Sau khi kiểm tra tiến độ công việc cần thiết, Phùng Đô Hộ quyết định chấm dứt sớm chuyến tuần du phía bắc của mình.

Về mặt bề ngoài, lý do là sự xuất hiện của người Tuoba Xianbei đã gây ra những yếu tố bất ngờ, ảnh hưởng đến kế hoạch điều chỉnh chiến lược ở khu vực Youzhou.

Vì vậy, Phùng Đô Hộ cần trở về Trường An để thảo luận lại với các phu nhân và xác định cách triển khai kế hoạch phòng thủ biên giới Youzhou.

Việc Lưu Hồn cùng các tướng lĩnh khác phải chờ đợi thêm nửa tháng ở Bình Thành trước khi quay trở về từ ngoại biên, có vẻ như là một sự lãng phí thời gian.

Nhưng thực tế, với tư cách là đệ tử cả, Trương Viễn biết rằng lý do chính khiến sư phụ vội vàng trở về là do những sự việc ở Hà Đông.

Trong suốt nhiều năm theo sư phụ ra trận, Trương Viễn đã quen thuộc với mọi khía cạnh của chiến tranh. Anh hiểu rằng từ việc điều động quân lực cho đến khi bắt đầu cuộc chiến, cần rất nhiều thời gian.

Nếu Tổng đốc Ngụy thực sự muốn tấn công Cao Đô, thì việc điều động quân lực ở Hà Đông vào cuối mùa thu và bắt đầu giao tranh thực sự chỉ có thể diễn ra sau khi mùa đông đến.

Mặc dù Trương Viễn cho rằng khả năng này không cao, nhưng anh cũng biết rằng những chuyện trong triều đình phức tạp hơn nhiều so với việc sắp xếp quân đội trên chiến trường.

Hơn nữa, trên đời này, luôn tồn tại khả năng “biết đâu”. Nếu sư phụ gặp phải bất kỳ rủi ro nào, thì không biết bao nhiêu người sẽ bị ảnh hưởng; vì vậy, cẩn thận luôn là điều cần thiết.

Trước khi rời đi, Phùng Đô Hộ triệu tập Vương Bình – tướng chỉ huy quân đội người Hồ – và Trương Viễn, truyền đạt trực tiếp những chỉ thị:

“Dù người Hồ ở Yamen không còn là mối đe dọa lớn, và họ cũng được ngăn cách bởi những dãy núi hiểm trở với lãnh thổ Ngụy, nhưng việc kiểm soát khu vực này sẽ giúp giảm bớt nguồn cung cấp binh mã cho quân của Ngụy tại Youzhou.”

“Có vẻ như đây không phải là hành động gây tổn thất cho kẻ thù, nhưng thực tế nó lại có tác dụng làm yếu đối phương. Để thực hiện điều này, cần phải dùng lợi ích để chiều lòng người Hồ và sử dụng quân đội mạnh mẽ để đe dọa kẻ thù.”

“Chưa kể đến những khu vực như xưởng sản xuất và mỏ khoáng sản, nơi mà người Hồ chiếm đa số; tất cả đều cần được phòng bị cẩn thận để tránh những rủi ro bất ngờ. Vì vậy, trong quân đội, không được phép lơ là bất kỳ khía cạnh nào.”

“Các ngươi hai người đều là những người mà ta tin tưởng nhất; phải hợp tác chặt chẽ với nhau và thảo luận

Phùng Đô Hộ có địa vị cao và quyền lực lớn; còn Vương Bình cùng con trai mình thì chỉ là những người hưởng lợi từ sự bảo vệ của ông ta mà thôi.

Khi Phùng Đô Hộ thất bại và danh tiếng bị tổn hại nghiêm trọng, Vương Bình cùng con trai chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Vốn dĩ đã là người thận trọng, khi nhìn thấy Phùng Đô Hộ ra lệnh một cách nghiêm túc như vậy, Vương Bình liền vội vàng đứng dậy để bày tỏ lòng thành của mình:

“Lời dạy của Trung Đô Hộ, tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng.”

