Tư Mã Chiêu quả thực có lòng nhân từ đối với Hạ Hầu Hiền.

Nhưng khi anh nhìn thấy vẻ mặt đỏ bừng trên nửa khuôn mặt của Tư Mã Sư, cùng với tiếng thở hổn hển gần như ngay bên tai mình, tất cả đều cho thấy sự phấn khích của người anh trai mình.

Anh biết rằng, anh trai mình đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi.

Dù ban đầu, với tư cách là em rể của Hạ Hầu Hiền, Tư Mã Sư cảm thấy có chút áy náy khi đối mặt với ông ta.

Nhưng với tư cách là kẻ đã giết vợ để minh chứng cho lý tưởng của mình, theo thời gian, cảm giác áy náy ấy dần biến thành sự tức giận và oán hận.

Hơn nữa, Hạ Hầu Hiền cũng đã không ít lần xúc phạm Tư Mã Sư. (Chương 1089, Chương 1122)

Sự tức giận và oán hận ấy dễ dàng biến thành mong muốn giết chết Hạ Hầu Hiền.

Chỉ cần Hạ Hầu Hiền chết đi, sẽ không còn ai nhắc nhở anh về việc mình đã tự tay đầu độc vợ mình nữa… Và anh cũng có thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Thế nhưng, Hạ Hầu Hiền và vợ ông ta đều có uy tín lớn trong giới quý tộc, và cũng được người dân yêu mến vì những việc làm tốt của họ.

Hơn nữa, gia tộc Hạ Hầu thị cũng có vị thế quan trọng trong Ngụy Quốc.

Nếu không có lý do chính đáng mà lại hành động trừng phạt họ, việc bị người ta chỉ trích chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng nếu điều đó làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Tư Mã, và cản trở việc họ thu hút lòng dân Ngụy Quốc, thì đó mới thực sự là một vấn đề lớn.

Bây giờ, khi Hạ Hầu Hiền tự mình mang đến cơ hội tuyệt vời này, làm sao Tư Mã Sư có thể bỏ qua? Làm sao anh có thể không cảm thấy phấn khích đến thế?

Dưới sự thúc giục liên tục của Tư Mã Sư, dù Tư Mã Chiêu có muốn xin tha cho Hạ Hầu Hiền đến đâu, anh cũng buộc phải cử người đến dinh thự của Hạ Hầu Hiền trước.

Điều bất ngờ là, khi anh vừa đứng trước cửa dinh thự, chưa kịp cho người vào gọi cửa, cánh cửa đã được mở từ bên trong.

Khi cánh cửa mở ra, ánh sáng rực rỡ bên trong dinh thự chiếu ra ngoài, làm cho Tư Mã Chiêu phải nhắm mắt lại một chút.

Không lâu sau, một bóng người từ từ xuất hiện ở cửa, che khuất phần lớn ánh sáng.

“Tiểu Thượng, anh đến rồi à?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Tư Mã Chiêu, sau khi mắt đã dần thích nghi với ánh sáng, lập tức nhận ra người nói:

“Thai Chu?!”

Tư Mã Chiêu vừa mới tiếp quản công việc ở Lạc Dương, nhưng vì thiếu kinh nghiệm, anh không phải là kẻ ngốc.

Nhìn thấy Hạ Hầu Hiền chuẩn bị sẵn s

Chỉ thấy khuôn mặt anh ta hơi thay đổi, giọng nói có chút run rẩy, tựa như không tin được:

“Anh đang đợi tôi à?”

“Vâng…”

Giọng nói của Hạ Hầu Hiền có phần trầm lắng, dường như là sự thả lỏng, lại cũng giống như tiếng thở dài.

Chỉ với hai từ đó, đã phá vỡ đi tia hy vọng cuối cùng trong lòng Tư Mã Chiêu.

Anh ta bất ngờ bước tới vài bước, không kìm được mà nâng cao giọng nói:

“Tại sao?!”

Hạ Hầu Hiền im lặng một lát, sau đó mới hỏi lại:

“Thật sự con không biết sao?”

Tư Mã Chiêu nuốt nghẹn một cái.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Hầu Hiền đứng trước cổng nhà Hạ Hầu, muốn nhìn rõ khuôn mặt của đối phương.

Nhưng vì ánh sáng chiếu vào lưng anh ta, nên anh chỉ có thể nhận ra rằng người đứng trước mắt mình quả thực là Hạ Hầu Hiền.

Trong khoảnh khắc ấy, bóng đêm dày đặc dường như đã mang lại sự xa cách vô tận.

