Cách phía tây nơi gọi là Ngũ Trượng Nguyên khoảng ba mươi dặm, có một con suối chảy từ dãy núi Tần Lĩnh vào sông Vị, được gọi là suối Bàn. So với sông Vị thì suối Bàn không hề lớn lắm, nhưng nó lại rất nổi tiếng. Bởi vì ở con suối này có một bệ đá, được người ta gọi là Đài Câu Cá. Theo truyền thuyết, chính nơi này là nơi ông Giang Thái Công đã câu cá để giúp Chu diệt Thương và định ra vận mệnh 800 năm cho triều đại Chu. Khi dòng sông Vị chảy đến đây, nó rẽ về phía nam; trong khi đó, dãy núi Tần Lĩnh lại kéo dài thêm một nhánh về phía bắc. Khu đồng bằng nằm giữa nhánh núi này và sông Vị chỉ dài chưa đầy năm dặm, đây chính là điểm hẹp nhất trong khu vực này. Phía đông của Đài Câu Cá không xa lắm, có nơi quân đội Nước Ngô cất giữ lương thực. Vì vậy, khi Wu Ban dẫn quân đến Đài Câu Cá, ông ta cho quân đóng quân tại đây, một mục đích là để bảo vệ nơi cất giữ lương thực, và mục đích khác là để tận dụng địa hình để chặn đứng Tần Lang. Chỉ hai ngày sau khi Wu Ban thiết lập doanh trại, các binh sĩ đi trinh sát phía trước đã đụng độ với các binh sĩ đi trinh sát của Quân đội Ngụy. Trước trận chiến ở Tiêu Quan, các binh sĩ đi trinh sát của Ngụy Quốc luôn có ưu thế về mặt tâm lý, dù đối đầu với binh sĩ đi trinh sát của Nước Thục hay Nước Ngô. Bởi vì kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy Quốc thực sự là những người xuất sắc nhất thế giới, đó chính là niềm tự tin của họ. Nhưng sau trận chiến ở Tiêu Quan, dường như Nước Thục bỗng nhiên sở hữu một đội kỵ binh mạnh mẽ, và đội kỵ binh đó còn mạnh mẽ đến mức chưa ai từng thấy trước đây. Trận chiến này đã hoàn toàn thay đổi tâm lý của các binh sĩ hai nước Thục và Ngụy. Đặc biệt là những người như Tần Lang, những người đã từng đối mặt trực tiếp với cuộc tấn công của kỵ binh sắt, mới thực sự hiểu được sự khủng khiếp của đội kỵ binh “ma quỷ” ấy. Vì vậy, lần này, khi ông ta dẫn quân tiến về phía Ngũ Trượng Nguyên, ông ta luôn cẩn thận mỗi bước đi. Khi biết rằng phía trước có quân Thục, ông ta lập tức ra lệnh cho toàn quân dừng lại và cử ra nhiều binh sĩ đi trinh sát. “Bùm!” Một mũi tên với tiếng vút sắc bén bay qua gần binh sĩ đi trinh sát của Ngụy Quốc, khiến người lính đó vô thức rung mình và thì thầm chửi thề. Nhìn lên phía trước, binh sĩ đi trinh sát của Nước Ngô đang treo cung tên lên lưng ngựa và lấy ra loại cung mềm dùng riêng cho ngựa, những động tác của họ rất nhẹ nhàng và thuần thục. Trước đây, binh sĩ đi trinh sát của Ng

“Đây không phải là hành động của con người!”

Một tên lính do thám của Ngụy Quốc lẩm bẩm chửi rủa.

Bọn quân Thục luôn thích sử dụng những chiêu trò khiến đối phương khó có thể phòng bị – dù là cung tên hay yên ngựa.

Thật là không công bằng chút nào…

Anh ta phi ngựa đi vài bước, chắc chắn rằng xung quanh kẻ địch vẫn còn nhiều người đang ẩn náu.

