Cách đây hơn mười năm, dòng tộc chúng tôi được biết có một người xuất thân từ phái Sơn Môn đã trở về và sở hữu bảo vật bí mật do tổ tiên để lại – “Binh pháp Vũ An Quân”. Vì vậy, chúng tôi đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để lấy được nó.

Ai ngờ rằng người đó, Phùng Minh Văn, dù còn trẻ tuổi, nhưng hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu “Quỷ Vương” – kẻ tàn nhẫn và có kế hoạch sâu rộng.

Không chỉ thoát khỏi tình thế nguy cấp nhờ vào những kế hoạch tỉ mỉ của dòng tộc mình, anh ta còn tận dụng cơ hội đó để đánh bại những người trong dòng tộc cũng như những chiến binh mà dòng tộc chúng tôi đã dày công huấn luyện.

(Chú thích: Chương 0710 – Kỵ binh tinh nhuệ Xianbei)

Trận chiến đó không chỉ khiến dòng tộc chúng tôi chịu tổn thất nặng nề, mà còn làm suy yếu sức mạnh của chúng tôi; thậm chí, hầu hết các căn cứ mà chúng tôi đã thiết lập ở khu vực Tây Xianbei cũng bị phá hủy.

Tất nhiên, vài năm sau, toàn bộ khu vực Tây Xianbei đều bị tiêu diệt, và những gì còn sót lại cũng biến mất không dấu vết.

Có thể nói, quả thực người này xuất thân từ phái Sơn Môn, và quả thật không hề đơn giản chút nào.

Bây giờ nhìn lại, có lẽ chính những kế hoạch đó đã khiến anh ta tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Lần đó, anh ta không chỉ không giết hết những người trong dòng tộc mà mình bắt được, mà còn cố tình giữ lại mười người và mang về quần áo của các bậc trưởng lão trong dòng tộc.

Đó là một thông điệp cảnh báo!

Anh ta đang cho dòng tộc chúng tôi biết rằng mình đã phát hiện ra sự tồn tại của họ trên thảo nguyên.

Từ đó trở đi, anh ta bắt đầu tàn sát người Xianbei một cách điên cuồng, dường như không ngừng cho đến khi tất cả họ đều bị tiêu diệt.

Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng anh ta làm như vậy chỉ để mở rộng đồng cỏ và bán len, nhưng thực ra đó chính là chiến thuật cổ xưa của tổ tiên họ Hàn: “Dùng con đường bình thường để che giấu ý định thực sự”.

Khi tất cả người Hồ trên thảo nguyên đều bị tiêu diệt, dòng tộc chúng tôi cũng sẽ không còn chỗ nào để sinh sống nữa.

Phương thức của anh ta rất tàn bạo, nhưng cũng phải thừa nhận rằng nó đơn giản và hiệu quả.

Sự hung hăng và muốn trả thù của anh ta cho thấy rằng những phái Sơn Môn cổ xưa này thực sự không coi con người là người, mà chỉ xem thế giới như những đồ chơi.

Hơn nữa, qua những gì anh ta đã làm trong những năm qua, có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ không bao giờ buông tha dòng tộc Hàn của mình.

Chưa kể đến việc bên cạnh anh ta còn có Nam Hàn Thị (Hàn

“Như vậy thì sau này, Hán Tương làm sao có thể khiến các bộ lạc tin tưởng vào mình được? Trên đồng cỏ này, ai dám đến quy phục nữa chứ?”

Nghe vậy, Tuoba Lì Vĩ gật đầu: “Nói rất đúng, thực sự rất đúng!”

Nói xong, ông đứng dậy, kéo rèm lều ra ngoài, cúi xuống nhặt một nắm tuyết, sau đó đứng thẳng người lên, ngước nhìn bầu trời, dang rộng hai tay để những hạt tuyết trong lòng bàn tay bay lả tả rơi xuống đất.

“Lần thiên tai trắng gần nhất đã xảy ra cách đây sáu ngày,” Tuoba Lì Vĩ nói tiếp, đẩy mũi giày xuống lớp tuyết dày, “nhưng tôi đã cảm nhận được tiếng nói của thần linh; mùa xuân sắp đến rồi.”

Người hầu mặc áo đen đi theo ông ra ngoài không hề nghi ngờ những lời nói và hành động kỳ lạ của Tuoba Lì Vĩ, ngược lại còn cúi đầu chào:

“Năm nay, số lượng thiên tai trắng ít hơn nhiều so với những năm trước; dân tộc chúng ta cũng ít phải chịu khổ hơn nhiều. Điều này chính là dấu hiệu từ thần linh, cũng là sự bảo hộ của họ.”

