Vào tháng 5 năm Thiên Hợp thứ tư, đại tướng của Nước Ngô là Gia Cát Cẩn đã qua đời trong quá trình tấn công Châu Trung. Sau đó, Lục Tùng tiếp tục lãnh đạo các cuộc tấn công của Nước Ngô tại khu vực Kinh Châu.

Họ chặn dòng sông Hán, loại bỏ các căn cứ dọc theo dòng sông ở Tiêu Dương, và để Bạch Thụ phá hủy Châu Trung ở phía nam.

Tiếp theo, họ tiến hành đánh chiếm vùng ngoại vi núi Hiển Sơn phía nam Tiêu Dương, và cuối cùng đã bao vây Tiêu Dương một cách chặt chẽ.

Cuộc tấn công chính thức vào Tiêu Dương kéo dài đến cuối tháng 7, gần như bước vào tháng 8.

Năm đó, khi Quan Vũ dùng nước để đánh bại bảy đội quân của Hán, cũng chính là vào tháng 8 – giai đoạn cuối mùa hè, đầu mùa thu, khi lưu vực sông Hán thường xuyên xuất hiện những cơn mưa lớn, được gọi là “mưa thu”.

Vì vậy, việc xảy ra lũ lụt do mưa lớn không phải là điều lạ.

Tất nhiên, vào năm Thiên Hợp thứ tư, mực nước sông Hán vẫn ở mức bình thường, không có lũ lụt xảy ra.

Nhưng sau khi bước vào cuối tháng 7, lượng mưa đã tăng lên đáng kể.

Mực nước sông Hán cũng bắt đầu dâng cao.

Những con thuyền lớn như Thuyền Trường An, vốn đã cao hơn nhiều so với đỉnh thành Tiêu Dương, lại càng trở nên uy nghiêm hơn nhờ vào mực nước dâng cao.

Khi đêm đến, ánh trăng cuối tháng trông giống như một cái móc câu, gần như không thể nhìn thấy được trên bầu trời đêm.

Sông Hán phủ một lớp sương mù mỏng manh, như thể không có thật, bay lượn nhẹ nhàng, giống như những hạt đất khô bị gió thổi bay lên, tạo nên một bầu trời mờ ảo, xám xịt.

Giống như màn sáo trên sân khấu, lúc rõ lúc mờ, lúc hiện lúc ẩn.

Cùng với bóng tối của đêm, những ngọn núi, con sông và cây cối gần đó đều không thể nhìn thấy rõ nét.

Ngay cả thành Tiêu Dương với bức tường cao lớn cũng bị che khuất trong bóng đêm đầy sương mù này.

Trong bóng đêm không có ánh trăng này, Thuyền Trường An giống như một con quái vật lớn đang ẩn náu dưới dòng sông Hán.

Dựa vào bóng tối của đêm, con thuyền này từ từ và kiên định tiến gần đến thành Tiêu Dương.

Hành động này rất nguy hiểm.

Bởi vì Thuyền Trường An có độ sâu lớn, nếu không cẩn thận, việc mắc cạn bên bờ sông chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng nếu va chạm với những tảng đá lớn dưới lòng sông ở vùng nước nông, gây ra rò rỉ nước hoặc thậm chí là lật thuyền, thì đó mới là chuyện lớn.

Chưa kể đến việc lái thuyền trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả.

Mặc dù khoảng cách không xa, nhưng việc này vẫn rất nguy hiểm.

Đó cũng là lý do tại sao Lục Tùng phải chờ

Lúc này, Lục Tùng tất nhiên không có trên tàu Trường An.

Anh ta đang đứng trên tàu Thanh Vân, cách tàu Trường An không xa lắm, lặng lẽ nhìn ngắm con tàu kia chìm vào bóng đêm.

Không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Vào lúc này, cũng chẳng ai muốn nói gì cả.

Tất cả mọi người đều đang im lặng chờ đợi… Chờ đợi tin tức từ tàu Trường An được gửi về.

