Câu “Cần mọi người đoàn kết nhất trí” có lẽ chính là Chu Gia Lão Dã đang nhắc nhở bản thân mình rằng phải coi việc quốc gia là trên hết và cùng nhau nỗ lực.

Nếu đã phải đoàn kết, thì cũng đành vậy thôi; Phùng Vĩnh cũng không có ý kiến gì khác cả.

Nếu muốn sống yên bình, thì trước hết phải để Chu Gia Lão Dã được thoải mái.

Khi ông ấy thoải mái, mình mới có thể yên lòng được.

Nhưng Tưởng Uyển lại thấy Phùng Vĩnh tỏ ra thờ ơ, liền hơi ngạc nhiên, không biết vị quý tộc này có thật sự không hiểu ý nghĩa của điều đó, hay chỉ giả vờ không biết mà thôi.

Dù sao đây cũng là chuyện riêng tư giữa thủ tướng và quý tộc, nên Tưởng Uyển cũng không thể nói quá nhiều.

“Quý tộc, lần này Tưởng Uyển đến đây, thực ra còn có một việc nữa.”

“Còn có việc gì nữa?” Phùng Vĩnh suýt nữa la lên, “Chưa xong à?”

Làm ăn cũng phải có giới hạn chứ, nếu cứ kéo dài mãi như vậy, cả đàn cừu sẽ bị lột sạch lông mà!

Tưởng Uyển dường như cũng nhận ra rằng yêu cầu của mình hơi quá nhiều, nên có vẻ hơi ngượng ngùng: “Quý tộc có biết không, vài ngày trước, ở quận Quảng Hán có những người nổi loạn hoành hành trong rừng núi, thậm chí cả vật tư quân sự mà thủ tướng vận chuyển đến Hán Trung cũng bị cướp bóc.”

Phùng Vĩnh tự nhiên là biết về tình hình ở quận Quảng Hán, bởi vì từ lâu đã có người trong Hội Khai Han thông báo với ông rằng giá lương thực ở Kim Thành đột nhiên tăng vọt, nguyên nhân chính là do bạo loạn ở quận Quảng Hán.

Kim Thành thuộc về quận Sở, tương đương với kinh đô phía bắc trong thời hiện đại, còn quận Quảng Hán nằm ở phía bắc quận Sở, tương đương với khu vực Hà Bắc ngày nay.

Bạo loạn ở quận Quảng Hán đã trực tiếp ảnh hưởng đến sự ổn định của dân chúng ở Kim Thành, và điều đó khiến giá lương thực tăng vọt.

Vài ngày trước, Phùng Vĩnh còn tức giận lớn tiếng, tại sao lại xảy ra bạo loạn đúng vào lúc Hội Khai Han đang mua mua bán bán lương thực, khiến ông phải chi thêm rất nhiều tiền.

Lúc đó, Phùng Vĩnh mới nhận ra rằng bạo loạn ở quận Quảng Hán không chỉ là hành động phản đối của các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan đối với triều đình, mà họ còn lợi dụng cơ hội này để đẩy giá lương thực ở Kim Thành lên cao, khiến ông phải chịu thiệt thòi.

Làm sao mà một kẻ ngốc nghếch như ông lại không tức giận chứ? Ông ta quên mất rằng mình đã từng khiến người khác phải chịu thiệt thòi nhiều lần rồi.

Lần này, họ chỉ lấy lại được một ít “lãi suất” mà thôi

“Ùi!” Phùng Vĩnh thở dài đau răng, “Chỉ ba trăm nghìn người thôi sao?”

“Chỉ?” Lần này Tưởng Uyển thực sự tỏ ra kinh ngạc, “Ba trăm nghìn người đã là con số không nhỏ rồi đấy. Quý ông có biết trước đây, dân số của Đại Hán là bao nhiêu không?”

“Bao nhiêu?”

“Khi Hoàng đế tiền nhiệm lên ngai vàng, ngài đã kiểm tra lại các sổ sách trong kho báu quốc gia. Lúc đó, có những hộ gia đình có tới hai trăm nghìn hoặc chín trăm nghìn người. Nhưng trong những năm gần đây, các quận ở Hán Trung và Thục lại có thêm nhiều người nữa; tổng cộng là hai trăm hai mươi vạn hộ gia đình, tức là một triệu người.”

