Vào giữa tháng sáu năm Thập Sáu của niên hiệu Yanxi...

Năm con ngựa mạnh mẽ từ khu vực Tây Hà phun ra hơi thở đầy bọt trắng, tạo nên làn khói bụi dày đặc trên con đường quan lộ vào mùa hè oi bức này.

Người cưỡi ngựa đầu tiên đeo ba chiếc lông vũ đỏ trên lưng.

“Nhường đường! Cấp bách, phải đi 800 dặm trong thời gian ngắn nhất!”

Tiếng hét ấy xé toạc các chốt kiểm soát dọc đường; binh lính canh gác vội vàng rút lui.

Từ Pengcheng đến Chang'an, quãng đường 1100 dặm, họ thay ngựa 17 lần, nhưng không bao giờ dừng lại để nghỉ ngơi.

Đến ngày thứ bảy, cung điện Weiyang ở Chang'an cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt họ.

Chưa kịp vào thành Chang'an, Phu nhân Bên Phải đã vội vàng mang đến cho Phùng Đại Tư Mã một bản tin mật:

“Bản tin mật từ Pang Hong đã đến.”

Khi đưa tấm lụa chứa thông tin cho Phùng Đại Tư Mã, bà vội vàng kể lại nội dung chính:

“Tư Mã Chiêu quả nhiên không dễ dàng nhượng bộ khu vực Qingxu; ông ta yêu cầu hoãn việc giao nộp thêm ba tháng nữa. Hiện tại, ông ta đang nhanh chóng thiêu hủy đất đai và lương thực, buộc các gia tộc lớn phải di cư.”

Phùng Đại Tư Mã mở tấm lụa ra, đọc xong rồi đặt nó xuống bàn, cười nhẹ:

“Quả nhiên là như dự đoán.”

Nhóm cố vấn ấy cuối cùng cũng làm được việc gì đó rồi.

Trong những suy đoán về hành động của Tư Mã Chiêu, việc áp dụng chiến thuật “đốt cháy mọi thứ” chính là một trong những khả năng có thể xảy ra.

Ánh mắt của Phu nhân Bên Phải đặt lên tấm lụa; bà không biết nên cười hay nên khóc:

“Tư Mã Chiêu đã chọn phương án tồi tệ nhất… Trông như chỉ là đốt lương thực của đại Han, nhưng thực chất là đang tiêu diệt hết tinh thần của người dân Ngụy Quốc ở khu vực Qingxu.”

Phùng Đại Tư Mã cười khẩy:

“Tinh thần của người dân Ngụy Quốc có liên quan gì đến gia tộc Tư Mã chứ? Sau cuộc đảo chính ở huyện Qiaoxian, gia tộc Tư Mã sẽ bắt chước Tào Phi để chiếm đoạt triều đình… Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Tuy nhiên,” ngón tay của Phùng Đại Tư Mã nhẹ nhàng gõ lên tấm lụa, “với trí tuệ tầm thường của Tư Mã Chiêu, có lẽ ông ta không thể nghĩ ra kế hoạch độc ác như vậy.”

“Ngay cả khi nghĩ ra được, cũng chưa chắc ông ta dám thực hiện… Cần phải tìm hiểu xem ai đang âm thầm cung cấp ý tưởng cho ông ta.”

Phu nhân Bên Phải gật đầu đồng ý, sau đó hỏi:

“Vậy chúng ta sẽ đối phó như thế nào? Không thể để mọi thứ trở thành một vùng đất trống rỗng được chứ?”

Phùng Đại Tư Mã nhìn Phu nhân Bên Phải một cách sâu sắc:

“

– Dân chúng quan trọng hơn nhiều so với lương thực.

– Ngay cả việc loại bỏ các gia tộc quý tộc cũng quan trọng hơn việc giữ lương thực.

– Việc di dời các gia tộc lớn ở khu vực Thanh Xu đến Liêu Đông, có cách nào tốt hơn thế này để thực hiện chính sách định cư và bảo vệ biên giới không?