Đối với hải quân của Nước Ngô, việc đi lại trên sông vào ban đêm không phải là chuyện lạ gì.

Nhưng để có thể đưa tàu Trường An tiếp cận thành phố Tương Dương một cách lặng lẽ vào ban đêm, thì đó quả là một thách thức lớn đối với kỹ năng lái tàu.

Các thủy thủ ở tầng dưới đang cắn răng, siết chặt cơ bắp và liên tục đẩy mái chèo.

Ngoài việc sử dụng đôi tay, một số người còn ngồi xuống, dùng đôi chân để tăng thêm sức đẩy.

Chính họ mới là những người kiểm soát hướng đi và tốc độ của tàu Trường An.

Còn ở tầng trên, hai nghìn binh sĩ của Ngô quân đều đã mang vũ khí sẵn sàng, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh bất kỳ lúc nào.

Trên đỉnh thành Tương Dương, ngoại trừ các tháp canh và những chỗ được che chắn bởi bức tường thành, đâu đó thỉnh thoảng có ánh lửa lóe lên; còn lại, mọi nơi đều yên tĩnh như chết.

Khi trực đêm, ngoại trừ những nơi cần phải đặt lính canh hoặc những nơi cần thiết phải thắp đèn, không ai dám để bản thân mình bị phơi bày dưới ánh sáng.

Trừ khi họ thực sự muốn tự rước họa vào thân.

Mặc dù quân Ngụy canh giữ thành không nghĩ rằng hải quân Ngô trên sông Hán sẽ có thể làm gì được trước bức tường phía bắc,

và vì cuộc chiến ở phía nam đang diễn ra căng thẳng, họ cũng không triển khai nhiều quân lực ở đây.

Nhưng trong thời gian hai bên đang giao tranh, vì lý do an toàn, họ chắc chắn sẽ không hề chủ quan.

Chưa kể, trong những ngày gần đây, quân Ngô đã sử dụng những con tàu lớn để bắn chết không ít người xấu số.

Những ngày đó thực sự rất đáng lo ngại.

Nếu không phải sau này họ thấy rằng quân Ngô cuối cùng cũng không thể tấn công thành phố từ mặt sông Hán, thì các binh sĩ trên đỉnh thành e rằng sẽ không dám thở phào nhẹ nhõm được.

“Đùng!”

Một binh sĩ Ngụy đang ôm vũ khí, ẩn mình trong một góc khuất, đang từng lúc một gật đầu, dường như đã nghe thấy một tiếng động nào đó.

Anh ta vô thức mở mắt ra và nhìn theo hướng mà tiếng động đó đến.

Anh ta thấy ánh sáng trên tháp canh phía xa dường như đều bị sương mù bao phủ, mờ ảo đến mức không thể nh

Trong lòng không yên tâm, anh ta không khỏi đứng thẳng dậy và đẩy nhẹ người bạn bên cạnh mình – người đã ngủ gục trên bức tường thành:

“Dậy đi! Có vẻ như có chuyện gì đó ở phía kia!”

Người bạn bị đẩy tỉnh giấc có vẻ bực bội, chà xát mắt và lẩm bẩm:

“Chuyện gì vậy? Lúc này, có thể có chuyện gì được chứ? Chẳng lẽ Quân của Ngô lại biết bay lên được sao?”

“Im lặng!” Người lính của Ngụy nuốt nước bọt, nắm chặt vũ khí trong tay, “Đi, qua đó xem thử.”

“Đây là phía bắc, có thể có chuyện gì xảy ra được chứ?”

Người bạn không muốn đi, nhưng cũng không thể không theo sau, trong miệng vẫn tiếp tục than phiền.

Cuối cùng cũng được chuyển từ phía nam sang phía bắc, đúng lúc cần nghỉ ngơi thật thoải mái… Sao lại phải đi làm việc thêm nữa chứ?

Ở phía nam chưa đánh đủ à?

Suốt những ngày qua, hầu như mọi binh sĩ trong thành đều đã canh gác trên bức tường thành phía nam. Những ai may mắn được chuyển đi nơi khác để canh gác thì mới được nghỉ ngơi. Huống chi bức tường thành phía bắc lại nằm ngay bên bờ sông Hàn, rễ tường chính là dòng sông Hàn.