“Bây giờ kho báu của triều đình dồi dào, mới có điều kiện để kiểm tra lại dân số và đất đai một cách kỹ lưỡng. Không ngờ lại phát hiện thêm ba trăm nghìn người nữa. Quý ông ơi, đây là ba trăm nghìn người chứ không phải ba mươi nghìn… Con số này cao hơn gần ba mươi phần trăm so với trước đây đấy!”

Tưởng Uyển hơi xúc động và nói tiếp: “Trong số đó, công lao của quý ông thực sự rất lớn! Nếu không phải vì…”

Cô ấy muốn nói gì vậy? Sao lại không nói ra được?

Nếu người khác nghe thấy những lời này, họ sẽ hiểu lầm là tôi đã mất ba năm trời mới thu thập được ba trăm nghìn người đấy!

Đó chính là lý do tại sao phải có tiền… Bởi chỉ khi có tiền thì mới có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Nếu không, với tính keo kiệt của Chu Gia Lão Dã trước đây, làm sao có đủ khả năng để tiến hành việc kiểm tra dân số chứ?

Chỉ riêng việc lo ngại sự phản đối từ các gia tộc quyền quý đã đủ khiến triều đình phải nhượng bộ rồi.

Khác với bây giờ… Khi có sự phản đối, chỉ cần đàn áp thẳng thắn là xong; dù sao thì chúng ta vẫn có tiền và lương thực đủ dùng mà.

Phùng Vĩnh nhún mũi, không quan tâm lắm và ngắt lời Tưởng Uyển: “Còn có gì đâu? Các quận ở Nam Trung vẫn chưa được kiểm tra cơ mà… Nếu kiểm tra xong, chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa đấy!”

Cuộc chiến tranh phía bắc của Chu Gia Lão Dã là một chủ đề được mọi người nhắc đến mãi mãi sau này.

Bởi vì trong suốt một nghìn tám trăm năm sau đó, không có chính quyền nào ở Thục có thể chủ động tấn công phía bắc và thực hiện cuộc chiến một cách thành công như vậy.

Và điều này cũng liên quan đến sự so sánh về kinh tế và dân số giữa hai nước Thục và Tào Ngụy: Lúc đó, dân số đăng ký của Thục khoảng một triệu người, trong khi Tào Ngụy có khoảng bốn trăm năm mươi nghìn người.

Hơn nữa, Tào Ngụy còn chiếm giữ những vùng đất tốt nhất của thiên hạ, trong khi Thục lại nằm ở những khu vực hẻo lánh.

Đó chính là lý do tại sao người

Phùng Vĩnh cảm thấy đây mới là con số gần với sự thật hơn.

Nhưng bây giờ, khi triều đình tiến hành kiểm kê dân số, lại chỉ phát hiện ra ba trăm nghìn người thôi sao?

Chỉ vậy mà Tưởng Uyển đã tỏ ra rất hào hứng; có lẽ Chu Gia Lão Dã cũng vô cùng vui mừng.

Dù sao thì số người này cũng tăng thêm gần ba mươi phần trăm rồi; theo tỷ lệ một chục binh sĩ so với một trăm dân, ít nhất cũng có thể tuyển thêm ba mươi nghìn người vào quân đội.

Đáng tiếc thay, đối với Phùng Vĩnh mà nói, điều này hoàn toàn vô nghĩa: Còn hơn hai triệu người kia thì sao?

Tôi đã cố gắng hết sức để nâng cao năng suất sản xuất, thậm chí sẵn lòng chia sẻ lợi nhuận cho các gia tộc quý tộc; vậy mà các người lại cố tình che giấu thông tin dân số như vậy, liệu các người có xứng đáng với những gì tôi đã làm không?

Chỉ vì kiểm tra được ba trăm nghìn người ẩn náu mà lại gây ra những rối loạn, thậm chí còn lợi dụng cơ hội này để đẩy giá lương thực lên cao, khiến tôi phải chịu thiệt thòi nhiều đến thế nào! Thật là một lũ người tham lam!

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh cảm thấy như máu mình đang chảy ra từng giọt… Bao nhiêu tiền của đã bị tiêu hao như vậy!

“Quý ông, ở miền Nam Trung… vào lúc này, thật sự không thể kiểm kê dân số được. Dù sao thì các bộ lạc man rợ ở đó cũng thuộc quyền kiểm soát của các vua và tướng lĩnh man rợ, chứ không phải của Đại Hán.”