– Nếu là mình thực hiện điều này, vì e ngại danh tiếng nhân từ của Đại Hán, có lẽ sẽ không quyết đoán nhanh gọn và triệt để như Tư Mã Chiêu đã làm.

– Nghĩ đến điều này, Phùng Đại Tư Mã suýt nữa phải bật cười.

– “Còn về dân chúng…”, Phùng Đại Tư Mã suy nghĩ một lát rồi nói: “Thiếp yêu, hãy viết thư giúp ta.”

– “Dưới danh nghĩa của ai?”

– “Dưới danh nghĩa của Phùng Vĩnh, Thượng thư, Trung đô hộ, Đại Tư Mã của Đại Hán.” Anh ta nói từ từ:

– “Viết gửi cho Thủ tướng Nước Ngô, Đại tướng kiêm Thượng thư Tôn Tuấn, và xin ông ấy chuyển tiếp cho Công chúa.”

– Phu nhân ngồi xuống và bắt đầu viết, nhìn vào mặt Phùng Đại Tư Mã.

– Phùng Đại Tư Mã bắt đầu đọc nội dung thư:

———

– Phùng Vĩnh, Đại Tư Mã của Đại Hán, kính gửi Thủ tướng Tôn công của Nước Ngô:

– Gần đây, tôi được biết Tư Mã Chiêu đã làm theo hành động của Đổng Chương, đốt cháy kho lương thực ở khu vực Thanh Xu và buộc dân chúng phải di cư về phía đông. Những binh lính tan rã sau trận chiến đã chạy trốn về phía nam, qua khu vực Hoài Sĩ.

– Nhà vua Đại Hán vốn rất nhân từ và đức độ; nghe tin này, Ngài đã quyết định cử các quan lại cao cấp đến miền bắc để giúp đỡ những người lưu lạc và ổn định tình hình địa phương.

– Tuy nhiên, chúng tôi lo ngại rằng những binh lính tan rã này có thể gây ra những rối loạn và xâm nhập vào lãnh thổ của Nước Ngô.

– Xin Thủ tướng hãy ra lệnh cho các đội quân canh giữ biên giới, chăm sóc cẩn thận, và không để một binh sĩ hay ngựa chiến nào vượt qua biên giới gây rối.

– Chúng tôi cũng sẽ kiểm soát quân đội của mình, không cho phép người dân miền bắc di cư về phía nam.

– Lòng bạn hữu giữa hai nước cần được gìn giữ và bảo vệ.

– Nếu có những kẻ xấu lợi dụng tình hỗn loạn để gây rối, điều đó sẽ không phục vụ lợi ích của cả Đại Hán lẫn Nước Ngô. Mong Thủ tướng xem xét kỹ lưỡng.

———

– Phu nhân viết nhanh như bay; khi viết xong câu cuối cùng, cô ngẩng đầu cười và nói:

– “Bề ngoài thì là lời kêu gọi Nước Ngô bảo vệ biên giới và an dân, nhưng thực chất đây là lời cảnh báo cho họ đừng xâm lược miền bắc để chiếm đất và đoạt người.”

– “Nếu không, họ sẽ bị coi là ‘

Phùng Đại Tư Mã gật đầu và giơ ngón tay cái lên: “Tứ Nương thực sự hiểu tôi.”

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, ông nói với phu nhân bên phải: “Tứ Nương hãy mang lá thư này đi tìm Tam Nương đi, tôi cần vào cung một chút.”

—

Lúc này, Lưu Thiện đang mặc chiếc áo lụa màu đen thêu hoa văn vàng, đang ngồi mơ màng trước bàn cờ.

Quốc gia thịnh vượng, dân chúng an lành, thời tiết thuận lợi… Những quan lại tài ba xuất hiện như mưa…

Quân đội có dinh của Đại Tư Mã, chính trị có Thượng Thư Đài.

