Thực tế, mâu thuẫn giữa Gia Hứng và Quách Hoài đã có từ lâu rồi.

Chính xác hơn, là Gia Hứng luôn không hài lòng với Quách Hoài.

Anh ta cho rằng Quách Hoài quá nhút nhát, đã bị quân Thục đánh bại thảm hại trong trận chiến ở Tiêu Quan.

Vì vậy, anh ta đã nhiều lần than phiền riêng tư về sự e ngại của Quách Hoài trước quân Thục.

Nếu đối thủ là Phùng Tà, việc cẩn thận vẫn có thể hiểu được.

Nhưng sau khi Phùng Tà rút khỏi Núi Kiều, trước một tên tướng quân không mấy tiếng tăm, Quách Hoài lại để thua trận, điều này thật sự là biểu hiện của sự bất tài.

Trong quân đội, việc các tướng lĩnh không hòa thuận với các thuộc cấp thường là chuyện phổ biến ở Ngụy Quốc.

Ngày xưa, Trương Liêu cũng không hợp phe với Lạc Tiến và Lý Điển, nhưng họ vẫn cùng nhau ở lại Hợp Phì để phòng thủ trước Tôn Quân.

Tào Hưu và Gia Khuỷ không hòa thuận, nhưng hai người thường xuyên được vua Ngụy cử đi chống lại Giang Đông.

Bây giờ, Mãn Sủng và Vương Lăng cũng không hòa thuận, và cả hai đều chỉ huy các đội quân riêng biệt, đóng quân ở tuyến đầu ở Dương Châu.

Vì vậy, mâu thuẫn giữa Gia Hứng và Quách Hoài cũng không phải là điều gì đặc biệt bất ngờ.

Lúc này, Quách Hoài yêu cầu Gia Hứng đóng vai trò chặn hậu, khiến Gia Hứng cảm thấy đó là hành động dùng công vụ cá nhân để trả thù mình, vì vậy anh ta tự nhiên rất bất mãn.

Tuy nhiên, mệnh lệnh quân đội là không thể bàn cãi, và Quách Hoài cuối cùng vẫn là tướng lĩnh chính, nên dù Gia Hứng có bất mãn đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

Khương Duy, người đang quan sát kỹ lưỡng từ xa đỉnh núi đối diện, lập tức nhận ra sự di chuyển quy mô lớn của Quân đội Ngụy.

Vì vậy, ông liền bàn bạc với Lý Quả:

“Tôi thấy hành động của quân địch rất kỳ lạ, e là họ đang muốn bỏ chạy?”

Trong những tháng qua, Khương Duy và Quách Hoài đã nhiều lần đối đầu với nhau.

Khương Duy sở hữu quân đội tinh nhuệ, còn Quách Hoài thì có lợi thế về số lượng binh sĩ; cả hai đều có những chiến thắng và thất bại, và đều biết rằng đối thủ không hề dễ đánh bại.

Hiện tại, Lý Quả cũng được coi là một trong những người có tài năng trong hàng ngũ quân đội Hán.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ anh ta sẽ không tin tưởng Khương Duy.

Nhưng anh trai mình luôn có con mắt nhìn người sâu sắc, và lần này còn trực tiếp chỉ đạo anh ta.

Hơn nữa, vì lợi ích chung, bề ngoài anh ta không phản đối, nhưng thực tế thì vẫn giữ nguyên sự không hài lòng trong lòng.

Sau vài tháng làm việc cùng nhau, khi chứng kiến Khương Duy

“Ta nhận thấy động thái của bọn quân địch lần này khá lớn, có vẻ như chúng sẽ huy động toàn bộ quân đội để tấn công chúng ta. Nếu không phải là chuẩn bị ra trận để đối đầu với chúng ta, thì chắc chắn chúng có mục đích gì đó khác.”

“Tuy nhiên, trong vài tháng qua, cả chúng ta lẫn bọn quân địch đều biết rằng, nếu không có quân tiếp viện đến, với lực lượng hiện có, chúng ta không thể lay chuyển được căn cứ của đối phương.”