Tưởng Uyển ban đầu rất hào hứng khi nói về chuyện này, nhưng khi thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Phùng Vĩnh, anh ta liền bất ngờ lo lắng, nghĩ rằng Quý ông có lẽ cảm thấy số người được kiểm kê quá ít.

“Vậy thì ở khu vực Thục và Hán Trung, Thủ tướng có ý định dừng việc kiểm kê lại không?” Phùng Vĩnh tiếp tục hỏi.

“Bạo loạn ở quận Quảng Hán đã cho thấy triều đình không nên tiếp tục kiểm kê nữa,” Tưởng Uyển giải thích, “Trước hết, việc chuẩn bị cho cuộc chiến tranh phía Bắc là ưu tiên hàng đầu; hơn nữa, Thủ tướng cũng cần sự ổn định ở khu vực Thục.”

“Những hạn chế của giai cấp địa chủ phong kiến…”

Phùng Vĩnh lẩm bẩm một câu mà Tưởng Uyển không hiểu, sau đó nói với anh ta: “Về dân số ở Việt Khe, trong những ngày qua tôi cũng đã kiểm kê, ước tính khoảng mười lăm vạn người.”

“Dữ liệu chi tiết có ở quan chức phụ trách công tác dân số ở Việt Khe. Khi Tưởng Uyển trở về Kim Thành, có thể yêu cầu anh ta cung cấp danh sách đó.”

“Bao nhiêu?!” Tưởng Uyển nghe xong, bất ngờ la lên, “Mười… mười lăm vạn?”

“Con số người được ghi chép trong danh sách này chỉ ám chỉ những người có khả năng nộp thuế, chứ không bao gồm những người lính thuộc đội quân hay nô lệ, càng không phải những dân tộc thiểu số mà triều đình không thể kiểm soát được.”

“Tôi biết mà, tôi đâu phải là kẻ ngốc đâu!” Phùng Vĩnh nhìn Tưởng Uyển một cách không hài lòng, “Dù sao tôi cũng đã ở Nam Hương rất lâu rồi. Theo quy tắc cũ, những người làm việc ở trang trại ngựa thì sẽ do chính trang trại đó lo việc nộp thuế và thực hiện các nghĩa vụ lao động công cộng.”

“Còn những người muốn canh tác thì sẽ bị tính thuế theo tỷ lệ mười phần trăm trên tổng sản lượng thu hoạch, không hề thiếu một xu nào.”

Trong thời cổ đại, thuế được áp dụng không chỉ dưới hình thức thuế đất mà còn có thuế đầu người, đồng thời người dân cũng phải thường xuyên thực hiện các nghĩa vụ lao động công cộng một cách không định kỳ.

Vì trang trại chăn nuôi và xưởng dệt là những lĩnh vực mới mẻ, nên Phùng Vĩnh đã tiên phong thực hiện việc giúp đỡ những người lao động nộp thuế thay họ – điều này thật sự là một bước tiến đối với những quan lại và gia tộc quý tộc luôn chiếm đoạt tài nguyên của người dân.

Đó chính là lý do tại sao có rất nhiều người sẵn sàng làm mọi cách để vào làm việc tại trang trại chăn nuôi và xưởng dệt ở Nam Hương.

Bởi vì chỉ cần trở thành nhân viên chính thức tại đó, họ chỉ cần yên tâm làm việc, không chỉ không lo về miếng ăn cái mặc mà còn được chăm sóc từ khi sinh đến khi chết.

Thậm chí, các nghĩa vụ lao động công cộng do chính phủ đặt ra cũng sẽ được trang trại và xưởng dệt đảm nhận – bởi vì họ có đội ngũ kỹ sư chuyên nghiệp và đội ngũ chăm sóc sức khỏe riêng.

Việc làm này của Phùng Vĩnh không chỉ khiến những người lao động cảm thấy biết ơn mà Chu Gia Lão Dã cũng rất hài lòng: dù sao thì đội ngũ kỹ sư và đội ngũ chăm sóc sức khỏe cũng không thể so sánh được với những người lao động tạm thời được điều động đến.

Còn đối với những người canh tác, mọi chuyện còn đơn giản hơn nữa.

Hiện nay, đất đai nhiều nhưng người dân ít; chỉ cần cung cấp đủ đất canh tác, kèm theo những công cụ canh tác phù hợp cho các hộ gia đình nhỏ và những kỹ thuật canh tác tiên tiến, Phùng Vĩnh thậm chí còn có thể cho thuê bò kéo để họ sử dụng.