Trương Viễn cũng đứng dậy, giống như những ngày xưa khi còn ngồi học dưới mái trường và lắng nghe lời giảng của thầy cô:

“Lời dạy của thầy, học trò không dám quên trong suốt cuộc đời này.”

Sau khi nhấn mạnh tầm quan trọng của Yến Môn, Phùng Đô Hộ không dành thêm thời gian nữa, mà tiếp tục hành trình về phía nam, qua ải Yến Môn và tiến về phía Thái Nguyên.

Mặc dù muốn về ngay Chang An, nhưng Thái Nguyên lại là thủ phủ của tỉnh Bình Châu, và Đặng Chí đang giữ chức Tư lệnh Quân đội Hữu vệ, được bổ nhiệm làm Thái thú Bình Châu.

Hơn nữa, hiện tại, người đứng đầu văn phòng Thái thú Bình Châu chính là Chu Gia Khiệu.

Dù Phùng Đô Hộ có vội vàng đến mấy, ông cũng phải dừng chân tại Thái Nguyên để gặp gỡ Đặng Chí và Chu Gia Khiệu.

Đặng Chí là người từng giữ chức Thủ tướng Đại Hán, luôn coi trọng tinh thần thực dụng và giản dị mà Thủ tướng đã đề xướng.

Còn Chu Gia Khiệu thì càng không cần phải nói đến nữa.

Hơn nữa, hiện tại Bình Châu không phải là một vùng đất giàu có; đối với hai người có quyền lực lớn nhất tại văn phòng Thái thú, Phùng Đô Hộ cũng không phải là người lạ.

Vì vậy, văn phòng Thái thú chỉ tổ chức một buổi yến tiệc đơn giản cho Phùng Đô Hộ.

Các quan chức chính của văn phòng Thái thú đến dự, uống vài ly rượu rồi lần lượt rời đi một cách khéo léo.

Cuối cùng, khi chỉ còn lại Đặng Chí và Chu Gia Khiệu, họ mới yêu cầu dọn đi những món ăn thừa và chuẩn bị lại các món mới, thì buổi yến tiệc thực sự mới bắt đầu.

Ba người đều là người cùng phe, nên Đặng Chí không cần phải nói những lời khách sáo, mà trực tiếp hỏi:

“Mấy ngày trước tôi mới nghe nói Phùng công đến Yến Môn để kiểm tra tình hình ở miền bắc, sao bây giờ đã vội vàng trở về Chang An vậy?”

Việc Trung Đô Hộ, người có quyền kiểm soát toàn bộ quân sự trong và ngoài nước, đến kiểm tra miền bắc không phải là đi dạo cho vui hay du lịch bằng tiền công.

Mục đích thực sự là để kiểm tra các ải biên giới, quan sát tình hình của quân độ

Khi trở về, phu nhân của Phùng Đô Hộ đã mang thai được hơn hai tháng rồi. Lần này tôi vội vàng trở về chính là vì lo lắng cho bà ấy và các con. Ông Đặng Chí, xin đừng cười nhạo tôi nhé.”

Nghe vậy, Đặng Chí và Chu Gia Khiệu vội vàng chúc mừng:

“Hóa ra trong nhà có tin vui, chúc mừng Phùng quý công (Minh Văn) nhé!”

Đặng Chí vuốt ve bộ râu, ánh mắt hiện lên vẻ tò mò:

“Từ lâu đã có tin đồn nói rằng Phùng quý công sở hữu một bài thuốc bí mật… Nhà ông đã có một cô con gái và năm người con trai rồi phải không? Không ngờ giờ lại thêm một đứa nữa… Chẳng lẽ những tin đồn đó là thật sao?”

Phùng Đô Hộ cười ngượng ngùng mà không nói gì.

Cô con gái và năm người con trai à?

Thực ra là một cô con gái và sáu người con trai.

Và còn có một đứa bé tên là Quan Thắng nữa.