Tuoba Lì Vĩ gật đầu: “Đúng vậy, chính là như vậy.”

Từ khi ông bắt đầu nhớ chuyện, luôn có người nói với ông rằng ông là con trai của nữ thần, thần linh đã ban sứ mệnh cho ông, để ông dẫn dắt dòng họ Tuoba đến vinh quang. Và con cháu của ông sẽ mãi mãi là những vị hoàng đế.

Cho đến ngày nay, Tuoba Lì Vĩ đã hoàn toàn tin vào điều đó. Nếu không thì, tại sao dòng dõi của Tan Thạch Hoài lại còn tồn tại? Tại sao Khuê Bỉ Năng kế tiếp Tan Thạch Hoài lại có thể thành công? Tại sao tộc Tiên Phi ở miền tây lại có thể phát triển? Chỉ có dòng họ Sách Đầu Bộ – những người từng không có chỗ đứng và từng được bộ lạc Mã Lộc Hồi bảo vệ – mới trở thành bộ lạc lớn nhất trên đồng cỏ này. Và dòng họ Tuoba Tiên Phi, với Sách Đầu Bộ làm trung tâm, cũng trở thành lực lượng mạnh nhất trên đồng cỏ. Thần linh luôn bảo hộ dòng họ Tuoba; nữ thần luôn theo dõi con cháu của bà. Với sự bảo hộ của thần linh và nữ thần, lần này chắc chắn chúng ta sẽ đánh bại được nhà Hán. Khi đó, dòng họ Tuoba sẽ yên tâm tập trung toàn lực để chiếm lấy Liêu Đông. Với nguồn lương thực ổn định từ Liêu Đông, làm sao dòng họ Tuoba Tiên Phi có thể không phát triển? Nghĩ đến đây, Tuoba Lì Vĩ, đang trong trạng thái mơ mộng, đến nỗi gần như không biết đâu là ảo tưởng, đâu là thực tế, liền nở nụ cười kỳ lạ trên mặt. Không biết liệu Tuoba Lì Vĩ có thực sự nghe thấy tiếng nói của thần linh, hay chỉ vì đã sống trên đồng cỏ hơn bảy mươi năm, ông đã hiểu rõ mọi

Bước chân đặt lên, tiếng “kẹt kẹt” vang lên – đó là tiếng những tảng băng vụn bị dập nát dưới gót giày.

“Tôi đã biết mà, các vị thần trời luôn phù hộ chúng ta, người Đại Tiên Bắc!”

Tuoba Lì Vĩ giơ hai tay về phía bầu trời và hét lớn.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh, mang lại cảm giác ấm áp quý giá sau bao ngày xa cách. Tuoba Lì Vĩ hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên quay người lại và ra lệnh:

“Hãy gọi A Triệu đến đây ngay.”

Con trai thứ ba của Tuoba Lì Vĩ, Tuoba A Triệu, nghe tin cha muốn gặp mình liền vội vàng đến ngay:

“Thưa ngài, có việc gì cần chỉ thị cho con không?”

Tuoba Lì Vĩ gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy. Đồng minh của chúng ta, ông chủ Hà Bắc là Tư Mã Dực, đang bị quốc gia Hán tấn công và cần sự hỗ trợ của chúng ta.”

“Con đã chọn những con ngựa chiến tốt nhất, cùng nửa số chiến binh xuất sắc nhất trong bộ lạc để con dẫn họ đi về phía nam, hỗ trợ Hà Bắc.”

Nghĩ đến việc quốc gia Hán, những kẻ luôn muốn ngăn cản mình hỗ trợ Hà Bắc, đang chiến đấu ác liệt với Tư Mã Dực tại Hà Bắc… Rồi họ sẽ phải nhận ra rằng, dưới sự phù hộ của các vị thần trời, đội quân kỵ binh tinh nhuệ của người Đại Tiên Bắc bất ngờ xuất hiện trên chiến trường…

Nghĩ đến đây, Tuoba Lì Vĩ bỗng thấy thật thú vị.

Không biết kẻ được gọi là “thần dịch bệnh” kia sẽ có biểu hiện thế nào khi biết rằng những kế hoạch mà mình đã dày công suy nghĩ bấy lâu cuối cùng lại tan thành mây khói?

Nhìn thấy vẻ mặt có vẻ không ổn của ngài, Tuoba A Triệu không khỏi lo lắng.

