“Lang quân đoán mọi chuyện thật là như thần vậy!”

Nắm trên tay bức thư bí mật khẩn cấp vừa được dịch từ Nước Ngô về, phu nhân hữu cười đến nỗi mắt nhắm lại không thấy đường. Cô quay đầu nhìn Phùng Đại Tư Mã với ánh mắt ngưỡng mộ. Không kìm được cảm xúc, cô lao vào ôm lấy lang quân và hôn anh một cái thật chặt. Sau đó, cô nắm tay Phùng Đại Tư Mã, vòng qua eo mình, như muốn tựa hẳn vào ngực anh, rồi nhắm mắt thở dài thoải mái:

“Thật may mắn biết bao! Làm vợ của một người đàn ông tài ba như lang quân, tài năng của anh chiếm tám phần trăm trong thiên hạ, trên chiến trường không kém gì Hoạt Bạo Diệu, kế hoạch sâu rộng hơn cả Gia Văn Hòa…”

“Ôi ôi ôi!” Phùng Mỗ Nhân, không hiểu chuyện gì cả, đẩy nhẹ phu nhân hữu để đẩy cô ra xa:

“Nói gì thì nói cho rõ đi… Muốn khen ngợi tôi thì cứ khen thẳng thắn, sao phải nhắc đến Gia Văn Hòa mãi vậy? Thật là buồn cười!”

“Hahaha!” Phu nhân hữu vẫn nhắm mắt, lắc lư người một chút nhưng không chịu rời khỏi vòng tay Phùng Đại Tư Mã, cứ cười ha hả một cách tự do.

“Tôi tưởng anh không nhận ra đâu…”

Người ta đã gọi anh là “Gia Văn Hòa – kẻ tàn nhẫn và xảo quyệt” suốt bao nhiêu năm rồi… Làm sao tôi có thể không nhận ra được chứ? Chẳng phải đó là cố tình sao?

Phùng Đại Tư Mã tức giận đến mức vung tay đập vào phần sau lưng phu nhân hữu, phát ra tiếng “bụp” rõ ràng:

“Đi ra đi! Trời nóng thế này mà cứ dính vào nhau thì phiền lắm.”

Phu nhân hữu khẽ phản đối bằng cách lắc lư người một chút, nhưng vẫn không chịu rời khỏi vòng tay anh, thậm chí còn tựa sát vào anh hơn nữa.

“Kế hoạch chiếm đất nước ư… Đây mới chính là kế hoạch chiếm đất nước chứ! Kế hoạch nào mới thực sự là kế hoạch chiếm đất nước đây?”

Sau sự việc này, sức mạnh của Nước Ngô ít nhất cũng bị suy yếu đi một nửa. Chưa kể đến việc kế hoạch của lang quân mình vẫn chưa hoàn thành… Cộng thêm với những bước đi ở khu vực Kinh Châu… Theo lời lang quân, thì “oh, sắp có những diễn biến thú vị rồi”. Nghĩ đến đây, phu nhân hữu lại không nhịn được mà cười lên.

“Đêm đó, khi lang quân đến bên giường tôi và kể cho tôi nghe bài thơ ‘Mộng du Thiên Mã Uyển Liễu Biệt’, đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?” Giọng nói của phu nhân hữu trở nên đầy cảm xúc, “Chúng ta đã mất hàng chục năm để chuẩn bị một kế hoạch… Dù Gia Văn Hòa có sống lại, e rằng ông ta cũng phải thừa nhận là

Thật may mắn cho người đàn ông này; sau Thủ tướng lại còn có ba bậc thầy của gia tộc Phùng.

  Thật may mắn cho ta, được cùng chàng trai của mình gây dựng sự thịnh vượng cho đại nước này.

  “Ba bậc thầy của gia tộc Phùng ư?” Phùng Đại Tư Mã hơi phản ứng kỳ lạ trước cái danh này, vô thức nhíu mày: “Đó là biệt danh gì vậy?”