Theo tình hình này, cuộc sống của những người nông dân tự cung tự cấp có thể không được coi là giàu có, nhưng chắc chắn là đủ đầy và thoải mái.

Vì vậy, những gia tộc quý tộc không ngừng chiếm đoạt đất đai thực sự đáng bị trừng phạt!

Vấn đề chính hiện nay chính là vấn đề thống nhất.

Để thực hiện việc thống nhất, cần phải có nguồn binh lực và sức mạnh kinh tế đủ lớn.

Về mặt sức mạnh kinh tế, Phùng Vĩnh rất tự tin.

Nhưng với nguồn binh lực đủ lớn thì lại khó có thể đảm bảo được.

Vì vậy, khi nghe biết rằng Chu Gia Lão Dã chỉ có thể thu hút được ba trăm nghìn người dân từ các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan, ông ta đã cảm thấy rất thỏa mãn và quyết định dừng lại, thầm nghĩ về những hạn chế của tầng lớp địa chủ phong kiến này!

“Quân Hầu, Ngài thật sự là người có thể chỉ huy quân đội ngay trên lưng ngựa và duy trì trật tự xã hội ngay dưới chân ngựa; đây thực sự là một tài năng lớn!”

Tưởng Uyển làm sao có thể biết được những suy nghĩ trong đầu của Phùng Vĩnh – người đàn ông đến từ tương lai?

Khi nhận được câu trả lời tích cực từ Phùng Vĩnh, Tưởng Uyển vô cùng hào hứng và lập tức đưa tay ra để bắt tay ông ta.

Phùng Vĩnh hoảng sợ, lùi lại vài bước, ho khan một tiếng, rồi giả vờ kiểm tra xem cái khung treo chiếc bánh mài có vững chắc không, để không cho Tưởng Uyển bắt tay mình lần nữa.

Trong đầu, ông ta đang nghĩ ngược lại: “À, Tưởng tướng quân, về vấn đề bạo loạn dân chúng… Chúng ta đã nói đến điều này rồi, phải không?”

Nghe Phùng Vĩnh nhắc đến điều này, Tưởng Uyển mới nhớ ra chủ đề ban đầu mà mình muốn thảo luận, và lập tức ngẩn ngơ.

Mình vốn dĩ muốn nói về vấn đề bạo loạn dân chúng, sao lại không may mà lạc hướng đi xa như vậy?

Nghĩ kỹ lại, chẳng phải là do Phùng Quân Hầu đã làm cho cuộc trò chuyện lệch hướng sao?

Khi nhìn lại Phùng Vĩnh, khuôn mặt Tưởng Uyển trở nên có vẻ kỳ lạ: “Tên Phùng Lang Quân này, quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.”

Sau sự gián đoạn này, Tưởng Uyển vội vàng nói tiếp: “Đúng rồi, đúng rồi, vấn đề bạo loạn dân chúng… Uyển suýt nữa quên mất rồi.”

Và lúc này, ông ta cũng quên mất việc muốn bắt tay Phùng Vĩnh.

“Đúng vậy, Quân Hầu, vài ngày trước Ngài đã nói rằng tại Việt Khe, người Hán và người man rợ không công bằng với nhau phải không? Những người dân nổi loạn ở quận Quảng Hán, mặc dù họ đã vi phạm luật pháp của triều đình, nhưng cuối cùng họ vẫn bị người khác kích động.”

“Ý của Thủ tướng là, hãy di dời họ đến Việt Khe; một mặt để thể hiện sự trừng phạt, mặt khác để bổ sung dân số cho Việt Khe. Quân Hầu nghĩ sao?”

“Di dân đến vùng biên giới?”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lập tức hiểu ngay ý tưởng đ

Đến thời đại Hoàng đế Hán Vũ, quy mô các hoạt động di cư là rất lớn; lần đó, hơn 700.000 người đã được chuyển đến vùng phía bắc một cách đồng loạt.

Nói một cách nghiêm túc, trong những năm gần đây, triều đình Đại Hán cũng đã từng tổ chức một số cuộc di cư chính thức sang khu vực Hanzhong.

Còn những hoạt động bí mật của các nhóm dân quân… thì đó chính là biểu hiện của sự tàn bạo do chủ nghĩa tư bản gây ra.

“Ba mươi nghìn người.”