Mỗi ngày thức dậy, chỉ biết ăn uống hay chơi đùa. Hoặc thì nghe các quan lại ca ngợi mình là người thông minh, oai phong, kế thừa công lao của tổ tiên, chắc chắn sẽ khôi phục lại triều đại Hán và vượt qua cả Hoàng Đạo…

Nhưng cuộc sống hàng ngày như vậy khiến ông cảm thấy trống rỗng.

Khi nghe tin Đại Tư Mã muốn gặp mình, ông lập tức tỉnh táo lại và vội vàng đứng dậy: “Xin mời vào, xin mời! Thôi được, tôi tự đi…”

Các cung nhân không dám để Hoàng đế tự mình đi đón, liền vội vàng chạy đi mời Đại Tư Mã vào.

Khi Phùng Đại Tư Mã bước vào điện, chưa kịp chào hỏi, A Đẩu đã nhanh chóng kéo tay ông và mời ông ngồi xuống đối diện:

“Minh Văn, lâu lắm rồi Ngài không vào cung đấy! Nào, hãy cùng tôi chơi một ván cờ trước đã.”

Phùng Đại Tư Mã nhìn quanh bàn cờ và cười nói: “Hoàng đế thật sự có gu thẩm mỹ tuyệt vời.”

A Đẩu lắc đầu: “Cái gì gọi là gu thẩm mỹ chứ? Chỉ là buồn chán thôi.”

Phùng Đại Tư Mã vuốt ve đôi que cờ bằng ngà trong tay: “Trong cung có rất nhiều trò chơi và đồ chơi thú vị, nhưng Hoàng đế đã chán hết rồi sao?”

A Đẩu thở dài: “Không phải vậy… Trời quá nóng, cơ thể lười biếng không muốn cử động; mỗi khi cử động là toát hết mồ hôi, nên đành ngồi yên thôi.”

Phùng Đại Tư Mã liếc nhìn ông.

Với thân hình béo phì như vậy, nếu không nóng thì ai sẽ nóng chứ?

“Hoàng đế có việc gì lo lắng à?”

“Ahm…” A Đẩu nhìn Phùng Đại Tư Mã, cuối cùng cũng mỉm cười và nói: “Thật ra, chỉ có Minh Văn mới thực sự hiểu tôi mà thôi.”

“Hoàng đế hãy nói ra xem? Biết đâu tôi có thể giúp Hoàng đế giải quyết những lo lắng đó?”

“Chỉ là tâm trạng tôi rất hỗn loạn thôi…” Lưu Thiện xáo đổ bàn cờ và nói thấp giọng:

“Bản báo từ thành Phùng Thành cho biết Tư Mã Chiêu đang đốt phá và di dời dân chúng ở khu vực Thanh Từ… Làm sao bây giờ đây? Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải đi chinh phục họ sao?”

Theo lời bạn vợ, ít

“Hành động của Tư Mã Chiêu này, dù trông có vẻ tàn nhẫn, thực chất là tự cô lập mình khỏi thiên hạ. Thần đã có kế hoạch ứng phó, xin được bệ hạ ban chỉ thị.”

Nghe vậy, A Đẩu liền mừng rỡ: “Ta biết rồi, Minh Văn chắc chắn sẽ có cách giải quyết, nhanh kể đi!”

Phùng Đại Tư Mã nghiêng người về phía trước và nói: “Xin bệ hạ cho phép, cử Hoàng tử ra làm ‘Đại sứ an ủi khu vực Thanh Tây’, đứng đầu đoàn quân xuất chinh.”

“Cái gì?!” Lưu Thiện giật mình, “Con trai ta ư? Nó chưa từng trải qua chiến trận, còn Thanh Tây hiện nay đang trong tình trạng hỗn loạn, làm sao có thể để nó đi?”

“Bệ hạ đừng vội vàng, hãy nghe thần nói tiếp.”

Phùng Đại Tư Mã cúi người, nhặt từng cây que tính từ lại trên bàn cờ và tiếp tục: “Chuyến đi này của Hoàng tử không phải để chiến đấu, mà là để an ủi dân chúng.”