  “Văn học xuất chúng, quân sự tài ba, chiến lược thông minh… Chính là ba điều xuất chúng,” Phu nhân Trái lại mỉm cười tự hào: “Này, cái danh này có xứng đáng với chàng trai của ta không?”

  Tốt lắm, cái danh này thật hay!

  Chỉ có vợ mình mới hiểu và quan tâm đến chàng trai của mình như vậy.

  Những cái tên như “Tiểu Văn Hòa ma quỷ”, “Người nói lời ngọt ngào nhưng lòng dạ khắc nghiệt”… Tất cả chỉ là những lời vu khống, những lời bôi nhọ trắng trợn mà thôi!

  Ba bậc thầy của gia tộc Phùng… Chẳng phải nghe hay hơn những lời vu khống từ người ngoài sao?

  Mùa hè quá nóng; mặc dù trong nhà có tủ đá và trái cây lạnh, nhưng vẫn không thể giảm bớt cái nóng oi bức này. Khi tức giận, con người rất dễ mất kiểm soát…

  “Răng rắc!”

  Đúng lúc hai người đang lẩm bẩm, cánh cửa đã bị mở ra đột ngột.

  Phùng Đại Tư Mã suýt nữa thì co rúm lại vì hoảng sợ.

  Trong dinh thự của Phùng Đại Tư Mã, khi chủ nhà và Phu nhân Trái đang bàn bạc riêng, chỉ có Phu nhân Trái mới dám đẩy cửa bước vào như vậy.

  “Cô… cô ấy, sao cô lại đến đây vậy?” Phùng Đại Tư Mã lắp bắp hỏi khi Quan Tướng Quân bước vào phòng.

  Phu nhân Trái, người vừa còn bị đẩy không thể vào được, cũng vội vàng đứng dậy như thể vừa bị điện giật vậy.

  Ánh mắt sắc bén của Phu nhân Trái liếc nhìn hai người; dường như cô không để ý đến bộ quần áo lộn xộn trên người họ, mà lại nhìn quanh phòng, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

  “Đồ đó đâu rồi?”

  “Đồ gì cơ?” Phùng Đại Tư Mã hỏi, trong lòng lo lắng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Chị muốn tìm thứ gì vậy?” Phu nhân Trái vội vàng chỉnh lại quần áo của mình.

  Quan Tướng Quân nhướng mày: “Không phải nói rằng có tin tức quan trọng từ Nước Ngô sao?”

  “À, đúng rồi, có đấy!” Phùng Đại Tư Mã vội vàng trả lời, đồng thời cố gắng đứng dậy để tìm tài liệu bí mật về Nước Ngô.

 
Lúc nãy vẫn còn ở đó mà… Chỉ trong chốc lát thôi, đã mất đi đâ

“Tóc bị rối lên rồi.”

Phu nhân Trái vốn đã có khuôn mặt hơi đỏ, giờ lại thêm vài tia đỏ ửng nữa, vội vàng cúi đầu chỉnh lại mái tóc của mình.

Người truyền tin từ Nước Ngô chắc chắn không chỉ có Mi Thập Nhất Lang, mà còn có những người không muốn tiết lộ danh tính.

Vì vậy, bản tin mật này do Phu nhân Trái nắm giữ là sự tổng hợp thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, được kiểm tra và xác minh lẫn nhau, nên độ tin cậy của nó rất cao.

Quan Tướng Quân cũng hiểu điều này.

Nhưng khi đọc những nội dung trong bản tin, dù đã chứng kiến không biết bao nhiêu cuộc chiến lớn, ông vẫn không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên thấp:

“Lục Tùng đã chết?”

Quan Tướng Quân ngẩng đầu lên, nhìn vào Phùng Đại Tư Mã, như thể muốn xác nhận tính chính xác của thông tin, ánh mắt ông đầy sự không thể tin được.