“Vì vậy, theo suy nghĩ của ta, động thái này của bọn quân địch không phải là để tấn công mạnh mẽ, mà rất có thể là chúng đang chuẩn bị rút lui.”

Nghe vậy, Lý Quả tỏ vẻ suy tư:

“Trong cuộc chiến giành lại khu vực Quan Trung lần này, Thủ tướng đã xuất quân từ Hán Trung, còn ngài cũng dẫn quân tiến công Bình Châu… Chẳng lẽ ở Quan Trung có điều gì đó xảy ra sao?”

“Đúng vậy! Đó chính là điều ta đoán!” Ánh mắt Khương Duy lấp lánh vì hào hứng, “Trên đời này, ai có thể chống đỡ được sự tấn công từ cả hai phía của Thủ tướng và ngài chứ?”

“Vì vậy, lần này chắc chắn là Thủ tướng hoặc ngài đã đạt được tiến triển gì đó, và ở Quan Trung đang có tình huống khẩn cấp, nên bọn quân địch mới buộc phải rút lui khỏi núi Kiều Sơn.”

Quân đội của Liêu Châu đã vượt qua sa mạc hàng ngàn dặm, đó thực sự là một lực lượng chiến binh tinh nhuệ hiếm có trên thế giới. Ngay cả bản thân ông, cũng không ngờ rằng sau khi đến Khuông Nguyên, quân đội của Liêu Châu vẫn có khả năng tiến hành cuộc hành quân dài ngàn dặm như vậy. Bọn quân địch của Ngụy thì càng không thể nào tưởng tượng được điều đó.

Cuộc chiến ở Quan Trung đã kéo dài gần nửa năm rồi. Nếu ngài tiến triển thuận lợi, không chỉ có thể chiếm được Bình Châu, mà nếu can đảm hơn nữa, có lẽ ngài còn có thể thử đánh vào khu vực Đại Hà nữa. Chỉ cần ngài tiến vào Hà Đông, Ngụy Quốc chắc chắn sẽ rung chuyển từ đầu đến cuối.

Nếu phía Thủ tướng cũng có thể gây ách tắc cho lực lượng chính của bọn quân địch Ngụy, thì… Nghĩ đến đây, Khương Duy càng trở nên hào hứng hơn.

Mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng giọng nói của Khương Duy lại rất chắc chắn, rõ ràng ông tin tưởng vào Thủ tướng và Phùng Thái Thú nhiều hơn so với Lý Quả.

“Vậy… Tướng Khương dự định làm gì?” Lý Quả hỏi một cách do dự.

Rõ ràng, trước khi nhận được thông tin chính xác từ bọn quân địch, Lý Quả phải thận trọng hơn Khương Duy.

Lúc này, tính cách mạo hiểm của Khương Duy đã hiện rõ:

“Theo sách lược quân sự, nếu muốn rút quân, tốt nhất là phải thắng trước khi rút lui, như vậy sẽ không lo bị truy đuổi.”

“Nếu kẻ thù không ra trận, chúng ta cần phải coi chừng vì có thể chúng đã bỏ trốn rồi; đây chính là lúc chúng ta có thể ghi công lớn.”

Giọng nói quả quyết như vậy khiến Lý Quả hơi lo lắng:

“Nếu như kẻ thù không phải là điều đó…”

“Không sao đâu.” Khương Duy hiểu ý của anh ta và đề xuất: “Ngày mai nếu chúng ra trận, tôi sẽ tự mình dẫn quân Hổ Bộ ra chiến đấu; tướng Lý có thể giữ gìn căn cứ sau, vừa có thể hỗ trợ, vừa có thể phòng ngừa trường hợp kẻ thù có âm mưu gì đó.”

Địa hình núi Qiao rất phức tạp; trừ khi tiến hành cuộc tấn công từ phía trên, nếu hai bên đối đầu nhau trong rừng hoặc thung lũng, số lượng binh sĩ sẽ ít nhất là một nghìn người, nhiều nhất là hai ba nghìn người; nếu quá nhiều thì sẽ khó có thể triển khai các chiến thuật hiệu quả.

Ngay cả khi chia thành các đội hình tiền phong và hậu phương để luân phiên ra trận, số lượng binh sĩ cũng sẽ không vượt quá mười nghìn người.

