Trong kiếp trước, khi sống ở vùng Tây Bắc và phải đối mặt với điều kiện khắc nghiệt, để củng cố mối quan hệ gắn bó giữa quân và dân, Đô đốc Phùng đã không ngần ngại giúp đỡ người dân địa phương làm việc.

Trong sa mạc mênh mông ấy, việc đi bộ thẳng tới nơi cần giúp đỡ vừa có thể coi là một hình thức rèn luyện quân sự, vừa giúp ích cho người dân địa phương. Đồng thời, điều này cũng giúp ông hiểu rõ hơn về những khó khăn mà các thế hệ tiền bối đã trải qua và kế thừa được tinh thần của họ.

Đó vừa là một thông điệp công khai, vừa là đội ngũ tuyên truyền, vừa là công cụ để gieo rắc niềm tin và sự gắn bó giữa quân và dân. Theo nhận định của Đô đốc Phùng, ngoại trừ việc không thể giúp đỡ người dân trong việc sinh nở, ông đã làm hết tất cả những việc có thể làm được.

Không thể phủ nhận rằng cuộc sống của người dân ở miền Nam Tân Cương thực sự khó khăn hơn so với nơi khác; vì vậy, bất cứ việc gì có thể giúp đỡ họ, ông đều sẵn lòng làm. Dù là xây dựng kênh thủy lợi, trồng cây ăn quả, xây chuồng cừu hay kéo dây điện… Thậm chí việc thu hoạch bông cũng không phải là điều khó đối với ông; ông vẫn có thể làm được một cách “đàng hoàng”.

Thường xuyên, những bà hàng xóm nhìn thấy ông – người thanh niên mặc đồ màu xanh lá cây – cũng không khỏi mỉm cười. Mặc dù công việc có thể chưa được hoàn thành một cách xuất sắc, nhưng hiệu quả đạt được là rõ ràng; mối quan hệ giữa quân và dân càng trở nên gắn bó hơn.

Còn bây giờ thì sao? Đô đốc Phùng không cần phải làm gì cả; chỉ cần ra lệnh, hoặc chỉ cần hướng dẫn một chút, người khác sẽ tự nguyện giúp ông hoàn thành công việc. Dù là việc thu hoạch bông hay việc mời đoàn nhạc nữ chơi đàn tranh cho ông nghe, cũng đều có người sẵn lòng làm theo yêu cầu của ông.

Tất nhiên, với tính cách không mấy quan tâm đến chuyện phụ nữ của Đô đốc Phùng, ông cũng không hề có hứng thú nghe nhạc tranh chút nào. Hiện tại, ông thích hơn là mời người đến xem quá trình thu hoạch bông.

Nhưng đáng tiếc thay, những cây bông vừa mới được trồng thì mới chỉ nhú mầm lên mà thôi; so với những luống lúa mì đang phát triển tốt xung quanh, chúng trông thật là kém cỏi. Nếu không để ý kỹ, người ta còn có thể nghĩ rằng đó là một khoảng đất bỏ hoang.

Những ngày gần đây, khi có người nông dân đi qua khu đất của mình và thấy khoảng đất tốt đẹp ấy bị bỏ hoang như vậy, họ không khỏi tức giận và lẩm bẩm: “Không biết là ai lại phung phí đất tố

Với tâm trạng như thế này mà còn định phá hoại đất đai, thì thà cho tôi thuê đi trồng còn hơn!

  Lão Qin tính tình nóng nảy, la mắng vài câu vào khoảng đất trống rồi lại không tìm được chủ nhân, cảm thấy không thỏa mãn gì cả.

  Thế là ông ta tức giận “phừ” một tiếng, nhổ nước bọt xuống đất.

  Khi đến đất của mình, nhìn thấy những mầm lúa mì xanh um tươi tốt, đã bắt đầu nảy mầm, khuôn mặt đầy giận dữ của ông ta bỗng nhiên hiện ra nụ cười âu yếm.

  Ông ta vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm vào lá lúa; đôi bàn tay thô ráp của ông lúc này trở nên dịu dàng đến lạ thường.

  Giống như đang vuốt ve một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời vậy.

  Trong sự dịu dàng ấy, thậm chí còn có chút run rẩy… Điều đó cho thấy sự xúc động và bất an trong lòng người chủ nhân.

  Bao năm rồi?

  Là một người nông dân chính thức, ông đã trồng trọt suốt bao nhiêu năm, nhưng lại chưa bao giờ được chạm vào những sản phẩm do chính mình tạo ra.