Phùng Đại Tư Mã gật đầu, với vẻ bình tĩnh và tự tin, trả lời ông:

“Đã chết rồi, chắc chắn là đã chết thực sự. Sau một thời gian nữa, sẽ có tin chính thức được loan truyền từ phía đông nam.”

Lục Tùng quả thực thuộc hàng những người nổi tiếng nhất thời Tam Quốc.

Phùng Đại Tư Mã naturally nhớ rõ số phận của người này – bị Tôn Quân mắng chết.

Sự ra đi của Lục Tùng lần này hoàn toàn giống như trong lịch sử.

Trước đây, ông vẫn không hiểu tại sao Tôn Quân lại thay đổi tính cách nghiêm trọng vào những năm cuối đời, trở nên vô tình và mê muội.

Nhưng khi thực sự sống trong thời đại này, Phùng Đại Tư Mã mới hiểu ra:

Lục Tùng đã tự chuốc lấy cái chết của mình.

“Thật sự đã chết à…” Biểu cảm trên khuôn mặt Quan Tướng Quân rất phức tạp, giọng nói đầy tiếc nuối.

Nhìn thấy Quan Tướng Quân đứng đó, Phùng Đại Tư Mã tiến lại gần, nhẹ nhàng đặt tay lên vai bà và đưa bà ngồi xuống ghế.

Quan Tướng Quân tuân theo và ngồi xuống, nhưng vẫn mải mê suy nghĩ không nói gì.

Phùng Đại Tư Mã hiểu rõ tâm trạng của bà lúc này.

Nếu nói ra thì, cái chết của Quan Lão Quân Hầu cũng có phần lỗi của Lục Tùng.

Chỉ là Lý Mạnh đã chết vì bệnh tật từ lâu, và bây giờ Lục Tùng cũng bị mắng chết.

Hầu hết những kẻ thù lớn trong thế giới này đều đã qua đời, thật sự khiến người ta cảm thấy bơ vơ.

Vì vậy, Phùng Đại Tư Mã ân cần an ủi bà:

“Có phải bà đang nghĩ đến Hoàng Sương trong ‘Anh Hùng Xạ Điệu’ không?”

Trong thế giới này, bạn không nhất thiết phải tự mình tìm kiếm kẻ thù để trả thù; đôi khi, chỉ cần bạn sống lâu hơn họ là đủ rồi.

Quan Tướng Quân ngẩng đầu lên một cách khó hiểu:

“Hả? ‘Huang Shang’ trong ‘Thiếu Niên Dương Tiêu’ là cái gì vậy?”

Ồ?

Phùng Đại Tư Mã, người tưởng rằng những lời mình nói sẽ chạm đến trái tim của Quan Tướng Quân, bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Ý tôi là, dáng vẻ của tiểu thư quả thật rất hiếm thấy… Không biết tiểu thư đang nghĩ gì.”

“Nàng à, nàng đang nghĩ rằng,” Quan Tướng Quân ngửa đầu nhẹ, mí mắt híp lại, từ từ nói, “Trong cả Nước Ngô này, chỉ có Lục Tùng mới là người duy nhất có thể khiến chàng phải e ngại, phải không?”

“Bây giờ Tôn Quân đã buộc Lục Tùng phải chết, điều đó giống như việc tự cắt đứt một cánh tay của mình vậy… Nàng nghĩ, sau bao năm chàng vun đắp kế hoạch ở Nước Ngô, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên tiến lên những bước tiếp theo rồi, phải không?”

“À, ra vậy… Tôi cứ tưởng là…” Phùng Đại Tư Mã cười ngượng ngùng.

“Chàng đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì cả.”

“Chàng có phải nghĩ rằng, khi Lục Tùng chết đi, nàng sẽ không thể trực tiếp trả thù được và sẽ rất thất vọng, vì vậy chàng mới dùng câu chuyện về ‘Huang Shang’ trong ‘Thiếu Niên Dương Tiêu’ để an ủi nàng?” Phùng Đại Tư Mã lại cười như thể đang giả vờ không hiểu.