Con trai của Quan Tướng Quân và người tình của ông ta, tên tiểu là A Tri, tên đầy đủ là Quan Thắng.

Tên này được đặt để tưởng nhớ chiến thắng lớn của ông ta trong trận chiến ở Quan Trung.

Chu Gia Khiệu, người luôn giữ thái độ của một quý ông, dường như cũng trở nên thoải mái hơn trong những tình huống riêng tư như thế này.

Anh ấy không đợi Phùng Đô Hộ trả lời, mà liền nói:

“Chuyện này là thật đấy. Tôi biết từ lâu rồi… Quan An Quốc và Trương Bão đều đã nhận được bài thuốc bí mật từ tay Minh Văn.”

Phùng Đô Hộ muốn nói rằng đó chỉ là những tin đồn sai lệch, nhưng vì Chu Gia Khiệu đã nói như vậy, và anh ấy cũng thực sự đã từng đưa cho hai người em rể của mình một “bài thuốc bí mật” không hẳn là thật, nên cuối cùng anh ấy chỉ có thể cười một cách ngốc nghếch mà thôi.

Nghe vậy, Đặng Chí chỉ vào Phùng Đô Hộ và nói:

“Không công bằng lắm đấy, Phùng quý công!”

“Ông Đặng nói như vậy là có ý gì vậy?”

“Quan An Quốc và Trương Bão thực sự cũng là người nhà của Phùng quý công… Nhưng Việt Triệt (tức Đặng Lương, con trai của Đặng Chí) cũng coi như là anh em với Phùng quý công phải không?”

Phùng Đô Hộ trả lời:

“Tất nhiên, tôi và Việt Triệt cũng coi như là anh em.”

“Nếu đã là anh em, thì ông cũng nên biết rằng hiện tại anh ấy mới chỉ có một cô con gái mà thôi… Việc có con khá khó khăn… Nếu ông có bài thuốc bí mật này, tại sao không giúp đỡ anh ấy một chút?”

Có gì sai khi có một cô con gái chứ? Tôi muốn có cũng không thể có được đâu…

Phùng Đô Hộ chỉ có thể tự nhủ trong lòng như vậy.

Nếu nói ra thành lời, e rằng Đặng Chí sẽ nghĩ rằng anh ấy đang khoe khoang.

“Bài thuốc bí mật này thực ra cũng có ở trường y đại học… Chỉ cần Việt Triệt đi hỏi thăm là s

Nghĩ kỹ lại, vì Đặng Lương đã có thể sinh được con gái, chắc hẳn sức khỏe của ông ấy không có vấn đề gì cả.

“Tất nhiên, bản đơn đăng ký vào trường y khoa kia là tôi tự mình điền vào, khá đơn giản thôi.”

“Nhưng Vi Trí vẫn phải đáp ứng đủ các yêu cầu của trường y khoa trước đã, sau đó tôi sẽ đưa cho anh ấy một bản đơn đầy đủ hơn.”

“Như vậy thì chắc chắn sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

Bây giờ mọi người đều thích uống rượu, nhất là sau khi A Mễ cải tiến phương pháp sản xuất rượu, rượu chưng cất đã bắt đầu được sản xuất sớm hơn.

Uống quá nhiều rượu chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng sinh sản.

Vấn đề này thực sự cần được lưu ý.

Nếu cần thiết, lúc đó tôi có thể truyền cho Đặng Lương một số kỹ thuật rèn luyện cơ thể của Nữ Thần Hoa Diên, dù không phải là điều gì quá quan trọng, nhưng ít ra cũng sẽ giúp ích trong việc duy trì sức bền khi quan hệ vợ chồng.

Sau khi nhận được lời hứa từ Phùng Đô Hộ, Đặng Chí mới mỉm cười vui vẻ.

Dù ông ấy đã qua tuổi trung niên, nhưng khi thấy đứa con trai duy nhất của mình có dòng máu yếu ớt, lòng ông ấy tự nhiên rất lo lắng.

“Vậy thì tôi xin cảm ơn Phùng Quân thay cho con trai tôi trước.”