“Thần đã sắp xếp mọi thứ chu đáo: sẽ cử Trương Dực dẫn các đơn vị vũ binh tinh nhuệ như Vũ vệ quân và Hổ Bôn quân đi bảo vệ, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

“Con trai của Giang Công là Tưởng Bình, con trai của Lý Di là Lý Di cùng các quan lại khác sẽ hỗ trợ, thêm vào đó còn có hàng nghìn y sĩ và thợ thủ công đi theo.”

A Đẩu suy nghĩ một lát.

Phùng Đại Tư Mã đặt tất cả các que tính trở lại bàn cờ và tiếp tục nói:

“Theo ý kiến của thần, việc Hoàng tử tự mình đến đó sẽ mang lại ba lợi ích. Thứ nhất, nó thể hiện sự quan tâm của triều đình Hán đối với dân chúng ở quê hương, lòng dân chắc chắn sẽ quay về phía triều đình.”

“Thứ hai, khi Hoàng tử trải nghiệm những khó khăn của dân chúng, hiểu rõ về sự vất vả trong việc canh tác, điều đó sẽ có giá trị hơn cả mười năm học sách.”

“Thứ ba…”

Phùng Đại Tư Mã dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Bệ hạ, dù không nói đến Tiên đế, chính bệ hạ cũng sinh ra trong thời buổi hỗn loạn, thậm chí khi còn nhỏ đã suýt nữa bị giết chết trong đám quân loạn.”

“Hoàng tử thông minh, đã từng học với thần và sau đó nhập học tại Học viện Hoàng gia, không phải là người sống trong cung điện và lớn lên dưới sự chăm sóc của phụ nữ mà không biết gì cả.”

“Nhưng có câu nói: ‘Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường’. Điều mà Hoàng tử hiện nay đang thiếu chính là kinh nghiệm thực tế.”

“Bây giờ, dân chúng ở Thanh Tây đang gặp nhiều khó khăn. Nếu Hoàng tử có thể tự mình đi đến nơi đó, cầm cái muôi múc cháo để an ủi những người lưu lạc, uy tín đó là điều mà bất kỳ thầy giáo nào cũng không thể dạy được.”

Lưu Thiện lặng lẽ nghe những lời này, rồi từ từ ngồ

“Ừm?

‘Ba lần phục hưng của nhà Hán’ ư?

A Đẩu chớp mắt và thở dài:

“Minh Văn… thực sự không có gì sai sót chứ?”

“Tôi xin dùng mạng sống của mình để bảo đảm.”

“Thôi đi, thôi đi… Làm sao tôi có thể không tin bạn được. Chỉ là… về phía Chen Nhi, bạn cần phải giải thích rõ ràng cho cậu ấy biết.”

“Bệ hạ yên tâm,” Phùng Đại Tư Mã mỉm cười, “Hoàng tử trẻ thông minh hơn Bệ hạ tưởng tượng nhiều.”

Hai người im lặng nhìn nhau trong một lúc lâu.

Cuối cùng, A Đẩu là người phá vỡ sự im lặng: “Vậy còn về Hoàng hậu… Minh Văn, bạn cũng…”

Phùng Đại Tư Mã trầm ngâm nói: “Bệ hạ, bà ấy là Hoàng hậu, là người nữ quyền lực nhất trong hậu cung này. Vợ chính của tôi, ở nhà Phùng Đại Tư Mã, chỉ là một trong những phụ nhân mà thôi…”

——

Ngày hôm sau, vào lúc ba giờ sáng, thành phố Trường An vẫn còn chìm trong sương mai, nhưng xe ngựa của các quan lại đã đổ về cung Vĩ Dương như dòng nước chảy.

Bên ngoài cửa Chu Tước, các binh sĩ mặc áo giáp đứng đó với cây giáo trên tay, ánh thép lấp lánh trong ánh sáng buổi sáng.

