Thực tế mà nói, phòng thủ tại Thiên Tỉnh Quan khá là chặt chẽ.

Ít nhất là xét về các loại trang thiết bị được sử dụng để bảo vệ cửa ải này, mọi thứ đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Bởi vì trong số Tám Hẻm Núi Thái Hành, có ba hẻm núi thông thẳng đến Hà Nội. Chúng lần lượt là Trục Quan Hẻm, Thái Hành Hẻm và Bạch Hẻm.

Trục Quan Hẻm nối từ Hà Đông đến Hà Nội, trong khi Thái Hành Hẻm và Bạch Hẻm thì nối từ Thượng Đảng đến Hà Nội.

Nếu chỉ có một trong những hẻm núi này không được bảo vệ, thì Hà Nội sẽ gặp nguy hiểm.

Là quê hương của Tư Mã Ý, Hà Nội chắc chắn không phải là nơi mà ông ta muốn chứng kiến tình trạng này xảy ra, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Mặc dù trước đây thành Cao Đô nằm trong tay Quân đội Ngụy, nhưng Tư Mã Ý biết rằng, chỉ dựa vào việc phòng thủ thành trì thôi là rất khó có thể chống lại quân Hán.

Có một người họ Phùng, người đã mang về từ giáo phái của mình rất nhiều thứ tuyệt vời… Chẳng hạn như loại pháo đá.

Trên khắp thế giới, gần như không có thành phố nào có thể chống chịu được loại pháo đá này! Nhiều nhất, chúng chỉ có thể kéo dài thời gian chống trả thêm vài ngày mà thôi.

Tuy nhiên, do loại pháo đá này quá lớn, khó chế tạo và cần nhiều thời gian chuẩn bị hơn so với các loại vũ khí công thành khác, đồng thời cũng đòi hỏi điều kiện địa hình nhất định, nên có lẽ Tư Mã Ý coi đó là vũ khí công thành hoàn hảo nhất.

Vì vậy, theo ông ta, Thiên Tỉnh Quan – nằm phía sau thành Cao Đô – mới chính là yếu tố then chốt để ngăn chặn quân Hán xâm nhập vào Hà Nội qua các hẻm núi Thái Hành.

Với suy nghĩ này, việc chuẩn bị cho Thiên Tỉnh Quan tự nhiên phải được thực hiện một cách kỹ lưỡng.

Nhưng tiếc thay, con người dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, vẫn không thể sánh bằng ý định của trời.

Vẫn là câu nói cũ: Sự nguy hiểm của những con đường hiểm trở nằm ở con người, chứ không phải ở địa hình.

Lần đầu tiên đứng đầu quân đội, Tư Mã Sư đã liên tục thất bại dưới cửa ải Cao Bình, và ngay sau đó, tình hình tại Lạc Dương trở nên nguy cấp, buộc ông phải vội vàng quay trở lại hỗ trợ.

Còn lực lượng phòng thủ tại Thiên Tỉnh Quan thì không chỉ số lượng ít ỏi, mà tinh thần chiến đấu của họ cũng rất lo lắng.

Chưa kể đối thủ của họ chính là Phùng Quỷ Vương – người mà nhiều binh sĩ Quân đội Ngụy chỉ nghe tên đã sợ hãi.

Nếu không phải vì Tư Mã Ý đã từng giữ chức vụ quan trọng tại Trung Ng

Quân đội Ngụy với tinh thần sa sút, mặc dù chiếm giữ vị trí địa lý cực kỳ thuận lợi.

Hơn nữa, trên bức tường thành của Thiên Tĩnh Quan cũng chất đầy gỗ và đá lăn.

Nhưng khi đối mặt với quân Hán đang cố gắng công phá cửa ải, không chỉ những gỗ và đá lăn đó, ngay cả những mũi tên bắn xuống từ trên cũng trở nên hiếm hoi.

Những người bình thường có thể dùng hết sức lực, nhưng lúc này họ lại trở nên chậm rãi; họ chỉ có thể dùng được khoảng năm, sáu phần sức lực mà thôi.