Đặng Chí, vốn là người cao tuổi hơn Phùng Đô Hộ, lại chủ động nâng ly để bày tỏ lòng biết ơn.

“Người trong gia đình mà, cần gì phải cảm ơn chứ?”

“Lời nói của Phùng Quân thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái!”

Đặng Chí giơ ngón tay cái lên và uống cạn ly rượu.

Sau khi thở ra hơi rượu, Đặng Chí lại nhìn về phía Phùng Đô Hộ:

“Phùng Quân vội vàng trở về Trường An lần này, ngoài việc lo lắng cho vợ con, liệu có phải cũng vì vấn đề ở Hà Đông không?”

Nghe vậy, Phùng Đô Hộ bất ngờ và vô thức liếc nhìn về phía Chu Gia Khiệu bên cạnh.

Chu Gia Khiệu cũng lặng lẽ nhìn về phía Phùng Đô Hộ:

“Minh Văn, về những việc diễn ra trên chiến trường, tôi thực sự không hiểu lắm, nhưng dù sao tôi cũng từng là quan phụ trách vấn đề lương thực trong quân đội, nên cũng hiểu phần nào về những khó khăn khi triển khai binh lực vào mùa đông.”

“Vậy việc Hà Đông muốn triển khai binh lực, anh thực sự không biết à?”

Theo lẽ thường, với tư cách là con trai của Thủ tướng Đại Hán, Chu Gia Khiệu lẽ ra nên đứng về phía hoàng gia.

Nhưng theo ý kiến của anh, Đại Hán chỉ kiểm soát được một phần đất Bác Sử, nhưng lại có thể chiếm đoạt ba phần đất Lương Bình và Dung, giúp Hoàng đế có thể trở về kinh đô cũ; cha anh và Minh Văn đã có công lao to lớn trong việc này.

Quan trọng hơn, trước khi qua đời, cha an

“Việc điều động quân sĩ từ Hà Đông không nhất thiết có nghĩa là họ sẽ xuất quân.”

Phùng Đô Hộ lắc đầu:

“Hơn nữa, vào thời điểm điều động quân sĩ từ Hà Đông, tôi đang trên đường từ Cửu Nguyên đến Yên Môn; những văn bản chính thức được gửi ra từ Trường An có thể đã đến Cửu Nguyên rồi, nên việc tôi không nhận được chúng cũng là điều bình thường.”

Chu Gia Khiệu là một người quý tử, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta ngốc nghếch.

Mặc dù Phùng Đô Hộ không trả lời một cách trực tiếp, thậm chí còn có ý bênh vực cho Hà Đông, nhưng Chu Gia Khiệu vẫn nhận ra rằng em trai mình thực sự chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về việc này.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phùng Đô Hộ và tiếp tục hỏi:

“Nếu Tổng đốc Ngụy điều động quân sĩ từ Hà Đông, thì hoặc là để xuất quân chống lại kẻ thù, hoặc là để thay đổi cấu trúc quân sự hiện tại ở Hà Đông.”

Trên khuôn mặt Chu Gia Khiệu hiện rõ vẻ lo lắng:

“Minh Văn nghĩ rằng việc điều động quân sĩ của Tổng đốc Ngụy có phù hợp không?”

Phùng Đô Hộ cười khổ:

“Anh trai đang khiến tôi gặp khó khăn đây… Tôi cũng giống các bạn, chỉ biết rằng Hà Đông đang có những hoạt động điều động quân sĩ mà thôi. Nhưng cách thức điều động đó như thế nào, ý định của Ngụy Văn Trường là gì, tôi cũng không biết… Làm sao có thể đánh giá được chứ?”

Thực tế, Thượng Đảng vẫn thuộc về Bình Châu; bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra ở Thượng Đảng chắc chắn sẽ được báo cáo cho Tổng đốc Bình Châu. Vì vậy, việc Bộ tổng đốc Bình Châu thảo luận về vấn đề này cũng không phải là vượt quá quyền hạn.