Bên trong đại sảnh trước, các quan lớn như Tam công Cửu khanh đã ngồi xuống hai bên bậc thang hoàng gia, còn các quan khác thì đứng theo thứ tự.

Nhiều người đều nhìn về phía người đàn ông đứng ở hàng đầu.

Tin tức khẩn cấp từ Kinh Tây đã lan truyền khắp nơi vào đêm qua, và mọi người đều hiểu rằng chủ đề của cuộc họp triều hôm nay chắc chắn liên quan đến vấn đề ở Kinh Tây.

Không ai biết được rằng, người luôn có những kế hoạch sâu rộng như Phùng Mỗ Nhân, sẽ đưa ra những chiến lược gì.

Đúng giờ Mão, tiếng chuông và kèn vang lên.

Lưu Thiện mặc áo choàng màu đen, đội mũ có mười hai tua vàng, bước lên ngai vàng.

Sau khi ngồi xuống, theo thói quen, ông ta đầu tiên nhìn về phía người anh rể ngồi gần mình nhất.

Phùng Đại Tư Mã ngồi ở vị trí đầu tiên, mặc bộ trang phục triều đình màu tím đỏ, đeo ấn và dây lụa màu tím, vẻ mặt bình tĩnh.

“Các quan, hãy đứng dậy.” Lưu Thiện không nói nhiều, ngay lập tức đưa ra chủ đề của cuộc họp hôm nay:

“Về vấn đề ở Kinh Tây, chúng ta đã có kế hoạch cụ thể. Hôm nay, các quan có thể bày tỏ ý kiến của mình.”

Không hiểu sao, giọng nói của vua nhà Hán có vẻ mệt mỏi.

Phùng Đại Tư Mã bước lên phía trước, cầm cây gậy bằng ngà và trình bày chi tiết kế hoạch “Hoàng tử đứng đầu việc ổn định tình hình” mà họ đã thảo luận vào ngày hôm trước.

Ông ta kể từ nhữ

Khi đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên có một người trong hàng quan lại dân sự bước ra từ phía sau.

Đó chính là Quách Châu, chức vụ Quang Lộ Đại Phu, Tán Kỵ Thường Thị.

“Thần này ngu dốt, xin được đề xuất ý kiến của mình.”

Quách Châu trước tiên cúi chào Hoàng đế, sau đó cũng cúi đầu trước Phùng Đại Tư Mã:

“Hoàng tử là gốc rễ của quốc gia, sự an nguy của thiên hạ đều phụ thuộc vào Ngài. Theo “Lễ”, người con trai cả phải canh giữ Đại Miếu, còn người con thứ hai thì canh giữ Tổ Miếu.”

“Hoàng tử – gốc rễ của thiên hạ, là vật quý giá của quốc gia – làm sao có thể để Ngài đi vào những nơi nguy hiểm, đầy rủi ro chiến tranh?”

“Ngày xưa, khi Hoàng đế Hiếu Khánh còn tại vị, Vương Liang Hiếu Vương đã tự cao tự đại, cuối cùng đã gây ra loạn lạc ở Bảy Nước.”

“Bây giờ, Tư Mã Chiêu đang làm theo hành động của Đông Châu, tình hình giống như một con chó điên; khu vực Thanh Xuy đang rơi vào hỗn loạn, binh lính tan rã như ruồi, người dân lưu lạc không biết đâu là nơi an toàn.”

“Thần này không nghi ngờ về đức độ của Hoàng tử, nhưng thực sự lo lắng rằng việc để Hoàng tử đi vào những nơi nguy hiểm có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, và điều đó sẽ làm lung lay nền tảng của quốc gia.”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua Phùng Đại Tư Mã, rồi quay lại hướng về ngai vàng:

“Chiến lược của Đại Tư Mã, thần biết rằng đó là lòng nhân từ của Ngài. Nhưng theo “Tả Truyện”: ‘Nếu người lãnh đạo bắt đầu bằng điều này, thì chắc chắn sẽ kết thúc bằng điều đó.’”