Nếu nói về hai bên phía đông và phía tây, thì vẫn còn những vùng đầm lầy; nếu có người muốn trèo lên từ đó thì còn có thể tin được. Nhưng phía bắc thì sao? Có thể có chuyện gì xảy ra được chứ?

Người bạn vẫn lẩm bẩm, rồi theo anh ta đến bên bức tường thành phía nữ.

“Thấy cái gì không?”

“Không thấy gì cả.”

Gió mát của mùa hè, mang theo hơi ẩm, khiến cho cảm giác thật dễ chịu. Đứng đó một lúc, ngoài tiếng kêu của các loại côn trùng và tiếng dòng sông Hàn chảy qua, không còn âm thanh nào khác nữa.

“Đi thôi, có lẽ tôi nghe nhầm mất rồi.”

“Đúng là vậy…”

Hai người quay người lại, chuẩn bị trở về.

Đúng vào lúc đó, không xa bức tường thành, bỗng nhiên có ánh sáng lóe lên trên bầu trời.

Điều này khiến hai người lại quay đầu lại.

“Đó là cái gì…”

Dưới ánh sáng đó, một con quái vật hung dữ hiện ra từ bóng đêm, nhìn xuống đỉnh thành Xiangyang.

“Một!”

“Hai!”

“Bắn!”

Tầng cao nhất của tàu Chang'an, những bức tường thành và các vật dụng phòng thủ khác ban đầu đều đã bị dỡ bỏ. Hai cây cọc dài ba trượng, một đầu được đánh bóng thành hình xoắn ốc, còn đầu kia thì được đeo một cái vỏ sắt.

Đầu thanh có hình dạng xoắn ốc, được đặt vào trong những chiếc vỏ sắt; chỉ cần ghép hai thanh này lại với nhau, chúng sẽ tạo thành một cây gậy dài hơn sáu trượng. Khi nối vài cây gậy này lại với nhau rồi gia cố các điểm nối, chúng sẽ trở thành một cái cầu đơn giản nhưng hiệu quả. Chỉ cần đặt cái cầu lên một khung gỗ đặc biệt được trang bị puly, và sử dụng nguyên lý đòn bẩy, thì người ta có thể lập tức xây dựng một cây cầu băng qua đầu thành thành phố Xương Dương. Cách xây dựng cầu này vô cùng tiện lợi, đặc biệt là trong tình huống này – nó cho phép người ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ một cách dễ dàng. Chỉ trong vài chốc lát, từ khi ánh đèn trên con tàu Trường An được bật lên cho đến khi cây cầu được dựng xong, chỉ mất có vài chục hơi thở mà thôi.

“Bùm!”

Phù Tiền và La Hiến chỉ huy những người dưới quyền mình, vận hành các puly để đưa đầu cầu bên kia lên đầu thành Xương Dương.

“Thành công rồi! Thành công rồi!”

Mặc dù không thể nhìn thấy rõ hình dạng của đầu thành bên kia, nhưng chỉ cần nghe âm thanh và thấy cây cầu vẫn đứng vững, họ đã biết rằng việc xây dựng cầu đã hoàn tất thành công. Hai người vui mừng đánh nhau một cách hào hứng.

Đã không thể chờ đợi được nữa, Đinh Phụng vung lưỡi dao dài trong tay và hét lớn:

“Theo tôi tấn công ngay!”

Nói xong, anh ta bước lên mặt cầu và lao về phía đầu thành Xương Dương.

Hai binh sĩ của Quân của Ngụy, vì đứng quá gần, đã bị cây cầu được đặt lên không trung đập ngã xuống đất; tình trạng sống chết của họ vẫn chưa được biết rõ.

Nghe thấy tiếng hô chiến và ánh đuốc liên tục được thắp sáng trên đầu thành Xương Dương, Lục Tùng mới ra lệnh:

“Bật đèn lên!”