Có vẻ như những niềm vui của buổi ban ngày giữa chủ nhân và khách đã trở thành điều chưa từng xảy ra.

Tư Mã Chiêu đứng dưới bậc thang, cảm thấy Hạ Hầu Hiền trên bậc thang trở nên xa lạ.

Với sự chênh lệch tâm lý lớn này, anh ta hỏi một cách khàn giọng:

“Vậy nghĩa là, Thái Sơ, anh đang lừa dối tôi phải không?”

Hạ Hầu Hiền lại im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói:

“Việc này liên quan đến tính mạng của vợ con và người thân, tôi chỉ có thể xin lỗi con.”

Tư Mã Chiêu thốt lên:

“Vậy Thái Sơ có biết không, trước khi tôi ra đi, tôi đã cố gắng hết sức để xin tha cho anh trước mặt anh trai tôi?”

Hạ Hầu Hiền thở dài nhẹ nhàng:

“Con ạ, nếu lúc này cha của con đang ở Lạc Dương, có lẽ ông ấy vẫn sẽ xem xét đến mối quan hệ giữa gia đình Tư Mã và Hạ Hầu mà không làm gì tôi.”

“Ngay cả khi Trung Đạt không ở đó, nếu con có thể quản lý Lạc Dương, tôi cũng không lo lắng gì. Nhưng hôm nay, ai mới là người thực sự nắm quyền ở Lạc Dương?”

Tư Mã Chiêu bỗng nhiên im lặng.

Hai người im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn là Hạ Hầu Hiền là người bắt đầu nói trước:

“Người đến là khách, con có muốn vào trong ngồi một lát không?”

Không ngờ Tư Mã Chiêu hoàn toàn không bị lừa:

“Thái Sơ, đến lúc này rồi, anh vẫn muốn trì hoãn thời gian sao?”

Hạ Hầu Hiền bước xuống từ bậc thang, đến trước mặt Tư Mã Chiêu, khiến anh cuối cùng cũng nhìn rõ được khuôn mặt của đối phương.

Chỉ thấy Hạ Hầu Hiền vẫn mặc bộ quần áo của buổi ban ngày, với vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm.

Rõ ràng là từ đầu, lời nói “đang chờ đợi” của anh ta thực sự là sự thật.

Nghe những lời của Tư Mã Chiêu, Hạ Hầu Hiền bình tĩnh trả lời:

“Thưa ngài, giờ đây ngài đã dẫn người đến đây rồi. Nếu Tư Mã Tử Nguyên thực sự cử người đi truy đuổi, làm sao tôi có thể chặn được?”

“Còn về tôi,” Hạ Hầu Hiền chỉ vào mình, “vì đã quyết định ở lại đây, tôi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết rồi. Việc trì hoãn thêm vài phút này, có ích gì đâu?”

Hạ Hầu Hiền nhìn Tư Mã Chiêu và từ từ nói:

“Lý do tôi muốn mời ngài vào nhà là bởi vì ban ngày tôi đã được ngài tiếp đón chu đáo. Bây giờ ngài đến trước cửa nhà tôi, nếu không mời ngài vào, e rằng sẽ bị coi là thiếu lòng.”

Tư Mã Chiêu mím môi, nhìn Hạ Hầu Hiền thật kỹ, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Cảm ơn ngài, nhưng lần này thôi. Xin để tôi tự quyết định.”

Hạ Hầu Hiền gật đầu và bắt đầu bước đi.

Những người xung quanh muốn giữ lại Hạ Hầu Hiền, nhưng Tư Mã Chiêu đã ngăn họ lại.

“Nếu Hạ Hầu Thái Sơ có thể ở lại đây, không theo người khác bỏ trốn, thì chứng tỏ anh ta không có ý định chạy trốn. Các ngươi cần gì phải khiến tôi phải làm những việc không đáng làm ấy?”

Sima Shi, người đã chờ đợi từ lâu, đã sớm được người khác giúp đứng dậy và ngồi xuống trong phòng khách.

Khi thấy Tư Mã Chiêu dẫn Hạ Hầu Hiền vào, ngay cả Sima Shi – người hung ác đến thế – cũng không kiểm soát được cảm xúc mình và vỗ mạnh vào mặt bàn.

Sau đó, ông ta bắt đầu cười điên cuồng:

“Hạ Hầu Thái Sơ, hôm nay ngươi cũng đến ngày này rồi!”