Thấy quân Hán đã sắp tiến đến chân thành, vị tướng phòng thủ không khỏi hoảng sợ, tức giận và lo lắng.

Mặc dù ông ta cũng không nghĩ rằng mình có thể giữ vững Thiên Tĩnh Quan, nhưng trong tình huống hiện tại, điều đó có khác gì việc đầu hàng không?

Nếu tin tức này truyền về Lạc Dương, gia đình ông ta chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Nhưng thấy ông ta rút kiếm ra, tức giận tiến lên, chém bay những binh sĩ đang máy móc bắn tên xuống dưới, và hét lớn:

“Ai dám lơ là trách nhiệm chiến đấu, sẽ bị chém!”

Ông ta nhìn chằm chằm vào các binh sĩ Ngụy xung quanh và nói:

“Tổng giám quân giao cho chúng ta nhiệm vụ giữ vững Thiên Tĩnh Quan, chính là tin tưởng vào chúng ta. Bây giờ là lúc chúng ta phải bảo vệ tổ quốc!”

“Dù các ngươi không nghĩ đến việc sẽ bị trừng phạt sau khi thua trận, nhưng liệu các ngươi có nghĩ đến gia đình mình ở Lạc Dương không?”

“Dù quân Hán đông đảo, nhưng chúng ta có lợi thế về địa hình, tại sao phải sợ?”

“Nếu ai dám lười biếng hay sợ hãi chiến đấu nữa, sẽ bị chém ngay lập tức! Giết chúng, đẩy lùi quân địch, bảo vệ thành trì, tổng giám quân chắc chắn sẽ ban thưởng!”

Vị tướng hét lớn, rồi cất kiếm vào vỏ, tự mình nhấc một tảng đá lớn ném xuống dưới.

Tảng đá rơi xuống đất, lăn xa xuống núi.

Một binh sĩ Hán đang cúi đầu leo lên bị đá đập trúng ngay, và cả hai cùng lăn xuống dưới núi.

“Thấy chưa? Chính như vậy, hãy đánh chúng thật mạnh!”

Với sự lãnh đạo trực tiếp của vị tướng và sự giám sát chặt chẽ của đội quân tuần tra do ông ta dẫn đầu, nhiều người đã bị xử tử ngay tại chỗ.

Các binh sĩ Ngụy cuối cùng cũng bắt đầu lấy lại tinh thần.

Quân Hán, không phải chịu nhiều thiệt hại, đã dễ dàng tiến đến chân thành, và họ vui mừng nghĩ rằng bên trong thành không có nhiều quân địch.

Ai ngờ rằng quân Ngụy trên thành bỗng nhiên tăng cường tấn công mạnh mẽ, khiến quân Hán bất ngờ và phải rút lui trong tiếng la hét thảm thiết.

“Chẳng lẽ

“Không thể nào!”

Trương Tựu cầm ống nhòm quan sát chăm chú từng động tĩnh trên thành quan, “Dù kẻ địch có giấu binh ở đâu đi nữa, cũng không thể là ngay bên trong thành quan được.”

Nhiều nơi hiểm trở như vậy mà họ không chọn để giấu binh, lại chọn ngay bên trong thành? Chỉ để đối phó với một đợt tấn công của mình sao?

“Có lẽ kẻ địch đang dùng chiến thuật giả vờ, cố tình dụ ta vào bẫy?”

Một giả thuyết khác được đưa ra. Lần này, Trương Tựu không vội vàng bác bỏ nó. Bởi vì khả năng đó hoàn toàn tồn tại, thậm chí còn rất cao. Dù sao thì Thiên Tỉnh Quan cũng quá hiểm trở; ngay cả khi quân địch đã tiếp cận gần thành, cũng không thể nhanh chóng chiếm được. Quân phòng thủ hoàn toàn có thể dựa vào những điểm hiểm trở này để đẩy lùi kẻ xâm lược.