Cũng giống như những người bạn đồng hành đang ở phía sau anh ta vậy…

Hành động một mình có vẻ dũng cảm, nhưng thực ra lại rất ngu ngốc.

Tên lính do thám của Ngụy Quốc đi lòng vòng vài vòng, rồi làm một động tác khiêu khích phía đối diện.

Lính do thám của quân Hán dường như không nhịn được nữa, lao về phía trước vài bước.

Khi tên lính do thám của Ngụy Quốc nghĩ rằng đối phương đã sa vào bẫy, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười kỳ lạ của họ.

Hóa ra họ đã gắn cây cung mềm vào lưng, sau đó lại cầm lên cung tên và dùng chân để giúp việc căng cung trở nên dễ dàng hơn khi đang cưỡi ngựa.

Tên lính do thám của Ngụy Quốc không nhịn được mà chửi thề lớn, rồi lập tức phi ngựa bỏ chạy.

Mỗi lần đối đầu với quân Hán, họ luôn phải chịu thêm nhiều mũi tên hơn đối phương; điều này đã khiến họ rất phiền lòng rồi.

Bây giờ, nếu đối phương thực sự thành công với chiêu trò này, thì chỉ khiến họ càng khổ sở hơn mà thôi…

Dù sao thì cũng không thu được lợi ích gì cả; thà rằng bỏ đi cho xong…

Phía sau, tiếng cười khoái lạc của lính do thám quân Hán vang lên…

Đây chỉ là một ví dụ nhỏ về hoạt động trinh sát của hai bên mà thôi…

Nhưng khi nhìn vào tình hình đối đầu giữa hai đội quân, Tần Lang bắt đầu lo lắng:

“Chưa tìm hiểu được rõ số lượng quân Thục đối phương là bao nhiêu à?”

“Vâng, bọn quân Thục không chỉ cử ra rất nhiều lính do thám, mà những người này còn trông khác biệt so với những lính do thám trước đây…”

“Khác biệt ở chỗ nào?”

“Ngựa và vũ khí của họ đều là những thứ tốt nhất; không phải lính do thám bình thường nào có thể sánh kịp được…”

Nghe vậy, Tần Lang bất giác run lên:

“Những thứ tốt nhất? Tốt đến mức nào vậy?”

Trong quân đội, những người tinh nhuệ nhất chắc chắn thuộc về lực lượng lính do thám…

Dù lính do thám có thể không đại diện cho toàn bộ sức mạnh của một đội quân, nhưng họ vẫn có thể cho chúng ta biết mức độ tinh nhuệ của đội quân đó đến đâu…

Trước khi nhận được thêm thông tin, Tần Lang quyết định cho quân đội dừng chân để thiết lập trại.

“Tướng quân, Đại Tư Mã đã ra lệnh cho chúng ta tiến hành phục kích bọn quân Thục… Nếu chưa thấy trại địch, mà chỉ

“Không có gì xấu cả,” Tần Lang nói một cách bình tĩnh, “Quân đội của Đại Tư Mã đông hơn kẻ thù rất nhiều, vì vậy chúng ta vẫn phải hết sức thận trọng. Chúng ta chỉ có vài ngàn binh sĩ mà thôi.”

“Nếu hành động thiếu suy nghĩ, để cho kẻ thù có cơ hội, thì tình hình ở Khuếch Trung sẽ bị phá vỡ ngay lập tức, và lúc đó chúng ta sẽ không thể chuộc lại được tính mạng của mình.”

Điểm mạnh lớn nhất của Tần Lang là anh luôn biết rõ vị trí của mình, chỉ giữ vai trò của mình mà không cố gắng tranh giành sự chú ý.

Đây cũng chính là lý do tại sao, dù cùng là con nuôi của Tào Tháo, Tần Lang được Tào Duệ trọng dụng, trong khi Hà Diện lại bị coi thường.