Khác với Tuoba Tích Lộc – kẻ luôn muốn đối đầu với Sa Mạc Hán và tranh giành quyền thừa kế…

Tuoba A Triệu rất thông minh và khôn ngoan.

Anh biết rằng trong những năm qua, tâm trạng của ngài không hề ổn định.

Có lẽ là vì ngài đã quá già rồi… 72 tuổi rồi; ngay cả ở thảo nguyên này, hay ngay cả ở Nam Hạ, đó cũng đã là độ tuổi cao niên rồi.

Vì vậy, có lẽ ngài đã trở nên mơ hồ và thiếu suy nghĩ một chút…

Ít nhất là trong vấn đề liên quan đến anh cả (Sa Mạc Hán), ngài đã hành động một cách thiếu suy nghĩ… Hoặc nói cách khác, là do mơ hồ.

Việc dung túng cho anh hai (Tuoba Tích Lộc) đối đầu với anh cả thì còn đỡ… Nhưng ngài lại im lặng cho phép anh hai sai người đi truy sát anh cả…

Ở Nam Hạ có câu nói: “Kẻ khởi xướng hành động xấu xa, liệu có thể thoát khỏi hậu quả không?”

Nếu để anh hai dùng những thủ đoạn như vậy mà trở thành người nắm quyền lực, làm sao có thể khiến các bộ

Tuó Bá Lì Vĩ trông có vẻ hơi bất thường về tinh thần, nhưng những lời anh ấy nói ra lại rất hợp lý:

“Chúng ta phải xuất phát khi tuyết vẫn còn đọng; nếu để đến khi tuyết tan hết thành nước, mặt đất sẽ trở nên lầy lội và ngựa sẽ không thể chạy được.”

“Nếu kỵ binh mà ngựa không thể chạy được, thì liệu họ còn được gọi là kỵ binh nữa không?”

Còn về việc ngựa yếu ớt, chúng ta chỉ cần xin Nam Hạ cung cấp cỏ và đậu đen để nuôi dưỡng ngựa. Họ mời chúng ta đến hỗ trợ, vì vậy họ hoàn toàn có trách nhiệm cung cấp thức ăn cho người và ngựa của chúng ta.

“Nếu không, đến khi cỏ trên thảo nguyên mọc lên, ngựa ăn vào sẽ bị tiêu chảy, và lúc đó chúng ta sẽ càng không thể xuất quân được.”

Vào mùa đông, ngựa chỉ ăn cỏ khô; nếu đột nhiên chuyển sang ăn cỏ tươi vào mùa xuân, chúng sẽ bắt đầu bị tiêu chảy và càng trở nên gầy yếu hơn.

Chỉ sau khi ngựa đã quen với cỏ tươi trong một thời gian nhất định, chúng mới dần dần tái tăng cân. Nếu không xuất phát trước mùa xuân mà đợi đến khi ngựa đã quen với cỏ tươi rồi mới đi, thì ít nhất cũng phải đợi đến cuối mùa xuân mới được.

Phong Vân Thần ạ, việc chọn tháng cuối cùng của mùa đông để xuất quân đến Hà Bắc quả thực không phải là không có lý do. Điều này đúng là trùng hợp với thời điểm bất lợi nhất để các chiến binh thảo nguyên xuất trận.

Nhưng chắc chắn ông ấy không ngờ rằng mùa đông năm nay sẽ ấm áp hơn nhiều so với những năm trước. Càng không ngờ rằng đội kỵ binh tinh nhuệ của Đại Tân Bắc sẽ xuất phát sớm hơn dự kiến và đến được chiến trường Hà Bắc.

“Yên tâm đi, những con ngựa được chọn lựa lần này đều là những con ngựa chiến mạnh mẽ và tốt nhất trong bộ lạc. Khi các bạn đến biên giới Nam Hạ, họ sẽ cung cấp thức ăn dinh dưỡng cho ngựa; họ không dám từ chối đâu.”

“Với thức ăn dinh dưỡng do Nam Hạ cung cấp, ngựa chiến của chúng ta sẽ có thể tiếp tục chiến đấu, mà không phải phải chịu đựng tình trạng tiêu chảy kéo dài hơn một tháng như trên thảo nguyên.”

Nghe xong,Tuó Bá Lượng cuối cùng cũng đồng ý, nhưng vẫn lo lắng và hỏi thêm:

“Nhưng thưa ngài, nếu Nam Hạ không muốn cung cấp thức ăn cho chúng ta thì sao?”