Nhưng nghe Phùng Đô Hộ nói vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Chu Gia Khiệu không chỉ tan biến, mà còn thêm vào đó vẻ thất vọng. Thậm chí trong ánh mắt anh ta còn lộ ra sự u ám.

Có vẻ như em trai mình thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra ở Hà Đông…

Người tài ba ấy mới qua đời được vài năm mà thôi… Sự nghiệp phục hưng nhà Hán mà anh ta đã cống hiến hết mình, giờ đây lại xuất hiện những dấu hiệu đáng lo ngại như vậy…

Ài…

Đúng lúc Chu Gia Khiệu đang suy nghĩ nhiều, Đặng Chí bất ngờ nói với vẻ khinh thường:

“Ngụy Yến chỉ là nhờ vào tuổi tác lớn hơn trong quân đội mà mới có thể đạt được vị trí cao thôi. Nếu nói về khả năng chỉ huy quân đội, trên đời này này có bao nhiêu người có thể sánh kịp với Phùng Đô Hộ? Anh ta có khả năng nào để thay đổi cấu trúc quân sự mà Phùng Đô Hộ đã đặt ra ở Hà Đông chứ?”

Nghe vậy

Thêm vào đó, vì Đặng Chí đang giữ chức trách canh gác một khu vực và có tính cách thẳng thắn, nên những người được ông ấy đánh giá cao thực sự rất ít. Ngay cả Lưu Yến – vị quan lão thành được xem là người đứng đầu trong triều đình – cũng không được ông ấy coi trọng. Tuy nhiên, việc ông ấy khen ngợi Phùng Đô Hộ như vậy thật sự là điều hiếm gặp. Chỉ sau khi suy nghĩ một chút, Phùng Đô Hộ mới hiểu ra rằng Đặng Chí thực sự không ưa Ngụy Yến. Tất nhiên, khả năng lớn nhất là do Tổng đốc Hà Đông do Ngụy Yến chỉ huy đã chiếm đoạt phần đất Thượng Đảng – mặc dù Thượng Đảng vẫn thuộc về tỉnh Bình Châu, nhưng quyền quyết định lại nằm trong tay Tổng đốc Hà Đông. Nếu Thượng Đảng gặp rắc rối, Thống đốc Bình Châu sẽ phải gánh chịu hậu quả. Đồ khốn kiếp! Tại sao lại như vậy? Nghĩ đến đây, Phùng Đô Hộ bỗng nghi ngờ rằng Đặng Chí có ý định liên minh với mình để đối phó với Ngụy Yến.

“Đặng công quá khen rồi, thực ra tôi chỉ là một người mới tiến bộ mà thôi, không xứng đáng với lời khen ngợi của Đặng công.” Trong lòng Phùng Đô Hộ nghĩ vậy, nhưng trước mặt người khác, ông vẫn phải giữ thái độ khiêm tốn theo thông lệ: “Những việc tôi đã sắp xếp ở Hà Đông đã bắt đầu từ hai năm trước rồi; trên đời này, có việc nào là hoàn hảo mãi mãi chứ?”

“Bây giờ, Hà Đông đã khác so với trước đây, vì vậy việc Tổng đốc Ngụy điều chỉnh cơ cấu phòng thủ cũng có lý do của mình.” Nghe vậy, Đặng Chí nhìn Phùng Đô Hộ một cách nghiêm túc, dường như muốn đọc ra ý nghĩa thực sự trong lời nói của ông. Nhưng Phùng Đô Hộ vốn nổi tiếng với khả năng nói chuyện khéo léo và tầm nhìn xa trông rộng, nên không dễ gì để ai có thể đọc được suy nghĩ thực sự của ông. Không thấy điều gì bất thường, cuối cùng Đặng Chí chỉ có thể thở dài và nói: “Thôi thì, nếu Phùng quân nói vậy, lần này thì coi như tạm thời cho Ngụy Yến được yên thôi.”