Với quân đội hơn một trăm nghìn người của Đại Tư Mã mà vẫn không thể đánh bại được Gia Cát Lượng, Tần Lang không nghĩ rằng với số binh sĩ chưa đầy bốn mươi nghìn người của mình, anh có thể thay đổi tình hình chiến sự ở Khuếch Trung.

Dù sao đi nữa, nếu Tư Mã Ý đã có thể dùng sông Vũ Công và sông Vị để chặn đứng Gia Cát Lượng trong thời gian dài như vậy, thì Gia Cát Lượng cũng hoàn toàn có thể làm ngược lại, dùng hai con sông này để chặn đứng Tư Mã Ý, sau đó âm thầm điều động quân đội để đối phó với mình.

Theo quan điểm của anh, việc sai Đặng Ái đẩy lùi đại quân Tây Shu đã là thành tích duy nhất đáng kể mà Đại Ngụy đạt được kể từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Khuếch Trung.

Vì vậy, dù hiện tại tình hình chiến sự đang rất tồi tệ, cũng không ai có thể đổ lỗi cho anh.

Là một trong những người được Tào Duệ tin tưởng nhất, Tần Lang rất rõ một điều:

Cuộc chiến ở Khuếch Trung diễn ra như this, chắc chắn sẽ có người gặp rủi ro sau này.

Anh không muốn trở thành người đó, vì vậy càng phải thật cẩn thận, không được phép mắc phải bất kỳ sai lầm nào, để tránh việc công sức bỏ ra lại tan thành mây khói.

Với suy nghĩ như vậy, sau khi ra lệnh cho toàn quân dựng trại, Tần Lang ngay lập tức cho đào hào, dựng tường thành, lắp đặt các loại vũ khí phòng thủ...

Những hành động bất thường của Quân đội Ngụy không chỉ khiến Wu Ban không hiểu được ý đồ của đối phương, mà Quan Hưng và Trương Bão cũng cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, lực lượng của họ chỉ bằng một nửa so với kẻ thù, và trước khi chiến tranh bắt đầu, Thủ tướng cũng đã nhiều lần nhắc nhở không được hành động liều lĩnh.

Vì vậy, sau khi thảo luận với nhau, ba người này tiếp tục cử đi các điệp viên để thám hiểm tình hình của kẻ thù, đồng thời nhanh chóng báo cáo tình hình này về phía Wuzhangyuan.

Sau khi nhận được báo cáo quân sự, Gia Cát Lượng cười nói:

“Tần Lang d

Tư Mã Ý phản ứng cực kỳ nhanh chóng, lại một lần nữa áp dụng chiến thuật cũ, dốc hết sức lực để chặn đứng con đường quân Hán vượt sông về phía đông.

Điều này khiến Gia Cát Lượng càng thêm nghi ngờ.

Chỉ là đối phương có lực lượng gấp ít nhất hai lần so với mình, hơn nữa còn nắm giữ lợi thế về địa hình phòng thủ.

Dù Gia Cát Lượng có nghi ngờ rằng Tư Mã Ý chỉ đang trì hoãn thời gian, ông cũng không thể làm gì khác được.

Chưa kịp Tư Mã Ý quyết định ngày tổ chức trận chiến cuối cùng, một cơn mưa thu đã bắt đầu rơi xuống.

Nếu nói rằng mưa vào mùa hè thường xuyên đổ xuống dồn dập, và trong vòng hai ba ngày là tạnh đi, thì mưa thu lại kéo dài liên miên. Không chỉ hai ba ngày, ngay cả năm sáu ngày hay mười ngày cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Và đây là vùng dưới chân núi Qinling.

Nếu ở giữa núi Qinling, thậm chí một tháng liền mưa thu cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Đúng lúc Gia Cát Lượng đang ngồi nhìn cơn mưa thu mà cảm thấy buồn bã, một chiếc thuyền nhỏ đã từ bờ đông tiến đến. Tư Mã Ý một lần nữa cử sứ giả đến và mang theo thông điệp: “Chiến đấu ngay sau khi mưa tạnh.”