Nhưng… Trương Tựu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh không giống như Tư Mã Sư – người mới lần đầu tiên chỉ huy quân đội. Từ khi còn ở Liang Châu, anh đã cùng cha mình là Trương Cung và chú mình là Trương Hoa đi chinh phục loạn quân. Bản thân anh cũng từng bị kẻ địch bắt cóc, đối mặt với nguy cơ tử vong. Thậm chí, anh còn từng bị một “vua ma” lừa dối. Ngoài ra, những năm trước, anh còn một mình đến Tây Vực, thuyết phục các vua chúa và thủ lĩnh các quốc gia ở đó. Kinh nghiệm của anh quả thực rất phong phú, và kiến thức của anh cũng không thể so sánh được với Tư Mã Sư – người mới chỉ bắt đầu trải nghiệm việc chỉ huy quân đội dưới sự bảo trợ của Tư Mã Ý. Hành động của quân địch phòng thủ trên thành quan có vẻ như có lý do hợp lý… Nhưng Trương Tựu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ một chút, anh lập tức nhận ra vấn đề:

“Quân ta từ dưới núi tấn công lên thành quan, thật sự rất khó khăn! Nếu quân địch từ đầu đã dồn toàn lực tấn công, số thương vong của binh sĩ sẽ càng lớn hơn; tại sao họ lại phải làm như vậy? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó!”

“Người nào đó, lập tức ra lệnh tiếp tục tấn công!”

Sau khi tập hợp lại các binh sĩ bị thất bại, Trương Tựu nhanh chóng cử thêm một đội quân tiếp tục cuộc tấn công. Nhưng thực tế đã đánh anh một cái tát mạnh mẽ. Các tướng lĩnh phòng thủ trên thành không ngần ngại xử tử những binh sĩ yếu ớt trước mặt mọi người, buộc họ phải chiến đấu hết sức mình. Lúc này, quân Ngụy đang hoảng sợ và buộc phải chiến đấu hết sức. Lần này, cuộc tấn công của quân Hán không còn may mắn như lần trước nữa. Ngay từ đầu, họ đã phải đối mặt với sự phản kích mạnh mẽ

Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên hồi từ phía quân Hán.

Những mũi tên thì còn đỡ, nhưng những khúc gỗ và tảng đá lăn xuống đó, chỉ cần va chạm vào người lính, họ rất có thể bị mất tay mất chân.

Dù áo giáp dày đến đâu, cũng không thể chống lại sức mạnh lớn lao của những vật đó.

Nếu không may bị đập trúng ngay vào người, thì họ sẽ trở thành đống xác thối.

“Khốn nạn! Bọn quân địch, chúng thực sự đáng ghét!”

Chưa kịp chờ tin tức từ phía trước, những gì ông Trương Tựu nhìn thấy qua ống nhòm đã khiến khuôn mặt ông biến sắc, sau đó lại tái nhợt đi.

Nếu đánh giá sai lầm, việc mình mất mặt trước mặt thuộc cấp dưới còn là chuyện nhỏ.

Nhưng ngay phía sau lưng mình, Phùng Đô Hộ cũng đang theo dõi tình hình!

Bọn quân của Ngụy này, rõ ràng là cố tình muốn làm ông mất mặt.

Cảm thấy áp lực đè nặng lên mình, ông Trương Tựu bắt đầu lo lắng.

Ông bắt đầu nghi ngờ về quyết định ban đầu của mình:

Liệu mình có đánh giá sai không? Có phải trước đây, bọn quân địch chỉ đang dụ địch?

Ông không hề biết rằng, Phùng Đô Hộ – người cũng đang quan sát tình hình chiến đấu qua ống nhòm – cũng đang cau mày.

Phản ứng của bọn quân Ngụy này, sao lại giống như đang giả vờ thua cuộc vậy?

Lúc thì gần như không chống trả, lúc lại kiên quyết không nhượng bộ một inch đất nào.

Lúc này, Phùng Đô Hộ không còn là một chàng trai non nớt, thiếu kinh nghiệm khi mới lần đầu chỉ huy quân đội nữa.

Mà đã là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường thực thụ.

Lúc này, ông không quá quan tâm đến việc có thể chiếm được Thiên Tính Quan hay không.