Tưởng Uyển giơ ba ngón tay lên và nói: “Thái thú lo ngại rằng việc tiếp nhận quá nhiều người vào thời điểm Việt Khe mới chỉ được thiết lập có thể khiến ngài bận rộn không kịp xử lý, vì vậy tôi mới được cử đến để thông báo cho ngài, ngài cần phải chuẩn bị càng sớm càng tốt.”

Ba mươi nghìn người à? Chẳng qua là chuyện nhỏ thôi! Dù có thêm một trăm nghìn người nữa, tôi cũng có thể đối phó được.

Nhưng khi nghĩ đến giá lương thực ở thành phố Jincheng, Phùng Vĩnh chỉ biết cắn răng: “Không sao đâu, bây giờ chính quyền Việt Khe đang tổ chức công tác khai phá đất đai, chúng ta không sợ quá nhiều người, mà sợ lại không có ai đến làm việc. Những người này sẽ đến vào lúc nào?”

Chết tiệt, rõ ràng là tai họa liên tiếp xảy ra… Trong lòng ông chủ giàu có Phùng Vĩnh, lại một lần nữa cảm thấy đau đớn: Gia tộc nổi tiếng ở Sichuan, cái nợ này chúng ta sẽ ghi nhớ lại sau.

“Lô người đầu tiên đã trên đường đến rồi.”

“Tốt, tôi hiểu rồi.”

Hiện nay, công tác khai phá đất đai được tiến hành với trung tâm là thành phố Qiongdu, kéo dài theo dòng sông Sun về phía bắc; gần đó còn có hai huyện là Suqi và Taide hỗ trợ. Chỉ riêng ba huyện này thôi cũng đã đủ để tiến hành công việc khai phá rồi.

Chưa kể đến vùng đồng bằng thuộc thung lũng sông Sun ngoài ba huyện này, Phùng Vĩnh hoàn toàn không có người để phát triển chúng.

Ba mươi nghìn người… nếu không có nguồn lương thực đầy đủ, thì việc đưa họ đến đó cũng chẳng mang lại ích gì cả.

Sau khi thảo luận xong với Tưởng Uyển, Phùng Vĩnh bảo người ta sắp xếp cho mình nghỉ ngơi, rồi tiếp tục đi kiểm tra các khu vực khác một cách không ngừng nghỉ, cho đến khi mặt trời sắp lặn, ông mới trở về thành phố.

Mặc dù ông dự đoán rằng gia tộc nổi tiếng ở Sichuan sẽ tìm cách lợi dụng tình hình này để khiến mình phải trả thêm một khoản tiền lớn nữa, nhưng ông vẫn rất vui mừng về việc ba mươi nghìn người sắp đến.

Dù ở Việt Khe có bốn mươi nghìn người Hán, nhưng hầu hết họ đều tập trung ở khu vực huyện Anshang gần với quận Jian

Người này sở hữu khuôn mặt vô cùng đẹp trai, nhưng lại lạnh lùng đến mức không hề biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt; thân hình thẳng tắp như thanh kiếm bằng vàng, ngồi đó yên lặng nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh.

Trời đã tối, ánh hoàng hôn mờ ảo cũng không thể chiếu vào căn phòng; không ai bật đèn, ánh sáng lập loè khiến cho bầu không khí trở nên u ám hơn, cộng thêm vẻ ngoài và thái độ của Quan Ký, cảnh tượng thực sự rất kỳ quái.

Phùng Vĩnh suýt nữa thì hét lên “Quỷ à!”

“Thi… thiếu nương đang cầm cây roi da nhỏ ấy…” Phùng Thổ Biệt cảm thấy lông gà dựng đứng, đến nỗi lời hát cũng bị làm sai đi vì sợ hãi; anh ta lắp bắp hỏi: “Tại sao thiếu nương lại ngồi đây?”

Cuối cùng, khuôn mặt bất động như tượng gỗ của Quan Ký cũng xuất hiện nụ cười: “Nàng đang chờ chàng đấy!”

“À, à…” Phùng Vĩnh vỗ vỗ ngực mình, “Thiếu nương quả thật chu đáo.”

Quan Ký từ từ đứng dậy, bước đi uyển chuyển về phía Phùng Vĩnh; thái độ của cô ấy càng lúc càng áp đảo: “Chàng quá khen ngợi rồi.”

Nhìn thấy vẻ ngoài của Quan Ký như vậy, lại nhớ đến việc mình đã để cô ấy lại với Hoa Đào vào sáng nay… Chúa biết hai người họ đã xảy ra chuyện gì… Dù sao thì Phùng Thổ Biệt cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.