“Để họ tự mình đối mặt với quân Hán đi!”Tuó Bá Lực Việt cười lạnh, “Nếu ngựa không thể chạy được, thì liệu họ còn được gọi là kỵ binh nữa không?”

“Hay là họ định bắt chúng ta đi chiến đấu bộ? Những chiến binh thảo nguyên không thể tách rời khỏi ngựa của mình, giống như những con đại bàng không thể sống thiếu bầu trời vậy.”

“Con hiể

Những người Xianbei suốt một mùa đông không hề được ăn no, ánh mắt họ lấp lánh vì tham lam; họ cực kỳ khao khát thức ăn để lấp đầy cái bụng trống rỗng của mình.

Dưới sự thúc đẩy của nỗi đói khát, họ hô vang, reo hò, và không thể chờ đợi được để tiến về phía nam.

Ba mươi nghìn binh mã Xianbei đã sẵn sàng từ trước, và dưới sự chỉ huy của Tuoba Lüwei, họ tiến ra phía nam một cách hùng hậu.

Tuoba Liwei tự mình tiễn họ; mỗi chiến binh Xianbei đi qua trước mặt Đại Khả Hàn đều vô thức ngẩng ngực lên cao.

Việc dẫn dắt người Xianbei tiến tới bộ lạc lớn nhất trên thảo nguyên đã giúp Tuoba Liwei nhận được sự công nhận của đại đa số các chiến binh.

Truyền thuyết về “Con gái của Thần Nữ” càng làm cho Tuoba Liwei trở nên huyền bí, khiến nhiều người trong bộ lạc Xianbei biến lòng tin đó thành sự sùng bái mù quáng.

Vì vậy, khi Tuoba Liwei ra lệnh cho họ xuất quân ngay khi tuyết vẫn chưa tan hết, họ không hề phản đối; ngược lại, họ tích cực chuẩn bị ngựa và tuân theo lệnh tiến về phía nam.

Có vẻ như họ thực sự tin rằng, người Nam Hạ sẽ chuẩn bị sẵn thức ăn để đón tiếp họ, đúng như những gì Đại Khả Hàn đã nói.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng để lên đường!”

Đúng vào lúc các chiến binh Xianbei đầy khát vọng và hy vọng tiến về phía nam, Tướng Chỉnh Đông – người đã nghỉ ngơi tại nơi Đại Lộc Hồi bộ đóng quân qua hơn hai mươi ngày – cũng bước ra khỏi nơi ở và ra lệnh.

Đồng thời, ông ta nói với Đổ Bín, người đến nhận lệnh:

“Hãy triệu tập tất cả những người đàn ông khỏe mạnh trong bộ lạc lại; hai người con trai của bạn, một người đi theo quân đội, một người ở lại bảo vệ bộ lạc. Hãy để lại một tháng lương thực cho người già và yếu đuối, còn lại hãy mang theo tất cả thức ăn.”

Nghe vậy, Đổ Bín hoảng sợ, bất chấp tuyết còn đọng trên mặt đất, liền quỳ gục xuống và van xin:

“Thưa Tướng quý, nếu chỉ để lại một tháng lương thực, thì đó chính là việc giết chết tất cả mọi người. Bộ lạc Đại Lộc Hồi của chúng tôi luôn trung thành với Đại Hán; xin hãy tha thứ cho họ.”

Tướng Chỉnh Đông nhìn Đổ Bín đang quỳ gục trên mặt đất, cùng với Đổ Tốc Hầu và các anh em trong bộ lạc Đại Lộc Hồi đang hoảng sợ, liền mỉm cười và nói:

“Yên tâm đi, Đại Hán sẽ không bao giờ bỏ rơi những bộ lạc đã phục vụ mình. Dù là ở miền Trung hay miền Lạnh, thảo nguyên cũng vậy.”

“Đại Hán chỉ trừng phạt những kẻ nổi loạn, không tuân theo mệnh lệnh của Vua.”

Nghe vậy, Đổ Bín run rẩy.

Trừng phạt?

Ông gọi đó là trừng phạt à?

Rồi người ta lại nghe Thống đốc Đông tiếp tục nói:

“Người Hán có thể là người mẹ nghiêm khắc, cũng có thể là người cha nhân từ; việc họ là người mẹ hay người cha, thì tùy thuộc vào cách con cái hành xử của họ.”

Dương Bí nghe vậy, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là điều gì.