Vì vậy, ông có thể suy nghĩ một cách bình tĩnh và thoải mái hơn về những hành động bất thường của Quân đội Ngụy.

Như người ta thường nói, khi có điều gì đó bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Nhưng liệu đó là điều tốt hay xấu, thì trong lúc này vẫn chưa thể xác định được – về điểm này, Phùng Đô Hộ thực sự bình tĩnh hơn nhiều so với ông Trương Tựu đang ở trong cuộc chiến.

Dù sao thì, ưu thế vẫn nằm trong tay chúng ta mà.

“Nguyên Khải?”

“Thầy, đệ đây.”

Đỗ Dự vội vàng bước tới hai bước, cúi đầu chào, “Thầy có gì cần dặn dò không?”

Phùng Đô Hộ chỉ về phía Thiên Tính Quan phía trước và hỏi: “Tình hình lúc nãy, con có nhìn thấy không?”

Là một đệ tử ruột của Phùng Đô Hộ, Đỗ Dự tự nhiên cũng được trang bị một ống nhòm.

“Trả lời thầy, đệ đã nhìn thấy.”

Phùng Đô Hộ quay đầu nhìn anh ta một cái và nói:

“Con đã từng nói rằng

“Vậy theo anh, xét về tình hình quân sức của địch bên này, lần này chúng ta thực sự có thể chiếm được thành trì này không?”

Đỗ Dự suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Báo cáo ngài, học trò thiển cận, thật sự không thể hiểu được ý đồ của địch khi họ hành động như vậy.”

“Nhưng học trò vẫn tin rằng, Thiên Khuyết Quan chắc chắn sẽ bị chúng ta chiếm được.”

“Ồ?” Phùng Đô Hộ kéo dài giọng nói, “Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì lực lượng phòng thủ của địch quá yếu.”

Đỗ Dự chỉ vào thành trì và nói tiếp:

“Theo những gì học trò quan sát thấy, số lượng quân địch phòng thủ ở đây không hề nhiều.”

“Ngay cả khi trước đây học trò đã đánh giá sai, và dù địch đã thất bại nhiều lần nhưng vẫn cố gắng giữ vững Thiên Khuyết Quan, thì với kế hoạch của ngài, Thiên Khuyết Quan đã nằm trong tầm tay ngài rồi.”

Lời nói này khiến Phùng Đô Hộ không khỏi mỉm cười:

“Nói chuyện thì phải nói cho rõ ràng, đừng đi nịnh hót một cách vô nghĩa. Anh dựa vào đâu để cho rằng lực lượng phòng thủ của địch yếu?”

“Chắc hẳn ngài đang kiểm tra học trò đây phải không?”

Nghe Phùng Đô Hộ nói vừa cười vừa mắng, Đỗ Dự không hề sợ hãi, mà lại chỉ vào các ngọn núi và con đường hẹp xung quanh Thiên Khuyết Quan và tiếp tục nói:

“Như người ta thường nói, một thành trì cô đơn không thể được bảo vệ lâu dài. Mặc dù Thiên Khuyết Quan có vị trí địa lý hiểm trở, nhưng chúng ta cũng cần phải kết hợp với các yếu tố xung quanh mới có thể phát huy tối đa sức mạnh của nó.”

“Chẳng hạn, nếu chúng ta xây dựng thêm nhiều pháo đài và doanh trại ở hai bên thành trì, sao cho chúng liên kết với nhau, hỗ trợ lẫn nhau, thì đó mới thực sự là một phòng tuyến hiểm trở, khó có thể bị xâm lược.”

“Hiện nay, địch đã bỏ qua các ngọn núi và con đường hẹp xung quanh, chỉ tập trung vào việc phòng thủ thành trì… Điều này không khác gì việc họ đang cố gắng bảo vệ một thành trì cô đơn mà thôi.”

“Theo quan điểm của học trò, không phải là địch không biết cách phòng thủ, mà là vì lực lượng quá yếu, nên họ mới buộc phải làm như vậy. Vì vậy, học trò tin chắc rằng, Thiên Khuyết Quan chắc chắn sẽ bị chúng ta chiếm được.”