“Chúc mừng Đại tướng! Có vẻ như các binh sĩ đã chiếm được đầu thành rồi!”

Ma Thiên, người đồng hành cùng Lục Tùng, cũng dường như nhẹ nhõm hơn và nói với ông một cách mỉm cười.

Lục Tùng thở dài một hơi, quay đầu nhìn Ma Thiên trong ánh đèn mờ ảo, ánh mắt ông lấp lánh:

“Nhìn tình hình này, có lẽ họ mới chỉ vừa leo lên đầu thành mà thôi; việc vui mừng vẫn còn sớm một chút.”

Dừng lại một lát, giọng nói của Lục Tùng không khỏi tràn đầy ngạc nhiên:

“Nếu không có sự giúp đỡ của ông Ma, e rằng tôi cũng không thể nghĩ ra cách này để chiếm được đầu thành Xương Dương.”

Ma Thiên lắc đầu, không hề tự cao tự đại:

“Phương pháp này được gọi là ‘Kỹ thuật xây dựng cầu bằng gậy’, do Thủ tướng sáng tạo ra. Tôi may mắn được Thủ tướng dạy dỗ từ khi còn trẻ, nên mới biết một chút về nó. Không ngờ rằng sau khi thêm vào một và

Lục Tùng gật đầu, giọng nói đầy ngưỡng mộ:

“Thủ tướng tài trí xuất chúng, gọi là thiên nhân cũng không quá đâu. Tôi không thể được học hỏi trực tiếp từ ngài, luôn cảm thấy rất tiếc.”

Trong lúc hai người trò chuyện, các ngọn đèn trên thành phố Xương Dương đã sáng rực rỡ – có những ngọn đèn do quân Ngụy đặt lên, cũng có những ngọn đèn do binh sĩ Ngô mang theo, liên tục được đưa lên thành.

Tiếng hô chiến càng lúc càng dữ dội.

Người đầu tiên leo lên thành là Đại tướng Đinh Phụng, và ông không gặp phải nhiều sự kháng cự.

Một là vì số lượng quân canh ở khu vực này thực sự không nhiều.

Hai là ngay cả khi có quân canh, họ cũng không ngờ rằng binh sĩ Ngô sẽ tấn công bằng cách này, nên hoàn toàn không chuẩn bị gì cả.

Đinh Phụng dẫn quân đánh bại khoảng mười người đến chặn đường quân Ngụy, sau đó thẳng tiếp tiến về phía tháp canh nơi đang có đèn sáng.

Chỉ cần chiếm giữ được điểm cao đó, họ sẽ kiểm soát được toàn bộ thành phố.

Lúc này, trên mặt sông Hán, các con thuyền của Nước Ngô no longer giữ im lặng như ban đầu; sau khi nhận được tín hiệu, chúng đều bắt đầu sáng đèn.

Nhìn ra xa, toàn bộ mặt sông trở nên lấp lánh như bầu trời đầy sao.

Với con tàu “Trường An” dẫn đầu, các con thuyền chiến của Ngô, đã sẵn sàng từ trước, liên tục di chuyển về phía thành phố Xương Dương.

Có những con thuyền được sử dụng để kết nối với “Trường An” để tiếp viện quân sức.

Có những con thuyền khác lại được dùng để xây dựng một cây cầu vượt trên không bên cạnh “Trường An”.

Tiếng ồn ào trên sông Hán nhanh chóng cũng thu hút sự chú ý của thành phố Phàn.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Mùi Câu Kiệm, người đang ngủ trong bộ đồ ngủ, nghe thấy tiếng ồn liền vội vàng chạy lên thành.

“Tướng quân, chúng tôi cũng không biết.”

Nhìn ra mặt sông Hán sáng rực rỡ, Mùi Câu Kiệm trở nên u ám như bầu trời đêm đảo ngược.

Quân của Ngô gây ra tiếng ồn lớn như vậy vào nửa đêm, chắc chắn không phải chỉ để đùa giỡn.