Trong tình huống này, Khương Duy – với tư cách là một tướng lĩnh chính – lại muốn tự mình ra trận.

Lý Quả nói một cách khéo léo:

“Tướng Khương là tướng lĩnh chính của quân đội, làm sao có thể dễ dàng xông vào trận địch được?”

“Người của doanh trại Mò Đao là Ngạc Thuận, một tướng gan dạ; ngày mai có thể để anh ta dẫn doanh trại Mò Đao đi đầu, còn tướng Khương có thể chỉ huy quân Hổ Bộ ở giữa; như vậy thì sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Trước khi rời đi, Phùng Thái Thú đã giữ lại toàn bộ doanh trại Mò Đao, đặc biệt là Ngạc Thuận – người sử dụng loại kiếm Mò Đao đặc biệt, sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng lại có vẻ ngoài xấu xí đáng sợ.

Ngay cả khi không đeo mặt nạ ma quỷ, anh ta cũng đủ sức làm cho những người yếu tim sợ hãi như thể gặp phải ma quỷ ban ngày vậy.

Nhận được sự ủng hộ của Lý Quả, Khương Duy rất vui mừng và nói:

“Như vậy thì tốt quá.”

Đến ngày hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, quả nhiên một đội quân Ngụy đã đến địa điểm bên dưới núi của quân Hán để thiết lập trận địa và còn sai người khiêu khích, chửi bới.

Khương Duy cười nói với Lý Quả:

“Kẻ thù quả nhiên làm theo những gì tôi dự đoán.”

Lý Quả không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Thấy Khương Duy rất hào hứng muốn dẫn quân ra đối đầu, anh ta vội vàng nhắc nhở:

“Nếu kẻ thù muốn thắng nhưng lại rút lui, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ trở nên ác liệt như cuộc chiến của con thú bị mắc kẹt; tướng Khương vẫn nên cẩn thận với khả năng kẻ thù có bẫy nào đó.”

Khương Duy đồng ý ngay.

Tr

Quách Mô cưỡi ngựa đi cùng Quách Hoài, không nhịn được mà quay đầu nhìn lại phía sau, nơi Pháo Đài Hưng Long dần xa khuất, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ:

“Tướng quân làm thế nào mà biết được Jia Xu sẽ không tuân theo lệnh của tướng quân, tự ý ra đối đầu với địch?”

Quách Hoài cười tự hào:

“Jia Xu kia, luôn nói rằng tôi sợ địch, có vẻ coi thường tôi, nhưng thực ra là không xem trọng bọn quân Thục chút nào.”

“Trước đây, vì có tôi kiềm chế anh ta, anh ta đã không phục tùng; bây giờ tôi cố tình để anh ta chỉ huy đội quân một mình. Trước khi rời đi, tôi còn cố tình khích động anh ta bằng lời nói… Làm sao anh ta có thể không cảm thấy tức giận chứ?”

“Và làm sao anh ta có thể nghe theo lời tôi? Chỉ cần tôi rời đi, dù anh ta có không tự ý ra chiến đấu, e rằng khi bọn quân Thục đến thăm dò, anh ta cũng sẽ mở cửa thành đón đánh chúng.”

Nói đến đây, ông ta cười lạnh:

“Nhưng anh ta không hề biết rằng, càng làm như vậy, thì càng phù hợp với ý định của tôi! Nếu không, làm sao anh ta có thể lừa bọn quân Thục, và sẵn lòng che chở cho chúng ta rút lui?”

Lý do cho việc rút quân khi thắng trận, Gia Cát Lượng hiểu rõ; Quách Hoải, người đã chiến đấu suốt nhiều năm, làm sao có thể không hiểu?

Gia Cát Lượng đã đoán ra khả năng Quách Hoài sẽ rút quân từ những hoạt động di chuyển quy mô lớn của quân Ngụy Quốc.

Nhưng ông ta không ngờ rằng Quách Hoài sẽ rút quân theo cách này.

Thậm chí có thể nói đó là một hành động “đoạn tay can đảm” theo một cách riêng biệt…

Theo cách nói của những người có EQ cao, đó là việc có quan điểm riêng và kiên định trong hành động.