Mặc dù biết rằng Đỗ Dự là một tài năng xuất chúng, nhưng khi nghe những lời này, Phùng Đô Hộ vẫn không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ.

Chưa kịp để ông nói ra lời khen ngợi, Đỗ Dự lại tiếp tục nói với vẻ ngưỡng mộ:

“Trước đây, học trò đã làm mất mặt trước mặt ngài, nhưng lại tự cho mình đã có một kế hoạch hay… Thực sự, học trò không ngờ rằng, dù đã thất bại liên tiế

Vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt Đỗ Dự càng trở nên rõ rệt hơn: “Điều này có thể được coi là khiến địch phải chống đỡ nhưng không bị địch kiểm soát, phải không ạ?”

“À, hóa ra anh muốn nói về điều này.”

Phùng Đô Hộ lắc đầu cười và nói: “Tôi đã cử tướng Trương Tựu dẫn quân Vũ vệ để ông ta tìm cách vượt qua cầu Maojin, mục đích ban đầu là hợp tác với quân Hổ Bộ để chiếm giữ Hán Cốc Quan và vùng đất Shaanxi.”

“Theo kế hoạch ban đầu, thật sự không ai ngờ rằng chúng ta có thể buộc Tư Mã Thầy phải rút quân về Lạc Dương, từ đó tạo ra cơ hội tuyệt vời để chúng ta chiếm giữ Thiên Khung Quan.”

“Vì vậy, anh cũng không cần phải tỏ vẻ ngưỡng mộ như vậy đâu. Có câu nói rằng ‘kế hoạch không bao giờ bằng sự biến đổi’, dù kế hoạch có hay đến đâu, cũng có thể xảy ra những tình huống bất ngờ.”

“Vì tôi không phải là người thông thái tối thượng, nên không thể lập kế hoạch mà không có sai sót gì cả. Tôi chỉ tiến hành từng bước một, và liên tục điều chỉnh kế hoạch dựa trên tình hình chiến đấu trên chiến trường.”

Với địa vị hiện tại của mình, Phùng Đô Hộ không cần phải giả vờ bí ẩn nữa.

Đỗ Dự không do dự mà nói:

“Chỉ cần kế hoạch của ngài tốt hơn cả kẻ thù, dù khả năng thành công có thấp hơn một chút, nhưng việc chuẩn bị kỹ lưỡng luôn mang lại lợi thế lớn hơn. Như vậy, ngài có thể coi là đã lập kế hoạch mà không có sai sót gì cả.”

“Hahaha!”

Mặc dù biết rằng học trò mình đang nịnh hót, nhưng Phùng Đô Hộ vẫn không nhịn được mà cười lên.

Ông ta chỉ vào Đỗ Dự và nói: “Anh này!”

“Như vậy đi, vì anh nói như vậy, thì tôi sẽ cho anh một cơ hội.”

“Tôi sẽ cử anh đến bên cạnh tướng Trương Tựu để học hỏi và hỗ trợ ông ta trong việc chiếm giữ thành trì, thế nào?”

Đỗ Dự vui mừng vô cùng và vội vàng cảm ơn: “Học trò xin cảm ơn ngài.”

Phùng Đô Hộ vẫy tay và nói: “Cứ đi đi.”

“Đây!”

Thiên Khung Quan chỉ là một thành trì mà quân Vũ Tiền đã sử dụng để rèn luyện chiến đấu thực tế mà thôi; thêm một học trò của mình đến đó để luyện tập cũng không sao cả.

Dù sao thì con đường đi về Lạc Dương đã gần như được mở thông rồi, việc mở các tuyến đường đi về Hà Nội không còn quá cấp bách đối với Phùng Đô Hộ nữa.

Ngày hôm sau, Đỗ Dự, người đang háo hức đi làm cố vấn tạm thời cho Trương Tựu, nhìn thấy các binh sĩ tấn công lại thất bại một lần nữa, và thấy vẻ mặt của Trương Tựu trở nên tồi tệ hơn.

Cuối cùng, anh ta tìm cơ hội để góp ý:

“Tướng Trương Tựu, theo