Trên khuôn mặt Quan Tướng Quân hiện lên một nụ cười bình thản:

“Mối thù của cha tôi không chỉ liên quan đến những kẻ như Lý Mạnh, Lục Tùng, thậm chí cũng không chỉ là Tôn Quân… Mà là toàn bộ Nước Ngô.”

“Đây chính là mối thù của quốc gia và gia đình,” giọng nói của Quan Tướng Quân không to lắm, nhưng nghe vào lòng người ta lại cảm thấy một sự uy nghiêm sâu sắc:

“Dù không thể trả thù cho Lý Mạnh, Lục Tùng cũng không sao… Chỉ cần tiêu diệt được Nước Ngô, thì cũng coi như đã trả được mối thù đó.”

Lý Mạnh và Lục Tùng tấn công Kinh Châu, về cơ bản, tất cả đều vì lợi ích của Nước Ngô phía sau họ.

Dù không thể trả thù cho Lý Mạnh, Lục Tùng cũng không sao… Miễn là có thể tiêu diệt được Nước Ngô, thì cũng coi như đã trả được mối thù đó.

Một quốc gia lớn như Nước Ngô, chắc chắn không thể chạy trốn được đâu…

Tiêu diệt được Nước Ngô, phá hủy những gì họ đã bỏ ra cả đời để xây dựng, liệu đó có phải là việc trả thù hay không?

Nghe những lời của Quan Tướng Quân, ngay cả Phùng Đại Tư Mã, người đã chung giường với nàng suốt bao năm, cũng không khỏi thở dài một hơi lạnh.

Phùng Đại Tư Mã nghiêm túc cúi đầu chào Quan Tướng Quân:

“Ý chàng là gì vậy?”

“Tầm nhìn và lòng khoan dung của Tướng Chinh Đông, tôi thật sự không bằng được!”

Quan Tướng Quân quả thực là người phụ nữ không hề

Oan có đầu, nợ có chủ; khi trả thù, tôi cũng phải tìm đến kẻ gây ra oán nạn lớn nhất.

  Nghe Phùng Đại Tư Mã khen ngợi Phu nhân Trái như vậy, Phu nhân Phải liền vuốt mái tóc rơi xuống sau tai và nhìn về phía ngực của Phu nhân Trái.

  Rồi bà ta khẽ nhếch mày trong lòng, thật là một người có tấm lòng rộng lớn.

  Phu nhân Trái dường như cảm nhận được điều gì đó, liền quay đầu lại.

  Phu nhân Phải vội vàng điều chỉnh biểu cảm của mình và nói một cách nghiêm túc:

  “Chị gái ơi, làm sao có thể nhanh đến thế được? Muốn chiếm giữ miền Nam, trước hết phải kiểm soát được miền Bắc, sau đó mới tính đến miền Trung, cuối cùng mới tiến xuống phía Nam.”

  “Tôi tự nhiên hiểu rồi,” Phu nhân Trái chỉ vào mái tóc chưa được sắp xếp gọn gàng của Phu nhân Phải, rồi quay sang Phùng Đại Tư Mã hỏi: “Anh trai dự định khi nào sẽ giải quyết với Tư Mã Ý ở miền Bắc?”

  Đối mặt với ánh mắt hỏi han của Tướng Chinh Đông, Phùng Đại Tư Mã bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, rồi lại cố tình suy nghĩ một hồi trước khi trả lời:

  “À này… thì còn tùy vào việc Y Tử chuẩn bị được như thế nào nữa.”

  Dù Đại Hán đã nắm giữ các vùng Guan Trung, Kỳ Châu, Hà Đông trong nhiều năm, nhưng trong suốt thời gian đó, họ không ngừng phải sử dụng quân đội, và quy mô các cuộc chiến này cũng khá lớn.