Hạ Hầu Hiền bình tĩnh cúi chào:

“Tử Nguyên, lâu lắm không gặp. Ban ngày tôi đã đặc biệt đến thăm ngài, nhưng không may không gặp được. Không ngờ lại gặp ngài vào ban đêm… Có lẽ bệnh tình của ngài đã có tiến triển phải không?”

Tiếng cười của Sima Shi đột ngột dừng lại.

“Bụp!”

Sima Shi lại vỗ mạnh vào mặt bàn, suýt nữa thì đứng dậy trong giận dữ:

“Hạ Hầu Thái Sơ, ý ngươi là gì vậy?”

Hạ Hầu Hiền vẫn bình tĩnh trả lời:

“Không có ý gì cả, chỉ là lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Tử Nguyên mà thôi.”

Sima Shi cười lạnh:

“Thái Sơ yên tâm đi. Dù bệnh tình của tôi có trầm trọng hơn nữa, tôi cũng sẽ không đi trước ngươi đâu.”

Nghe vậy, Hạ Hầu Hiền cười nhẹ, “Điều đó hiển nhiên mà. Những năm tôi ở Lạc Dương, mọi việc đều không do tôi quyết định được. Bây giờ, khi bước vào dinh thự của Thái Phủ, sống chết cũng không do tôi quyết định được nữa.”

Anh ấy nói những lời đó, ánh mắt đầy ý nghĩa nhìn về phía Tư Mã Thầy: “Ngày hôm nay, thành Luoyang này do con quyết định; mạng sống của ta cũng nằm trong tay con.”

Tư Mã Thầy càng tức giận hơn: “Ý anh là ta không dám giết anh sao?”

Hạ Hầu Hiền vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giọng nói điềm đạm:

“Ta chỉ nói rằng mạng sống của ta nằm trong tay con; chưa bao giờ ta nói rằng con không dám giết ta.”

Sau khi bước vào, Tư Mã Chiêu cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng:

“Anh trai, theo em…”

“Cậu im miệng!” Tư Mã Thầy ngăn cản Tư Mã Chiêu trước khi anh ta kịp nói hết, “Chuyện này cậu đừng xen vào.”

Đã ngăn Tư Mã Chiêu lại, Tư Mã Thầy lại nhìn về phía Hạ Hầu Hiền:

“Hiền, gia tộc Hạ Hầu các ngươi và hoàng tộc Đại Ngụy là anh em họ. Bây giờ, ba gia tộc các ngươi đều vi phạm sắc lệnh của Hoàng đế Tiên đế, tự ý rời khỏi Luoyang, cậu có thể giải thích điều này thế nào?”

Giọng nói của Hạ Hầu Hiền cuối cùng cũng thay đổi, anh ta thở dài và trả lời: “Chỉ là để sinh tồn mà thôi.”

Nếu không phải vì tình huống bất đắc dĩ, làm sao anh ta lại muốn gia tộc Hạ Hầu phải rơi vào tình trạng này?

Khó khăn hiện tại của gia tộc Hạ Hầu thực ra là vấn đề còn sót lại từ thời Hoàng đế Tiên đế.

Ngay cả Tướng quân Cao, người kiểm soát Hoàng đế, cũng cảm thấy khó xử trước tình cảnh này của gia tộc Hạ Hầu.

Dù Hạ Hầu Bá có thật sự bị bắt hay chỉ giả vờ đầu hàng kẻ thù, nhưng suốt những năm qua, liên tục có tin tức từ nước Hán truyền về:

Anh ta thường xuyên đi cùng với mẹ của Hoàng hậu nước Hán – Trương Hạ Hầu thị – xuất hiện tại các buổi yến tiệc khác nhau của nước Hán.

Không chỉ Tướng quân Cao, bất kỳ ai nghe những tin tức này cũng đều không khỏi lo lắng.

Còn Hạ Hầu Bàng trong những năm gần đây lại quan hệ rất thân thiết với gia tộc Tư Mã; vì vậy, Tướng quân Cao tự nhiên cũng không muốn quan tâm đến anh ta.

Còn về Hạ Hầu Hiền, Tướng quân Cao thực sự muốn sử dụng anh ta, nhưng tiếc là Tư Mã Ý hoàn toàn không cho phép.

Vì vậy, ba gia tộc Hạ Hầu đành bị mắc kẹt, không thể tiến thoái được, mắc kẹt tại Luoyang.

Lý do Hạ Hầu Hiền gửi vợ con đi và ở lại một mình không chỉ là để thu hút sự chú ý của gia tộc Tư Mã, mà còn để giữ lại chút phẩm giá cuối cùng của gia tộc Hạ Hầu.

