã đến, Quách Hoài mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi ông ta lại nghĩ đến một vấn đề nan giải: “Bọn giặc đối diện không phải là đối thủ dễ đánh bại; chắc chắn chúng sẽ không để chúng ta rút lui an toàn khỏi Núi Kiều Sơn. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm cách ngăn chúng không theo đuổi.”

Lúc này, một người tên Quách Mô đề xuất: “Có một tướng sĩ tên là Gia Hỗ, người này luôn nói rằng tr