  Tiền bạc và lương thực ở những nơi này đã bị thu thuế đi thu thuế lại không biết bao nhiêu lần.

  Những cuộc nổi loạn của những người canh tác ở đó… à, bỏ qua đi, không tính vào đây.

  Khi Đại Hán tiến vào, họ đã quyên góp một lần; để có quyền thi cử và học tập tại Học Viện Hoàng gia, họ lại quyên góp thêm một lần nữa; khi có chương trình phân phát bánh gạo, họ lại quyên góp một lần nữa; để mua chỗ ngồi tại Cục Dự trữ của Đại Hán, họ lại quyên góp thêm một lần nữa; khi có chính sách di dân để xây dựng các thị trấn mới và củng cố khu vực Jiuyuan, họ lại quyên góp thêm một lần nữa…

  Còn có những khoản thuế khác như thuế từ ruộng đất, việc kiểm tra dân số, việc đo đạc diện tích đất đai…

  Dù là các gia tộc lớn hay các gia đình giàu có, dù có nền tảng vững chắc đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi sự tàn nhẫn của Phùng Đại Tư Mã.

  Về Lương Châu và Long You, mặc dù đã được quản lý trong nhiều năm, nhưng nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng vẫn là sản xuất ngựa.

  Và hiện nay, chúng vẫn là những nơi sản xuất ngựa quan trọng nhất cho Đại Hán.

Trong mắt Quan Tướng Quân, cái gọi là đồng minh ở phía nam bây giờ chỉ là những kẻ cản trở tiến độ và còn tranh giành lợi ích của họ nữa.

Chưa đủ thế, còn phải coi chừng họ có thể phản bội từ sau lưng – điều này thực sự rất đáng ghét!

“À, về chuyện này… Cách đây vài ngày, Thượng thư Lệnh đã đi kiểm tra tình hình ở khu vực Lạc Thành.”

Để vận chuyển lương thực từ khu vực Thục đến Kinh Trung, trước tiên phải sử dụng Hán Trung làm điểm trung chuyển.

Trong số các tuyến đường từ Hán Trung vào Kinh Trung, con đường qua Núi Kỳ Sơn là thuận tiện nhất; tuy nhiên, phải đi vòng qua Long Nguyệt, sau đó mới qua Núi Long để vào được Kinh Trung – quả thật là quá xa.

Con đường thứ hai thuận tiện nhất là con đường Bão Hiệp.

Khi ra khỏi con đường Bão Hiệp, sẽ đến sông Vũ Công; phía đông sông Vũ Công chính là Lạc Thành – nơi mà trong cuộc chiến Bắc phạt, Tướng Zhao đã bị Tào Chân chặn đứng.

Còn phía tây sông Vũ Công là Ngũ Trượng Nguyên…

“Ngày mai tôi cũng sẽ đến xem thử.” Giọng nói của Phùng Đại Tư Mã bỗng trở nên u ám, “Nhân tiện, tôi cũng muốn đến Ngũ Trượng Nguyên xem thử.”

Một câu nói đó khiến cho Xiu Wu Quân và Shun De Quân đều im lặng.

Một lúc sau, Xiu Wu Quân mới lên tiếng: “Dù sao thì trong quân không có việc gì, thiếp cũng sẽ đi cùng anh.”

Từ Trường An đến Lạc Thành, chỉ cần đi theo dòng sông Hoài ngược lên trên là được.

Dòng sông Hoài, vốn dĩ đã khá rộng lớn, lúc này lại trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Trên mặt nước, vô số con thuyền lớn nhỏ luôn di chuyển qua lại một cách có tổ chức và hiệu quả.

Không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ dưới nước.

Cùng với tiếng hô của các thủy thủ, tất cả những điều này tạo nên một giai điệu đặc biệt cho con sông nhộn nhịp này.

Tất cả những cảnh tượng ấy giống như một bức tranh đang chuyển động.