  Hơn hai mươi năm, gần ba mươi năm… Đối với người đàn ông chỉ hơn bốn mươi tuổi này, đó đã là gần nửa đời người.

  Và đó cũng là khoảng thời gian quý báu nhất của ông.

  Trong suốt gần ba mươi năm qua, với tư cách là một người làm việc cho Quân Ngụy, ông luôn phải lao động cực nhọc trên những mảnh đất mà mình đã gây dựng bằng công sức và mồ hôi của mình.

  Rõ ràng đó là đất của mình, nhưng cuối cùng phần lớn lại rơi vào tay Quân Ngụy.

  Không chỉ vậy, những nơi làm việc cho Quân Ngụy thậm chí còn không cho phép người lao động nghỉ ngơi dù chỉ một chút trong mùa đông.

  Mặc dù người làm việc cho Quân Ngụy không nằm dưới sự quản lý của chính quyền địa phương, nên không bị buộc phải tham gia các công việc lao động công ích, nhưng điều đó không có nghĩa là những nơi này sẽ để người lao động yên thân.

  Vào thời kỳ đầu triều đại Hán, không biết Tào Phi đã thỏa thuận gì với các Gia tộc quý tộc hay muốn mua chuộc sự ủng hộ của họ, mà đã quyết định giao quyền quản lý những nơi này cho họ.

  Chính quyền chỉ cần thu một số tiền lương từ những nơi này, mà không cần can thiệp trực tiếp vào hoạt động hàng ngày của họ.

  Thậm chí, để giảm bớt gánh nặng cho chính quyền, Tào Phi còn cho phép những nơi này tự tìm cách phát triển.

  Điều này hơi giống với những cải cách kinh tế sau này.

  Những cải cách của Tào Phi không chỉ mang lại lợi ích cho

Một mặt, các cơ quan quản lý đất canh tác kết hợp với những người có quyền lực địa phương để bán tài sản thuộc sở hữu của nhà nước. Mặt khác, trong khi phải đối phó với triều đình, họ càng ngày càng áp bức nặng nề hơn những người làm việc trên đất canh tác, nhằm chiếm đoạt thêm lương thực và tiền bạc cho mình. Không chỉ thu thuế ngày càng nhiều, ngay cả vào mùa đông, họ cũng buộc những người này phải lao động vất vả để xây dựng tường nhà, đường xá và cầu cống. Suốt cả năm, họ sống trong cảnh thiếu ăn, thiếu mặc và không được nghỉ ngơi, phải làm việc cực nhọc từ sáng đến tối. Những người được gọi là “người canh tác trên đất thuộc sở hữu của triều đình” cuối cùng đã trở thành nô lệ của chính những cơ quan quản lý đất canh tác đó. Chính vì vậy, trong những năm qua, liên tục có người bỏ trốn và thậm chí xảy ra những cuộc nổi loạn quy mô nhỏ. Vùng Hà Đông, với vai trò là một trong những khu vực canh tác lớn nhất của Nước Ngụy, đã nhiều lần xảy ra những cuộc nổi loạn quy mô lớn do người canh tác gây ra, và điều này không hề vô cớ.

“Thật là đức độ và lòng yêu thương dân chúng của Hoàng đế Hán!” Người đàn ông cày ruộng ngồi xuống đất, nhìn đồng lúa mì của mình mà cảm thán sâu sắc. Chỉ cần một người cũng có thể được phân 50 mẫu đất để canh tác, và chỉ phải nộp một loại thuế duy nhất. “Canh tác cái gì chứ! Thật là bất công!” Càng biết rõ cuộc sống không hề dễ dàng, người đàn ông này càng tức giận hơn trước cánh đồng hoang vu kia. Không nhịn được nữa, anh ta lại nhổ một bãi nước bọt về phía đó. “Những kẻ không biết cày cấy thật là yếu đuối!” Nhưng ngay sau khi nhổ nước bọt, anh ta nhận thấy có người đến khu đất hoang vu đó, chỉ tay vào đâu đó, không biết họ đang làm gì. Mặc dù không nghe thấy họ nói gì, nhưng nhìn vào trang phục và cử chỉ của họ, anh ta biết rằng đó chắc chắn là những người quý tộc mà mình không thể xúc phạm được. Người đàn ông cày ruộng rút đầu lại, rồi nhớ ra rằng họ ở khá xa, nên chắc chắn họ không thể nhìn thấy những hành động nhỏ bé của mình, huống chi là biểu cảm trên khuôn mặt. Vì vậy, anh ta quay đi và tiếp tục làm việc trên đồng đất của mình.