Nhận được tin này, Gia Cát Lượng không hề mỉm cười.

Sau khi đến thành Lệ Thành được vài tháng, lúa gạo trên đồng đất này đã được thu hoạch hết, và Gia Cát Lượng cũng đã quen với thời tiết nơi đây.

Dựa vào mô tả của người dân địa phương và kinh nghiệm của bản thân, ông biết rằng loại mưa thu này sẽ không thể tạnh đi trong vòng năm sáu ngày.

Trong tình huống này, mực nước sông Vũ Công chắc chắn sẽ dâng cao đáng kể. Nếu chiến đấu ngay sau khi mưa tạnh, thì họ vẫn phải vượt qua con sông Vũ Công mới có thể giao tranh được.

Ngay cả khi lúc đó Tư Mã Ý có lòng cho phép họ an toàn vượt sông, nhưng liệu ông có dám để các binh sĩ của mình vượt sông khi mực nước đang dâng cao như vậy không?

Như vậy, việc trì hoãn này sẽ kéo dài ít nhất mười ngày nữa.

Nghĩ đến đây, Gia Cát Lượng không khỏi thở dài.

So với cơn mưa thu liên miên ở núi Ngũ Trượng Nguyên, mưa thu ở khu vực Hà Đông và Hà Tây thì đơn giản hơn nhiều; chỉ cần mưa hai ngày là tạnh đi.

Ngay cả như vậy, điều này cũng khiến Xian Yu Fu, người đang đóng quân ở Hà Tây, thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, ông đã đặt cược đúng.

Phùng Tà dường như đang dẫn quân xuống phía nam, muốn vượt sông qua Bến Phong Lăng để tấn công Tống Quan, nhưng thực chất là muốn đánh lạc hướng lực lượng phòng thủ ở Hà Tây, để lộ ra điểm yếu trong phòng thủ.

Trong những ngày qua, phe địch nhiều lần cố gắng vượt sông, may mắn thay, ông

Điều này càng làm cho Tiêu Dư Phụ củng cố thêm quyết tâm của mình.

Sau trận mưa thu này, mực nước sông lại dâng cao hơn nhiều, việc phòng thủ sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy may mắn:

Thật may là đối diện bên kia không phải là quân của Ngô mà là quân Thục, những người dưới trướng của Phùng Tà, hầu hết đều xuất thân từ Tây Lương. Họ có lẽ là những chiến binh giỏi nhất trên đất liền, nhưng về mặt chiến đấu trên mặt nước thì lại yếu kém.

Nhìn thấy đối phương có rất nhiều người, nhưng mỗi khi muốn qua sông, họ luôn tỏ ra lộn xộn và thường bị buộc phải rút lui ngay giữa chừng, vì vậy không cần phải lo lắng gì cả.

Mưa thu vừa tạnh, quân Thục ở bên kia dường như không có ý định qua sông. Sau khi kiểm tra mọi nơi, Tiêu Dư Phụ cảm thấy mình có thể yên tâm ngủ một giấc vào đêm nay.

Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, bên bờ đông con sông đột nhiên vang lên tiếng động lớn – wa!

Một cái thuyền gỗ khổng lồ được thả xuống nước, tiếp theo là thuyền thứ hai, thứ ba…

Dương Thiên Vạn tự mình buộc các túi da dê vào hai bên ngựa chiến của mình; lưng ngựa không có cung, không có nỏ, thậm chí còn không mặc áo giáp da cơ bản nào cả. Chính Dương Thiên Vạn cũng chỉ mặc một chiếc áo giáp da dê, được chế tác bởi những thợ da giỏi nhất ở Tây Lương. Mặc dù nó kém hơn áo giáp sắt thực thụ một chút, nhưng điểm mạnh của nó là rất nhẹ. Điều quan trọng nhất là nó không chìm khi gặp nước và có thể nổi trên mặt nước.