Bởi vì Thống đốc Đông tiếp tục nói:

“Hơn nữa, Ngài Dương là người của dòng họ Dương ở Phú Phong; nếu nói một cách nghiêm túc, ông cũng là công dân của đại Hán. Bây giờ khi ông dẫn dân tộc mình quay về phục tùng, đại Hán sao có thể đối xử tệ với họ?”

“Một tháng sau, đại Hán sẽ gửi đến đủ lượng vật tư; không chỉ cung cấp đủ áo ăn cho những người dân tộc của ông ở lại đây, mà những gì chúng ta đã sử dụng trong những ngày qua, chúng tôi cũng sẽ bồi thường gấp đôi cho các ngài.”

Nghe vậy, Dương Bí vội vàng cúi đầu lần nữa: “Cảm ơn Tướng quân!”

Thật là người cha nhân từ… Đại Hán quả thực là người cha nhân từ!

Thống đốc Đông liếc nhìn hai anh em Dương Tốc Hầu và Dương Hoàn Đề vẫn đang đứng đó, rồi nói:

“Những phần thưởng mà chúng tôi đã hứa với các ngài, cũng sẽ được gửi đến; số tiền mà các ngài đang giữ, bây giờ có thể đổi thành vật phẩm rồi đấy.”

Lần này, hai người cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vội vàng cùng với người lớn của mình quỳ xuống đất, vui mừng hét lên:

“Cảm ơn Tướng quân!”

Bán đi nhiều sinh mạng người như vậy, chẳng phải chỉ để nhận những phần thưởng từ người cha nhân từ sao?

“Được rồi, mọi người hãy chuẩn bị đi; ba ngày sau, chúng ta sẽ lập tức rời trại.”

“Nào!”

Dương Bí vừa mới rời khỏi khu trại của quân Hán, tai anh lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những con nai.

Lưỡi dao cắt vào cổ con nai; trước tiên là lớp da bị kéo ra một cách dễ dàng, sau đó là tiếng thịt bị xé toạc.

Đôi mắt con nai đầy sự hoảng sợ và tuyệt vọng; nó dùng hết sức lực để phát ra tiếng kêu thảm thiết, âm thanh ấy vang vọng trên bầu trời khu trại, khiến lòng người rung động.

Khi lưỡi dao càng đâm sâu vào cơ thể con nai, máu tươi bắt đầu phun trào ra như một ngọn phun nước, làm đỏ lòe tay người thợ mổ và con dao, cũng làm đỏ lòe mặt đất xung quanh.

Cơ thể con nai run rẩy dữ dội, dần dần mất hết sức lực và cuối cùng gục xuống đất, chỉ còn lại một vũng máu tươi và trái tim vẫn đang đập.

Vị sĩ quan vừa làm nghề thợ mổ không ngừng tay, tiếp tục dùng dao mổ bụng con nai để lấy nội tạng ra.

Mỗi động tác cắt đều rất thành thạo và quyết đoán

Những phần thịt còn lại sẽ được chế biến thành thịt khô để dùng làm lương thực cho quân đội. Vì thời tiết vẫn chưa ấm lên hẳn, những thứ thịt khô này có thể được bảo quản trong thời gian dài hơn. Nhìn thấy quân Hán giết mổ nhiều con nai như vậy, Đào Bín không khỏi nuốt nước bọt. Khi vào mùa đông và thiếu thức ăn, bộ tộc của họ cũng thường giết mổ gia súc để ăn. Nhưng nói chung, người dân trên thảo nguyên luôn rất trân trọng gia súc của mình; chỉ khi đã đến tận cùng mới buộc phải giết mổ số lượng lớn như vậy. Còn vị tướng người Hán này, chỉ cần ra lệnh là họ liền giết hết tất cả, và những con nai mà họ đã dùng để kéo họ đến đây vào mùa đông… Thấy ánh mắt phức tạp trên khuôn mặt Đào Bín, Đào Phẩm, người đã tiễn anh ta ra khỏi doanh trại, vỗ vai anh và nói: “Lý Diên à, em nghĩ tên bộ tộc của mình nên được thay đổi một chút.” “Cái gì?” Đào Bín đang bị cuốn vào những suy nghĩ phức tạp, một lúc không hiểu ý của Đào Phẩm. “Tại sao lại phải thay đổi?” “Nếu không có nai trở về bộ tộc, thì thật sự là không có con nào trở về cả…” Đào Phẩm thở dài một tiếng, rồi đề xuất: “Sao không đổi thành ‘Bộ Tộc Khải Quy’ – nghĩa là trở về với chiến thắng, thế nào?”