“Hồng Cao, theo lời của Đô úy Phùng, cây bông mới bắt đầu nở hoa vào tháng Bảy hoặc tháng Tám, còn bây giờ mới chỉ là tháng Tư, cây mới vừa bắt đầu mọc mầm thôi. Anh vội vàng đến đây như vậy, liệu có thể thấy được gì đâu?” Những người quý tộc đứng bên cạnh khu đất hoang vu chính là Vương Thần từ Bình Châu và Quách Phối cùng những người khác mà

Nghe lời Quách Phối nói, Vương Thần đứng thẳng dậy và nhìn ra xung quanh – những cánh đồng lúa mì phủ đầy màu xanh mướt:

“Trung Nam, lần này tôi đến đây không chỉ vì chuyện này đâu.”

Để ngắm hoa bông à?

Nếu chỉ xét về mặt thẩm mỹ, dù hoa bông có đẹp đến đâu đi nữa, cũng không đáng để người có quyền lực của gia tộc Vương ở Thái Nguyên phải tự mình đến đây.

Điều ông muốn ngắm là cái đẹp ẩn sau những bông hoa bông đó.

Cái đẹp ấy không nằm ở việc hoa bông đã nở hay chưa, mà nằm ở mức độ chân thực của những gì được nêu trong bản kế hoạch đó.

Mức độ chân thực càng cao, thì hoa bông càng trở nên đẹp đẽ hơn.

Nếu Feng Guiwang đã dựng nên một trò lừa đảo khổng lồ, thì dù hoa bông có đẹp đến đâu, trong mắt ông ấy cũng chỉ là đống rác thôi… Tất nhiên, khả năng này khá thấp.

Dù Feng Guiwang có tiếng xấu, nhưng không thể phủ nhận rằng cách ông ta kiếm tiền thật sự rất giỏi, ngang ngửa với Tao Zhu Gong.

Dù các gia tộc quý tộc khác trên thế giới có nhìn Feng Guiwang như thế nào đi nữa,

thì hình ảnh của một người luôn sẵn lòng chi tiền cho mọi thứ mà ông ta tạo ra, vẫn được mọi người công nhận.

Đó chính là một “biển hiệu vàng” vô cùng đáng tin cậy.

“Không chỉ vì chuyện này đâu?”

Quách Phối ngạc nhiên.

Vương Thần không trả lời, mà chỉ nhìn chằm chằm vào ba mươi mẫu đất trước mắt mình, sau một lúc mới nói:

“Ở phía Túc Chương, nghe nói Tào Shuang đã bãi nhiệm Phù Cổ, chức vụ Thượng thư Bộ Lục bộ, và bổ nhiệm Hà Diện vào vị trí này, đồng thời giữ chức vụ Thị trung.”

Thượng thư Bộ Lục bộ… Chỉ từ cái tên đã biết đây là một chức vụ quan trọng, liên quan đến việc thăng chức giáng chức của các quan lại.

Quách Hoài ở Lạc Dương, thuộc sự chỉ huy của Tư Mã Dực.

Vương Lăng là đối tượng mà Tào Shuang đang cố gắng lôi kéo.

Thông tin từ phía Túc Chương chắc chắn không thể nhanh chóng và đầy đủ như gia tộc Vương.

“Phù Cổ ư?”

Quách Phối cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được.

Vương Thần cũng không giấu giếm thông tin, mà trực tiếp nói ra nguồn gốc của nó: “Gia tộc Phù ở miền Bắc.”

“Gia tộc Phù ở miền Bắc? Chính là anh ta!”

Trong đầu Quách Phối bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Gia tộc Phù ở miền Bắc bắt đầu phát triển từ thời Đại Hán, do ông Phù Giới Tử sáng lập, và đến nay đã gần ba trăm năm tuổi.

Người đại diện tiêu biểu của thế hệ này chính là Phù Cổ – người đã nổi tiếng từ khi còn rất trẻ.

Khi Tào Shuang bắt đầu bổ nhiệm nhiều người thân cận

“Hạ Bình thúc (tức Hạ Yến) bề ngoài có vẻ điềm đạm, nhưng thực chất lại xảo quyệt và độc ác; hơn nữa, ông ta còn rất tham lam và không hành động theo con đường chính đáng.”

“Theo tôi thấy, chắc chắn ông ta sẽ trước tiên lừa gạt các anh em các người, sau đó mới thỏa mãn những dục vọng của mình. Lúc đó, những người hiền triết và nhân từ sẽ phải xa rời, và chính trị của triều đình sẽ suy tàn!”