Còn theo cách nói của những người có EQ thấp, đó là tính cách cứng đầu, thiếu sự linh hoạt…

Kể từ khi Lưu Bị qua đời, lần đầu tiên Gia Cát Lượng xuất quân từ Qishan, Ngụy Quốc đã không bao giờ thắng được quân Hán trên chiến trường nữa.

Hoàng đế Ngụy Quốc, Đại Tư Mã, các tướng lĩnh, thái thú… tất cả đều là những kẻ thua trận trước quân Hán.

Chỉ có Jia Xu là nghĩ rằng mình có thể là ngoại lệ.

Nhưng Quách Hoài không phải là Jia Xu; ông ta không có sự tự tin như Jia Xu, và cũng không tin tưởng vào Jia Xu:

“Chúng ta phải đi nhanh hơn nữa; nếu không, nếu Jia Xu thua quá nhanh, bọn quân Thục sẽ sớm đuổi kịp chúng ta.”

Quách Hoài coi Jia Xu như mồi nhử, để chặn đứng cuộc truy đuổi của Gia Cát Lượng.

Ông ta không biết rằng, Tư Mã Ý cũng đang coi Jia Xu như mồi nhử, chuẩn bị dùng anh ta để “đánh bắt con cá lớn” kia… Con cá lớn đang câ

Quận Âm chắc chắn không thể quay trở lại được nữa.

Theo Quách Hoài, Đại Tư Mã đã quyết định từ bỏ phần lớn khu vực Trung Nguyên, chuẩn bị rút quân và dựa vào Trường An hoặc Đồng Quan để đối đầu quyết liệt với quân Thục.

Tuy nhiên, Tiêu Quan cách Trường An quá xa; liệu Đặng Ái có thể dẫn quân rút lui thành công hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Nhưng điều này không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Quách Hoài, bởi vì chính hậu phương của ông ta cũng đang gặp nguy hiểm.

Còn về Tướng Kỵ binh Xiô, thì đó càng không phải là điều mà Quách Hoài cần lo lắng; chắc chắn Đại Tư Mã đã có sự sắp xếp riêng.

Nhưng Quách Hoài không ngờ rằng, dù Đại Tư Mã đã có kế hoạch, nhưng trong mắt ông ta, không chỉ bản thân mình mà cả Đặng Ái tại Tiêu Quan cũng chỉ là những mồi nhử.

Còn Tần Lang… thì còn là mồi nhử lớn hơn cả ông ta, và mồi nhử này đang sắp bị Thủ tướng Đại Hán nuốt chửng.

Cách phía tây Năm Trượng Nguyên khoảng bốn mươi dặm, quân đội của Ngụy Yến đã đi vòng qua phía bắc sông Vị, sẵn sàng qua sông để tấn công từ phía sau Tần Lang.

Còn hai cánh quân của Tần Lang, nhờ thời tiết thuận lợi, cuối cùng cũng đã phục hồi khả năng hành động; các đội kỵ binh giáp đã bắt đầu di chuyển, sẵn sàng tấn công.

Ngược lại, quân đội Hán đang tiến gần dần, liên tục phá hủy các hàng rào bao vây do Tần Lang thiết lập.

“Tướng quân, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa!”

“Tôi đã thấy rồi.”

Đứng trên bục chỉ huy trong doanh trại, Tần Lang nhìn thấy con hào cuối cùng đang bị quân Hán lấp đầy, khuôn mặt ông vẫn bình tĩnh.

Ông sinh ra trong gia đình họ Dư và thừa hưởng gen tốt đẹp từ mẹ mình; khuôn mặt tuấn tú của ông luôn toát lên vẻ dịu dàng, khiến người ta muốn tiếp cận.

Việc Tào Duệ luôn muốn ông ở lại cung điện không phải là không có lý do.

Nhưng lúc này, khuôn mặt Tần Lang không còn vẻ dịu dàng nữa, chỉ còn sự bình tĩnh – một sự bình tĩnh đầy tuyệt vọng.