“Sự an nguy của Hoàng tử liên quan trực tiếp đến vận mệnh của quốc gia; làm sao có thể coi đó chỉ là một “quá trình rèn luyện” mà xem thường được?”

“Thà rằng cử một vị quan già uy tín đến đó, vừa có thể an ủi người dân, vừa không gặp rủi ro gì.”

Trong đại sảnh, có tiếng xôn xao nhẹ.

Có người gật đầu, rõ ràng là đồng tình với ý kiến của Quách Châu.

Phùng Đại Tư Mã vẫn chưa lên tiếng, bỗng nhiên có một người nói lớn: “Ý kiến của Quách công, học trò này không dám đồng tình!”

Mọi quan lại đều quay đầu nhìn, thấy Hoàng tử Lưu Cần đã bước ra khỏi hàng ngũ và đứng đó.

Hôm nay, Hoàng tử không mặc trang phục đặc biệt của người thừa kế ngai vàng, chỉ mặc một bộ áo đen sẫm, đứng dưới bậc thềm đỏ, dáng vẻ oai vệ.

“Quách công yêu thương con, con sẽ luôn ghi nhớ điều đó.”

Lưu Cần cúi chào Quách Châu theo nghi thức học trò, sau đó quay người đối diện với ngai vàng và các quan lại, nói lớn:

“Nhưng Quách công chỉ dẫn chứng từ “Lễ Kinh”; liệu Quách

“Ngay cả bệ hạ khi còn nhỏ, cũng suýt nữa bị lạc trong đám quân loạn, làm sao có thể không biết điều nguy hiểm ấy chứ?”

Trong điện, mọi người im lặng. Chỉ nghe tiếng nói của Lưu Thần càng lúc càng hăng hái:

“Tôi với tư cách là người kế vị, đã được nuông dưỡng trong hoàng gia hơn hai mươi năm, chưa bao giờ trải qua cảnh đói khát.”

“Bây giờ, tôi nghe nói người dân ở Kính Từ, người già bị bỏ rơi trên đường, trẻ sơ sinh khóc lóc ngoài đồng, trong khi tôi lại sống an nhàn trong cung điện, chỉ biết đọc Kinh Thi và học Nghi lễ.”

“Làm sao một người con trai của vua lại có thể sống như vậy? Làm sao một người kế vị của thiên hạ lại có thể trốn tránh trách nhiệm của mình?”

Nói xong, ông bỗng nhiên kéo áo quỳ xuống, cúi đầu trước ngai vàng:

“Thái hoàng! Con xin ra trận, không phải để thể hiện lòng dũng cảm, mà là để sửa sai, bù đắp cho những năm tháng sống trong cung điện mà không hề biết đến nỗi khổ của dân chúng!”

“Tướng Trương Dực là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, các đội quân Vũ vệ và Hổ Bôn đều là những binh sĩ tinh nhuệ đã qua hàng trăm trận chiến; thêm vào đó, Phùng Đại Tư Mã còn có khả năng lập kế hoạch từ xa, làm sao có thể gặp nguy hiểm được?”

“Nếu vì ‘sợ có chuyện gì xảy ra’ mà không dám ra trận, thì con có gì khác với những bức tượng gỗ trong đền thờ? Sau này, làm sao con có thể gánh vác trách nhiệm trước tổ tiên và cai trị thiên hạ?”

Những lời nói này khiến tất cả các võ tướng trong điện đều xúc động, còn các quan văn cũng gật đầu đồng tình.

Tiêu Châu đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.

A Đẩu nghe xong, tròn mắt lên, sau đó liếc nhìn người anh rể của mình.

Hôm qua… anh đã nói như vậy với họ à?

Nhìn thấy Phùng Đại Tư Mã như đang không hề hay biết chuyện xung quanh mình, A Đẩu không nhịn được mà lên tiếng:

“Đại… ừm, Đại Tư Mã, ông nghĩ sao?”