Là em ruột của Tào Shuang, Tào Hy đã từ lâu lo ngại về những hành động tàn bạo của anh trai mình cùng với những người thân cận, vì vậy ông đã khuyên can Tào Shuang dựa trên lời nói của Phù Cổ.

Ai ngờ rằng chuyện này lại bị Hạ Yến biết được, và vì thế ông ta căm ghét Phù Cổ sâu sắc.

Hơn nữa, Phù Cổ là người quá kiên ngặt trong cách sống, giống như Sun Li; Tào Shuang vốn dĩ cũng không ưa thích ông ta.

Đến nay, khi có cơ hội, Hạ Yến đã lợi dụng điều này để nói xấu Phù Công trước mặt Tào Shuang, và cuối cùng đã buộc Tào Shuang phải bãi nhiệm ông ta.

Đồng thời, Hạ Yến cũng chiếm lấy vị trí Thượng thư Bộ Lệnh, từ đó nắm quyền kiểm soát việc thăng chức hay giáng chức của các quan lại.

Mặc dù gia đình Vương ở Xuchang có những nguồn thông tin, nhưng họ không thể biết được chi tiết đầy đủ; họ chỉ biết được những điều tổng quát mà thôi.

Tuy nhiên, những thông tin tổng quát này đã đủ để khiến Vương Chen cảm thấy lo ngại.

Dù sao thì cũng đã có một ví dụ trước đó rồi.

Bùi Tiềm, vốn là Thượng thư Lệnh của Quân Ngụy, đã trốn thoát trở về.

Còn Phù Cổ này, lại là một danh sĩ nổi tiếng ở khu vực Yongliang.

Không chỉ cùng xuất thân từ Bộ Lệnh, mà bây giờ ông ta còn bị Tào Shuang bãi nhiệm… Ai biết liệu ông ta có làm theo gương và lén lút trốn về Guanzhong không?

Dù cho hai khu vực Hedong và Taiyuan có tranh giành nguồn lực bông, thì đó vẫn chỉ là chuyện nội bộ của các gia tộc ở Hedong mà thôi.

Dù sao thì hiện nay, trong nội bộ Kỳ Hán, sức mạnh của các gia tộc ở Hedong chỉ tập trung ở hai nơi này mà thôi.

Khi đến lúc phải chia sẻ lợi ích, hai bên hoàn toàn có thể ngồi down và thảo luận từ từ.

Nhưng những gia tộc giàu có ở khu vực Yongliang thì hoàn toàn không thể hòa nhập được với các gia tộc ở Hedong.

Đặc biệt là Vương Chen, người đã trải qua những cuộc bạo loạn ở Trường An, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng khoảng cách giữa Yongliang và Hedong lớn đến mức nào.

Nếu Phù Cổ thực sự trốn về Guanzhong, với danh tiếng của mình và nguồn lực của gia tộc Phù, thì sức mạnh của Yongliang trong Kỳ Hán chắc chắn sẽ càng tăng thêm.

Với khu vực Liangzhou th

Chưa kể đến việc họ đã quyết định tăng cường sự đầu tư vào những người đàn ông mạnh mẽ này, thì với tư cách là trung tâm chính trị của Kỳ Hán, Trường An còn có lý do chính đáng hơn nữa để họ tự mình đến đây.

Bên trong thành phố Trường An.

Vào tháng Tư, Hoàng gia Học viện đã kết thúc buổi học cuối cùng của tháng, và rất nhiều sinh viên đang ra khỏi cổng trường.

Học viện luôn cho sinh viên nghỉ một ngày mỗi tuần để họ có thời gian đi chơi, gặp gỡ bạn bè.

Dưới cánh tay Bèi Tiù là một cuốn sách giáo khoa về hình học không gian, và anh ta đang vội vã trên đường về nhà.

Đã mười ngày rồi anh ta không gặp lại cha mẹ mình, nên trong lòng anh ta cảm thấy nhớ họ lắm.

Bèi Tiù cảm thấy rằng ở Trường An thoải mái hơn nhiều so với khi ở quê nhà ở Hà Đông.

Ít nhất thì mẹ anh ta có một sân vườn riêng, thậm chí còn có vài người hầu phục vụ, chứ không giống như ở Hà Đông, khi đó có người dám coi cô ấy như một người hầu gái.

Nhưng chưa kịp đi được vài bước ra khỏi cổng trường, anh ta đã nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau:

“Kỳ Diễn!”