Triệu Quảng tiến lại gần và tự mình buộc chặt sợi dây rơm cho Dương Thiên Vạn, trong khi đó anh ta cũng nói với vẻ ghen tị:

“Vĩ Nhãn, nếu lần này chúng ta thành công trong việc qua sông, thì đây chính là công lao lớn nhất của em.”

Dương Thiên Vạn nhận lấy cây giáo dài mà Triệu Quảng đưa cho mình, khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ vui mừng xen lẫn lo lắng. Anh ta nhìn xuống mặt nước đang mờ ảo. So với những ngày trước đây, khi có thể nhìn thấy bờ đối diện một cách rõ ràng, thì bây giờ trời vẫn còn tối, và do sau trận mưa thu, sương mù rất dày đặc. Không những không thể nhìn thấy bờ đối diện, mà ngay cả ở giữa sông cũng không thấy gì cả.

Dương Thiên Vạn thở dài một hơi, rồi quay đầu nói nhỏ với Triệu Quảng:

“Nghĩa Văn, nếu lần này chúng ta thành công, thì tất nhiên không cần phải nói gì thêm nữa; tôi cũng coi như không làm mất mặt cho Hội Hưng Hán của chúng ta.”

“Nếu có điều gì không may xảy ra với tôi, mong anh hãy thông báo cho anh trai tôi biết; vợ con và ng

“Hội Khôi Hán này chẳng lẽ chỉ là hình thức sao? Cứ yên tâm đi!”

“Nếu anh lo lắng cho vợ con, em sẽ ngay lập tức đi nói với Quan Tướng Quân, sẵn lòng đưa anh qua sông.”

Nghe vậy, Dương Thiên Vạn vội vàng vẫy tay:

“Không được đâu! Không được đâu!”

“Đã theo anh trai bao lâu rồi, cuối cùng mới có cơ hội này; làm sao có thể nhường lại cho anh được?”

“Hơn nữa, anh còn phải dẫn đầu đội kỵ binh sắt nữa; khi anh qua sông xong, đến lượt anh ra trận mà.”

Anh vừa nói vừa liếc nhìn về phía xa.

Quan Tướng Quân đang cưỡi ngựa chiến đứng bên bờ sông, hiện lên như một bức tượng đá. Chiếc cờ chiến phía sau ông ta bay phấp phới trong gió lớn.

Theo tin tức từ Pú Bàn Tân, lực lượng chính của Quân của Ngụy vẫn đang đóng quân ở Pú Bàn Tân.

Có vẻ như phe địch đã nhận ra kế hoạch “đánh vào phía đông để đánh lạc hướng” của Phùng Quân Hầu.

Nhưng thực tế, việc Phùng Quân Hầu đến Fēng Líng Độ chỉ là một động tác giả; còn cuộc tấn công hùng mạnh ở Pú Bàn Tân cũng chỉ là một chiêu mán tương tự.

Quan Tướng Quân đã lén lút trở về Lâm Phần, tiếp quản lực lượng tiếp viện mà Phùng Quân Hầu mang theo. Sau đó, ông ta chọn đúng thời điểm, dẫn đầu đại quân đã nghỉ ngơi xong xuôi tiến về phía nam theo dòng sông Phần, đến ngay cửa khẩu Long Môn Độ.

Mưa thu dường như làm tăng thêm khó khăn cho việc vượt sông, nhưng cũng khiến cho lực lượng phòng thủ của địch trở nên mất tập trung.

Thêm vào đó, đám sương mù dày đặc này lại tạo ra một cơ hội hiếm có để vượt sông.

Quan Tướng Quân nhanh chóng tận dụng cơ hội này, quyết đoán tiến hành cuộc vượt sông mạnh mẽ.

Ngụy Quốc chỉ tập trung vào các điểm yếu trong phòng thủ, và lúc này, những điểm yếu đó đã bị phơi bày.