“Nhưng lần này, ông ta tự ý thay đổi cơ cấu phòng thủ ở Hà Đông; nếu không có chuyện gì xảy ra thì còn tạm được, nhưng nếu có rắc rối… haha!” Đặng Chí cười lạnh, “Hãy xem lão ta sẽ báo cáo với Hoàng đế như thế nào để truy cứu trách nhiệm của người đó.”

Phùng Đô Hộ hạ mắt xuống, giọng nói bình thản: “Chuyện tương lai, ai có thể biết trước được chứ? Nếu Ngụy Văn Trường thực sự liều lĩnh và gặp phải rủi ro gì đó, không cần Đặng công phải báo cáo, với tư cách là Tổng đốc Trung ương, tôi cũng sẽ tự mình truy cứu

„“

  Đặng Chí vuốt ve râu mình và thở dài:

  “Dù già rồi, nhưng tính cách này e là không thể thay đổi được.”

  “Phùng Đô Hộ còn trẻ, có vẻ như ông ấy phù hợp hơn tôi để hoạt động trong triều đình.”

  “Tuy nhiên, dù tôi lợi dụng tuổi tác của mình, tôi vẫn còn chút uy tín. Nếu sau này Phùng Đô Hộ cần sự giúp đỡ, nhớ cứ thoải mái yêu cầu nhé.”

  “Tôi sẽ luôn ở đây, xin cảm ơn Ngụy Yến trước.”

  Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng nâng ly uống.

  Vào thời điểm đó, quan niệm về quyền lực hoàng gia chưa đạt đến mức cao như các triều đại Minh, Thanh sau này. Vì vậy mới có câu “Thế giới này không thuộc về một người duy nhất, mà là của tất cả mọi người”.

  Việc Hoàng đế Gao Cao ký kết “Hiệp ước Ngựa Trắng” với các công thần, thực chất giống như việc chủ tịch chia lợi nhuận và cổ phần cho các giám đốc kinh doanh lão thành.

  Gia tộc Lưu chiếm phần lớn, nhưng họ cũng phải công nhận công lao của các giám đốc kinh doanh lão thành và bảo vệ quyền lợi của họ. Nếu không, khi gia tộc Lữ gây ra hỗn loạn, tại sao họ lại sẵn lòng đứng lên bảo vệ sự nghiệp của gia tộc Lưu?

  Chưa kể đến thời Kỷ Hán, tổ tiên đã qua đời trước khi có thể hoàn thành sự nghiệp. Bây giờ, người đàn ông mập mạp này chưa từng chỉ huy quân đội bao giờ, nhưng Kỷ Hán vẫn có thể chiếm giữ những vị trí chiến lược quan trọng. Tất cả những điều này đều là kết quả của sự nỗ lực chung của các quan lại và tướng sĩ.

  Ai lại không nghĩ rằng mình có một phần lợi ích trong công ty Kỷ Hán này chứ?

  Nếu cung đình dung túng cho một số người làm hỏng tình hình hiện tại, thì đừng trách các giám đốc kinh doanh dưới quyền họ sẽ nổi dậy gây rối.

  Ngụy Yến là một quan lại đơn độc; người đơn độc thường dễ được tin tưởng, điều này quả thật đúng. Nhưng nếu thực sự xảy ra sai sót, họ cũng sẽ dễ bị mọi người tấn công và bị những người cầm quyền bỏ rơi một cách dễ dàng.

  Hơn nữa, Tổng đốc Phòng thủ Hà Đông đối mặt với Tư Mã Ý… Tư Mã Ý đã bị Thủ tướng Đại Hán và Tiết sử Lang Châu đuổi đi trong trận chiến ở Quan Trung, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta là kẻ vô dụng.

  Ánh mắt Phùng Đô Hộ lạnh lùng; ông hy vọng Ngụy Yến sẽ biết tự kiểm soát bản thân.

  Mua một chiếc xe mới cho con chim!

  Mới chỉ sử dụng xe được hai ngày thôi, vì thấy thời tiết quá nóng, tôi đã tìm cơ hội đưa xe vào chỗ râm mát… Ai ngờ lại b