Nghe thấy có người gọi mình, Bèi Tiù dừng bước lại, quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ tuổi, cao lớn không kém mình, đang vội vàng bước tới phía anh ta.

“Nguyên Khải?” Bèi Tiù nhận ra người đó và mỉm cười, “Sao anh lại ở đây?”

Chàng trai được gọi là Nguyên Khải bước nhanh lại gần Bèi Tiù và trả lời:

“Tôi biết hôm nay là ngày nghỉ của học viện, nên đã đến đây sớm để đợi anh.”

Ánh mắt anh ta dường như đang dán chặt vào cuốn sách đang đặt dưới cánh tay Bèi Tiù.

Thấy vậy, Bèi Tiù mỉm cười hiểu ý và đưa cuốn sách cho anh ta: “Đây.”

Nguyên Khải cảm ơn và vội vàng mở cuốn sách ra, bắt đầu đọc ngay tại chỗ.

Nhưng sau khi đọc một lúc, khuôn mặt anh ta trở nên suy tư, rồi lại nhăn mày, cuối cùng thì thở dài.

Anh ta buồn bã đóng cuốn sách lại và miễn cưỡng trả lại cho Bèi Tiù:

“Nội dung trong cuốn sách thật sự rất sâu sắc, tôi không hiểu được.”

Bèi Tiù dường như đã đoán trước được điều này, tiếp nhận cuốn sách và cười một cách ngậm ngùi:

“Không chỉ anh, ngay cả tôi, khi học cùng các thầy cô ở học viện, cũng cảm thấy rất khó hiểu.”

Bèi Tiù bắt đầu viết văn từ khi mới tám tuổi, và khi lên mười mấy tuổi đã nổi tiếng khắp Hà Đông, được mệnh danh là “thiếu niên xuất sắc”, thực sự là một thiên tài hiếm có.

Với tài năng như vậy, cùng với nền giáo dục sâu rộng của gia đình họ Bèi ở Hà Đông, và hai năm gần đây anh ta cũng đã chăm chỉ học toán, thì việc học những kiến thức này quả thực không hề dễ dàng.

Hiện tại vẫn rất khó để hiểu hết những gì được viết trong sách, điều này chứng tỏ mức độ khó của kiến thức này thật sự rất lớn.

Trong ánh mắt Nguyên Khải lộ ra vẻ ngưỡng mộ:

“Loại học vấn như thế này, nếu là trước đây, chắc chắn đã không phải là bí mật được truyền lại. Việc Kỳ Diện có thể được Tướng Phùng chú ý đến, quả là may mắn lớn lao.”

Bèi Tiù có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Nguyên Khải khen quá mức rồi… Thực ra, anh cũng không cần phải tự ti quá đâu. Tháng Bảy này chính là thời điểm học viện tuyển sinh hàng năm; tin rằng lúc đó, Nguyên Khải cũng chắc chắn sẽ có cơ hội được vào học viện học tập.”

Nguyên Khải thở dài và nói:

“Năm nay triều đình mới mở trường học ở Trường An; ít nhất cũng phải hai năm nữa mới có thể vào học viện được. Nếu là tháng Bảy này, thì chỉ có thể dựa vào sự giới thiệu của người khác mà thôi… E là khó lắm!”

Bèi Tiù do dự một chút, sau đó nói:

“Dù sao thì Đỗ công cũng là một nhân vật nổi tiếng ở kinh đô… Nếu Nguyên Khải có thể thuyết phục được Đỗ công can thiệp, chắc chắn vẫn còn cơ hội đấy.”

Nghe vậy, Nguyên Khải chỉ biết cười buồn và lắc đầu:

“Thưa ngài… Ồ!”

Khi quân Đại Hán tái chiếm Hà Đông, viên thái thú Hà Đông chính là ngài của chúng ta. Nhưng lúc đó, ngài cùng với vị tướng chỉ huy việc canh giữ an ninh thành phố An Dịch, đã cùng nhau dẫn quân chống lại quân Đại Hán, từ chối cho họ vào thành. Sau này, dù bị ép buộc phải mở cửa thành và đầu hàng, ngài vẫn cảm thấy mình đã thất bại trong trách nhiệm, đã phụ lòng tin tưởng của Hoàng đế Vĩ Bình của nhà Wei, và vì vậy cảm thấy vô cùng xấu hổ. Hơn nữa, sức khỏe của ngài cũng không tốt lắm, nên ngài đã từ chối tiếp tục phục vụ triều đình, trở về quê nhà ở Quan Trung để sống ẩn dật và chữa bệnh.