Chỉ tính riêng khoảng cách giữa Pú Bàn Tân và Long Môn Độ, cũng đã lên đến ba trăm dặm.

Chỉ có một mình Tiên Dư Phụ đối đầu với sự phối hợp giữa Quan Tướng Quân và Phùng Quân Hầu, cùng với sự hỗ trợ của Lưu Hồn, Triệu Quảng và những người khác… Nếu họ có thể giữ vững được, thì đó mới thật là một phép màu; còn không giữ được, thì đó mới là điều bình thường.

“Các lính thám hiểm, hãy vào nước trước!”

Hơn mười người lính có khả năng bơi lội tuyệt vời lao xuống dòng nước đục ngầu.

Họ lan rộng trên mặt sông rộng khoảng một dặm, lẩn lộn giữa những con sóng bùn.

Dần dần, hình bóng của họ biến mất trong đám sương mù, không còn gì có thể nhìn thấy nữa.

Đúng lúc mọi người ở bờ sông đang đứng dậy, ngoắc cổ chờ đợi tin tức, bỗng nhiên từ mặt sông vang lên tiếng huýt

Những binh sĩ của quân Hán đã sẵn sàng chờ đợi bên bờ sông, ngay khi nhận được lệnh, họ bắt đầu dắt những con ngựa chiến vào sông. Những túi da cừu trên lưng ngựa lập tức nổi lên, giúp chúng bơi về phía bên kia sông. Còn các binh sĩ bộ binh thì lần lượt lên những chiếc bè gỗ và bắt đầu chèo sang bên kia.

Dương Thiên Vạn có hai vệ sĩ bảo vệ hai bên, không chỉ họ mà tất cả mọi người đều được tổ chức thành từng nhóm ba người để thực hiện nhiệm vụ vượt sông. Ba mươi nhóm này tiến lên song song, làm cho mặt sông trở nên rất ồn ào; tiếng móng ngựa vang lên liên hồi cùng với tiếng hô hào của binh sĩ, khiến những người đứng bên bờ không khỏi lo lắng.

Khi nhìn thấy nhóm đầu tiên đã đi được một khoảng cách khá xa, Quan Tướng Quân lập tức ra lệnh:

“Nhóm thứ hai!”

“Vâng!”

Lại một nhóm ngựa chiến khác bắt đầu bước vào sông. Việc sử dụng túi da cừu để vượt sông vốn là phương pháp thông dụng ở khu vực Tây Hà; hơn nữa, do Phùng Quân Hầu đã tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động, những con ngựa và binh sĩ tham gia cuộc vượt sông này đều được lựa chọn cẩn thận. Chỉ cần tuân theo quy trình huấn luyện trước đó, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.

Quân đội Ngụy đang canh gác bên bờ tây, nghe thấy tiếng còi bất ngờ vang lên trên mặt sông, không khỏi cảnh giác và nhìn về phía sông. Nhưng mặt sông vẫn trong màn sương mù dày đặc, không thể nhìn rõ có cái gì đang diễn ra. Một người bạn cạnh anh ta buồn ngủ và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Anh có nghe thấy có tiếng gì đó trên sông không?”

Người bạn cười nhạo: “Anh đang mơ màng à? Tiếng nước sông hàng ngày cũng vang lên mà.” Rồi anh ta lẩm bẩm: “Người thay ca sao vẫn chưa đến nhỉ… Thật là mệt mỏi…”

“Tiếng móng ngựa ư?”

“Ừm…”

“Đúng rồi, là tiếng móng ngựa!”

Trong làn sương mù dày đặc trên mặt sông, bỗng nhiên xuất hiện một đám người đen kịt; những đầu ngựa cũng lăn tăn trong sóng nước… Tiếng móng ngựa chính là âm thanh phát ra từ họ.

“Kẻ địch tấn công!”

Một tiếng hét hoảng sợ vang lên.