Khi nhớ lại những con thuyền lớn xuất hiện giữa Xương Dương và Phàn vài ngày trước, Mùi Câu Kiệm càng cảm thấy lo lắng.

Nhưng vào đêm khuya như thế này, mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, thật sự rất khó để biết quân của Ngô đang làm gì.

Đúng lúc đó, có người chỉ về phía nam và hét lên:

“Tướng quân, xem kìa!”

Xương Dương và Phàn vốn là một thể; nếu đứng trên thành Phàn vào ban ngày, có thể nhìn thấy rõ thành Xương Dương.

Cuộc chiến trên thành Xương Dương càng lúc càng dữ dội, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của mọi người trên thành Phàn.

“Đây là… có người tấn công thành Xiangyang vào ban đêm ư?”

“Không thể nào!”

Không phải là việc tấn công Xiangyang vào ban đêm không thể xảy ra, mà là việc tấn công từ hướng bắc vào ban đêm thì hoàn toàn không thể!

Làm sao có thể tấn công thành từ mặt nước được?

Chưa kịp nói đến chuyện tấn công, mà đã nghĩ đến việc tấn công vào ban đêm à?

Những con thuyền lớn của quân Ngô quả thực rất cao, thậm chí có cái còn cao hơn cả thành Xiangyang.

Nhưng dù Xiangyang nằm bên bờ sông Hán, những con thuyền lớn như vậy vẫn có độ sâu rất lớn khi đi trên mặt nước.

Ngay cả trên dòng sông lớn, nếu không quen thuộc với điều kiện thủy văn, cũng không dám dễ dàng tiếp cận bờ.

Nếu không, thuyền sẽ lật và mọi người sẽ chết.

Chưa kể đến việc di chuyển trên sông Hán.

Trong lòng, ông không muốn tin rằng quân Ngô có thể sử dụng những con thuyền lớn này để tấn công thành, nhưng những gì đang diễn ra ở phía nam lại khiến ông không thể giải thích nổi.

Rốt cuộc, trên đỉnh thành Xiangyang đã xảy ra chuyện gì?

……

“Chúng ta vẫn chưa biết rõ chuyện gì đã xảy ra ở quận Thượng Đảng, việc nói ngay đến việc tổ chức cuộc phản công ngay bây giờ thì có phần thiếu suy nghĩ.”

Ngoài việc Tư Mã Ý trực tiếp chỉ huy đại quân tiến vào Thượng Đảng và có sự hỗ trợ của Quách Tuần – kẻ đồng minh bên trong – Phùng Đô Hộ tin chắc rằng còn có sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc địa phương nữa.

Nếu không, Ngụy Yến cũng không thể rơi vào tình trạng mất tích như hiện nay.

Dù ông không ưa Ngụy Yến, nhưng ông vẫn phải thừa nhận khả năng chỉ huy và chiến đấu của người này.

Việc mất Thượng Đảng do sự bất cẩn cũng đã đủ tồi tệ rồi; việc lại thua trận dưới thành Trường Tử, trong khi vẫn có đội ngũ kỹ sư hỗ trợ, cho thấy Tư Mã Ý đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho chiến dịch này.

Trước đề xuất của Trương Bão và những người khác, Phùng Đô Hộ không hoàn toàn đồng ý.

Ông vẽ một vòng tròn trên bản đồ và nói:

“Trận Chiến Trường Bình giữa Tần và Triệu đã diễn ra ngay ở khu vực này. Nếu chúng ta thực sự muốn phản công từ Trường Tử để đánh chiếm Thượng Đảng, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến tương tự như Trận Chiến Trường Bình.”

Trong nửa đầu trận Chiến Trường Bình, Lian Po đã dẫn quân Triệu xây dựng ba tầng phòng thủ ở khu vực Trường Bình và kiên trì không ra ngoài; quân Tần cũng đã phải chịu không ít khó khăn.

Nếu không, làm sao họ lại tìm cách gây chia rẽ giữa Triệu và triệu hồi Lian Po?

Và làm sao họ lại phải bí mật triệu hồi Bạch Khởi để đối ph