“Xin ăn à?” Tư Mã Thầy cười lạnh, “Làm một đệ tử, không nghĩ đến việc trung thành với vua nước, lại dùng cái cớ xin ăn để làm những việc vi phạm sắc lệnh, đó chẳng phải là lừa dối vua

Tư Mã Sư lại cười lạnh một tiếng:

“Dù Hạ Hầu thị có tội gì đi nữa, Tiên đế đã đưa ra phán quyết rõ ràng từ trước, cần gì Hoàng đế phải ban hành sắc lệnh thêm nữa? Hơn nữa, những kẻ phản bội, gian ác, ai cũng xứng đáng bị trừng phạt.”

Ngừng lại một chút, ông tiếp tục nói: “Nếu thông tin tôi nhận được là đúng, thì Hạ Hầu Bàng đang dẫn đoàn thương nhân đi về phía tây.”

“Ta không thể tin được, hắn thực sự muốn đi buôn bán sao?”

Hạ Hầu Hiền im lặng.

Xét về phía Đại Ngụy, thành thật mà nói, cả Hạ Hầu Bá ngày xưa lẫn Hạ Hầu Bàng hiện tại đều được coi là những điểm đen của gia tộc Hạ Hầu thị.

Có lẽ mình vẫn có thể tiếp tục giữ vững niềm tin và phục vụ Đại Ngụy.

Nhưng có lẽ, Đại Ngụy đã không còn đáng để gia tộc Hạ Hầu thị phải đánh cược tất cả số phận của mình vào nữa.

Thấy Hạ Hầu Hiền không nói gì, Tư Mã Sư không khỏi thở dài:

“Suốt bao năm qua, mọi người đều nghĩ rằng Hạ Hầu Bàng chỉ là kẻ ham lợi, không biết quản lý gia sản, ai ngờ hắn lại có thể kiên nhẫn đến thế… Thật là đánh giá thấp hắn quá.”

Ánh mắt đơn của ông nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Hiền, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Gia tộc Hạ Hầu thị của các ngươi không chỉ vi phạm lệnh của Tiên đế, tự ý rời khỏi thành phố, mà còn có thể liên minh với kẻ thù, đầu hàng cho bọn phiến loạn.”

“Và ngươi, Hạ Hầu Thái Chu, không chỉ biết mà không báo cáo, thậm chí còn dám che chở cho họ… Tội ác của ngươi nên được xử lý như thế nào?”

Hạ Hầu Hiền bình thản đáp:

“Khi tôi ở lại đây, tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả.”

Ông nhìn Tư Mã Sư từ đầu đến chân, rồi nói: “Con trai của ngài, dù đang ốm yếu, nhưng vẫn nói ra nhiều điều như vậy… Chẳng lẽ ngài chỉ muốn kết tội tôi sao?”

“Con trai của ta là người quan trọng ở Lạc Dương… Nếu con trai ta có tội gì, xin hãy đưa ra bằng chứng cụ thể.”

Tư Mã Sư không ngờ Hạ Hầu Hiền lại thẳng thắn đến thế; khuôn mặt ông bỗng nhiên đỏ bừng lên:

“Hạ Hầu Thái Chu, đừng nghĩ rằng vì ngươi là một người có danh tiếng, ta sẽ không dám giết ngươi!”

Hạ Hầu Hiền chỉ cười bình thường, không nói thêm gì nữa.

“Được rồi! Khi đến lúc đó, đừng có phủ nhận nhé!” Tư Mã Sư đang chờ đợi khoảnh khắc này… Thấy Hạ Hầu Hiền cười trong giận dữ, ông ra lệnh: “Mọi người, mang tài liệu đến đây!”

Từ lâu đã muốn giết chết Hạ Hầu Hiền, sau khi biết được những chuyện về gia tộc Hạ Hầu thị, Tư Mã Sư đã sớm chuẩn bị s

Hạ Hầu Hiền đọc xong chỉ gật đầu nhẹ mà không nói gì thêm.

Điều này khiến Tư Mã Thầy hơi ngạc nhiên:

“Hạ Hầu Hiền, cậu không muốn biện hộ gì sao?”

“Muốn đặt tội cho ai, dễ dàng tìm ra lý do mà.”

Tư Mã Thầy nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn đọc được suy nghĩ thực sự trong ánh mắt của Hạ Hầu Hiền.

Nhưng ông ấy đã thất vọng, bởi vì biểu hiện trên khuôn mặt Hạ Hầu Hiền vô cùng bình tĩnh.

“Thật là một người có lòng tốt.” Tư Mã Thầy gật đầu và ra lệnh: “Người đi, giữ người này lại.”