Kế hoạch tấn công chung với quân Thục đã bị phá hỏng sau cơn mưa lớn; kết quả là quân Thục lại trở thành kẻ tấn công họ.

Vậy Đại Tư Mã đâu?!

Tư Mã Ý đâu?!

Làm sao họ dám làm như vậy?!

“Người được cử đi cầu viện hôm nay đâu rồi?” Tần Lang hỏi với giọng trầm thấp.

Cho đến khi quân Hán đã đến ngay trước cổng doanh trại, Tần Lang vẫn không thể tin nổi rằng Tư Mã Ý đã bỏ rơi mình mà chạy trốn.

Ông thà tin rằng Tư Mã Ý đã bị Gia Cát Lượng đánh bại.

Trong những ngày qua, ông đã cố gắng

“Tướng quân… giờ đây không còn binh sĩ nào muốn xông pha tìm kiếm viện trợ nữa, hơn nữa, sau khi đã điều động nhiều đoàn người ra ngoài để cầu viện như vậy mà, đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì trở về…” Phó tướng lắp bắp, không thể nói tiếp được nữa.

Phía bắc là sông Vị, phía nam là dãy núi Tần Lĩnh, phía đông là đại quân của Thục Lang, chỉ còn lại phía tây là Chén Cang là con đường duy nhất có thể đi.

Nhưng Chén Cang chỉ có khoảng ba nghìn người, làm sao có thể giúp ích được gì?

Ngay cả khi toàn bộ quân đội phòng thủ huyện Quán đều đến đó, thì cũng chỉ là đi đón cái chết mà thôi.

Điều thực sự có thể cứu vãn tình hình hiện tại, chỉ có thể là từ phía đông.

“Tướng quân? Hay là chúng ta…” Phó tướng thử nói một câu.

Qin Lang quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng:

“Cái gì?”

Phó tướng nuốt nước bọt:

“Vì Đại Tư Mã vẫn chưa có tin tức gì, thì chúng ta có lẽ nên rút về Chén Cang thôi ạ?”

Trên khuôn mặt Qin Lang hiện lên vẻ đau khổ, anh ta chỉ về phía trước:

“Không thể rút lui được.”

Nơi đó, chính là nơi đại quân kỵ binh của Thục Lang hoạt động.

Nếu như trước đây, khi không thể chiến thắng, ít nhất cũng có thể chạy trốn được, bởi vì ở vùng Thục, làm sao có ngựa chiến được?

Nhưng kể từ khi Long Nguyên, đặc biệt là Liêu Châu bị mất, đại quân kỵ binh của Thục Lang đã trở thành đội quân mạnh nhất thiên hạ trong chốc lát.

Ai dám bỏ trốn trước mặt Thục Lang thì chắc chắn sẽ chết.

Nếu như bị đánh bại và phải chạy trốn, e rằng sẽ không thể quay trở lại được nữa.

Nghe vậy, khuôn mặt phó tướng cũng hiện lên vẻ bi thảm:

“Tướng quân, vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Làm thế nào? Chỉ có thể dâng hiến sinh mạng cho Hoàng đế mà thôi!”

Qin Lang dường như đã quyết định từ trước, ánh mắt kiên định:

“Chúng ta đã nhận được ân huệ lớn lao từ Hoàng đế, đã sẵn lòng hy sinh mạng sống cho Ngài. Bây giờ đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chúng ta phải chiến đấu hết mình để báo đáp ân tình này!”

Nói xong, Qin Lang rút thanh kiếm trên lưng ra, hét lớn:

“Ta, Qin Lang, xin thề rằng, trong trận chiến này, ta sẽ cùng các binh sĩ chiến đấu đến cùng, miễn là còn một hơi thở cuối cùng, ta sẽ chiến đấu đến cùng với các bạn!”

Bị tinh thần của tướng lĩnh truyền cảm hứng, các tướng lĩnh lính canh đứng xung quanh cũng như dưới đài cao đều hét lên:

“Chiến đấu đến cùng!”

Họ vốn đã trung thành với Tào Duệ, hơn nữa gia đình họ cũng đang bị giữ làm con tin ở Lạc Dương, lúc này họ hoàn toàn không có lựa