Phùng Đại Tư Mã nhẹ nhàng kéo căng dây cương, con ngựa cái từ Tây Vực dưới lưng ông lập tức dừng lại.

Mặc dù nắng gắt, nhưng hơi nước bên bờ sông đã giúp giảm bớt sự oi bức đáng kể.

Nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dường như có thể ngửi thấy mùi thơm của lương thực bên trong khoang thuyền.

Mở mắt ra, ông nhẹ nhàng cười hỏi Quan Tướng Quân bên cạnh:

“Yizhou – quê hương giàu có của chúng ta, có lẽ cần mười năm để tích lũy và mười năm để chuẩn bị, phải không?”

Giọng nói của ông mang theo chút tự hào.

Góc mắt Quan Tướng Quân lấp lánh niềm cười; đôi mắt ông như nước mùa thu, liếc nhìn Phùng Đại Tư Mã một cái, rồi lại hướng ánh mắt xuống mặt nước.

Trên con sông này, mỗi con thuyền đều chở theo hàng

Từ khi A Lang rời núi ra đi, đã trôi qua hai mươi ba năm rồi!

Là vùng hậu cần quan trọng nhất cho sự phục hưng của Đại Hán, suốt bao năm qua, có người nói rằng dù được coi là “đất sinh ra sự thịnh vượng” của Đại Hán, nhưng Yizhou vẫn không thể sánh kịp với Liangzhou.

Nhưng dù là Thủ tướng hay A Lang, thực tế họ đều cố gắng hết sức để không tiến hành các cuộc chiêu mộ quá mức tại đó.

(Các gia tộc quý tộc ở Yizhou lặng lẽ rơi nước mắt.)

Yizhou, sau bao năm được yên ổn và phục hồi, giờ đây chính là nền tảng vững chắc nhất để Đại Hán đạt được việc bình định thiên hạ.

Dù việc vận chuyển lương thực từ Yizhou đến Trung Nguyên không hề dễ dàng, nhưng nếu sản lượng lương thực đủ cao và lượng hàng tồn kho đủ lớn, trong thời gian thích hợp, việc xây dựng các đường vận chuyển cũng có thể cung cấp đủ lương thực cho quân đội.

Chưa kể từ thời Hoàng đế Tiên triệu, con đường liên kết giữa Sichuan và Trung Nguyên đã được xây dựng. Khi Thủ tướng tiến hành các chiến dịch phía Bắc, ông ta cũng đã tích cực xây dựng thêm các tuyến đường giao thông. Sau khi Hoàng đế trở về kinh đô cũ, việc tăng cường mối liên kết giữa Sichuan và Trung Nguyên trở thành ưu tiên hàng đầu trong các công trình do nhà nước thực hiện.

Nói cách khác, suốt bao năm qua, Yizhou chủ yếu được dùng để xây dựng đường sá. Ngoài ra, những phát minh như “trâu gỗ”, “xe ba bánh”, lương thực khô, gia súc… cũng đã giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và chi phí trong việc vận chuyển lương thực.

Và Quan Tướng Quân, người luôn tỏ ra lạnh lùng bên ngoài, thì nụ cười trên môi anh ta dường như không thể nào kìm nén được…

Đêm Giao thừa này, dù phải viết lách đến tận nửa đêm, anh ta cũng phải hoàn thành ít nhất một chương mới thật sự xứng đáng với sự mong đợi của độc giả.

Xin phép tác giả “năn nỉ” một chút: thực sự không phải cố tình không viết đâu… Chỉ là đứa trẻ nhỏ này thật sự khiến người ta mệt mỏi; nó có thể làm cho người ta thức đến tận ba, bốn giờ sáng mỗi ngày. Buổi sáng, khi mắt chưa kịp mở đã phải đi làm; buổi tối về nhà lại phải tiếp tục chăm sóc nó… Ngay cả việc đi vệ sinh cũng phải tuân thủ thời gian cụ thể. Tóc của tác giả thì ngày càng thưa hơn rồi…