Phùng Đại Tư Mã mới bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy, cúi đầu trước A Đẩu và lại cúi sâu trước Lưu Thần:

“Hoàng tử thông minh và dũng cảm, chúng tôi làm sao dám không tuân theo lệnh của ngài?”

Sau đó, ông quay người và đọc lời đề nghị: “Xin ban lệnh: phong Hoàng tử làm ‘Đại sứ an ủi Kính Từ’, được quyền sử dụng ấn triệu và chịu trách nhiệm toàn bộ công việc an ủi dân chúng.”

“Dưới quyền của ngài sẽ có bốn phó đại sứ…”

“Thượng thư phó tả lang Lý Di, phụ trách công việc văn bản, luật pháp và kiểm tra đất đai nhà cửa.”

“Thượng thư lệ bộ lang Tưởng Bình, phụ trách việc tuyển chọn quan lại và an ủi dân chúng.”

“Thượng thư

“Triệu tập Đại tướng Trương Dực của khu vực Đông An, dẫn theo 10.000 binh sĩ Vũ vệ quân và 3.000 binh sĩ Hổ Binh quân, đi đường bảo vệ và đe dọa những kẻ có ý xấu.”

Trương Dực bước ra từ hàng ngũ binh sĩ: “Thần nhận lệnh! Chắc chắn sẽ bảo vệ Thái tử hoàng tử một cách an toàn!”

Cuối cùng, Phùng Đại Tư Mã cúi thật sâu trước ngai vàng:

“Bệ hạ, việc sắp xếp này kết hợp được cả văn và võ, cứng rắn và mềm mại. Thái tử hoàng tử sẽ đến để an ủi dân chúng, từ đó thu phục lòng dân; các quan lại đều đảm nhiệm trách nhiệm của mình, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì.”

“Khi nhân dân khu vực Thanh Từ thấy Thái tử đích thân đến đây, họ chắc chắn sẽ cảm thấy ân đức của triều đại Hán, và sẽ chuẩn bị sẵn thức ăn và nước uống để đón tiếp quân đội của bệ hạ.”

Lưu Thiện ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống con trai và các quan lại đang quỳ gối dưới lầu. Mặc dù đã đọc trước nội dung cuộc họp, nhưng lúc này ông vẫn cảm thấy xúc động sâu sắc.

Ông hít một hơi thật sâu và nói: “Được! Ngay hôm nay bắt đầu chuẩn bị, ba ngày sau, Thái tử sẽ thay mặt bệ hạ đi tuần du khu vực Thanh Từ!”

“Bệ hạ thật là minh quân!”

Các quan lại đồng loạt reo hò, tiếng vang dội khắp nơi.

Sau khi buổi họp kết thúc, Lưu Thiện đi đầu, ngạo mạn bước đi.

Phùng Đại Tư Mã nhìn con rể mình và trong mắt ông hiện rõ vẻ hài lòng. Ông tự hỏi liệu có cơ hội nào để đến nhà con gái mình ở cung Thái tử hay không… và muốn nhắc nhở Thái tử phi đừng lợi dụng lúc Thái tử đi chinh chiến để làm hại đến các thiếp thất và con cái của Thái tử.

Bỗng nhiên, Khiếu Chu đi nhanh đến bên cạnh Phùng Đại Tư Mã và thì thầm: “Đại Tư Mã… Những gì Thái tử nói về ‘bản sao gỗ trong đền thờ’… thật là khiến lão phu xấu hổ.”

Phùng Đại Tư Mã quay đầu cười và nói: “Việc Khiếu công thành thật góp ý là trách nhiệm của mình; còn Thái tử có thể đáp trả một cách có trật tự, đó chính là phúc lành cho đất nước.”

Ngoài cung điện, các con phố ở Trường An đã bắt đầu ồn ào.

Và cách đó hàng nghìn dặm, tại khu vực Thanh Từ, một cảnh tượng lớn liên quan đến sự ủng hộ của nhân dân và sự thay đổi của vận mệnh đất nước đang từ từ bắt đầu diễn ra.