“Vâng!”

“Anh trai!” Khi thấy bóng dáng Hạ Hầu Hiền biến mất ở cửa, Tư Mã Chiêu không nhịn được mà tiến lên phía trước: “Thai Sơ là một nhân vật nổi tiếng trong thiên hạ, chúng ta cần phải xử lý việc này một cách thận trọng.”

“Chúng ta nên cử người đến Yê Thành ngay lập tức, để báo cáo với ngài và xem ngài sẽ có ý kiến gì?”

Sau khi Hạ Hầu Hiền rời đi, Tư Mã Thầy tỏ ra đau khổ, đóng mắt dựa vào ghế phía sau và từ từ nói:

“Từ Lạc Dương đến Yê Thành, so với từ Lạc Dương đến Hứa Xương, cái nào gần hơn, cái nào xa hơn?”

“Nếu ý của ngài chưa đến nơi, nhưng sắc lệnh của Hoàng đế từ Hứa Xương đã đến, yêu cầu thả Hạ Hầu Thai Sơ, thì phải làm thế nào?”

“Hơn nữa, nếu ngài biết về chuyện này, chắc chắn ngài sẽ vì mối quan hệ hữu nghị giữa hai gia tộc mà tha thứ cho người này.”

Nghe những lời này, Tư Mã Chiêu bỗng nhiên mở to mắt:

“Anh trai?!”

Cuối cùng, Tư Mã Thầy cũng mở đôi mắt duy nhất của mình:

“Nếu Hạ Hầu Hiền không chết, Lạc Dương sẽ càng hỗn loạn, cậu hiểu không?”

Tư Mã Chiêu sững sờ: “Cái… cái gì?”

“Nếu ngay cả chuyện lớn như Hạ Hầu thị bỏ trốn khỏi Lạc Dương, chúng ta hai anh em cũng không dám sử dụng biện pháp mạnh mẽ, thì sau này ai sẽ coi chúng ta là anh em?”

Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của Tư Mã Chiêu, Tư Mã Thầy thở dài một hơi dài.

“Thực ra, tất cả những gì tôi làm này, đều là vì cậu mà, con trai.”

“Con trai, hãy suy nghĩ kỹ xem. Kể từ khi cậu tiếp quản Lạc Dương, mọi việc vẫn chưa được giải quyết ổn thỏa. Nếu không sử dụng sự việc của Hạ Hầu thị để đặt ra quy tắc, liệu cậu có muốn để Lạc Dương trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được không?”

“Khi đó, không chỉ là cậu, ngay cả tôi cũng không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

Lúc này, Tư Mã Chiêu đã hoàn toàn hiểu ý định của anh trai mình. Giọng nói của cậu trở nên van nài:

“Anh trai, chẳng lẽ không có cách nào để lùi bước sao?”

Tư Mã Thầy lạnh l

“Tôi chỉ có cách tiến lên phía trước, chứ không thể lùi bước lại được.”

Nhìn thấy vẻ bối rối của Tư Mã Chiêu, Tư Mã Thầy cuối cùng cũng mềm lòng đi và nói nhẹ giọng hơn:

“Con trai, con có quên không? Khi ta kết hôn với gia đình Ngô, mọi người đã có thái độ như thế nào đối với Hạ Hầu Hiền?”

“Hãy nghe lời khuyên của ta này. Với năng lực của con, thật sự không thể kiểm soát Hạ Hầu Hiền để phục vụ cho mình đâu. Con nên từ bỏ ý định đó đi.”

Tư Mã Chiêu rơi nước mắt và nói: “Anh trai ơi, con không muốn anh ấy phục vụ cho con, mà là phục vụ cho dòng họ Tư Mã chúng ta!”

Tư Mã Thầy với vẻ mặt mệt mỏi lắc đầu và ánh mắt đơn của ông trở nên phức tạp vô cùng:

“Cũng chẳng khác gì nhau đâu. Con trai, cha đã già rồi… Sau này, chính con sẽ phải dẫn dắt người dân của dòng họ Tư Mã. Con phải cố gắng hơn nữa!”

Nghe những lời này, Tư Mã Chiêu ngạc nhiên và nhìn lại Tư Mã Thầy:

“Anh trai, ý anh là sao? Dù cha đã già, nhưng sau này chính anh mới là người sẽ dẫn dắt chúng ta mà!”

Tư Mã Thầy cười đắng và lại nhắm mắt lại, thì thầm: “Ý trời đây…”

“Đùng!”

“Anh trai, sao vậy?”

“Người đâu, mau đến đây!”